郴州城，距離呂璟等人發現義帝寶藏秘辛已經過去了足有兩日光景，元旦將近，郴人卻大多依舊沉浸在戰後的忙碌中。

宋朝稱呼春節為元旦，是一年中極其重要的節日之一，往常若是到了這個時候，四處的郴州百姓早就歇了活計，每日流連在街市繁鬧間，盡情享受難得的節日氣氛。

然而如今，郴州城雖然有了幾分從戰亂中恢復的景象，但街面上的市肆之地卻依舊還沒有恢復往日的熱鬧。

呂記名下的各處工程正在全力開工，其余大族豪商們也在之前戰爭中受損頗多，這會正攢著力氣要在年前挽回收益。

至於最普通的郴州百姓們，他們剛剛從戰爭的重創中走出，各處工坊願意開出高昂的價錢來雇傭人力，沒有人在這個時候肯偷懶。

只有手頭有了錢財，積累了余糧，這個年，才能過的有滋有味。

呂璟在暫時安排完西街義帝寶藏的事宜後，終於也在今日不得不暫時離開郴州城。

“好了，最多也就是五六日的光景，除夜之前我就回來了。”

郴州城南門，眼見得琴箏雙目泛紅，呂璟連忙開口勸慰。

“臨近元旦，奴一想到官人還要去那深山中與蠻人為伍，奴就覺得......”琴箏說話間已經忍不住嚶嚶哭泣起來。

呂璟歎息一聲，伸手將其抱入懷中淺言安慰，此事其實歸根結底，緣由還在他自己身上。

在遞交給哲宗趙煦的郴州複興計劃中，呂璟著重列出了郴連道和水運津渡對郴州的重要性。

作為日後郴州陸路交通的命脈，郴連道如今的荒廢景象顯然需要大力整改，呂璟提出了在原本蠻人佔據的垌蠻大寨附近區域重新設縣，勾連郴州周邊，徹底消化蠻族的想法。

只是令他沒有想到的是，不知何種緣由，哲宗直接將這個新設縣城的重任，交托到了自己手上。

承務郎，權知平陽縣，就成為他如今的名頭，以後別人見了，就可以尊稱一聲小呂縣令。

“幸好現在那家夥沒來，倒是省心許多。”呂璟目光掠過後方同樣前來送行的秦觀、陳師錫等人，不由自主的微微一笑。

雖然事先有所預想，自己畫出的大餅能夠得到一心中興的哲宗認可，但直接把今後要登基為帝的宋徽宗趙佶送到了嶺南這般地方，也實在出乎他的預料。

不過如此一來，他心中的藍圖也就有了真正實現的機會，趙佶改封義王，也讓他真正看到了扭轉歷史的可能。

“大宋啊，我呂璟真真正正的要來了！”最後擁抱了琴箏一下，呂璟朝遠處的秦觀等人揮了揮手，騎上楊士瀚贈送的老黃馬，在王闊等人的護衛下緩緩消失在大山深處。

“大郎此次可是惡了端王，希望一切如他所料吧。”城門處，眼見得呂璟離去，陳師錫不由的歎息道。

秦觀如今已經貴為郴州通判，卻依舊是一身家常穿著，聞言點了點頭，開口道:“估摸著時日，蘇師也快到了，到時候可以請他老人家代為說項一番。”

“如此甚好，叔黨也能和老父團聚。”陳師錫開口之後，兩人卻是良久的沉默。

秦湛和劉贇等人，如今卻是還在遙遠的大理國，沒有絲毫音信傳來。

......

平陽縣的名字為新設，究其緣由，卻是與垌蠻大寨南方，一座早已廢棄的雄關有關。

自郴州出發，沿西南而行，一直到廣南東路的連州，這段沒有崇山峻嶺的陸路，就是郴連道。

郴連道最早興起於秦，曾設立湟溪、陽山、洭口三關，趙佗割據南越時，主要依托的就是陽山關的存在。

在漢朝收復嶺南，徹底將其並入漢家王朝版圖後，陽山關的地位逐漸下降，等到宋朝，已經隨著郴連道的衰落近乎廢止。

而如今呂璟計劃重興郴連道，平陽縣的名字就由此而來。

呂璟一行人離了郴州不斷向南，在越過排山瑤寨所在火燒坪之後，道路變得愈發崎嶇難行。

尚未經過開發的原始山林成了最大的阻礙，再加上道路的生疏，一直到了正午時分，垌蠻大寨的模樣才在眼前模糊顯現。

“吩咐大家都歇歇吧。”路過一處平崗地帶，呂璟開口吩咐道。

因為此前義帝寶藏中所立功勳，李四喜獲得了緊隨呂璟其後的待遇，聞言連忙點頭，小跑著去逐一通知後方的親衛軍士。

隊伍在平崗帶暫時停歇起來，雖然不過是半日的路程，每個人卻都累的大汗淋漓，呂璟前半段有馬匹代步，倒是要好上許多。

“大人，這蠻人倒是選的好地方。”王闊不知何時來到了正在眺望遠處的呂璟身邊，開口說道。

“吳厲的眼光還是值得稱讚的。”呂璟笑了笑，開口回應。

騎田嶺垌蠻大寨身處寬闊平崗地帶，佔地面積足以養育上萬人，還有幾條溪流經過，南鄰陽山關，北接郴州，若是真讓這些蠻人成了氣候，還真算得上一處小根基。

而如今，這裡將成為他呂璟真正實現自己胸中抱負的烏托邦。

“一切，都將從這裡開始。”心中念頭閃過，呂璟吩咐了王闊騎乘老黃馬先去給周雲清報信，自己則帶領著其余人又休息了片刻， 才開始啟程繼續向南。

在越過一道清冽小溪之後，依據山勢修築的垌蠻大寨也終於在眼前完整浮現，周圍綿延二十八洞，看起來頗有幾分氣勢。

只是如今的主寨卻已經殘破不堪，到處是大火燒過的烏黑色澤，可以看到，成群結隊的蠻人正聚集在一起進行清理。

垌蠻大寨前，楊畏為首，周雲清緊隨其後，一眾人已經盡數聚齊，陽光下身影連成一片。

“下官見過楊知州，諸位辛苦了。”呂璟緊走了幾步，目光從眾人面龐一一掠過，開口言語道。

楊畏笑著點頭示意，其余周雲清帶領的雄略軍軍士則更加直接，竟齊聲高呼起來！

“見過呂縣令！”聲音整齊而又發自肺腑，天空過路的飛鳥都被驚嚇的搖晃起來。

“走，我們去看看平陽！”呂璟大步向前，楊畏緊隨其後，其余人也盡皆等他通過後方才默默跟在身後。

這是他的平陽，這是他的將士們！呂璟的眼眶在風中微微有些濕潤。

按照他的意思，戰勝蠻人後本該為這些可敬的軍士舉行一場盛大的慶功典禮的，然後此事最後在秦觀的告誡下取消。

不只是因為大宋重文輕武的傳統，更因為他如今雖只是一小小縣令，但平陽新設，哲宗等於將一眾大權盡數委任於他，他自然要減少干涉雄略軍的事務。

不過，這支他一手打造的軍伍，很快就會有足夠優秀的統帥來將一切延續下去，牢城與典獄的名號，將伴隨著雄略軍的崛起，讓所有大宋的敵人為之顫抖......