“廢物！一群廢物！”排山瑤寨祖廟，天長公正在發著脾氣。

　　頭目公和其他瑤老們垂著頭一言不發，實在是太丟人的戰績。

　　“依我看，定然是燒香公這老家夥與敵人暗中私通，這才害了我們上百英勇兒郎......”

　　掌廟公心中暗喜，臉上卻浮現出極度悲憤的神色，對燒香公大罵特罵。

　　其他瑤老互相對望一眼，如今都不知道燒香公是死是活，自然無人為他說話。

　　“哼！”天長公一掌將面前桌案拍裂，嚇得掌廟公縮了縮頭，一句話都不敢多說了。

　　“誰去為寨子除了呂璟這禍患?”想到自己精心培養的瑤兵折損了近百人，天長公就忍不住渾身冒火。

　　頭目公和掌廟公等人互相望了一眼，誰也不肯出頭。

　　短短不過月余的時間，寨子內就接連折去了兩位瑤老，先是放水公在寨內被殺死，今日燒香公又沒了消息，各個瑤老都是人老成精的人物，寧願裝孫子也不去送死。

　　“沈豹?”天長公恢復了沉穩神色，穩穩坐在了椅子上念道。

　　頭目公一愣，這個稱呼已經很久沒有人提起過，再看四周其他瑤老，投向自己的目光也都很是怪異。

　　心中明白天長公這是動了真怒，自己這次是跑不了了，既然如此，頭目公起身恭恭敬敬行了個大禮，慢慢說道:

　　“沈豹在，當為天長公赴湯蹈火，在所不辭！”

　　“好，那次是就交給你來負責，務必將那小子的人頭提來。”

　　“只是......天長公，此前我們派出的人手就是吃了分散的苦，才讓敵人有機可趁，若是這次隻由我們“龍”來出人，實在是白送給敵人機會。”

　　其他幾位瑤老這一刻都忍不住在心中怒罵，這頭目公真不是個好東西！

　　自己跑不了就算了，還要拉上別人！誰知道這天長公是不是趁機在排除異己?

　　“我以為不妥，我排山瑤根據血緣和地緣劃分各“龍”，龍頭們各個鎮守一方，若是擅自調動他們的人手，恐怕......”

　　先生公年歲最大，常年主持宗教事務讓他整個人看起來有些神神叨叨。

　　“各龍頭鎮守一方不假，也要聽從天長公的命令，難道此事隻由我們主寨出力麽?”頭目公顯然打定了主意要拉別人下水。

　　先生公還想勸說，卻被天長公的話音打斷。

　　“行了，通知各“龍”龍頭，迅速趕來祖廟匯合，違令者，斬！”

　　先生公面色難看的瞅了頭目公一眼，不敢再多言。

　　其他瑤老也隻敢做應聲蟲，反正鬥來鬥去對他們危害也不大。

　　頭目公興高采烈的領了命令，開始安排人前去通知各個龍頭，這麽難得的機會，他頭目公可不會放過，總要從各龍頭手裡摳出點人手來收到自己麾下。

　　至於天長公會不會怪罪，要是沒有他沈豹，天長公如今還只是一個龍頭哩......

　　五嶺連綿，深山之中瑤蠻漢三族混居，複雜的地形造就了複雜的文化，也提供了足夠隱秘的藏身之地。

　　距離燒火坪足有上千米距離的一處大山中，獨特的喀斯特地貌造就了山中多洞穴的自然現象。

　　呂璟率領牢城都剩余的保甲們，就暫時停駐在這樣一處地方。

　　“大人，這裡太潮濕了，那些傷員們繼續停留在這裡，很難活下來。”

　　“這個時候知道愛惜人命了?”挑動了下面前的篝火，

呂璟實在不知道該怎麽說這個周雲清。　　說他勇猛，一人一槍，乾掉的瑤兵都上了雙，一點沒有丟他爹鐵臂膀周侗的臉。

　　說他傻，似乎也沒錯，呂璟本來安排給他的任務在毛尖帶人衝上小山的那一刻，其實就已經完成了。

　　可這小子一時腦熱，竟然帶著最後的二十號保甲跟瑤兵死拚了起來，雖然最後僥幸獲勝，真正健全下來的保甲，也只剩下了五人......

　　“行了，已經安排人去周圍探查了，只要有合適地方，先把他們安置下去。”

　　看周雲清一言不發的垂頭樣子，如今正是戰時，呂璟也沒法過於苛責，起身拍了拍他肩膀，朝山洞內走去。

　　山洞內空氣比較潮濕，夾雜著咳嗽聲和鮮血味道，更顯得怪異起來。

　　地面上躺滿了受傷的牢城都保甲們，此戰雖然取得了預想的成效，但付出的代價依舊很大。

　　除去留在峽谷的那一保，其余六保如今加起來擁有的即戰力，不超過一百人。

　　從襲擊馬箭瑤寨子開始，到連夜急行軍，再到如今和瑤兵們真刀真槍的硬乾一場。

　　超過半數的保甲或是喪命，或是重傷，或是沒了消息......

　　“大概有多少人能夠活下來?”走到一個正在傷兵身前忙碌的老頭後面，呂璟開口問道。

　　“大概六十七人吧，你們漢人的甲胄好，這個存活比例已經很高了，只是這些人裡還能上戰場的，半數都沒有。”

　　老頭扭過了身子，正是之前帶領瑤兵們的騎馬人，也就是排山瑤寨的燒香公。

　　“辛苦了，有什麽需要盡管和我們說。”呂璟沉聲說道。

　　“沒什麽辛苦不辛苦，你記得我們的約定就行，若是食言，你知道老夫不只會燒香的......”

　　無奈的笑了笑，呂璟也算是服了這個傲嬌的小老頭，有沒有一點身為俘虜的自覺性?

　　不過也不得不說，抓到排山瑤寨的燒香公確實是個意外得來的驚喜，從他口中得到的消息要比之前的完善太多。

　　同時，呂璟也終於通過燒香公的敘述，明白了此前劉之敬所說，關於排山瑤寨內部的權力鬥爭。

　　相比於過山瑤的松散，排山瑤在內部無疑構建起了更加完善嚴密的社會組織，形成了自己的體系。

　　但其也有自己的局限性，其中一個表現就在於選舉和輪換的盛行，按照排山瑤之前的規矩，各個瑤老位置都不是固定的，經過一段時間就要再次進行選舉，由全寨瑤民推選。

　　而瑤寨的首領天長公和副手頭目公，則是由排山瑤下各個地方的治理者，也就是龍頭來輪流擔任。

　　但這一切隨著現任天長公的叛亂，上一任天長公被囚禁而徹底變了味道，獨裁的野心露出了苗頭。

　　可包括燒香公在內的瑤老和許多龍頭都對上一任天長公十分敬佩，這也導致現任天長公遲遲不敢下手，就有了瑤寨內部的各種鬥爭與製衡。

　　“杜保長，找人把劉之敬帶過來。”大概探望了傷兵們的情況，呂璟一邊走向洞口，一邊開口吩咐道。

　　杜威應了一聲，卻沒有立刻動身，而是有些猶豫的詢問道:“大人，我們真的要給那老頭辦事?”

　　肯定的點了點頭，呂璟解釋道:“救出上一任天長公本來就是我們的計劃，順帶著再許給他而已。”

　　杜威尷尬的笑了笑，不再多言，起身安排人去將劉之敬帶來，他只是單純覺得自家兄弟為瑤人做事不爽罷了。

　　片刻之後，呂璟剛剛到達洞口，杜威就帶著人將劉之敬押了上來。

　　鄧佳命已經死在之前的急行軍中，對此呂璟也並沒有多惋惜，自從重生來被人追殺的四處逃竄後，他就很清楚對待敵人來不得仁慈......

　　“小的劉之敬拜見少爺！”

　　“行了， 讓你來是想確認些事情。”擺了擺手，呂璟開口說道。

　　“少爺盡管說，小的知無不言！”

　　“你之前說自己只是奉命點燃了豆腐鋪子，真不知道是誰的命令?”

　　“千真萬確！小的當時只是無意間見到了一張紙條，上面寫明要小的那個時候點燃鋪子，吸引衙役前來，就可以得到一大筆銀子......”

　　“銀子得到了?那你可知道與呂方在街頭爭鬥的混混們什麽來歷?還有那葛癩子?”

　　“銀子當時就拿到了，小的賄賂獄卒純粹出於一己私心，那周成知道後就拿這威脅小的，還把花想容姑娘塞給了我，說只要將她獻給吳老爺，小的就能再得千貫家財，其他人小的都不認識。”

　　呂璟嗯了一聲，心中對於這幕後策劃一切的人愈發佩服，劉之敬只是個被利益驅使的卒子不用多說，那周成也只是知道上頭有個吳老爺，其他都是單線聯系，根本得不到太多線索。

　　“你知道吳珂還有個三叔麽?我需要你做些事情。”呂璟繼續開口說道。

　　“見過一面，沒太看清樣子，吳公子好像很怕他......少爺有什麽吩咐盡管說。”

　　呂璟低聲在其耳邊述說的幾句，劉之敬的面色明顯變的不自然起來。

　　“若是成功救得我那兄弟，嶺南食府還缺個掌櫃。”

　　劉之敬面色一驚，原本的猶豫和畏懼在瞬間消散，只有一種名為野心的東西在瘋狂滋生蔓延......