雪停了，伏羌城周邊土地已經盡數被積雪覆蓋，遠遠望去白茫茫的一片。

興許是軍情緊急的緣故，呂淵和郭逵等人在城中匆匆用了些飯食，就又急切的出城而去。

在這個過程中，呂璟沒有再出現在眾人面前，郭鴻也沒有半分要生事的意思，匆匆的來，又匆匆的走。

兩人各自有不相見的理由，但心裡的念頭，只有各自能懂。

昨夜王倫的安排起了作用，西城門外連綿的新屋舍在大雪中安好無損，陽光下泛著明亮的光芒。

呂璟手中握著淵渟刀，身背長弓，正在這片土地中走過。

“高先生那裡來信，嶺南商會內部已經同意了對伏羌城市集的投資，差不多等大人回來，就能完工了。”

王倫臉上洋溢著滿意的微笑，能夠親手去主導一座城市的興建，對他來說是種很特殊的體驗。

呂璟笑著點了點頭，又開口叮囑了幾句關於蕃民入漢籍的問題，隨後不再多言，大步向北走去，在渭水河的對面，呂方和王闊已經帶領牢城營準備就緒。

祖大錘在河邊接應到呂璟，小舟入水，慢慢駛過寬闊的河面，最終在另一側河畔上岸。

“參見軍使！”除了留下來駐守伏羌城的五十老兵，牢城營其余軍士盡皆要參與此次拉練。

當然，在名義上，伏羌城轄下的火頭軍自然不能隨處亂竄，不過借著此次製作新軍糧有功，呂璟成功向種師中要到了一個平剿叛賊的任務，就有了這次拉練。

“出發！”呂璟的喝聲落下，整支牢城營聚攏成圓陣，開始向北進發。

他們要在十日以內到達秦州最北的甘泉堡，和其余參與此次平剿任務的宋軍匯合，然後才能開戰下一步的行動。

牢城營是一支純粹由步軍組成的軍伍，馬匹的短缺大大影響了行軍進度，眾人沿散渡河一路北上，兩日後才到達了甘谷城的位置。

時間緊迫，呂璟只有下令隊伍加快步伐，連夜趕路，穿過鞏州的領域之後，終於在第九日的深夜趕到了厲河之畔，再往北，就是甘泉堡。

“大人，這越往北，天氣越冷，都這個時節，這風還跟刀子似的。”王闊將自己全身都裹在了厚實的棉衣裡，還忍不住開口叨叨。

“得了，其他宋軍可不像咱們，還有棉衣禦寒，老王你還不知足。”沒有了王倫，祖大錘最近閑的發緊，有事沒事就愛懟王闊幾句。

看著二人又爭論起來的模樣，呂璟不由的笑了笑，嶺南棉花的種植是否成功還不知曉，不過這從郴州運來的棉衣，在禦寒上確實要比普通衣衫強了太多。

“戴宗呢?讓他看看四周可有落腳的地方。”

呂璟抬頭往遠處望了一眼，黑漆漆的一片，空曠的星空下別有幾分寂寥感覺。

“已經去了有一會，估計也差不多該回來了。”呂方剛剛開口回應，就見到遠處有火把的光亮投射過來。

十多個呼吸的功夫之後，戴宗帶著斥候們趕了回來，樸實的臉上滿是笑意。

“大人，前方不遠處有間客棧，來往行商和過路的人不在少數，不如我等也過去安歇?”

“可有住處?”西北的夜晚格外寒冷，若是有可能，呂璟也不願意讓眾人受苦。

戴宗點了點頭，回應道:“我和那店家說了，他說沒問題。”

“好，斥候都散開警戒，出發。”呂璟開口應允一聲，隊伍很快再次開撥。

甘泉堡所在地界距離西夏國境已經僅有四五日的路程，若是騎馬，兩三日就可抵達，所以呂璟率領牢城營行軍時也是格外小心。

不過今日運氣不錯，

戴宗在前方一直沒有傳來什麽危險信號，牢城營又向北成功奔走了幾十裡，前方終於有光亮傳來。這是一片臨河而建的寬闊建築群，成片的房舍連綿成片，應該是集鎮一類的所在。

而戴宗此前所說的客棧，就在牢城營的正前方，純木質的房舍很是寬闊，兩盞大紅燈籠高掛，映照出門匾上的遒勁字跡。

“閱文客棧?”呂璟低吟了一句，搖著頭笑了笑，這裡邊的廚子總不會叫唐家三少吧，拿手好菜西紅柿炒雞蛋，那就有意思了。

不過呂璟的遐想顯然落空了，這間客棧是一間很正統的宋代驛館，內裡隱隱有吵鬧聲傳來，大廳內酒肉的香味不停溢出，勾人心神。

“諸位大爺可是要住店?快隨小的來。”門口的小廝注意到了呂璟一行人，連忙踏著風火步就趕了過來，神色歡喜。

“我等人數有些多，你這裡可有地方?”呂璟上前一步，目光落在小廝身上。

“有是有的，只是上房不多，諸位爺要是想住在一起，後院有備好的鋪蓋可以將就一晚。”

點了點頭，呂璟示意小廝先帶眾人前去安置。

“各位爺隨我來。”小廝報過了價錢，見呂璟神色不變，知道今日來了大主顧了，連忙殷勤的將眾人向後院迎去。

這間客棧總體佔地面積不小，呂璟帶著牢城都眾人繞過正首的大廳，穿過幾道小路後就來到一方甚為寬敞的院落裡，四周的屋子也修建的極為寬敞。

“諸位就在這正殿裡安歇吧，飯菜您點好了小的給您送來。”小廝躬身說道。

呂璟先示意戴宗前往殿內查看了一番，待他點頭，這才將兩貫錢的定金給了小廝，帶著眾人前去安歇。

夜色下的大殿有些昏暗，戴宗快走幾步點燃了燭台，內裡的景象才清晰起來。

地方倒確實很寬敞，地面上擺放了許多鋪蓋，頗有幾分後世大通鋪的味道。

連夜趕路，眾軍士也是都疲累的緊了，隨意吃些東西填飽了肚子，就各自開始休息，明日清晨趕到甘泉堡後，隨時有可能遭遇戰鬥。

夜色漸深，外面的吵鬧並沒有影響太過疲累的牢城營軍士，連綿的呼嚕聲一個接著一個，震得天地都要塌陷似的。

大殿門口的角落，呂璟伸了伸有些發酸的腰身，慢慢將手中地圖放下，雖然此次是他主動申請來這甘泉谷，但驟然到了距離西夏如此近的距離，心中總還是有些焦慮難安。

大宋與西夏的戰鬥綿延了太多年，事實上，在呂璟來到西北之前，與甘泉谷位置差不多的延安府就剛剛爆發了一場大戰。

其中的主角之一，就是呂璟如今身陷西北的根源，鄜延路經略安撫使呂惠卿。

作為新黨乾臣，雖然呂璟對他的人品也吐槽不斷，但不可否認，這個家夥的能力沒話說。

剛剛上任五十日，就組織軍隊向西夏發動了十五次小規模戰役，打的西夏不勝其煩。

為了給予報復，西夏一下出動了五十萬大軍，三線突擊，迅速而又猛烈，就像一把尖刀直接插向延安府的心臟， 要將這座西北重城夷為平地。

然而，呂惠卿在這個時候站了出來，親自指揮各路軍馬，與西夏在延安府周邊展開了生死搏鬥。

最終的結果，以西夏的戰術勝利而告終，但出動整整五十萬大軍，隻攻陷了一個金明寨，殺死三千宋軍，呂惠卿在軍事上的能力一戰而為天下所知。

想想要跟這個一個家夥作對，呂璟就不禁感到頭痛，更何況如今西北的另一個大佬，章楶對自己似乎也沒多少好感。

“還真是命運多舛啊。”呂璟自顧自的叨念一聲，走出大殿的刹那，忍不住微微一笑。

沒好感又怎樣，無論如何，大宋朝幾乎扭轉國運的平夏城之戰，自己都一定要參與進去，否則豈不是白來一趟西北！

這般想著，呂璟不由的有些出神，沒注意到自己已經靠近了院子對面的大殿。

“小首領，小的當這虞人可不是一兩次了，您得相信我啊。”

漆黑一片的殿內忽然傳來聲音，嚇了呂璟一跳。

緊接著，另一個略顯粗壯的聲音響起，嘰裡呱啦的內容呂璟完全沒聽懂。

正準備起身離去，忽然聽到先前那個聲音隱約提到擒生軍和會川城之類的字樣，當下心中就是一驚！

擒生軍！這可是個耳熟能詳的名字，是西夏諸軍之一，專門用來打草谷掠奪漢人的軍伍！

這殿內的莫非有西夏人?想起之前那嘰裡呱啦的聲音，呂璟已然感覺額頭有冷汗流出。

悄悄邁動步伐，就在呂璟準備先行退避的時候，黑暗的大殿中忽然有火光亮起！