次日7時，天灰蒙蒙的。東邊地平線上閃出一縷微弱的白光，西面天際邊緣半掛著一輪下弦月。本該是人們熟睡之際，聖女貞德號的左右兩座彈射甲板卻亮起黃色的引導光，兩扇氣密閘門同時打開，露出兩架黑色塗裝的RGM-89B傑剛改。　　蕾娜斯端坐艦橋之上，看了眼身旁的塔克薩中校，不自在地問道:“中校，非要全程監視我嗎?”

　　塔克薩中校冷瞥蕾娜斯一眼，說道:“將軍不用介懷，我不是在監視您，只是想借用這艘船的電子設備來更好地指揮作戰。”

　　蕾娜斯冷哼一聲，凜然說道:“中校無需說場面話。我也不對你隱瞞，沒錯，我反對此次行動。雖然有證據顯示那座城裡隱藏著一支疑似吉恩殘黨的武裝力量，可就因此發動無差別打擊，過於草率了。不過，身為聯邦軍軍人，服從命令是天職。參謀本部傳下命令，我不會背棄軍人的職責。”

　　塔克薩中校說道:“我不懷疑將軍作為軍人的素質。”卻並不打算離開。

　　蕾娜斯見狀想道:“傳聞ECOAS每一支行動部隊的隊長都心思縝密，今日一見果然名不虛傳。這也合乎情理，畢竟是偷偷摸摸地執行見不得人的任務，沒有超越常人的智慧、勇氣、耐力如何勝任?看情況塔克薩中校接到了上面的命令，才會待在我身邊寸步不離，這道命令的下半部分或許是‘若有不軌，當場射殺’，聯邦軍做得出來。若這些是真的，聯邦軍如此興師動眾又為什麽?平時也不見他們盡心竭力來討伐吉恩殘黨啊！除非他們早想除掉列昂尼德·西多羅夫。以前苦於沒有證據，所以沒有動手。如今找到口實，力求速戰速決，既解決麻煩，又使中央議會無法反應。幸好已制定難民撤離路線，否則，聯邦軍必然把大量平民死亡的責任推到我身上。”

　　正是預定攻擊時間，她朗聲命令道:“MS隊出擊，導彈發射。注意坐標，別打中民居。”

　　覆蓋式打擊即使有雷達協助，也難以保證不殃及民居。

　　她隻覺好笑，心想道:“明明是在殺人，卻要想方設法擺脫責任，我還真是卑鄙，但是，最卑鄙的人不是我，是下達命令之人。作為軍人，我只是服從命令罷了。黑匣子記錄了對話，所有人都將知道我在最後一刻還試圖將破壞降至最低。你們想和我鬥，找錯了對手。”

　　導彈自艦艏射出，MS搭乘飛行器自彈射甲板飛出。不一會兒，城市方向燃起熊熊烈火。

　　蕾娜斯對塔克薩中校問道:“中校，這下你滿意了吧?”

　　塔克薩中校黯然垂目，說道:“將軍，我其實與您一樣反對這次行動，可是，若不執行就會有更大的損失。第一階段突襲已經成功，我們也沒有退路了。”隨即走到門口，一隻腳踏出了艦橋。

　　蕾娜斯問道:“中校去哪兒?”

　　塔克薩中校停下答道:“部下在前方戰鬥，我無法坐視不管。”就頭也不回地走了。

　　蕾娜斯背靠椅背，長籲了口氣，暗笑道:“堅持心中的信念，相信所做之事正確無誤，這樣活著或許會好過一些，曾幾何時我也如此，現在，聯邦軍或許更像敵人。我究竟為了什麽戰鬥，僅僅為了擺脫畢斯特家族的控制嗎?而之前，為了地球、哈曼、艾麗婭，似乎從沒為過自己。也許天生就是這個命吧！可這不意味著能允許被他人控制。畢斯特、聯邦軍，你們還能活多久?”

　　這時，一聲“姐姐”傳入耳中，塞拉娜人隨聲到，

已出現在眼前。　　她輕喘口氣，厲聲問道:“姐姐，你昨天不是說不會發動攻擊嚒，為什麽今天一早就背諾了呢?”

　　蕾娜斯很想找個人一發惆悵，可這個人絕不能是塞拉娜，隻得板起臉，故作冷漠道:“這是軍事行動，不是我一個人說改變就能改變的。你若想觀戰，就安靜地站在一旁，若不想看，就出去。”

　　塞拉娜欲言又止，心想道:“姐姐一定不會輕易改變決定，我再怎麽說都沒用了。北極熊既然是議員，只要躲過第一輪突襲，進入防空洞，就不會有生命危險。至於其他人，難保其中沒有吉恩殘黨。那麽多吉恩系兵器，任誰都無法安坐。”於是站在一旁沉默不語。

　　沒過一會兒，吉尼亞斯和他的父母相繼走入。

　　吉尼亞斯向蕾娜斯抗議道:“你為什麽要攻擊?北極熊雖然是壞人，可……可瑪麗婭是無辜的。你這麽做，她也會受牽連，萬一……”

　　珍妮伸手按在吉尼亞斯的肩膀上，輕柔地喚了一聲他的名字，隨即抬頭凝視蕾娜斯，朗聲說道:“蕾娜斯將軍，請快停止攻擊。即使是上級命令，作為前線指揮官，您也應該有權力做應變。”

　　一旁的西羅接著妻子的話說:“將軍，城市中有上千平民，他們是無辜的。這件事有許多辦法解決，沒理由犧牲他們。”

　　蕾娜斯真不知道該如何回答，暗暗抱怨:“你們都以為是我想打?真是站著說話不腰疼。”卻強硬近乎蠻橫地說:“這是軍事作戰，任何人都無法改變既定計劃。西羅，你曾是軍人，應該知道這點吧！”

　　西羅啞口無言。珍妮還想抗爭，可隻說了聲“但是”，既被一聲“安娜·薩哈林”打斷了。眾人循聲往大門方向望去，只見哈曼微笑著倚門而立。

　　蕾娜斯回想起那一聲“安娜·薩哈林”，呢喃說道:“薩哈林難道是吉恩公國的薩哈林家族?”

　　哈曼走到蕾娜斯座椅邊，說道:“我起初隻覺得有點面熟，淺綠色頭髮畢竟很少見。一查電腦，才知道薩哈林家族原來還有一人活著。”

　　蕾娜斯聽說過薩哈林家族，卻不甚了解，於是默然不語，靜候發展。

　　哈曼繼續說道:“愛娜·薩哈林，你是為了隱藏身份才化名為珍妮的吧?你應該知道，現在能庇護你們一家的只有我們。”

　　西羅立即反問道:“你是在威脅我們嗎?”

　　哈曼哼哼一笑，說道:“西羅·亞馬達，一年戰爭時隸屬聯邦軍極東方面軍機械化混成大隊MS第二中隊，擔任該中隊第08MS小隊隊長。服役期間接受過軍事法庭審判，罪名是間諜罪。一名曾遭間諜罪起訴的聯邦軍逃兵，一名前吉恩公國軍士兵，還有疑似吉恩殘黨軍出沒的情報，你們如果不想惹麻煩，應該受命都別說。”

　　西羅一怔，吞吞吐吐道:“你們……為什麽要殺人?敵人也是人，和我們一模一樣有血有肉的人。他們甚至都不是敵人，怎麽可以發動攻擊?”

　　“不。”哈曼說，“最初請求我們介入的是你的兒子吉尼亞斯，現在下令介入的是聯邦軍參謀本部。”

　　眾人聽著看向吉尼亞斯。

　　吉尼亞斯本就手足無措，聽了哈曼之語，喃喃自語道:“是我，是我！為什麽是我?我為什麽要做這樣的事?”

　　安娜·薩哈林半蹲下摟住吉尼亞斯，哽咽道:“別再說了，這不關你的事。”

　　西羅看著妻子和孩子，長歎了口氣，回過頭對蕾娜斯說道:“將軍，至少有辦法減少傷亡吧！”

　　蕾娜斯點了點頭，不假思索道:“在出動MS和導彈的同時，地面人員已經潛入城市展開營救。計劃中城市外圍居民，也就是被北極熊奴役的那群廉價工人將死的最少。 至於城市內的居民，我無法保證。”

　　吉尼亞斯忽然喊道:“那瑪麗婭呢?”

　　蕾娜斯搖了搖頭，很是無奈。

　　這時，梅裡亞娜打破了話題，喊道:“發現MA等級熱源，識別型號是阿普撒拉斯3。”

　　“什麽?”安娜倒抽了口冷氣，“哥哥。”

　　阿普撒拉斯系列是安娜·薩哈林的哥哥吉尼亞斯·薩哈林研製的MA，火力之強曾轟平了一座山峰。西羅和安娜互為敵人，卻譜寫下戰場戀曲，最後能走到一起，過程自然曲折無比。最後一戰，西羅駕機與安娜擊毀了吉尼亞斯·薩哈林駕駛的阿普撒拉斯3，才能借故離開聯邦軍，與安娜幸福地生活在一起。

　　然而，從戰爭中脫身的只有西羅一人。

　　安娜沒有西羅那般瀟灑，多愁善感之下而久久忘不了與西羅一起擊殺的哥哥吉尼亞斯。如今聽了報告，完完全全愣住了，生怕是哥哥回來報仇。

　　蕾娜斯說道:“我曾反對過這次行動，但沒能說服參謀本部，原因就是倉庫中的一架MA。我想那就是阿普撒拉斯3吧！”

　　西羅歎了口氣，說道:“MS可以購買，MA隻可能自建。北極熊奴役平民，秘密建造MA，我雖不相信，但也只能往吉恩殘黨一事上靠。”

　　事實誰也否定不了，阿普撒拉斯3的出現恰恰坐實了北極熊有反心。蕾娜斯先前否定不了，西羅現在也否定不了，安娜等人更是無言以對，於是，戰鬥進入了白熱化，只是後方艦橋上的人少有體會。