半小時後，蕾娜斯駕駛卡碧尼將所有吉恩共和國軍的MS殘骸送回了那兩艘共和國軍的姆塞改級輕巡洋艦。十二架MS的殘骸，雖然損傷各異，但軀乾駕駛艙均為受損，裡面的機師也一切正常，她甚為不解，運載完後將卡碧尼停在古爾托普號的艦橋旁，暗自疑惑:“伊莉亞什麽時候變得仁慈起來了?根據高達小隊的作戰記錄，她當年可從背後對身為同伴的吉恩共和國軍下過殺手，現在，吉恩共和國軍已和新吉恩分道揚鑣，她沒理由留手。若吉恩共和國和新吉恩有暗中勾結，她合理的行為應該是痛下殺手，如此才能使吉恩共和國免除嫌疑。莫非需要逆向思維，她想借此使吉恩共和國遭受聯邦的懷疑，甚至挑動兩者開戰，既而火中取栗?沒錯，對現在的新吉恩，這一招正是鞏固軍心、挽回士氣的可用辦法。等等，若新吉恩和吉恩共和國內的舊吉恩派聯合，意圖借機打擊共和國內的和平派，這也不是沒有可能。不過，根據目前的情報，新吉恩應該還沒有一位能整合大局的統帥出現，又或者已經出現了這麽一位領導者，只是聯邦軍沒能獲悉。伊莉亞的行為是個人舉動還是團體行動，一時看不出來，只是泰坦尼亞，如果是阿納海姆秘密讓渡的，那麽阿納海姆……不，艾麗婭應該對新吉恩的現狀有信心，否則不可能冒此之大不韙。”　　想到此處，只聽通訊器響起一個男聲:“這裡是吉恩共和國軍古爾托普號，我是艦長赫奇，非常感謝閣下的協助。”她打開話筒，回話道:“我是地球聯邦軍月球軌道艦隊司令蕾娜斯·菲尼克斯少將，貴軍別無大礙吧！”

　　季利根上尉來不及換下機師服即來到艦橋，剛一進入便聽到通訊器傳出這句話，內心憋著的一股火頓時爆發出來，輕斥道:“都這個樣子了，怎麽可能會沒事。聯邦軍的混蛋，只知道站著說風涼話。”

　　赫奇艦長瞥了季利根上尉一眼，不予理會，顧自回道:“承蒙關心，經過清查，我方未損傷一人。”這是事實，可季利根上尉聽起來卻覺得赫奇艦長有點阿諛獻媚之嫌，不禁腹誹:“這個男人，真是參加過一年戰爭的吉恩軍人嗎?我若是摩納汗大人，哪怕會損失一艘戰艦，也不會允許他留在風之會。”

　　“如果戰艦沒受創傷的話，請立即開出暗礁宙域，返回共和國本土。至於演習，現在這個情況也沒辦法進行了。快！新吉恩很可能有別的動作，聯邦軍不能再次久留。”

　　季利根上尉心中的怒火愈演愈烈，咬牙切齒地說:“什麽態度?嫌我們是累贅嗎?要是這樣，一開始提議什麽演習?”

　　“如果貴艦隊擔心安全，我方會出動兩艘軍艦護航。當然，我認為有聯邦軍軍艦在旁反而會增加貴艦隊的危險。”

　　赫奇艦長沉吟一會兒，含笑說道:“我軍已損失全部MS，即使動用一切資源進行整修，能修複的也有限。如若敵人是新吉恩，那麽我軍已失去不被攻擊的保障。因此，我軍獨自返航將是一件極其危險之事。”

　　“我明白了，我會派遣兩艘軍艦來為貴軍護航。”

　　這一句話後，舷窗外的卡碧尼啟動推進器向宇宙深處飛走了。

　　季利根上尉聽那最後一句話，隻覺聲音有些耳熟，頓時愣了愣，卻未太放在心上。他對赫奇艦長義正言辭地說:“艦長，共和國軍讓聯邦軍來護航這算什麽事?況且，新吉恩顯然已重新活動，若讓聯邦軍來護航，如何確保安全?”

　　赫奇艦長反問道:“那你能使十二架MS立刻恢復原樣嗎?上尉。

”　　季利根上尉立時愣住，啞口無言。

　　十分鍾後，卡碧尼降落在聖女貞德號的左彈射甲板上。

　　蕾娜斯不換著裝，一身機師服進入艦橋，徑直跳至通訊管制法雅身邊，扶著她座椅的椅背說:“命令阿朗松和盧瓦爾前去護航吉恩共和國艦隊。”

　　法雅應了一聲:“是。”即對兩艘船發布命令。

　　蕾娜斯轉身跳至指揮座，坐下後又對一旁的威斯特艦長說:“等吉恩共和國艦隊一起航，我們就暗中跟隨。保持好距離，別被人發覺了。”

　　威斯特艦長略一遲疑，問道:“敵人是新吉恩?”

　　蕾娜斯點了點頭，應道:“是。”

　　“為吉恩共和國軍護航不是不可以，畢竟名義上算是友軍，可是，這其中似乎有點怪怪的。新吉恩雖然攻擊了吉恩共和國軍，但無法確定是否是誤傷，總之，是敵是友猶未可知。給予護航，有點怪怪的。”

　　“是敵是友需要進一步確認。這次戰鬥，吉恩共和國軍的MS全被擊破，卻沒有一人傷亡，可見攻擊者手下留情。暗礁宙域容易躲藏、脫逃，再留在這裡只會增加危險，而無法做到任何事。既然如此，不如主動離開。如若敵人追過來， 我們就能在空曠地帶反擊。如若敵人沒有追來，我們也就轉危為安了。”

　　“你不想戰鬥嗎?我還以為……”

　　“以為我以共和國軍艦隊和護航艦隊為誘餌?”

　　威斯特艦長點了點頭。

　　蕾娜斯放聲笑了笑，說道:“宇宙不是一個好躲藏的地方，我們跟在共和國軍後面，敵人只需稍稍過大搜查范圍，就能發現。那時候，他們很可能像你這樣想，既而收手撤退。即使發動攻擊，我方在近處，也方便支援。這一招反過來，不就起到了防禦作用了嗎?”

　　“原來如此。”

　　蕾娜斯繼續說:“第二次新吉恩之亂後，新吉恩似乎受到SIDE-6政府庇護，軍方考慮到與SIDE-6貌合神離的關系和先地球後宇宙的戰略，才沒有整軍出擊。我不知道新吉恩這次出動的軍隊有多少，卻知道他們覺不會貿然出動，因此，這次事件的背後必有不可告人之目的。”

　　威斯特艦長問道:“你是想借此找到線索?”

　　“是的。或許能引出想要的答案。”

　　蕾娜斯忽然靈光一閃，想到了格拉納達的全身精神感應骨架試作機。既然馮·布朗的一架能送給新吉恩，素有吉恩背景的格拉納達又如何不會呢?幸好前往SIDE-3的路上要經過月球，護航的同時也順便能去月球背面的格拉納達，親眼看看那架全身精神感應骨架試作機。

　　PS:從此不是自由身，上班族真是辛苦啊！

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