蕾娜斯沒想到會在這個地方見到布萊德,毫無心理準備之下,不禁愧疚地低下頭,不敢與其對視。夏亞之亂中,她不僅令這位老戰友的孩子慘死,還令這位老戰友背上了所有的罪責。現在,這位久經戰陣的功勳艦長,因為哈撒維·諾亞的間諜之名,沾染上了“間諜之父”、“悲劇的聯邦艦長”等汙名,若非與約翰·帕瓦等聯邦議會的要員友善,只怕已經被軍法處置。 蕾娜斯籲歎一聲,幽幽說道:“哈撒維的事,我很抱歉。在他向我攻擊的時候,我如果能感覺到是他的話,結果或許就不會是這樣的了。”
事到如今,她還保留三分,不說實話。這既是為了保護哈曼,也是為了布萊德。堂堂聯邦軍傳奇艦長的兒子,居然以新吉恩間諜的身份,被投靠聯邦軍的新吉恩前任總帥乾掉,這種諷刺連聯邦軍都有意回避、隱瞞,更何況是當事人布萊德。
“別這樣說,蕾娜斯。”布萊德長籲了口氣,低沉地說,“沒能看好哈撒維,讓他到戰場上胡鬧,這是我的責任。沒能阻止他和珂絲·帕拉雅的交往,這更是我的責任。如果在隆德尼昂能多對他在心一點,如果在拉凱拉姆號時能多對他留意一點,事情就不會是現在這個結果。”
“謝謝。”蕾娜斯的心情沒有好受,反而更為難過。
陰霾在二人之間密布,淡淡的傷感仿佛融化於空氣中。沉默持續了一會兒,布萊德忽然開口,打破了僵局:“一年戰爭結束到現在已經十三年了,昔日的戰友四散東西,也有在戰鬥中失去生命的。先是小林隼人,現在是阿姆羅。你從以前就很拚命,我不希望在地球聽到你的死訊。”
“地球?”蕾娜斯錯愕道,“這是怎麽回事?”
布萊德語速如常地說:“一天前剛接到的調令,參謀本部任命我為聯邦軍官學校軍艦科代理總教官。”
蕾娜斯一愣,默然不語,暗自思索。
聯邦軍官學校是聯邦政府旗下的其中一所軍校,也是歷史較為悠久的一所軍校。近幾十年的戰爭雖然主要集中在宇宙,但因為地球至上主義作祟,軍校只是在宇宙開辟了幾所訓練場,主體及行政體系都留在了地球總部。也因如此,軍校內的官僚作風猖獗,陋習弊病頗多,所教習的戰術理論刻板、教條,甚至還停留在一年戰爭剛結束的那段時期。
隨著大裁軍之風刮起,大部分資歷較老卻沒什麽戰績的老將被安置到了這所軍校。使得這所軍校直接淪為了“臨退役軍人的養老院”,並有傳聞說“因為這些老軍人帶入了許多軍隊陋習,所以使其變得更為烏煙瘴氣”。
依照布萊德的實力和功績,原本該繼續留在第一線。縱然不會是朗德貝爾的總指揮官,也該是某一SIDE駐留艦隊的司令官,再不濟也該是一艘戰艦的艦長。事情發展到現在這個地步,他很明顯是被上層放棄了。上層也許是心虛了,擔心繼續把他留在要職、實權職務上會生變,這才把他調往無足輕重的地方。
蕾娜斯想清楚其中關節,也就不再多想,回過頭來安慰道:“到後方也好。長久的軍旅生涯會使人厭倦,暫時離開第一線或許會讓人別有一番滋味。況且,這樣一來,你也可以和家人團聚了。”
布萊德含笑搖搖頭,說:“米萊她們已經移民成功,還是兩地分居。”
蕾娜斯暗暗好奇,因為他的表情看不出什麽失落,甚至比先前更添一分喜色。只聽他接著說道:“過不了多久,我就會提出退役申請。
然後,來宇宙開一家餐館。過上和家人在一起的平淡生活。” 看著從他臉上流露出的期望之色,蕾娜斯松了口氣,莫然生出一絲羨慕。曾幾何時,平淡生活也是她的夢想。可事與願違,這一夢想已經再也不可能實現了。
叮咚一聲,空港響起了提示廣播聲。廣播一過,布萊德便提起行禮,說道:“航班要出發了,我要登機了。再見。”
“再見。”
與布萊德別過後,奧莉薇便來了。
見到奧莉薇迷迷糊糊地左顧右盼,蕾娜斯歎了口氣攔在了她的身前。
“姐姐!”奧莉薇拖長著聲音撲到了蕾娜斯的懷中,甜膩地伸頭蹭著,感受著蕾娜斯胸懷的溫度。
蕾娜斯深吸了口氣,雙手按上奧莉薇的雙肩,使勁一推,將其挪開了自己的身體,而後鄭重其事地說:“奧莉薇,沒時間撒嬌了,快登機吧!”
哈曼見布萊德離開,就從旁邊走了出來,一聽蕾娜斯說這句話,便強忍著興奮將奧莉薇的行李送上,並催促起來:“奧斯卡說得對,都這麽大的人了,也該學會自立了。我和奧斯卡在你這個年紀的時候,都已經做出了許多了不得的事了。”
奧莉薇氣惱地接過行李,冷嘲道:“包括暗戀上夏亞·阿茲納布爾,不顧羞恥地投懷送抱?”
“你!”哈曼揚起右臂,卻遲遲不落,一雙眼睛,不斷用余光向蕾娜斯瞄去。
“哼……”奧莉薇初時還下意識地躲了躲,到這時就不管天高地厚地撅嘴冷哼了聲。
隨即,蕾娜斯和哈曼就送奧莉薇到了登機口。
蕾娜斯一邊為奧莉薇系著圍巾,一邊囑咐:“直接上去,找到指定座位。到達目的地後,記得緊跟著同僚。這樣就不會迷路了。”
“我還沒路癡到這個地步。”奧莉薇不悅地撅撅嘴,轉身登上了自動扶梯。
看著年輕活潑的奧莉薇,蕾娜斯微笑著感慨:“真是好想回到過去。”
“我不想。”哈曼用著冰冷的聲音說,“那個年紀的我,沒遇上什麽好事。”
蕾娜斯愣住,頓時明白了過來。
哈曼這時問道:“剛才你為什麽沒有阻止我?以前,你總會插進來護住那個克隆人,這次為什麽沒有?”
“那是因為我希望你能打下去。”蕾娜斯意味深遠地微微一笑。
“這還真不像你,你該有其他目的吧!”
“是。”蕾娜斯點點頭,說,“軍校,可沒有人會為她擋駕,更多的人會直接揍過去。”
“太天真了。你以為讓她提前感受一下就會讓她習慣嗎?她很像我,絕不會像侮辱過自己的人低頭,甚至不把對方乾掉就不會罷休。”每當承認這點,哈曼都心如刀絞,越發想除掉這個克隆人。
蕾娜斯長歎一聲,語重心長地說:“這是我最擔心的。”
登上太空梭的奧莉薇順利找到了自己的座位,這段路她還不至於會迷路。可是,當她看見鄰座的男人後,厭惡之心就油然而生了。
“啊……你這個蘿莉控!”她不顧場合地失聲喊了起來。
“誰……誰是蘿莉控?你這個蘿莉!”利迪倉卒之際臨時反擊起來。
接著,二人瞪視一眼,各自落在自己的座位上,陷入了無限的冷戰。
太空梭起飛,飛往位於SIDE-1的另一間聯邦軍校,那是以培養MS機師出名的軍校,與地球上的那間軍校有著截然不同的環境。