離開甘泉堡，想起臨走時那堡主烏力吉可憐兮兮的眼神，除了好笑外呂璟未嘗不覺得有些悲涼。

身在戰事不斷的西北，像甘泉堡這種驟然失去了所有青壯的堡子，隨時有可能被敵人盯上，除了西夏遊勇，還有無數盜匪賊寇活躍在這片土地上。

但呂璟對此也毫無辦法，廂都指揮使陶禮的決定太過冒失，他既然猜測到西夏人的陰謀，就不能隔岸觀火，一旦激起西夏人的氣焰，將有更多堡寨被鐵蹄踐踏。

危急時刻，呂璟下達了加速趕路的命令，牢城營自甘泉堡沿厲河一路北上，根據指路人的說法，會川城就在厲河上遊，名為祖河的河流邊。

戴宗率領的斥候們在甘泉堡得到了兩匹老邁的軍馬，稍稍緩解了偵查全靠步行的尷尬。

即使如此，隨著距離西夏的國境越發臨近，整支隊伍上下氣氛都開始變得壓抑。

戴宗率領斥候們散開的距離也擴展到五裡，晝夜不停往返匯報。

“大人，前方出現河谷交叉地帶，咱們應該要到那祖河了。”連續的勞累讓戴宗神色有些萎靡，不過眸子依舊明亮。

“再探。”呂璟一邊取出水囊遞給戴宗，一邊開口吩咐道。

“唯。”接過水囊匆匆飲了兩口，戴宗起身再度離去。

“大人，這麽著不是個辦法啊，即使我們趕到了會川城，以這疲憊之師也做不到什麽。”

呂方伸手遮住頭頂太陽的炙熱光芒，望向遠方的神色有些憂慮。

“我們只有不到三百人，即使趕到會川城也於事無補的。”呂璟搖了搖頭，從離開甘泉堡的那一刻，他就明白了這一點。

“那大人的意思是?”呂方有些困惑了。

“我們去西夏。”呂璟伸手向遠處一指，蒼茫的山脈和河谷、平原交錯，天空下格外壯闊。

呂方大驚失色！不只是他，一側的王闊也嚇了一跳，大人這一路上可是從來沒有透露過這個想法！

“我已經通過覆水幫的渠道給陶禮老將軍傳信，至於能有多少作用，只能看天意。”

吩咐牢城營的將領都聚集過來，呂璟開口慢慢言語起來，之所以一直隱瞞自己的目的，就是為了出其不意。

客棧發生的事情給他敲響了警鍾，在這片土地上生長的百姓對於大宋遠沒有多深的情感，或者說，即使有，為了利益，為了在戰爭中延續家族和部落，他們沒有什麽不敢做。

“你們還記得之前烏力吉說起擒生軍時，提到過什麽嗎?”呂璟示意眾人暫時在祖河旁的山陰裡歇息，開口問道。

呂方和王闊相繼搖頭，他們能夠知道擒生軍是西夏用來抓捕奴隸的就不錯了。

“西夏軍有正軍和負擔一說，通常是兩名正軍合用一個負擔，也就是咱們大宋的火夫之類，但是擒生軍卻比較特殊，一正軍至少合用兩負擔。”

“因為他們要抓捕奴隸啊。”祖大錘忽然開口說道。

看似無意的話語卻讓呂方二人面色大變，神色間有狂喜神色湧現。

“大人的意思是，我們把這批奴隸......”

“還要等覆水幫的消息。”擺了擺手阻止呂方繼續說下去，呂璟的目光落在周圍其他牢城營將領身上。

讓他感到欣慰的是，雖然眾人神情裡多少有些緊張，但沒有人在這一刻畏縮退避。

“傳令全營，我們繞過會川城，把這波西夏人的老窩端了！”到了這一刻已經不必再遮掩，呂璟大聲下達了命令。

“唯！”眾將齊聲應喝，目中雖有忐忑，仍能保持堅定。

在得到了戴宗再一次的傳信之後，

牢城營在呂璟率領下繼續進發，乍看起來仍舊是在沿祖河向會川城前進，其實在不知覺間已經稍稍向西偏向。又是半日的急行軍，當昏黃的日光開始降臨在蒼茫的西北土地上，正在原野間暫時停歇的牢城營終於等來了覆水幫的來客。

來人大約四十來歲的年紀，眉眼間洋溢著市儈的微笑，帶著十多個隨從騎馬而來，很快就來到呂璟等人的面前。

“如何，呂軍使，某說過的，只要您在這西北地界上，我林宏就一定能找得到。”

“林幫主說笑了，王主簿也常說起您在這西北地界的能量啊。”呂璟起身拱了拱手，江湖人自有江湖人的規矩，多客氣幾分沒壞處。

果然，林宏對於呂璟的態度很受用，臉上的刀疤都因為笑容而扭曲起來。

“呂大人，時間緊迫，咱們不說廢話，你想要的信息老林給你找到了，信與不信就由你了。”

隨手拋出一封羊皮卷，林宏的目光在牢城營眾將士身上打量了一番，忽然開口說道:“呂大人，別怪某沒有事先提醒你，就憑你們這些人手，就算找到西夏人負擔駐扎的地方，也是被宰的命！”

林宏話語裡隱隱有些輕視，不過呂璟也並未惱怒，伸手將羊皮卷交給了呂方保管，隨後開口問道:“林幫主，陶老將軍那裡?”

“沒有追上，那個老匹夫送死倒真是積極。”林宏不屑的哼了一聲，袍袖一抖，就招呼著麾下的騎士向南奔去，煙塵蕩起，很快就消失在視線的遠處。

“大人，這個覆水幫可信嗎?”眼見得林宏等人離去，呂方不由開口問道。

“放心，咱們該走了，讓大家打起精神，今夜我們就能趕到。”呂璟沒有多言，擺了擺手，眉眼間略有笑意。

呂方應了一聲，也不再詢問，回身招呼眾將士開始出發。

迎著暮色的光輝，二百余人的隊伍列成陣勢，雖然行走間不如之前迅捷，但依舊保持著整齊，慢慢向更北的地方行去。

也就在牢城營離開後不久，原本空曠的原野上又有馬蹄聲響起，正是去而複返的覆水幫一行人。

“希望他們能成功吧。”林宏如今的神色厚重了許多，遠遠望了一眼遠去的牢城營，開口歎息。

“他們一定會成功的，郎君那等高傲之人，可不會屈居無能之輩麾下。”隊伍裡忽然傳來一聲略顯尖細的聲音，話音裡帶著不滿。

“真難為念兒你能沉默這麽久啊，莫非爹爹在你眼裡就是個無能之輩?”林宏無奈的攤了攤手，神色間更多的是憐愛。

那尖細的女聲哼了一聲不再開口，周圍其他騎馬的漢子相視一眼，不由齊聲大笑起來，自家這小娘子啊，也不知吃錯了什麽藥，就看上了那手無縛雞之力的王倫。

“行了，該走了，回去的路上都小心些，賞家的小首領似乎剛剛遭了人算計，正帶著人在這西北瘋狂尋釁呢。”

林宏言語完畢，一催胯下馬匹，連串的煙塵緊接著騰起，十余人慢慢奔向遠處。