雷達上忽然出現象征著MS的光點,管制梅裡亞娜準尉於第一時間聲音清朗地報告道:“艦長,雷達顯示,阿克西斯內出來了約四個MS小隊。” 威斯特艦長毫不猶豫地命令道:“發出艦內警報,彈霧展開,MS隊準備出擊。”
瑪麗安娜號、薩達朗號和新亞加瑪號不約而同地進入了戰鬥狀態,MS機師登上MS待命,戰艦指揮官進入艦橋指揮。蕾娜斯很想以MS機師身份參戰,卻不得不為了全局進入艦橋,坐上久違的指揮椅。
三艦通訊開啟,哈曼和布萊德艦長的頭像並排出現在通訊屏幕上。
蕾娜斯語氣嚴肅地對他們說:“這不太像挑釁或試探,四個小隊的兵力不可大意。新亞加瑪號和瑪麗安娜號先派MS出擊,薩達朗號作為後援按兵不動。”
“了解。”哈曼和布萊德相繼應允。
接著,蕾娜斯拿起話筒,對內下令道:“梅塔特隆、瑪蒂琳、瑪蒂娜三機出擊,δ-plus隊留艦待命。”
梅塔特隆、瑪蒂琳、瑪蒂娜三人駕駛著δ-plus相繼出擊,同時,新亞加瑪號中的卡繆、阿姆羅·雷、松永真、捷多和高達小隊也出擊了。卡繆駕駛著格拉納達一役得到的Z-plus-C1,阿姆羅駕駛著Z高達3號機,松永真駕駛著夏亞留下的δ高達,捷多駕駛著ZZ高達,高達小隊分別駕駛Z高達、百式、高達MK-2。
新吉恩十二架MS,聯邦軍十架MS,雙方兵力相若,然而,蕾娜斯沒來由地心生警覺,唯恐敵後尚有伏兵,故不敢用盡全力。
施耐德駕駛著指揮官型龍飛一馬當先,身後是五架量產型龍飛和六架扎古3。施耐德隊全是參加過一年戰爭的王牌和老兵,戰績最優秀的是超級王牌強尼·萊汀,最差的康拉德·赫茲中尉也是有十架擊毀記錄的王牌機師。
施耐德見聯邦軍MS出擊,吩咐左右道:“大家要小心,這支聯邦艦隊有數架高達,一切依計行事。分散!”
命令過後,十二架按照小隊隊形飛行的MS嘩的一下散開。此情此景毫不例外地被瑪麗安娜號的雷達檢測到,蕾娜斯不禁起疑:“解散小隊隊形,新吉恩究竟想做什麽?不過,這似乎有利於我方。”
兩軍交鋒,高下立判。機師能力相若之下,小隊戰凸顯個人經驗,MS一對一凸顯機體性能。捷多憑借ZZ高達一舉擊破兩架扎古3,高達小隊的百式、高達MK-2卻反被強尼·萊汀擊壞,若非松永真及時出手,兩位機師亦保不下性命。
δ高達和扎古3光劍對格,松永真借著接觸通訊喊道:“強尼·萊汀,我們又見面了。”
“原來是白狼松永真,我還以為是誰。”強尼·萊汀忽然興奮起來,一腳踩下推進器踏板。
扎古3推進器全開,瞬間壓製了δ高達。松永真咬緊牙關死死支撐,勉強撐住場面。此時此刻,他不禁後悔:“沒想到習慣了Z黃狼的駕駛方法,一換乘δ高達就不行了。”
Z黃狼機動性不足,不適合短兵相接,松永真因此換乘了δ高達。但是,仇人見面分外眼紅,他一時之間居然忘了δ高達和扎古3的出力差。
δ高達關閉主推進器,借力遠離扎古3,接著利用短暫空隙變形脫逃。整個過程不到三秒,強尼·萊汀隻覺奇異,想不通其中門道。
松永真呵呵一笑,半是慶幸,半覺刺激。他曾好幾次見過Z高達和δ高達的變形脫離戰法,卻無奈Z黃狼機動性不強而不能嘗試,
如今即是首次嘗試,也是成功地嘗試。 δ高達繞至扎古3身後,不待變形便是一槍。扎古3以肩盾擋下,卻也被衝擊力震得顛簸起來。
“不愧是白狼。”強尼·萊汀認真起來,再不敢輕敵。
施耐德隊堪稱強勁,連蕾娜斯也不得不承認。五分鍾過去,除開戰初的傷亡,雙方都未再佔好處,縱然是機體性能最強的ZZ高達,亦被龍飛耍得團團轉。
與捷多交戰的新吉恩機師名為康拉德·赫茲,阿·巴瓦·庫戰役前參軍,隸屬迪拉茲艦隊,曾參與過星塵作戰,後隨軍投奔阿克西斯。他雖沒有顯眼的戰績,但於平凡中磨練出了一套以弱敵強的戰術。捷多空有天賦卻無經驗,ZZ高達空有性能卻無從發揮,最後,性能弱勢一方反倒掌握了主動。
橘色的龍飛與白色的Z高達圍繞著一枚隕石展開了激戰。施耐德早知對手是阿姆羅·雷,故不敢正面對決,隻疲於躲避。一陣僵持,他尋思著時機已到,於是虛晃一槍,利用機載導彈無瞄準轟擊,借機逃遁。
“新吉恩MS隊撤退。”梅裡亞娜準尉報告道。
“撤退?”蕾娜斯疑惑,“為什麽?”
“阿克西斯又有MS出來。”
“糟糕?”宛如閃電劃過腦門, 蕾娜斯一怔,即刻開啟通訊,提醒道,“小心,是新人類部隊。”
援軍卻是新人類部隊。為首的是葵曼沙,跟著的是量產型卡碧尼。這是施耐德預先埋下的伏兵,為的是在引出聯邦軍大隊人馬後出面清場,只是施耐德預計失誤,未引出聯邦軍主力,隻引出了精銳。
新人類部隊一字排開,浮遊炮盡數放入宇宙。刹那間,光束宛若流星雨,編織天網縛敵機。聯邦軍的精銳們措手不及,被動受著光束打擊,幸有高達尼姆合金才不致墜毀。然而,各機損傷相異。δ-plus三機損害最大,Z-plus、Z高達、ZZ高達其次,有著金色防光束塗漆保護的δ高達受傷最淺。
第一輪打擊結束,瑪麗安娜號發出撤退信號彈,阿姆羅不及喘息,急忙下令:“撤退!”
各機相繼退後,唯有松永真的δ高達反向行之。
“回來,前面危險。”阿姆羅空自叫喊,卻無奈機體要害受損而不得追去。
蕾娜斯見這狀況,心有戚然,隻吩咐一句“準備δ,我要出擊”,便轉身欲離開艦橋,然而,她晚了一步。
松永真的δ高達以戰鬥機形態向葵曼沙突擊,卻被數不盡的光束襲擊。縱使他擅長回避,δ高達機動力強勁,也難以抵敵如此襲擊,最終引擎受損,被迫停下。
梅裡亞娜準尉趁著蕾娜斯還在艦橋,報告道:“上校,δ高達殘骸已經被新吉恩MS回收了。”
“什麽!”蕾娜斯倒抽了口冷氣,狠狠罵了句,“可惡!”