在紀伊國的一處寺院。

「吉棟，你認為那位松蒲信輝真的可以?」

「大人……可以不可以這一件事，在下並不知道。」望月吉棟搖頭。

他只是個忍者，擅長的是暗殺﹑情報收集﹑隱藏和陷阱，並沒有輕易看穿人心的神奇能力，又或是預知未來的異能，如果他真的有，六角家也不會變成現在這個樣子，觀音寺騷動亦不可能發生。

「也是……他一個新降的城主，那位小惡鬼真的會聽他的建議嗎?」

——我不知道。

望月吉棟本來是想要這樣回答的，不過他當然沒有，而是把記憶中曾收集過有關佐治信正的情報由深處中拉出來，再結合這段時間佐治信正的所作所為。

「佐治信正不是獨斷的武士，任何情報他都會聽，但以過往的事來看，他不一定會完全相信，因為他是個十分謹慎的武士。」

如果問六角家現時有什麽是比織田家優勝，那必定是在情報的準確性之上。六角義治義賢父子雖然沒什麽能力，但對在情報這一項之上，他們可以說是近畿各大名之中最注重的一家。跟很多家忍者有交流，所以甲賀才由六角氏手中，得到了五十三家這個稱號。

「不完全相信麽?」六角義賢皺眉。

這次行動，可以算成差不多是六角家最後一次的反擊了，如果再不成功，那他們可能在短期之內，只能龜縮到某處旮旯裡，等待織田家被打敗，又或是他們由盛轉衰的時候，然而這一種時機，通常都要等上十年甚至更久，上一個天下人三好長慶，也是近十年的時間。

「那結果呢?」六角義治急忙問道。

「在下以佐治信正過去作戰的情報分析，他掌控軍隊時，大概只會有一半或是更少的機會掉進陷阱，已經不可能會有更多。」望月吉棟認真地回答。

六角義治愣住，然後跟旁邊的義賢對視了一眼。望月吉棟知道，這是他們又怕了。正如在觀音寺城時，明明可以再堅持可以等到三好家的援軍到來，可是在得知箕作山城半天時間被攻破之後，他們就馬上棄城。

「那……那……吉棟！你就作為這次的總大將，我們在此等你成功歸來！」

「是！」望月吉棟大聲應是。又被托負了重任，可是心裡卻一點都不高興。

望月吉棟離開了六角義賢義治父子所居住的一處隱秘的寺院，騎上了一匹快馬，他將要去和那一群聚集在紀伊跟和泉地界的野武士﹑浪人和六角家舊臣匯合。

從小時候開始，望月吉棟就發過誓，將會一生都效忠六角家，至死方休。這差不多是所有甲賀忍者的不成文傳統:一生只有一主家。

即使六角義治那種多疑得連重臣都殺死，如同自毀長城的主君，也可以完全信任望月吉棟。因為他是隻忠於六角家的忠臣，即使世界到了盡頭，亦不會改變。

不過如果讓望月吉棟可以自由地做出選擇，他絕對不會效忠六角義治又或是六角義賢的其中一個，因為?他們實在不合適作為一個主君。

畏首畏尾﹑好斷而無謀﹑疑心極重……

要不是三好軍突然卷土重來，並孤注一擲殺死足利義昭，望月吉棟覺得以六角義治和義賢這種行事方式，可能直到他們老死，也不一定可以回復六角家昔日的榮光。

性格決定命運，是一句至理名言。

事實上六角義賢和義治兩人作為武士的能力並不弱，也是弓術的高手，比起齋藤龍興那種連出一次合戰都會覺是麻煩的武士，絕對是強上百倍。可是他們信不過別人，而且更沒有作為主君的容人之量。

「這麽在心裡評論自己的主公……看來我也開始對這種生活感到厭倦了。」

忍者亦是人，一樣有七情六欲。望月吉棟如果用刀在自己的手臂劃一下，同樣會流出鮮血。情緒是每個人類都會出現的情感。只是作為忍者，要好好把這些都隱藏起來，裝成了不會有情緒波動的人而己。

大概兩個時辰的快馬，望月吉棟來到了一處樹林，正是軍勢駐扎的附近——

「望月大人！」松蒲信輝點頭。

「松蒲大人。」

松蒲信輝跟望月吉棟定好了在這一處小叢林之中會面，在松蒲信輝的身邊，還有一位身穿著黑色武士服，身材十分高大，臉上戴著面罩的武士。

武士和忍者的最基本分別，可以由隨從這點看出。武士，即使是阿犬那一種並不需要別人保護的，出門在外也總會有少量的武士跟著以保障安全。

本來阿犬是不帶的隨從的，但信長在很久之前曾經念過阿犬幾次，說是作為上級武士，一家之主，不能經常獨自一人行動，那會令敵人覺得有機可乘。

最後阿犬實是煩不過，也有了這個習慣。

只是忍者不同，就算是望月吉棟這位望月家之主，差不多如同傳說一樣的上忍，如非必要，他並不會帶幾個下忍在身邊，因為忍者時常處於危險之中，一個人是逃是戰也更加方便。

「本家的軍隊已經準備好， 可以隨時開拔到和泉，你那邊情況如何?」

「很好，那位已經完全相信我了……哈哈，岸和田城在過了快五十天之後，又終於要回到在下的手中啦！」松蒲信輝大笑，一臉高興的樣子。

望月吉棟有點無言，他覺得松蒲信輝的反應稍為誇張了一點。不過失而復得是一件值得慶祝的事，現在也不是計較這些事的時候。

望月吉棟又說道:「設伏的地點在下已確認過一次，沒有任何問題。」

——三面環山的盤地。

「是吧?那可是和泉國內最合適埋伏的地形，只要把佐治信正關進去，即使強如阿犬，也不一定可以逃出來，個人的力量在上千人面前，連半點浪花也不會翻起，哈哈——」

望月吉棟同意松蒲信輝的分析，可是他卻不認為佐治信正真的會中埋伏。

松蒲信輝不知道望月吉棟內心所想，又問道:「望月大人可以帶我到軍勢駐扎的地點嗎?」

「地點?」望月吉棟皺了皺眉頭，這次的見面只是最後一次的確認，松蒲信輝和望月吉棟是平等的，沒有分成誰主誰次，所以他這一句明顯有點奇怪。

「協同作戰之前，在下覺得需要先了解友軍的實力，這才好安排戰鬥任務。」松蒲信輝一本正經地說道。

「呃……是。」望月吉棟在猶豫了一會才點頭，這不是本來就定下的計劃，但他說的話也的確是有道理。

「那就這麽說定，先把在下帶去吧！」

「……跟我來吧。」

說罷，望月吉棟向兩人招手，一手拖著馬，一邊往軍隊的營地前去……