在倒紅茶的同時，電視購物同學慎重地向我賠罪。

葉隱:“不，算了.....反正美綺自己也想騎對吧”

電視購物同學一臉抱歉地向下看。電視購物同學“不，其實我也想看看那台附動力的單輪車奔跑的樣子”

美綺“把它弄壞了真是抱歉.....”

衝進樹叢中而被自己的火箭引擎焚身的單輪車，最後精采地解體了。女仆部隊出動將全部的碎片回收，可憐的單輪車隻展現了一次勇猛的姿態，就已經躺在破銅爛鐵回收場裡了。電視購物同學“比起都沒跑過而壞掉，我想即使隻跑一次也很幸福吧”

美綺“對了，電視購物同學的倉庫裡好像還有個小型核能避難所對吧?那現在馬上去中庭，唔唔唔”

我迅速按住夥伴的嘴巴。

葉隱:“啊啊，美綺，先思考一下再說話吧”

電視購物同學“那個也比起都不用就壞掉，試著暴露在攻擊下一次比較”

葉隱:“不，那不行吧”

叁島和仁禮走進溫室裡來。她們筆直地朝我們所在的桌子走了過來。林香“姐姐既原團長！凰華半島要塞調查團全員已招集完畢”

鏡花“大家都已經完全習慣聚在一起嘻鬧了，真是悲哀呢”

美綺“說起來小叁你不也來參加了嗎”

鏡花“我好像也稍微墮落了。嗯，不過感覺還不壞就是”

叁島有些開心地輕聲說完後，看著桌面上擺著的東西。如寫真集一樣厚的書籍塞滿了3大箱瓦楞紙箱。鏡花“這就是榛葉同學.....不，從蘆部同學那送來的東西嗎?”

美綺“我覺得叫榛葉同學就好了”

美綺“因為我們的同伴是那個總是為我們泡好喝紅茶的榛葉邑那同學啊”

梓乃“資料來了是嗎”

殿子“梓乃。即使不用跑的書也不會逃走啦”

當八乙女跑至桌邊時，連招呼也沒打就從瓦楞紙箱裡拿出一本書。淡紫色的高質書皮上面，用高格調的金色顏料寫著『凰華半島要塞資料集』這個書名。書皮的下面則寫著『作者凰華半島要塞調查團』。榛葉遵守了和美綺的約定。不，因為都已經做成書了、應該不只是遵守約定這麽簡單了吧。不過裝訂的也許是陽道集團系的出版社，或是從那請職業編輯來承辦的吧。八乙女的興奮全寫在臉上，開始翻著書的內頁。

梓乃“全部都在.....全部.....。哇.....這是我照的照片.....。發表用的原稿.....哇.....哇.....”

梓乃“沒有不見.....還有.....全部都.....全部都.....嗚.....嗚嗚”

徐徐翻頁的動作變得更加緩慢，八乙女開始邊哽咽邊說話，而鷹月則拿手帕擦去八乙女臉上的淚水。就在這個時候，調查團的全體成員開始叁叁兩兩地聚集至溫室裡面來。

奏“大家好像都到齊了”

看著手製出席表確認的上原向美綺耳語。36名成員圍成一個圓圈。

這時美綺拍了一下手。美綺“那就開始分發下去吧”

仁禮一個個叫著團員的名字，而美綺則把書拿給被叫到的團員。然後電視購物同學分給今天畢業的每一個人一個布做的小袋子。她說那是榛葉為了要分發給畢業的團員而準備的。雖然裡面放著植物的種子，但電視購物同學似乎也沒聽說那是什麽種子。她說只要種個五年，就會開出美麗的花。大家一起叫醒怎麽叫都叫不起來的神。還有人因為太過感動而哭了。雖然有很多狀況，但在30分鍾後，全員手上都拿到書了。

林香“多出來的書要怎麽辦呢?”美綺“各給校史編纂委員和圖書館，還有小雅及長谷川老師一本不就好了”

在充滿精神地說要留一本給那個老人後，美綺馬上小小地歎了一氣。美綺“這樣調查團的活動就到此結束了呢.....”

葉隱:“你在說什麽啊。還沒有結束喔”

美綺“咦.....?”

葉隱:“結語啦結語。美綺你既然是團長最後也說些什麽吧”

美綺“由、由我來?”

林香“姐姐至少最後也該做件像團長會做的事吧”

鏡花“你平時都把實務丟給身為副團長的我們，那至少演講也該由你自己來吧”

當被兩名副團長責備之後，美綺嘟起嘴唇。美綺“嗯。可是啊，演講的內容不都要講得又臭又長的嗎?”

美綺“那種光聽小雅的大演說就已經足夠了吧”

葉隱:“那講短一點不就好了”

奏“對啊對啊。只要像平常一樣隨便講講就好了”

奏“美綺一定可以的”

葉隱:“是啊。美綺一定辦得到的”

我最棒的夥伴稍微思考了一下，美綺“那我非得回應夥伴的期待不行呢”

說完後就站了起來。美綺“嗯，大家好久不見。雖是這麽說，不過我們月初好像才該聚過會呢”

雖然調查對象已經消失了，可是在2月和3月初時，全體團員還是聚集在溫室辦了慶生會。除那之外我們也經常聚會，雖然每次的名稱都不同，但聚會的活動其實都是大同小異。美綺“那個，雖然我的頭銜算是調查團團長，但我卻不曾做過符合那個頭銜的事呢”

實務部份的確都由仁禮及上原，再加上後半加入的叁島3個人包辦。而負責收集調查資料的部份則是以八乙女會中心。調配物資和機材則是以我們團裡的四次元口袋-電視購物同學為中心，提供紅茶和會場的則是榛葉。不過，我在心中如此說著。大家都知道要是沒有美綺的話就沒有這一切。能夠化解本校和分校組之間那道無形又冷淡的隔閡的人，在這個學校裡，除了我的夥伴之外就沒人辦得到了。所以大家看著美綺的眼神都非常親切。美綺“盡管如此，我卻是最樂在其中的”

美綺“慶生會時吃最多蛋糕的人常常是我，唱卡拉OK時唱最多首的人也是我”

美綺“而且野餐的前一天也會興奮到睡不著，現在回想起來雖然有些丟臉，但全都是很棒的回憶”

美綺露出天真爛漫的無敵笑容，環視在這裡的所有成員後，非常有精神地用力說。美綺“謝謝你們大家給我這麽一個最棒的回憶”

念盛大的拍手聲在溫室裡回響著。我的夥伴真是令我驕傲到沒話說。..........。雖然我真的很想多跟美綺在一起，但由於我今天要忙離開學校的事，所以不能再待下去了。跟她們一一告別過後我離了溫室，開始在宿舍和本校之間東奔西走。提出辭職該交的接任交件，打包要送回老家的行李。還有跟理事長代理、承受過照顧的前輩老師們、女仆小姐們和各位教職員打招呼。做著做著，當我要離開學校時已經黃昏了。

曉“要走了嗎”

葉隱:“嗯”

曉“你已經能把合計50萬的兩個茶碗當沙包扔了嗎?”

葉隱:“不。先不管能不能，拿食器來玩是不對的吧”

曉老師微微笑了起來。曉“要我開車送你回你家嗎?”

葉隱:“那樣我會被上原殺死，還會被雙胞胎笑說是笨蛋”

曉老師在帶雙胞胎回自己家後，似乎是預定要送上原回家。因為上原好像莫名地興奮，我想她大概不會簡單地放過我。曉“開玩笑的。你跟相澤約好要碰面了吧?”

葉隱:“沒。美綺跟她父母一起回去了。而且我也不想被美綺她爸給殺死”

葉隱:“反正要見面的機還很多，所以至少在隆重的畢業典禮這天讓他們跟女兒一起回家”

而且我跟美綺也已經交換過手機號碼，也說過彼此家裡的住址了。我們還約好下個星期日要一起去看電影。曉“很從容嘛”

葉隱:“我相信我最棒的夥伴”

曉“那麽我就送你一句好話當做餞別禮物吧”

前輩教師咧嘴一笑。

曉“即使愛輸了，信賴也會勝利”

真是微妙的一句話。好安靜。海浪和風的聲音溫和地包覆著我，漆黑森林裡所傳出來的樹葉摩擦聲，就像是在跟我告別一樣。灰色柏油路在我面前無限延伸。廣闊黑森林像是要遮住視線一般地阻擋在我前後左右。矮小的山脈聳立在我的背後。閃耀著夕陽光芒的森林減低了能見度。海浪拍打的聲音從其外側傳來。風吹拂萬物的聲音是那麽地耳熟。周圍數公裡裡似乎連一棟建物也沒有，這裡是個渺無人跡的場所。不過我已經不感到寂寞。就連最初看起來荒涼的景色，現在也覺得可愛。早春的風圍繞在朝公車站前進的我的身邊，為我帶來春天的氣息。我要從世界盡頭的森林出發。和重要的夥伴一起生活。這裡並不是『終點』，而是全部的『起點站』。聲音“夥伴你好慢啊”

葉隱:“咦.....”

公車站出現了一個讓我感到意外的人。還是該說是最不意外的人好呢。美綺“我等你等很久了喔”

我的夥伴既最喜歡的女孩正坐在停駐於公車站旁的某台眼熟速克達上。手上沒拿任何東西。美綺“居然讓這麽可愛的夥伴在這裡等你那麽久，老師已經讓23個女人為你哭過了?”

葉隱:“雖然你給我那麽高的評價讓我很開心，不過我沒有讓女人哭過啦。不過.....你父母呢?”

美綺“甩掉了所以不知道他們在哪。不過我有事先跟媽媽說過，所以我想應該不要緊”

葉隱:“就是說我將會被你爸爸殺死?”

美綺“那時就由我來守護夥伴你吧”

美綺將安全帽丟給我。我接。

葉隱:“那接下來呢”

美綺“我已經跟我媽媽說我今晚不回去了”

葉隱:“那今天.....要來我家嗎?”

美綺“嗯。我去”

葉隱:“OK。那就由我帶路吧”

美綺“老師的爸爸和媽媽嗎.....。一定是對很好的人對吧”

一進入7月，分校就會舉行某項活動。這是為了在秋天的學習成果發表會上發布各自展出的作品而去各處繪畫的活動。這項活動，正式的名稱應該叫做『美術周』吧。

具體的內容只不過是在七月初的一個星期的時間內，畫出一幅作品這樣簡單的活動。畫的題材只要是學校裡的就可以任意發揮了。可以到自己喜歡的地方去，把那裡的美麗景色用畫筆描繪下來。當然在如果不到一周就能提前完成的話，剩下的時間也可以休息，從這點來看還真是個自由度很高的活動呢。只是，也不能說一點限制都沒有。學生們必須在活動開始前把自己當天要去的場所，向自己的班主任報告。學生們得從早上10點開始到下午3點，呆在自己向老師報告的地方作畫。而且當天老師會根據學生們的報告，到各個學生做畫的地方巡視。要是碰到有學生並不在自己報告的地方的話，那麽她就將會受到處罰。當然已經完成畫作的就不在討論這個范圍之內了。只要遵循這些原則，學生們就可以在自己所中意的場所繪畫了。葉隱:“以上就是我要交待的事情，請同學們在本周內把報告提交上來”我在下課前的班會上把報告發給了負責的5個學生。那報告正是美術周期間場地的申請票。鏡花“今年沒有禁止活動的區域嗎?”三島拿著報告這樣問道。葉隱:“啊，不好意思。那個我給忘了”雅“扣你工資哦”理事長睜大眼睛狠狠地瞪著我。葉隱:“哈哈，那個就饒了我吧”我連忙把視線轉移到手上的資料上。葉隱:“這次禁止的區域是，明年決定拆遷的舊校舍那一帶”葉隱:“舊校舍越來越老化了呢。雖然本來就有禁止進入的警告在，但慎重起見還是不要接近為好”鏡花“這就是說.....…禁止去舊校舎吧”雅“笨蛋。還有一點忘記啦！”葉隱:“哎?”雅“不是還禁止去有煤氣的地方嗎！真的要扣你工資咯！?”葉隱:“哇，糟了，對對，是這樣是這樣”我連忙翻到了資料的那頁。葉隱:“西面的山裡有處沼澤地，從初春開始好象就一直散發出有害氣體。所以也不要接近那裡”雅“你這個家夥真是的.....”理事長誇張地大歎了口氣。葉隱:“理事長.....很、很抱歉”這次完全是我的過失呢。千歲“原來還有那種地方啊～鏡花醬，去看看吧～”鏡花“喂，千歲！那不是禁止進入的危險區域嗎！”千歲“鏡花醬好死板哦～”三島和結城還是一成不變的兩人組合呢。梓乃“小殿，今年決定去哪裡作畫啊?”

殿子“我想應該是和去年同樣的地方”梓乃“恩，了解”八乙女和殿子的組合應該是沒什麽問題的。本來從性格上來說就是不需要擔心的兩個人呢。對八乙女點了點頭後殿子就那樣一動不動地對著我的臉看。

葉隱:“恩?殿子怎麽了?”殿子“.....…沒什麽”她就這樣盯著我的臉看了一會，然後嫣然一笑把視線轉移到了報告紙上。雅“呵呵呵，終於到了可以讓大家見識見識我實力的時候了”理事長一副自信滿滿的樣子。葉隱:“哎?理事長很擅長畫畫嗎?”

雅“當然啦！對於我來說沒有不擅長的東西！！”說著，她傲氣十足地雙腕交叉了起來。千歲“但是去年好象輸給鏡花醬了呢”雅“啊，結城！不要多嘴！！”理事長漲紅了臉瞪著結城。千歲“啊，對、對不起”被理事長這樣瞪著，結城直冒冷汗。雅“切。那麽，三島，你今年去哪裡作畫?”千歲“呼～”因為理事長的興趣轉移到三島那兒了，結城總算安心地長舒了一口氣。和我視線相遇的她害羞地撓了撓鼻子。鏡花“我想畫從正門那裡看到的學校的全景之類的”

雅“那麽，我也到那裡作畫吧”理事長一邊這麽說著一邊把計劃寫到了報告上。雅“今年一定要贏”好像打算以同樣的主題決一勝負的樣子。鏡花“呵呵，如我所願！”三島也把同樣的計劃寫在了報告上。雅“打工的！”

鏡花“老師！”兩個人幾乎同時把報告交給了我。葉隱:“你們兩個人，還是好好考慮下比較好吧?”

鏡花“不需要了！”雅“我可不是那種換了地方就沒有才能的人！”葉隱:“是、是嗎.....”這兩個人鐵青著臉注視著我，我是在快要被兩人氣勢圧倒的情況下收下了報告。風祭雅，在學校大門前。三島鏡花，在學校大門前。即使較量還沒開始，這兩位的對抗意識就已經碰撞地火光四濺了。

雅“哼哼哼，這次一定把你打得落花流水”鏡花“啊呀，真不湊巧啊。今年的獎杯也一定是我的囊中之物”雅“你也只有現在能耍嘴皮子了”兩個人虎著臉相視大笑。葉隱:“.....…真恐怖”千歲“老師。我要選離她們兩個人遠點的地方”結城也面無表情地看著我。葉隱:“這想法不錯呢”千歲“恩”我和結城彼此對視而笑，然後同時長長地歎了口氣。