建興八年八月，魏大司馬曹真分四路伐蜀:一路由司馬懿將荊州之兵溯漢水而上，經西城入漢中;二路由車騎將軍張郃引長安之兵取褒斜道;三路由雍州刺史郭淮將隴西之兵進祁山道，攻敵其後;最終一路則是大司馬曹真親自坐鎮，引曹魏中軍出子午道，四路大軍總計超過二十萬，這是自漢中之戰後十一年來，曹魏再次發兵漢中。

　　消息傳來，大漢國內一片震動，甚至在天府街頭都流傳起了丞相無故北伐，引火燒身的流言蜚語。

　　當然，這樣別有用心的傳言很快被坐鎮天府的董允、張翼等人壓下，但全國百姓都知道，如果此役戰敗，漢中有失，那麽大漢政權將岌岌可危。

　　就在這時，揚武將軍鄧芝攜帶著諸葛丞相的親筆信箋來到了江州，白帝城，面見前將軍李嚴。

　　“客套話芝就不說了，如今曹賊起二十萬大軍伐我，漢中危在旦夕，丞相請李將軍盡快派出援軍。”

　　李嚴高坐在台上，接過鄧芝千裡迢迢帶來的書信，稍一過目，便壓在了一旁，答道:“情況我都知道了……不過，對於東吳那邊的防禦還是不應該松懈才是。”

　　鄧芝心中一沉，開口道:“丞相已經承認孫權的帝位，現在東吳也將國都由武昌遷往建業，東線這邊壓力應該已經小很多。在下對東吳的了解恐怕不在將軍您之下，請將軍不要用這種藉口推托。”

　　見得鄧芝如此執著，李嚴臉上不由閃過一絲不快，故作躊躇道:“我與丞相共受先帝遺詔輔政，他如今僅憑這麽一紙命令就叫我出兵……”

　　鄧芝會意，從袖間取出另一份密信道:“前將軍息怒，丞相還有一封秘箋要給您過目。”

　　“哦?”李嚴笑了一聲，接過那封秘箋，閱罷，笑道:“任命我為驃騎將軍，豐兒為江州都督?看來丞相他並沒有忘記我們共受遺詔的事實。我這就率領兩萬援軍前往漢中，永安督叔至也隨同前往。”

　　身在一旁緘默不言的陳到答道:“是。”

　　李嚴答應發兵的當晚，就設宴款待鄧芝，酒足飯飽之後，眾人各自歸家，鄧芝回到驛館，推開房門，卻見陳到已經獨立在陰影之中。

　　“叔至等了多久?”

　　“早來一刻罷了。”

　　鄧芝靠著桌子坐下，答道:“你還是老模樣，滴酒不沾。”

　　陳到冷峻的面容沒有半分異色，平靜道:“伯苗觀李嚴如何?”

　　鄧芝搖了搖頭:“可惜了……他還是沒有通過丞相的考驗……”

　　四目相對，兩人都曾經擔任過趙雲的副將，互相讀懂了彼此眼中的含義，一切盡在不言中……

　　——

　　話分兩頭，漢中治所南鄭，收到了曹真發兵消息的孔明也在積極備戰。

　　“諸位，根據前方探子回報，曹賊大軍開始從子午谷等地出發準備四路夾擊漢中，現在漢中局勢非常危急。亮目前已經調動全部可以用的軍隊在漢中各地布防，但仍然感到有些不足。所以日前已經派伯苗前往江州求援軍。”

　　漢中都督魏延道:“丞相，過去我防守漢中之時，特別注重將敵人擋在外面，這就是符合周易所謂‘重門’之義。”

　　討寇將軍王平亦出言附議道:“丞相，末將也認為文長之言非常有道理，我們以新修築漢、樂兩城為據點，向前在城固構築防線，定不能讓敵人跨入漢中一步，力求殲敵於外。”

　　孔明點頭道:“文長、子均之言，亮非常讚同。此前亮已命子遠將本部兵馬前往武威，

抵擋隴西的郭淮。至於斜谷防線方面，就拜托文長你了。”　　魏延拍了拍胸脯道:“丞相放心，我定不會漏進半個敵人！

　　“亮還有一封錦囊，待文長與張郃軍交戰前，便可拆開，依計行事。”

　　魏延滿臉疑竇之色，將信將疑地接過了丞相的錦囊，塞入懷中，道了聲諾便退下了。

　　一旁的楊儀冷笑了一聲，卻不言語，陰鷙地望著魏延。

　　“明日，亮將自提主力前往洋縣構築防線！”

　　分撥已定，整個漢中的氣氛逐漸開始變得緊張起來。

　　是夜，馬瞬再次來到丞相府，這次難得見到丞相沒有在批閱公文，而是與諸葛果講習策論。

　　見到馬瞬來，原本和父親其樂融融的諸葛果立刻恢復了平日裡一貫的冷漠神色，別過頭去。

　　倒是孔明笑顏依舊，拾起放在一旁的羽扇，輕搖道:“《兵法二十四篇》可看完了?”

　　馬瞬點頭道:“受益匪淺， 但尚需時日才能融會貫通。”

　　“兵法謀策，不在於一朝一夕的精讀細思，更要親臨戰場，才能做到因時致用。”

　　“這麽說，對小子的安排已經下來了?”

　　“說實話，那封錦囊的計策你與亮所見略同，本該讓你與文長一道才是……”孔明拖長了尾音道。

　　“那……”馬瞬吞了口唾沫，雙眼直勾勾地盯著孔明。

　　“不過考慮到此計太過凶險，你雖得子龍親授，但如今還是武藝尚粗，亮隻好把你帶在身邊，一同前往洋縣了。”

　　馬瞬的臉上登時煥發出光芒來，不住地感謝道。

　　一旁的諸葛果啐道:“父親，這家夥就是個拖油瓶，半點本事沒有，您還當個寶貝般護著。”

　　感受到了言語之中的一絲酸意，馬瞬不由苦笑著望向諸葛果。

　　“果兒此言，甚合為父之心，這樣，你二人既然投緣，正好結伴同行，但僅限在軍中，不得擅往前線。”

　　此言一出，馬瞬和諸葛果目瞪口呆。

　　“丞……丞相……”

　　要是和這小妮子結伴，不知得被她吐槽多少回！這樣的話說不出口，馬瞬只是用愕然來面對這個頗有些古怪的決定。

　　“我不要。”

　　諸葛果的回絕則更加的乾脆利落，她絲毫沒有顧及到馬瞬年幼的自尊心，一口回絕道。

　　馬瞬望著那冰雪般的側顏，心中默道:“修仙黨還是好好地待在朝真觀裡修仙吧，我等凡人向來都是敬鬼神而遠之的……”