公元184年，自劉焉廢史立牧，入主益州，平定馬相之亂起至今，蜀地已經承平了四十余年，期間雖有劉備入川之爭，但最終由於益州牧劉璋的投降而使天府免於戰亂。

　　在這難得和平的四十年間，各類鬼神信仰便在這片天府之土上生根發芽，其中最大的一支，便是張道陵創立的“天師道”，因其入教需繳納五鬥米，故又被人蔑稱為“五鬥米道”。相傳當年天師張道陵客居蜀中，在天府西北一百五十裡外的鵠鳴山學道，編纂道書，故在此地，天師道日漸興盛，香火不絕。

　　出天府少城西北，望青城山而去，一路雲松吐藹，怪石嶙峋，入到山下，沿石徑爬升百步余，便見得一方道觀，匾上寫著“朝真觀”三個大字，觀外鳴泉漱石，如琴聲清揚，觀內雲煙繚繞，如縹緲仙境，神龕上擺放著七尊神像，依次是“貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍”七位北鬥星君。

　　時至午時，來往參拜的香客方才漸漸少去，一個約莫七八歲的清瘦少年鑽入門來，手持一把笤帚，急匆匆地開始清掃大殿。

　　空氣中彌漫著線香和灰塵的刺鼻氣味，令少年鼻頭微癢，忍不住打了個噴嚏，但少年依舊忍耐著加快清掃。

　　半個時辰後，少年方才將殿內的掃淨，又拿抹布將案幾和神龕擦拭了幾遍，直至窗明幾亮才住了手，將額頭的汗水抹去，便獨自尋到殿外後廊之上，從雜物箱中摸出一方包裹，翻出一卷竹簡，認真地看了起來。

　　這少年正是馬瞬，月前剛與母親吳氏一起搬到了朝真觀旁的一處小宅中暫住，隻是因家貧，全靠母親紡紗織布為生，遂自己在不遠之外的朝真觀內找了份閑工，半工半讀，也可貼補些家用。

　　看書不到一會，忽然一個聲音從殿內傳來:“馬瞬！在哪呢！”

　　聽得人喚，馬瞬一個激靈，一面嚷道:“來了來了！”一面將書又包回布袋中，原樣放入箱中角落，然後自後門轉入大殿之內。

　　殿內，一個年近四旬的高瘦道人正直挺挺地立著，那人便是朝真觀的觀主，姓范，名規。此時身著湛青色道服，長髯飄飄，搭配上他枯樹一般的面容，端是有幾分仙風道骨，但馬瞬在第一回聽到他姓名的時候還是禁不住偷偷笑了半天。

　　范規面沉如水，寬大的道服下伸出一隻枯枝似的手，指了指觀前擺放的黃銅香爐，道:“你把爐裡的香灰清一清，賣給山下的王掌櫃。”

　　馬瞬扭頭看了一眼爐裡那滿得幾乎要溢出來的灰燼，嘴角不由微微地抽動了一下，忍不住道:“這……這麽多?”

　　“午後觀內有貴客，不清一清怎麽見人?”

　　“這以前不都是靈洞師兄的功課麽?他乾這個最賣力了……”馬瞬表情有些僵硬地朝范規笑笑，往觀主能夠把這活派給原先的那位“倒霉”弟子。

　　“靈洞這兩日回家省親去了。”范規冷硬的話語摧毀了馬瞬最後的一根救命稻草。

　　就在馬瞬苦著臉，心裡暗自盤算怎麽將這件吃力不討好的累活給賴掉的時候，范規卻一甩袖子，朝內院走去，臨行之前留下一句話:“賣得的錢，權當這次跑腿的報酬。”

　　聞言，馬瞬登時一個激靈，眼裡冒出精光來，心道原來是這麽一回事，難怪這苦活靈洞師兄每次都搶著乾，同時又對那個貌似冷淡實又暗中接濟自己的觀主十分感激，朝著范規的背影遙拜道:“謝謝觀主！”

　　知道能夠換錢貼補家用，馬瞬自然更加賣力，

雖說他現在是穿越者，但敏感的身份令他暫時很難將自己的能力進行“變現”，當下這種情況，說實話是龍他得盤著，是虎他得臥著，隻有斂翼待時，伺風雲而後動，利用自己先知先覺引起丞相注意，方才有出頭之日。現如今家徒四壁，母子二人又婉拒了丞相的接濟，便唯有自立根生，先讓自己保證基本溫飽。　　於是乎，一整個下午，馬瞬將觀中大小香爐都仔細清掃了一遍，將快滿溢出來的香灰聚攏到了一起，裝了三隻麻袋，分趟搬往山下。

　　那山腳王掌櫃經營的是一家藥鋪，平日裡香灰是必不可少的止血藥物，午後見是馬瞬前來，雖然一愕，隨即釋然，也按先前予靈洞的價格一般收購。

　　在氣喘籲籲地將第三袋香灰搬下山後，日影漸斜，午已過半，疲憊的馬瞬一屁股坐在藥鋪的門檻上，將換來的錢放在貼身內兜裡，打算晚上給母親一個驚喜。

　　就在這時，門外遠處行來一隊人馬，馬瞬略微看了兩眼，忙不迭一個轉身閃入藥鋪，從門板的縫隙間向外觀望。

　　“馬家的人來這裡作甚?”馬瞬警惕道，人群間，他分明見著幾個十分熟悉的身影，正是自己的三個伯伯，其後跟隨的人裡頭，馬邈的身影也赫然在列。

　　馬瞬暗自握緊了拳頭，心想不是冤家不聚頭，自己和母親就是為了避開這些市儈的親戚方才遷居到此地，沒想到這才半個月不到便又見上了面。

　　想起那日馬邈對自己的欺侮，馬瞬的腹部仿佛還在隱隱作痛，不過君子報仇，十年不晚，馬瞬自然不會頭一熱就上去尋仇，但見那一行人上了山後，方才遠遠地跟在後邊，以免被他們發現。

　　“難不成觀主說的‘貴客’就是指這幾個老家夥?”馬瞬心中暗道，如今他為求避禍，隻能先回家，不再回觀中。

　　馬瞬正要抬腿，轉念一想，及其那卷《將苑》還落在後廊的雜物箱裡，平日裡都是自己負責清掃雜物，若自己這一去，觀主指派他人，定然會開箱取用，那自己的包裹豈不是暴露在別人眼下！

　　一想起蔣琬當時煞有介事的叮囑，決不可將《將苑》示之與人，馬瞬的額頭便悄然滴下兩顆冷汗。馬瞬抬首，見那群人已經陸續進了觀中，便一咬牙，從西側門閃入觀內，打算先將那包裹取了，再行回家。

　　“這鬼鬼祟祟的，哪有個像穿越者的樣子……”馬瞬一面自嘲，見馬氏一族的人進了大殿，便偷偷溜到後廊，見四下無人，立馬翻開雜物櫃，將藏書的包袱反背在胸前，往回走去。

　　就在馬瞬急匆匆打算從西側門出觀的同時，卻好巧不巧，忽然迎面撞上一人，那人身材壯碩，把馬瞬撞得倒退了幾步。正要定睛去看的同時，一陣陰鷙的話語卻迎面傳來:“嗨！沒想到小爺我今個出恭還有驚喜，這不是廢物馬瞬麽?”

　　這番腔調，馬瞬至死都不會忘記，他冷冷地望著那人，道:“馬邈，讓開！”

　　聽了這話，馬邈仿佛像是聽了個大笑話一般，杵在門中，冷笑道:“怎麽，半個月沒見，不知道疼了?沒想到你小子藏在這道觀裡，難怪小爺我這半個月尋你不見，有的是氣沒地出！”

　　馬瞬面色微沉，心道既被這潑皮紈絝發現自己的行蹤，以後更少不了有得是麻煩，隨即轉身邁開腿，便要另尋東側門出觀。

　　“你給我站住！”

　　方行兩步，馬瞬隻覺得後襟被人拽住，隨即又被向後一扯，便有一物從胸口倒飛出來，勒了喉間。馬瞬忙伸手死死將之攥住，這是星彩當日送給自己的翡翠吊墜，萬不得有分毫損傷。

　　“這是什麽寶貝?”馬邈見得手中這根系繩三股擰成，做工精湛，便不懷好意地問道。

　　馬瞬雙目泛紅，大喝一聲:“松手！”當即右腿彎曲，往後踢去，正中馬邈小腹。馬邈沒想到這小子膽敢反抗，一低頭，見自己新買的錦袍上印了一塊腳印，也是惱羞成怒，松開吊墜繩，提拳便朝馬瞬身上打來。

　　仇人見面，分外眼紅，馬瞬此刻也顧不得什麽影響，與馬邈扭打在一起。兩人拳來腳往，但馬邈年紀更大，力氣遠非馬瞬可比， 幾拳下來，便將馬瞬打倒在地。

　　“廢物！懷裡藏著什麽東西?拿出來給小爺我瞧瞧！”見馬瞬倒地，馬邈更是得意，獰笑道。

　　但馬瞬細弱的雙手卻死死護住胸前包袱，馬邈臉上露出一絲殘忍，看向四周，見幾個家仆在前庭，當即揚聲喚道:“你們幾個，看戲是麽?給小爺我摁住他，把懷裡的東西奪過來！”

　　那些個家仆常年服侍馬邈，幫襯了不少壞事，聞少爺喚人，才不管什麽青紅皂白，忙爭先恐後地向這邊跑來。

　　馬瞬心知若被他們圍住，定難保全懷中的翡翠吊墜和《將苑》，故趁馬邈喚人著一分神，忍者劇痛，從地上一躍而起，朝後廊跑去。

　　“追！別讓那小子給跑了！”馬邈氣急敗壞的聲音從後響起。

　　馬瞬跑入後廊，見四下無人，打算繞往東側門，就在此時，卻感到腳後跟被人一絆，狠狠地撲倒在地，摔了個狗啃泥，鼻翼已然有幾分溫熱，滲出血來。隨即幾個高大的惡仆將他籠罩在陰影之中，馬邈得意的聲音再度傳來:“按住手腳，把這小子懷裡的東西給小爺我拿過來。”

　　馬瞬心頭駭然，忙高呼救命，但幾乎就在同時，馬邈惡狠狠地下令道:“把他的嘴巴給我捂住！免得驚動了我爹！”

　　一隻大手捂住馬瞬的鼻口，他的心此刻似沉到千尋谷底，在這權貴可以草菅人命的封建時代，刹那間，一股無名的悲涼湧上心來，絕望地閉上了眼睛。

　　就在這時，一陣蒼老但是剛正的聲音從後響起:“……清淨之地，豈容爾等在此放肆?隨老夫見官！”