稍過一會兒，羅南悄悄離開會場，來到供給與會人士的貼身保鏢待的休息室，卻沒想到從眾保鏢中見到許久不見的叛逆兒子利迪，不禁呆愣在門口，嘴唇微顫，礙於房中還有旁人，欲言又止，不敢呼喊兒子的名字。這時，只聽身後的哈曼說道:“馬瑟納斯議長，衛生間在另一邊。”當即反應過來，嗯的應了一聲，目光不離利迪，仿佛是在對他說:“抱歉，走錯房間了。”轉過身向哈曼眨了眨眼，送去個眼神示意，即向衛生間方向走了。　　哈曼抿嘴一笑，回過頭來就學著羅南的樣子向利迪做了一個瞥眼示意，而後一聲不吭地向另一側的會場方向走去。

　　利迪原本就猶豫著是否該見許久不見的父親，又煩惱著見面後該說什麽，血緣牽絆下，內心深處終究是“見”佔了上風。如今匆匆一見，又得了暗示，“見”便成了板上釘釘之事。於是從容離開休息室，走向向衛生間，終於在衛生間隔壁的陽台又一次見到了父親。

　　孩子如論如何任性，單飛一段後都會懷念家人呵護的日子。

　　他宛若被一條無形繩索牽引般，推開落地窗門，徑自走入陽台，來到羅南背後，用沙啞的嗓音輕呼一聲:“父親……”

　　羅南仰望星空，長籲了口氣，心中已做好嚴厲訓斥的準備，可轉過身見到利迪黯然低頭、一臉憔悴，心腸一軟，即忘了原先設計好的言語，關懷地問道:“這幾個月過得還好嗎?軍隊生活一定很艱苦吧！”

　　利迪內心一顫，回想起這段日子的經歷，軍旅生活雖然沒有想象中的艱苦，可離鄉背井造成的思鄉之情還是頗為難受的，只能強壓於心底。如今回到家鄉，見到父親，強壓在心底的思鄉之情宛如井噴般湧出，真想不顧一切地撲上去痛哭一場。轉念一想，思量道:“當初是我自己不顧父親、姐姐的感受，不負責任地拋下家族，投考軍校的，現在怎麽可以表現出軟弱一面?”隨即強裝堅強，搖了搖頭，說道:“還可以，沒有什麽不習慣的。”

　　羅南平時忙於政治活動和家族企業經營，與孩子們缺乏接觸，對孩子們的個性更是了解甚少，如今聽了利迪的話，雖然將信將疑，但沒怎麽細想，隻當是真的，心也稍稍安了下來，當即將心一橫，嚴厲地說:“直到現在，我都不能原諒你的行為。拋棄家族責任，一聲不吭地報考軍校，連招呼都不打收拾行李前去報導。你是怕我中途干擾，所以才急著造成既定事實嗎?”

　　利迪心虛地看了父親一眼，輕聲說:“抱歉，但是……”

　　羅南沒讓他繼續說下去，打斷插話:“現在說這些為時已晚。我雖然是移民問題評議會議長，但軍隊的事還是不方便出手。接下來幾年，你可以放心去享受這份自由，不過，別指望它會多麽舒適。軍隊不比其他地方，關鍵時刻即使是我也沒辦法乾預。”

　　利迪聽了來氣，微慍道:“我選擇了這條路就不會後悔，即使將來遇到坎坷，也不會動用家族力量。”

　　羅南暗暗對利迪的豪言壯語感到驕傲，同時又不將此放在心上，武斷地認定他縱然不後悔，也不可能不動用到家族力量。

　　利迪心知與父親相處越久，就越容易暴露弱點，為避免好不容易鼓起的氣勢衰退，即說道:“如果沒有其他事，請允許我告退。”

　　羅南暗叫不妙，急不擇言，說道:“等等，關於這一次的事件……”

　　利迪生出警覺之心，暫消離開念頭，側耳傾聽起來。

　　“你繼續待在事件中心沒什麽好處，

我雖然無法插手軍隊事務，但動用關系調一兩個人還是可以做到的。”　　“不。”利迪果斷拒絕，“我說過不會動用家族力量。”

　　羅南眉頭一皺，語重心長地說:“利迪，有些事不能憑著性子硬來。哈曼·卡恩把你從追討部隊中拉出來，已經讓我欠下一個人情。如果再不做些什麽，這個人情就不知道會變大到什麽程度。”

　　利迪心想道:“我即使不主動動用家族力量，旁人也會迫使我動用家族力量，看來別無選擇了。”隨即點了點頭，說道:“好，這件事聽你的。那麽，告退了。”

　　羅南待利迪離開後長籲了口氣，即令人請來毛瑞中將。毛瑞中將曾先後任亞特蘭大海軍航空基地司令官和聯邦軍北美方面軍司令官，如今任職參謀本部，甚至即將進入最高幕僚會議，調動一名小兵不算難事。彼此雖無深交，但也有出於政治目的的接觸，通氣一聲，許諾什麽，一場有實質籌碼的交易就完成了，遠比欠下哈曼·卡恩的人情債省心。

　　哈曼沒在慈善舞會多留，等來利迪後就乘車回了亞特蘭大基地。剛一進入基地為聯邦高官提供的堪稱五星級酒店總統套房規格的招待室，就連通了與蕾娜斯的通訊。

　　此時，聖女貞德號和拉凱拉姆號已在科羅拉多大峽谷上空。由於時差關系，大峽谷還是黃昏。

　　三架鎮暴型吉姆搭乘飛行載具飛出拉凱拉姆號的彈射甲板，其余MS皆在閘門內待命。

　　蕾娜斯不敢在眾目睽睽之下與哈曼通訊，於是抽身回到艦長室才接入。她對屏幕中的哈曼影像問道:“怎麽了?”

　　哈曼不答反問:“你們到科羅拉多峽谷了嗎?”

　　“到了。”

　　哈曼疾聲道:“不作停留，立刻搜索、殲滅。”

　　蕾娜斯呵呵一笑，說道:“這種事不用你教我也知道。”

　　“不。”哈曼鄭重說道，“你不知道。”

　　蕾娜斯收起笑容，嚴肅地問道:“你知道什麽，是吧?”

　　哈曼點了點頭，說道:“我一直瞞著你一件事。”

　　“關於薩達朗號?”

　　“是。”哈曼說，“你應該已經得知，印度洋海域的幾支小規模部隊在搜索過程中失去了蹤跡，如果這些事是新吉恩降落部隊乾的，那麽根據最後信號來看，他們很可能正開往非洲大陸東海岸。”

　　“是的，我知道。這裡面有問題嗎?”

　　哈曼問道:“你知道薩達朗號此舉意欲何為嗎?”

　　蕾娜斯不假思索地回答道:“橫穿撒哈拉大沙漠，攻擊達喀爾。”

　　哈曼搖了搖頭，說道:“你隻說對了一半，還有一個原因。非州東海岸有一座名為摩加迪休的海港都市，表面上是旅遊貿易勝地，其實是聯邦政府無法管束的地下武器市場。摩加迪休有一個名叫馬哈迪·賈維的男人，表面上是發電業大亨，暗地裡卻資助非洲方面的吉恩殘黨軍，乾一些反聯邦勾當。。”

　　“我明白了。娜娜伊·米蓋爾是想通過這個馬哈迪·賈維的男人與非洲軍取得聯系，一同攻略達喀爾。”

　　“所以你現在必須立刻解決科羅拉多的敵人，甚至留著科羅拉多的敵人不處置，先渡海去達喀爾守備。議會會議開幕在即，正好趁這個時機消除議員們對你的不滿情緒。更為重要的是，以逸待勞，一舉消滅降落部隊和吉恩殘黨非洲軍。”

　　蕾娜斯沉默半晌，忽然沒來由地問了句:“你覺得攻擊奧克蘭基地的吉恩殘黨有什麽目的?”

　　哈曼一愣，回答道:“大概……大概是為了引起注意，吸引聯邦軍兵力吧！”

　　“說得合乎邏輯，可是，前提是娜娜伊·米蓋爾能指揮動他們。”

　　“什麽意思?”

　　蕾娜斯說道:“薩達朗號降落不過一周，現在才出現向非洲移動的跡象，這之前去哪兒?娜娜伊·米蓋爾是否聯絡上了另一隻吉恩殘黨部隊，是否只是單純地要吸引聯邦軍兵力，我們不知道，議員們也不知道。我只知道議員們對奧克蘭基地遇襲一事十分惱怒，在此情況下，與其毫無根據地前往達喀爾，不如留在美洲慢慢殲滅這裡的吉恩殘黨。畢竟多數反對議員是因為身後的美洲財團才反對的， 只要確保財團中樞所在地——美洲大陸安全，他們就不會對我怎麽樣，哪怕達喀爾遇襲，議員多半死亡。”

　　哈曼一怔，問道:“剿殺科羅拉多峽谷的敵人需要多少時間?”

　　蕾娜斯哼哼一笑，說道:“你不是沒有來過科羅拉多峽谷，應該知道這一帶有多難調查。戰艦不能低空飛行，米諾夫斯基粒子散布嚴重，只能派出MS調查，卻又不能一次性派出太多。總之，地毯式搜索正在進行，沒個幾天功夫不可能完成。”

　　哈曼搖了搖頭，嚴肅地說:“二十四小時，你最多只有二十四小時。二十四小時內殲滅敵人，否則就起航去達喀爾。”

　　“看來是個選擇題，還很難抉擇。”

　　“不是選擇題，是必須如此。”

　　蕾娜斯凝視屏幕，問道:“哈曼，究竟是什麽讓你如此熱心?”

　　哈曼冷哼一聲，回答道:“原因很簡單，達喀爾遇襲對我們沒有好處。我會失去事先收攬的盟友，你會名聲受損，甚至成為責任人。最關鍵的是達喀爾遇襲聯邦政府不會自此消失，相反會變得更為激進、暴力。一旦形勢失控，我們定下的所有計劃都將失效。”

　　蕾娜斯長籲了口氣，點了點頭，說道:“我明白了。”

　　二人終於達成共識。蕾娜斯有一天世界，哈曼只要求及時趕到。可是，通訊結束後，蕾娜斯卻打開通往艦橋的通信頻道，說道:“安妮，召回鎮暴型吉姆隊，暫時撤離河谷險地，等過一夜再說。”顯然是在浪費本就不多的時限。