聖女貞德號左右兩道彈射甲板閘門內各停著一架衝浪騎士形態的TMS,左邊的是δ-plus,右邊的是高達δ改。高達δ改采用了全武裝,左右機翼下各裝備一枚飛翔浮遊炮。這以ν高達的飛翔浮遊炮為設計基礎,加大了體型尺寸的高達δ改專用飛翔浮遊炮,即使不能離機攻擊,也能當做米加粒子炮使用。 蕾娜斯的右手五根手指靈活快速地按著駕駛座右側的操作按鍵,左手前伸噠噠噠地掰起左側操作面板上的開關,同時對出現在右側顯示屏上的安妮命令道:“安妮,傳輸奧克蘭基地的坐標。”
安妮應了一聲:“是。”
不一會兒,顯示屏正中彈出一幅電子地圖。只見一條蜿蜒曲折形似海岸線的白線自中央豎直穿過,將地圖一分為二。白線兩邊各有一個藍色光點,左邊的標注著“聖女貞德號”,右邊的標注著“奧克蘭”。接著,一條虛線自“聖女貞德號”光點生出,橫向穿過白線,直至“奧克蘭”光點。隨即,一行帶有“km”、“s”單位的數字顯示在這條虛線下。
安妮說道:“蕾娜斯大人,電腦計算得出,δ-plus和高達δ改只需130秒就能抵達奧克蘭基地。”
蕾娜斯道:“辛苦了,謝謝。130秒,看來無需啟動自動巡航系統。梅塔特隆上尉,聽到了嗎?”
梅塔特隆的聲音自通訊器中響起:“我知道了。不過,只有兩架是不是有些單薄?奧克蘭基地和拉凱拉姆號都求援的話,有可能是新吉恩降落部隊主力。這個時候,派出大部分MS比較妥當。”
蕾娜斯哼哼一笑,說道:“船上的機師雖然是ECOAS的精英,可畢竟是習慣無重力環境的宇宙戰能手,到了地面需要時間來適應,否則反會被重力束縛的。何況西伯利亞一役損失慘重,僅存的幾架傑剛改狀態都不好,留下他們保衛戰艦,才是萬全之策。”
“我明白了。”梅塔特隆說,“說起來很久沒和你結隊了。”
蕾娜斯說:“是啊!一樣的機型,正好雙機編隊。”
艦橋下達了出擊指令。
梅塔特隆一聲:“出擊。”先駕駛δ-plus飛出機艙。
接著,蕾娜斯朗聲道:“蕾娜斯·菲尼克斯,高達δ改,出擊。”隨即咬牙忍受彈射器推動機體傳來的牽引力,看著左右兩側飛馳而過的裝甲壁,迎面衝入藍白天際。
奧克蘭基地,戰況依舊激烈。
奧莉薇和利迪的兩架吉姆3一前一後進入機場跑道。這時,通訊器全響起拉凱拉姆號艦長威斯特·埃德勒斯上校的聲音:“MS隊掩護彈射甲板。”只見拉凱拉姆號靠南面的左彈射通道閘門開啟,一架TMS被推上彈射器,做好了出擊準備,然而,戰艦上方空域正處激戰狀態,地面的MS距離較遠又需應付眼前敵人,這時出擊勢必遭遇截擊。他們距離戰艦最近,周圍又無敵機,皆決定執行命令。
利迪二話不說,前推操縱器。吉姆3貼地滑行至拉凱拉姆號左甲板旁,架起光束槍朝天射擊。與此同時,另一架吉姆3亦跟了過來。
奧莉薇連通通訊器,對利迪說:“把吉姆3用作移動炮台,外行人的作法。”
利迪一怔,剛說一句:“什麽?”駕駛艙即顫顫一陣。
原來,奧莉薇的吉姆3借著推進器少許噴發跳上利迪的吉姆3,踩上它的雙肩,隨即推雙腳一蹬,進器大開,跳上半空,正好一架瑪拉塞搭乘飛行載具迎面而來,
順勢改變姿勢,舉盾俯身衝撞,撞落瑪拉塞,奪過飛行載具,最後補上一槍,將其擊毀。 利迪看得一愣一愣,自言自語道:“一開始就鎖定了敵人,才拿我當跳板,是這樣嗎?奧莉薇·菲尼克斯,究竟是什麽樣的人?”
相處幾個月,隻道她是一名任性的天才少女。天才少女雖然少見,但任性的天才少女絕非罕見。然而,這等精湛的戰技難道就是天才與凡人的不同之處?抑或是其中還有其他她有而旁人無的經歷?
利迪對奧莉薇感到陌生,陌生得生出恐懼之心。
奧莉薇的行為暫時解除了左彈射甲板的空警。威斯特立即命令道:“克莉絲汀娜·瑪肯吉少校,請出擊。”
“了解。”克莉絲汀娜降下頭盔護目鏡,朗聲道,“克莉絲汀娜·瑪肯吉,靈格斯改出擊。”
MA形態的靈格斯改拖著彈射火花飛出戰艦,剛進入空中就和一架瑪拉塞纏鬥在一起。TMS的空戰水準遠高於搭乘飛行載具的MS,靈格斯改毫不費力掌握了主動權。
克莉絲汀娜身為學生兵教官,本身實力毋庸置疑,又擔當過測試機機師,熟悉包括TMS在內的聯邦軍多款機體,最重要的是年輕時長期在地球任職,習慣重力場,所以雖然是初次坐上靈格斯改,但一點困難都沒有,稍稍適應一下,就能發揮出機體性能的八九成。
兩機纏鬥兩個回合,靈格斯改已咬住瑪拉塞。
克莉絲汀娜沉穩地等到瞄準紅圈鎖定瑪拉塞,即刻按下發射按鈕。
靈格斯改機頭髮出一束光束,直擊瑪拉塞。瑪拉塞轟的一聲爆炸,爆炸火團壓著飛行載具下墜,落到地面後又引來一聲“轟”,產生二次爆炸。
由於克莉絲汀娜和奧莉薇參戰並擊落兩架瑪拉塞,空中戰況頓時呈一邊倒,僅剩的一架瑪拉塞寡不敵眾,很快也被擊毀了。然而,地面戰況依舊,仍然僵持不下,聯邦軍甚至因機體性能劣勢,不得不收縮兵力,采用整齊劃一的隊形應敵,這就導致大片區域失守。
RGM-79R吉姆2是一年戰爭期間的RGM-79吉姆基本型的後繼機,性能相較原型機並無太多進步,格裡普斯戰役期間就已經是落後於時代的機體。聯邦宇宙軍前後兩次換裝,各支部隊已從吉姆2換裝成吉姆3,再從吉姆3換成傑剛,而地面上的聯邦軍部隊除了重要基地換裝成吉姆3,其他小基地仍然以吉姆2為主。
吉姆2在卡普爾、多瓦吉這些第一次新吉恩之亂時代的機體面前完全落於下風,甚至和一年戰爭時代轉為水陸作戰開發的魔蟹相比也略有不及。三架吉姆2相繼墜毀,浦木宏只能駕駛吉姆3獨立彌補它們空出的漏洞,雖然勉強挽回了形勢,但寡不敵眾下,不得不退後與雷姆重整戰線。
MSA-003雷姆是阿納海姆為幽谷設計開發的主力量產型,綜合性能遠高於吉姆2。格裡普斯戰役期間,幽谷空降地球攻略加布羅基地,事後將MS留下交付給當時戰力不多的地面反抗組織卡拉巴。卡拉巴被地球聯邦軍同化後,麾下列裝的雷姆即被資金不足的聯邦地面部隊所用。然而,雷姆多采用與聯邦軍吉姆系規格不同的部件,尤其是用高成本的高達尼姆合金作為裝甲材質,因此只能消耗性使用,且多配給戰績卓越的小隊或機師。
浦木宏駕機來到一架雷姆旁,打開通訊器說道:“查克,你那邊怎麽樣?”
查克·奇斯中尉,奧克蘭基地第一MS小隊隊長,浦木宏的同期生,是浦木宏最為信任的夥伴。他回答道:“不行,敵人的攻勢太猛了,援軍還沒有來嗎?”
浦木宏眉頭一皺,說道:“這個時候不能期望他人。”話音剛落,通訊器便傳出一個熟悉的男聲:“說的不錯。”正是UC0083年時一同追討迪拉茲艦隊的夥伴貝納德·蒙夏,一個傲慢卻值得信賴的性情中人。
三架RGM-79Q相繼來到浦木宏的吉姆3周圍。 阿爾法·貝特和查普·阿德爾的聲音傳來。
“想不到在這裡見面了。”
“真是有緣啊!”
他們和蒙夏一樣,當年和浦木宏一同奮戰過。
浦木宏沒心情敘舊,嚴肅地問道:“你們怎麽來這邊了,那一邊呢?”
卻聽蒙夏冷哼一聲,說道:“沒什麽這邊那邊了,敵人已經合流。”
浦木宏察看情況,果如其述。
吉恩殘黨軍原先自東北、西面兩路進擊,如今已在正北方向合成一路,其中不但有早就襲來的多瓦吉、魔蟹、海藍色特裝扎古,還有卡普爾,總共八架MS,比浦木宏等人還多出一架。
浦木宏深吸一口氣,朗聲命令道:“全軍,準備迎擊。”
蒙夏冷嗤一聲,說道:“還真把自己當隊長了。聽我命令,光束槍迎擊!”
沒人把他的話當一回事,卻恰恰如此行動。
所有人嚴陣以待,心道將迎來一場面對面決戰。可正在這時,兩道紅色光束自天空斜地射下,射在吉恩殘黨軍MS隊的前方空地上。兩道光束繼而滑入MS隊,一擊即擊毀了三架MS。緊接著,一架TMS低空俯衝掠過,再拉頭上升,垂直飛回空中。
浦木宏吃了一驚,呢喃歎道:“這是什麽?”
蒙夏呵呵一笑,說道:“大小姐的援軍來了。”
“大小姐?”浦木宏錯愕道,“女的?”
與此同時,裝甲強化型傑剛隊、靈格斯改和奧莉薇的吉姆3已經趕到。下一刻,吉恩殘黨軍即逃遁而走。