就這樣我們與八乙女道別之後向前走去。我們的目標是宿舍的聊天室。鏡花“梓乃小姐最近變了對吧?”

在看不到八乙女之後，叁島馬上就這麽說道。走在我旁邊的叁島，嘴角露出了微笑。

葉隱:“這麽說來，她變得有些開朗了呢。”

鏡花“老師注意到的只有這個嗎?”

叁島就這麽面露笑容眯細眼睛。

葉隱:“不。最近她常常會主動找我說話了。”

鏡花“哎呀，真羨慕。”

葉隱:“嗯?她對你們沒有這樣嗎?”

聽我這樣一問，叁島閉起一邊的眼睛，垂直伸出右手的食指輕輕晃了兩叁次。鏡花“她已經會和我們對話了。不過沒有到主動找我們說話的程度。”

葉隱:“是喔……不過就算這樣，也是很大的進步吧?”

鏡花“是的。跟去年相比，我覺得改變很多了。”

叁島像是滿足地點了點頭。鏡花“即使和我們在一起，也不會跟以前一樣逃得不見人影。這到底是托誰的福呢?”

她如此說著，並且以眼神向我示意。

葉隱:“我?我覺得跟我沒什麽關系啊?”

鏡花“哎呀，為什麽您會這樣認為呢?”

葉隱:“我想，八乙女之所以會對我表示善意，是因為我和殿子的交情很好吧?”

八乙女從以前開始，就會被殿子左右自己的好惡。鏡花“我並不這麽認為就是了。”

葉隱:“為什麽?”

鏡花“這是少女的直覺喔～。”

叁島這麽說著，對我眨了叁次眼睛。正如叁島所說的，八乙女的確出現了變化。大概是以露營那天晚上為境界，心態上出現某種變化的樣子。首先，她變得會經常與別人說話。雖然自己主動找人講話的次數還是很少，不過雖然對人恐懼症還沒有治好。她還是會努力試著開口說話，這種積極的態度讓我很有好感。另外，之前她總是會請假的校內活動，她也開始積極參加了。最顯而易見的例子就是體育課。她至今沒有上過戶外的體育課。不過進入這個星期之後，她參加了體育課的所有戶外運動。除此之外，還加上剛才她所提到的文化祭。她開始對我們展現出壓抑恐懼症，並且努力接觸他人與事物的樣子了。所以我想要比之前更加為八乙女加油。那樣的孩子一定要獲得回報才行。

葉隱:“既然叁島說是少女的直覺，我就覺得或許如此了。”

雖然她應該有一半是開玩笑的，不過對我來說的她確實是名少女。

葉隱:“雖然這麽說，八乙女的變化應該與我無關吧。實際上，我也沒有為八乙女做過什麽，都是那孩子自己的努力喔。”

鏡花“不過，您不是救了她好幾次嗎?”

葉隱:“這是兩回事吧?”

我說著對叁島露出苦笑。鏡花“或許是同一回事喔?”

葉隱:“是這樣的嗎。我覺得不是喔。就我看來，你們女孩子好像都很想把事情扯到那個方向呢。”

鏡花“因為是女孩子啊。我反倒覺得老師為什麽總是不會把事情扯到那個方向呢……”

葉隱:“叁島好像無論如何，都想把我跟八乙女撮合在一起是吧?”

回應著叁島的笑容，我也笑了出來。鏡花“哎呀，沒有這回事喔。因為老師是我的呢。”

葉隱:“你還真敢講啊。”

總覺得越聊越開心了。我很喜歡她給人的這種感覺。

葉隱:“那麽叁島，如果我被八乙女甩掉的話，你就和我交往吧。”

鏡花“好的，我不介意喔。”

葉隱:“你根本就沒有這個意思吧?呵呵，

噗呵呵呵……”鏡花“老師也是這樣吧?”

葉隱:“還好啦。”

我們相視而笑。鏡花“……老師，要是如果梓乃小姐真的喜歡上老師，您要怎麽辦呢?”

葉隱:“記得我曾經回答過這個問題喔。”

鏡花“是這樣的嗎?”

葉隱:“是啊。現在的答案也一樣。只要你們還是學生，就不在我的對象范圍之內。”

鏡花“真可惜……”

葉隱:“別管這種事了，好好用功吧，叁島。你們這個年紀是最重要的關鍵喔?”

鏡花“……突然說出像是老師會說的話呢。”

葉隱:“我本來就是老師啊?”

鏡花“……說得也是呢。”

然後叁島不知道露出了第幾次的笑容。屆叩叩要是沒有去注意，似乎就會沒有聽到的小小敲門聲。一般來說，聲音應該會更豪邁的。嘰，嘰以及小心翼翼被打開的門。這也是。大家都是大剌剌在開關這個門的。像這樣很少在教職員室出現的聲音，已經可以讓我猜到這個人是誰了。???“打、打擾了……”

從半開的門後探出頭的少女。正是我猜的那個人物。

葉隱:“八乙女，我在這裡。”

來到我所在的教職員室的少女。正是八乙女梓乃這個人。梓乃“啊……”

八乙女知道教職員室裡面只有我之後，露出有些松一口氣的表情。然後她把門大大打開之後進入教職員室。梓乃“老師。”

啪噠啪噠啪噠她露出稍微安心的笑容，朝著我這邊小跑步接近過來。

葉隱:“來得好啊，八乙女。了不起喔。”

梓乃“啊，是、是的。”

她有些害羞地臉紅，然後將雙手交握在身體前面微微低下頭。雖然她低下頭來，不過並不是因為她在害怕，所以會令人會心一笑。

葉隱:“你其實很怕教職員室的，你真的很努力呢。”

對於罹患對人恐懼症的她來說，這裡應該是讓她相當難受的地方。必須要敲門表達自己的存在之後走進來，而且裡面的人一定會把注意力集中在她的身上。對她來說，這一定是比什麽都還要痛苦的事情。梓乃“可、可是，因為現在只有老師……那個，沒關系的……”

葉隱:“不過直到敲門打開之前，你不知道裡面只有我在吧?”

也就是說，她知道裡頭可能會有很多人，不過還是敲了門。現在這裡沒有其他的老師只是偶然而已。我覺得基於這一點就應該要稱讚她。梓乃“啊、那個……是的。”

她就這麽紅著臉點了點頭。

葉隱:“很好喔，八乙女。我最喜歡像這樣努力的人了。”

喀啦我這麽說著打開了桌子的抽屜。

葉隱:“好。這就是我說的文件。”

我從抽屜取出一張紙遞給八乙女。她之所以會出現在這裡，就是因為要拿這份文件。其實我也可以在在班會的時候交給她，但我覺得讓她來到教職員室，也可以是個良好的訓練，所以就叫她過來了。真的不行的話，我打算等明天再交給她，不過她回應了我的期望而出現在這裡。

葉隱:“嗯?怎麽了?”

然而八乙女沒有想要接過文件的意思。她的臉不知為何比剛才還要紅，就這麽呆呆看著我的臉站在原地。她把眼睛瞪得大大的，連耳朵都變得通紅。

葉隱:“八乙女?怎麽了?啊，難道說這樣有點太近了?”

現在的我和八乙女的距離連一公尺都不到。雖然最近她似乎對我比較習慣了，但是不可能不會怕的。更何況她才剛完成進入教職員室的這個任務。如果因此而緊張並且有點害怕，也是理所當然的吧。

葉隱:“我還是離遠一點”

正當我這麽說的時候，她靜止的手開始動了。梓乃“啊，對、對不起，我在想一些事情。”

沙沙只有在一瞬間抬起頭的她，就像是一把搶過我手上的文件，以雙手將文件抱在胸前之後再度低下頭。而且她依舊滿臉通紅。

葉隱:“這無所謂啦，不過你沒事嗎?臉有點紅呢。”

如果會感覺到很沈重的壓力，還是不要繼續勉強比較好。無論是什麽事情，要是著急都不會順利的。梓乃“不、不是，不是這樣的。我沒事的。”

她搖了搖頭。不是?那麽叮咚當咚……在這個時候，響起了宣告午休來臨的鍾聲。因此正在我腦中湧現的疑問被衝得乾乾淨淨，而且被午餐的菜單所取代。

葉隱:“今天要吃什麽好呢～”

要一如往常吃玉米麵包叁明治，還是要試試看最近才追加的新菜單呢?梓乃“…………那、那個。”

葉隱:“乾脆兩種都吃吧?”

何況我覺得今天的肚子比平常還要餓。梓乃“那個，老師！”

八乙女發出比較大的聲音。因此我才注意到她在叫我。

葉隱:“咦?喔喔，抱歉八乙女。我在想一些事情。”

我這樣道歉之後，回想起八乙女剛才也這樣道歉過。八乙女似乎也發現了，她認真的表情稍微緩和了下來。

葉隱:“噗，啊哈哈哈哈！”

梓乃“呵、呵呵……”

然後我們同時笑了出來。

葉隱:“所、所以怎麽了，八乙女?”

我笑著要她繼續說下去。梓乃“呵呵，就是老師，方便的話要不要一起吃午餐呢?呵、呵呵……”

大概是因為在笑吧，八乙女非常乾脆地說出這番話。

葉隱:“好啊，就這樣吧。”

八乙女這麽努力想訓練自己，我當然不會有拒絕這個選項。這也是身為老師的義務。

葉隱:“那要吃什麽呢?”

梓乃“其實我今天早上和小殿一起做了便當。所以請老師也一起吃。”

葉隱:“喔，真的嗎！”

她們兩人似乎親手做了便當。

葉隱:“不好意思呢，這麽麻煩你們。”

聽到我這麽說，她露出認真的表情搖搖頭。梓乃“那個，這是感謝老師救了我，還有您抽空過來探望小殿的謝禮。”

葉隱:“不用這麽在意喔?這也是我的工作。”

連這種事都不管的老師還是辭掉好了。

葉隱:“不過既然你們特地做了，就讓我心懷感激地吃吧。”

梓乃“好的！”

隨即她開心地點了頭。這個時候。咚咚、磅！隨著豪邁的敲門聲，教職員室的門打了開來。會不等人應門就開門的只有一個人。雅“喂、葉隱葉隱:！你在嗎！?”

葉隱:“我在喔，理事長！！”

我對著她揮手。八乙女似乎被這突然的事態嚇了一跳，有些低下去的臉抽動了一下。雅“喔?梓乃也在啊。”

梓乃“午、午安，雅同學。”

大概是因為還驚魂未定吧，八乙女的聲音有些結巴。雅“梓乃，你有事要找葉隱葉隱:嗎?是的話我等等再來好了。”

梓乃“沒、沒有。事情剛才已經說完了。”

葉隱:“八乙女是來邀我一起吃午餐的。好像是要讓我享用八乙女跟殿子合作的便當。”

雅“喔……好好呢。”

聽到理事長這麽輕聲說著，八乙女有點膽怯地抬起頭來。梓乃“那，那個，雅同學要一起來嗎?我們有把份量做多一點。”

雅“可以嗎！?”

理事長的表情馬上一亮。梓乃“是的，請務必。”即使八乙女稍微被理事長的氣勢壓迫，還是努力正視著她點了點頭。……了不起喔，八乙女。等等一定要再好好誇獎她。雅“……喔、糟糕，差點忘了原本的目的。”

雅“葉隱葉隱:，你以前申請的社會科資料，其中一本好像已經絕版了。我是來要你放棄改找其他書的。”

然後理事長向我遞出一份文件。本來這種事務性的工作不是由她負責的，不過常跟我見面的理事長，有時會像這樣代為傳達這種事務方面的事。

葉隱:“原來如此，是這本嗎。”

已經絕版的是我大學時代在研究室看過的書。內容是研究15世紀之前與之後宗教畫的差別。

葉隱:“理事長，八乙女，我現在要去打個電話，可以請你們先過去嗎?”

葉隱:“我打完電話馬上就會過去。”

雅“知道了。你要快點來喔。我已經肚子餓到快死了。”

理事長壓著肚子誇張地說道。梓乃“那麽老師，我們在中庭等您。”

八乙女客氣地這麽說。八乙女與理事長。兩人給人的印象正好相反。不過她們兩人看起來好像都很高興。

葉隱:“嗯。那我馬上去打電話。”

如此說完的我離開自己的位子。電話設置在教職員室的白板旁邊。慣例上要打電話談公事都會使用這一台。喀喳雅“快點喔！”

梓乃“我們告辭了。”

幾乎在我拿起話筒的同時，她們也走出了教職員室。

葉隱:“知道了。”

我朝著她們輕輕揮了揮手，然後撥著這台傳統電話的轉盤。雅“原來如此呢，所以殿子才會在走廊上。”

殿子“嗯。因為梓乃說要自己進去。”

在走廊上迎接我們的人是小殿。我們叁個人一起走向中庭。梓乃“因為那個，每次我有事的時候，小殿都會陪我一起處理，我覺得這樣好像不太好。”

殿子“梓乃，了不起。”

小殿將手伸向我的頭。她輕輕撫摸著我的頭。就像是在誇獎小孩子一樣。現在的我確實像個正在學步的孩子。感覺會被這樣對待也是沒辦法的。雅“不過梓乃，你的心態到底是怎麽變化了?如果是以前的你，絕對不會想到這種事吧?”

梓乃“那、那是……”