次日,十架傑剛、一架量產型ν高達運抵擬·亞加瑪號。 在蕾娜斯的別墅中,艾麗婭親自將清單遞給了她。她粗略翻了翻,疑惑道:“怎麽只有一架RX-94?我要的明明是三架。”
艾麗婭當即正色道:“蕾娜斯,RX-94可是阿納海姆為了新人類量產機計劃專門研發的試作機,雖說是由馮·布朗負責,可實際上卻是統和了馮·布朗、格拉納達兩方面的人力。上面盯得緊,即使是我也不能亂來。給你一架已經是最大的讓步,何況你只是要做做樣子罷了。”
量產型ν高達在夏亞之亂時,只是馮·布朗的阿納海姆公司私下依據RX-93ν高達的數據推導出的試作量產型,沒有計劃編號和機體編號,更沒有充足的資金補助。正因如此,馮·布朗的技術人員為求節省成本,大量采用了RX-93ν高達的零部件,其後果便是成品的成本雖然相較ν高達有所降低,但仍然達不到聯邦軍可以接受的范疇。
戰鬥中,量產型ν高達陰差陽錯地裝備上了HI-ν高達的發電機和引擎,使其性能有了飛躍式地提高,再加上機師阿裡亞斯·費提亞少尉的“舍命作戰”,結果在戰場上創下了傑出戰績。
戰後,聯邦軍參謀本部針對朗德貝爾等部隊在“夏亞之亂”中的表現,得出“需要強有力的MS來應對新吉恩小股部隊的恐怖襲擊”的結果。由於靈格斯在實戰中的糟糕戰績,以及震撼於新人類專用機在戰場上所表現出的超強性能,他們自然而然將注意力盯上了“連一名剛入伍的少尉都能熟練操縱的”量產型ν高達。
聯邦軍有此想法,阿納海姆就立刻重視起來。於是,量產型ν高達就被賦予了“RX-94”的開發編號,最初製造出它的馮·布朗公司就順理成章地得到了開發權。然而,雖然有第一架試作機在戰場上的輝煌戰績,但要研發出一架真正能達到聯邦軍要求的量產型,還是需要經過一番推倒重建。
聯邦軍的要求首要一點便是成本,這對阿納海姆不是難事。RX-94計劃開啟後的第一架試作機,便以降低成本為開發宗旨。本體的裝甲可以由高成本的高達尼姆合金改為低成本的鈦合金,只在要害部位保留高達尼姆合金。為防止高性能帶來金屬疲勞,便將引擎功率降低。最後,得到的就是一架性能略高於傑剛,與新吉恩的基拉·多加並無太大差異的量產型ν高達。
第一份方案很快得到聯邦軍的認可,接著就開始建造樣機。可是,技術人員對這架機體並不滿意,艾麗婭也擔心樣機會在測試階段被聯邦軍淘汰,於是開啟了第二份方案。
第二份方案是一份折中方案,開發思路是既保證成本在聯邦軍的接受范圍內,又保證性能能凌駕於新吉恩的基拉·多加之上。在此思路下,技術人員分作了兩派。一派重拾最早的設計方案,隻將其中的高達尼姆合金修改為了鈦合金。另一派更為激進,以鈦合金裝甲配上ν高達的設備,全然不顧機體裝甲的承受能力。
兩種方案在一定程度上都能降低成本,可是又都會造成不可預知的後果。艾麗婭將第二份方案中的第一款試作機交了出來,三架試作機只有它最中性。
蕾娜斯失望地歎了口氣,無可奈何地說:“算了,就這樣吧!不過……”
語鋒忽然一轉,她眉目暗笑,說道:“我總覺得RX-94會成為一款失敗的MS。”
“為什麽這麽說?”艾麗婭皺起眉頭,
心生不忿。 RX-94被她寄予厚望,是她用來打入聯邦軍市場和擊敗格拉納達分公司的一大利器。也許這款MS的最終成品在性能上會不如新吉恩的乍得·多加,但她考慮的不是MS性能,只是市場和訂單。只要能得到聯邦軍的訂單,哪怕性能悲慘到與傑剛對等,這也是勝利。
蕾娜斯微笑著解釋:“聯邦軍不全是蠢貨,至少制定RX-94裝備計劃的人不是。三架試作機的性能實在是慘不忍睹,沒有一架能與戰場上的那一架相比擬。這樣的東西,你認為聯邦軍會下訂單嗎?”
艾麗婭突然一怔,愣住不語。
蕾娜斯繼續說:“你們的開發構想是錯誤的,不應該再以原先的那架為藍本設計,而應該直接拿RX-93作為藍本。RX-94應該是ν高達的改進型,而非是成本降低型。”
“那是不可能的。”艾麗婭失聲笑道,“聯邦軍的預算不會允許這樣高成本的MS列陣。”
“艾麗婭,也許你是一個出色的經營者,但是,你根本不懂軍隊。”蕾娜斯語氣認真地一說完,就故作高深地搖了搖頭。
“什麽意思?”
“這個先不急解釋,我有件事要拜托你。”
蕾娜斯答非所問,這讓艾麗婭又急又惱,如今聽其又要談條件,更是受不了。不待其開口,她便舉手攔住,搶先說道:“如果是MS,我已經盡力了。阿納海姆的資源有限,即使是傑剛,也不可能隨便支取。”
月神二號在夏亞之亂中損失不小,傑剛改生產線盡數毀壞。現在正是軍隊重編的緊要關頭,蕾娜斯也只能用傑剛來充數,彌補月球軌道艦隊的MS缺額。正因如此,她先前才會為了幾架傑剛來逼迫艾麗婭。可是,艾麗婭也是真的到了極限。月球軌道艦隊和靜止軌道艦隊的量產MS都由馮·布朗的阿納海姆提供,就算阿納海姆的生產力再強,在這高峰狀態也會調度緊張。
蕾娜斯坦然地搖搖頭,說:“我不要MS。”
“不要MS?”
“是。”
“那你要什麽?”艾麗婭很是疑惑。
蕾娜斯抿嘴一笑, 咬著字根,清清楚楚地說:“一艘配得上我的旗艦。”
夏亞之亂時,由於月球軌道艦隊的規模有所降低,未免無法體現一支艦隊的規模感,蕾娜斯特地改換了拉凱拉姆級的聖女貞德號。多哥斯基亞級的瑪麗安娜號留在了月神二號,夏亞偷襲月神二號時沉沒。
“哈哈哈哈……”艾麗婭失笑起來,說道,“阿納海姆可不是製造戰艦的,多哥斯基亞級,我們可造不出來。”
“我當然知道阿納海姆造不出戰艦。”蕾娜斯微微一笑,接著說,“隻想請你打聽一下。聯邦軍似乎對靜止軌道艦隊過於熱心了,我總覺得還沒有旗艦的靜止軌道艦隊會有什麽了不得的家夥作為旗艦。”
“好吧!”艾麗婭一口答應,這種事只是小事,與幾位造船大亨吃一頓飯,聯絡一下感情,有沒有事就一清二楚了。
接著,她小心翼翼地打探起來:“現在,可以說了吧!”
“當然。”蕾娜斯深吸了口氣,悠然道,“聯邦軍突然對RX-94感興趣,這說明他們這次是不計成本。從以往的事例來看,他們是想以RX-94為主體,構建一支精銳的小分隊。既然如此,又何必顧慮成本呢?”
艾麗婭恍然大悟,想起格裡普斯戰役和第一次新吉恩之亂間的新提坦斯之亂,就明白蕾娜斯的意思,知道該如何去做了。不過,她對聯邦軍“是否真的如此想”,還有一點疑惑。
PS:交待了瑪麗安娜號的結局。舊的不去新的不來,不必感傷。
討伐戰要開始了。