葉隱:“看吧。因為你太勉強自己了。”

梓乃“對、對不起……”

我對著躺在跑道旁邊草皮上，氣喘籲籲的八乙女投以微笑。正如我的預料，我進入跑道一起跑了沒多久之後，八乙女的速度就開始變慢了。沒有基本體力的她使用那種跑法，當然會變成這種結果。

葉隱:“來吧八乙女，你要哪個?”

我走向八乙女，向她遞出瓶裝的運動飲料與茶。梓乃“那、那麽請給我茶……”

葉隱:“嗯。那我放在這裡羅。”

我把茶放在八乙女的肩膀附近，然後回到原本的位置。跟她的距離是叁公尺。那是我們的標準距離。雅“唔哇！夠了啦！別再過來了啦！”

但丁“汪汪汪！”

跑道上又熱鬧起來了。

葉隱:“真熱鬧真熱鬧。”

從剛才開始，但丁就一直追著理事長跑。但丁除了八乙女以外，不知為何最喜歡的就是理事長。所以看到理事長很有精神的樣子，就很高興地開始追在她的身後。相對的理事長雖然不討厭狗，平常遇到的時候還會摸摸它，不過被這麽積極以對的話似乎就會怕，就這麽一直被但丁追著跑。雅“喔哇哇哇！”

但丁“嗚嗚！”

雖然已經跑了好長一段時間，不過看來差不多要有結果了。相對於沿著跑道在跑的理事長，但丁是筆直追在她的身後。雖然理事長的腳程比較快，但是體力也差不多快到極限了，大概不到幾分鍾就會被追上吧。雅“唔哇哇哇，梓乃！別躺了快來救我啊！”

葉隱:“她這麽說了。怎麽辦，八乙女?”

梓乃“不、不可能的……”

葉隱:“她說沒辦法！！加油吧理事長！！”

雅“怎麽這樣！！”

但丁“汪汪！”

我看著這樣的一個人加一隻狗，並且在草皮上坐了下來。雖然我應該要練習才對，但我想先目睹一下理事長與但丁的對決。這麽有趣的事情是很罕見的。

葉隱:“加油吧，理事長！！快被追上羅！！”

雅“居、居然在旁邊看好戲！！”

但丁“汪！！”

但丁又讓彼此的距離縮短了些。

葉隱:“不錯喔但丁，加油，只差一點了！”

我悄悄幫但丁加油。勝負已經就在眼前了。在跑道恢復安靜的時候，我感覺到躺著的八乙女已經起來了。梓乃“老師。”

葉隱:“嗯?”

回頭看去，八乙女正坐在草皮上看著我。

葉隱:“已經能動了嗎?”

梓乃“是的。”

因為喘氣而臉頰泛紅的八乙女點了點頭。

葉隱:“才剛開始練習沒幾天而已，所以不用太勉強了，八乙女。”

梓乃“可是小殿明明跟我一樣，卻已經跑那麽快了……”

八乙女指著依舊跑在跑道上的殿子。

葉隱:“殿子是特別的。那家夥應該是樣樣都拿手吧?”

我不由得露出笑容。

葉隱:“八乙女是普通的女孩。如果要像殿子那樣什麽都做得到，實在是太過勉強了。”

雖然我是最近才知道的，不過殿子這名少女不只是身體能力，在各方面都展露著才華。到目前為止，我還沒有看過她做事失敗的樣子。梓乃“可是……”

葉隱:“慢慢來吧，八乙女。著急並不是好事的。”

最近的八乙女看起來實在是太過努力了。即使是超過自己能力的事情，她也會不以為意地試著挑戰。雖然我也常常被這麽說，不過像這樣站在擔心別人的立場，我就能體會別人是在擔心什麽了。梓乃“好的……”

八乙女露出複雜的表情點點頭。

她基本上是個聽話的孩子。葉隱:“能夠像她那樣的人很少的。”

推我看著持續在跑的殿子。雖然說沒有經驗，卻跑得像是熟手一樣漂亮。實際上，連喜歡運動的叁島，也只能勉強跟在她的後面。梓乃“……所以，老師喜歡小殿嗎?”

葉隱:“咦?”

這是個令人意外的問題。梓乃“因為小殿，能夠回應老師所有的期待……”

回頭一看，八乙女正以充滿奇妙色彩的眼神看著我。她的手緊握著裝茶的瓶子，指尖微微變白。梓乃“老師……果然喜歡小殿那樣的女生嗎?”

顧慮，失望，而且是哀求的神情。感覺八乙女的眼神之中，蘊藏著我沒有看過的特殊情感。

葉隱:“為什麽會這麽想?”

梓乃“……因為，老師在看小殿的時候好像很高興，而且……”

八乙女講到這裡便轉過頭去。梓乃“而且……只有對小殿……會叫她的名字……”

謊在她這麽說的時候，我感覺她眼中嫉妒的神色變得強烈。……你擅自解釋過頭羅，葉隱葉隱:。慌張的我，要如此心想的自己保持謹慎。

葉隱:“那是因為……”

我想想，我為什麽會變成直呼殿子的名字?好像是半年前認識她沒多久之後就這樣的?

葉隱:“啊啊，對了對了。是殿子自己說的。她說她不喜歡別人叫她鷹月。”

葉隱:“那個家夥是因為，你也知道吧?她跟鷹月家……那個……”

梓乃“啊……！”

隨即八乙女立刻紅著臉低下頭來。梓乃“這、這樣說來……”

葉隱:“所以我跟那家夥成為朋友之後，就直接叫她的名字了。”

芡啪嘰她手中緊握的瓶子，因為變形而發出些微的聲音。梓乃“那、那麽老師……”

她有些惶恐地抬起視線。梓乃“如、如果我希望老師叫我梓乃，您就會這麽做嗎?”

葉隱:“沒問題喔，小事一件。”

沒什麽的。只是換個叫法而已。裡面沒什麽特別的含義。梓乃“……太好了。……既、既然這樣，從現在開始就麻煩您了。”

不過看到她含著眼淚露出笑容的樣子，我忍不住覺得其中有著特別的含義。實際上只是從感情不錯的師生升級成朋友吧。一定是這樣的。即使如此，最近的我實在會把八乙女所做的事，當成是她對我表露的好感。這是不好的傾向。罹患恐懼症的她應該沒有這個意思，而且身為老師也不該這樣。雅“抱歉打擾你們了呢。”

此時理事長的臉突然進入我們中間。她把但丁抱在胸前，露出不滿的表情站在那邊。雅“至少要管好自己的狗啦。”

然後理事長以不高興的表情，將但丁遞給八乙女。但丁“嗚嗚嗚”

但丁搖著尾巴，交互看著理事長跟八乙女。

葉隱:“嗯?”

這時我注意到了。理事長的樣子怪怪的。首先，她的全身滿是泥土跟塵埃。然後應該是被但丁一直舔吧，她的臉上閃閃發亮。

葉隱:“噗……”

雅“不、不準笑啦，笨蛋！！”

葉隱:“呼呼呼呼呼，哇哈哈哈哈哈哈哈哈！！”

啪啪她被但丁追到之後發生的事情，我光是想像就覺得好笑。我大笑著拍打厚厚的草皮。梓乃“呵、呵呵呵……！”

八乙女也跟著笑了出來。雅“你、你們兩個！！”

葉隱:“哇哈哈哈哈哈！咿！”

把但丁交給八乙女之後，理事長連忙擦著自己的臉。不過她的動作實在很滑稽，害得我更沒辦法停止我的笑聲。

葉隱:“我、我會笑死，理、理事長您想殺了我嗎！！”

啪啪笑過頭而有些難受的我再度拍打草皮。雅“那我就如你所願宰了你！！”

葉隱:“唔哇！！”

理事長隨即就撲到我的身上。尡馬拉松大會當天的天氣是晴天。冬天的寒冷悄悄來臨的這個時期，只要是陰天就會很冷。雖然還要過一陣子才會真正冷起來，不過已經確實能感受到冬天的氣息了。馬拉松的路線全長約二十公裡左右。路線本身很簡單。從教學大樓的正前方開始，沿著半島外圍的步道跑一圈，之後再回到教學大樓的前面。學生們將會以各自的步調來跑。由於今年的大會有提供獎品，學生們的鬥志也很高昂。就我所聽到的，今年的參加人數似乎去年多了很多。梓乃“老師。”

新增參賽者的其中一人接近過來。因為即將要開始了，所以她穿的不是平常的製服而是體育服。

葉隱:“喔，八乙女。”

我以笑容迎接著她，然而她一聽到我的回答，就傷心地皺著眉頭。梓乃“………”

葉隱:“抱、抱歉，該怎麽說呢，我還沒養成習慣啦。”

隨即她她稍微抬起頭來，像是在期待什麽似地微微傾首。然後就這麽盯著我的眼睛看。

葉隱:“啊、呃……”

梓乃“………”

被她期待到這種程度，反而讓我難以說出口。只是叫個名字而已，我為什麽會緊張成這樣?

葉隱:“……早、早安，梓、梓乃。”

梓乃“早安，老師。”

大概是滿足於我的回答吧，八乙女不對，梓乃對我露出燦爛的笑容。梓乃要我改叫她的名字，是前幾天的事情。由於至今的半年多以來，我一直以八乙女來稱呼她，就算她忽然要我改用梓乃來稱呼她，我也沒辦法一下子就改過來。像她剛才那樣突然叫我的話，我經常會以原本的方式回應她。只要我稱呼她八乙女，她都會非常地失望。看到她露出那樣的表情，我就會覺得自己做了天大的壞事而坐立不安。所以我每次都會連忙重叫一次。梓乃“我今天會加油的。”

然後她接下來一定會對我露出這個笑容。那是連看到笑容的我都會不好意思的，如此毫無戒心又真摯的笑容。我每次都得注意別讓自己看得出神。

葉隱:“……是啊，畢竟都練習那麽久了。”

梓乃“是的。我想要好好跑完全程。”

八乙女今天的目標是跑完全程。雖然在練習的時候就已經知道，不過她的腳力實在令人不忍正視。有一次我讓她嘗試用自己的步調跑操場，結果她大概跑了30圈再多一點。由於是400公尺的跑道，換算過來大約是12公裡。而且還是邊跑邊休息才跑出來的成績，那天把12公裡跑完的時候，她花了將近叁個小時。今天要跑的距離，是將近兩倍的20公裡。雖然從那之後還是有持續練習，卻無法彌補基礎體力的不足。樂觀的話是15公裡。我想她恐怕頂多只能跑這麽遠吧。雖然沒辦法當面對她這麽說，不過這就是我的預料。殿子“梓乃，真的可以不用和你一起跑嗎?”

在旁邊的殿子開口說道。梓乃“是的，小殿請專心達成自己的紀錄吧。”

八乙女用力點了點頭。梓乃“而且老師會陪著我跑的。”

葉隱:“交給我吧，殿子。讓我們見識你的實力吧。”

基本上我要負責自己班上的學生，所以需要跑在最後面。在學生受傷或是感覺不舒服的時候，我必須負責協助處理。因此必然會與班上跑得最慢的八乙女跑在一起。殿子“……知道了。梓乃就交給葉隱:了。”

殿子率直地點頭露出笑容。雅“喂，那邊的叁個人！要開始羅！！”

理事長在起跑處呼喚我們。她在人群的另一頭，伸直雙手揮動並且跳啊跳的。因為她不這麽做的話，我們就看不見她了。

葉隱:“噗……！”

理事長的這個樣子令我笑了出來。呵呵身旁的兩個人也笑了。

葉隱:“你、你們兩人先去吧。要開始羅。”

梓乃“老師呢?”

葉隱:“等你們開跑之後我就會追上去，先去吧，殿子，八乙女。”

殿子“好的。”

雖然殿子聽到我這麽說之後馬上點了點頭， 梓乃“………”

八乙女卻露出悲傷的表情

葉隱:“啊……！”

又來了。

葉隱:“是我不對，梓乃。我不是故意的。所以拜托不要露出那個表情了。”

梓乃“因、因為那個……”

梓乃紅著臉把雙手放在胸前，扭扭捏捏地摩擦著雙手。曉『距離開跑還有一分！』這個時候，擴音器傳出曉老師的聲音。

葉隱:“好啦，快去吧，梓乃！”

梓乃“老師也要馬上過來喔?”

葉隱:“我知道啦。”

梓乃像是依依不舍地一直回頭，然後朝著起跑線走去。噗通饒了我吧，梓乃。這樣子是會讓男人會錯意的。反正馬上又會見面了，不需要露出那種表情啦。我將視線從她的身上移開。最近只要待在梓乃的身邊，我就很難冷靜下來。她無意識的動作，總是會撥亂我的內心。一個不小心的話，說不定會跳出身為老師的范疇。她應該也不希望會變成這樣的。

葉隱:“也許差不多也該告訴她了……”

就在我露出苦笑抓了抓腦袋的時候，砰起跑的槍聲響起了。當我追上梓乃的時候，已經看不到殿子她們了。剛起跑的時候，班上五個人都還跑在一起，不過其中四人轉眼之間就加速跑遠了。剩下的就只有以自己的步調慢慢跑的梓乃。

葉隱:“梓乃。”

梓乃“老師！”

聽到我這麽叫她，朝著前方露出憂心表情的她馬上轉過頭來。

葉隱:“大家已經走掉了嗎?”

梓乃“是的。大家的速度都很快。”