在1555年到1558年這三年裡，發生了很多事，其中最大的一件事就是大內家的滅亡，以及毛利家崛起成為西國強勢大名。至於尾張那位大傻瓜成功收復整個尾張，攻下了犬山城的事?明顯沒有那麽重要，大部份人對織田氏也沒有什麽概念，他們著眼的大多都是一些強力大名的動向。

　　當然，對於一些人來說，這其實才是最重要的事——因為在堺市海猿屋裡正在訓練兩位養子的阿犬收到了一項新的任務。

　　「上洛……他是急不及待去顯擺吧?」阿犬在自家人面前一向都沒有給信長面子的習慣，直接在送信者面前說出她的猜測。

　　「咳咳﹑主公是想要求得官職，並向將軍大人盡忠。」

　　這一次來的人阿犬並不陌生，也是信長的心腹，正是她見過一面的猴子木下藤吉郎。

　　其實阿犬現在並不是那麽想離開堺市，原因自然是因為她上一次跟村上水軍的戰鬥，還有殺了毛利家大將赤川元保，擊殺兒玉就忠近百足輕的事……

　　沒錯，這幾件事之後，她在西國也成名了，稱號也沒有改——惡鬼姬。

　　當然，阿犬沒有例外被毛利家通緝，她頭顱的價值差不多能換三千石米糧。要不是在尼子家地區得到了山中氏的支援，不然她真的會被人抓住也說不定。即使是那樣，在回到堺之後，她的身邊海猿也只剩下十人不到。

　　不是說阿犬怕了毛利家派出的忍者刺客浪人武士，對於一個隻懂陰謀詭計的人，阿犬並不害怕，她不出門的原因只是在反省而已。

　　死的人很多，她是不在意的，死多少都有補充，但這種被人追著殺的經歷她是一點都不喜歡，即使在中途得到了新的能力。

　　重點是阿犬發現自己這一段行動裡，好像變得自大起來。十艘船都敢向五十艘船衝鋒?一百人也敢在敵人的地盤之中大搖大擺地殺人而去?

　　為此阿犬在回到堺之後的大半年都是專心訓練自己那兩位養子——介丸和鶴壽丸。

　　對於這兩個積極努力的孩子，阿犬還是很喜歡的。她猜測大概是自己身體荷爾蒙之類的影響，讓她變得很有母愛。不過阿犬還是能分清，並沒有像寵小玲那樣寵這兩個男孩，而是盡力去訓練他們成為強大的武士。

　　比起小玲和勝丸，這兩位都已經接近十歲的年紀，更了解自己的身世。如果他們不隱姓埋名，那就可能會面對無盡的暗殺。隱姓埋名先不說他們想不想，阿犬是絕對不會讓他們這麽做！

　　「我的孩子怎可能要偷偷摸摸地過活！」

　　因此，他們面對暗殺最基本保護手段就是令自己變得更強更警剔，也是阿犬訓練他們的原因。

　　「行了行了，所以我要幹什麽?我現在一離開堺就會被那些浪人﹑忍者跟著。出海的話還好，但絕對過不了瀨戶內海，毛利家跟村上家的人都恨我恨得要死了。」阿犬沒有說出實情，那就是即使在海猿屋裡，她每一星期都會遇上兩次以上的刺殺，如果把那些被她反殺的忍者頭顱建京觀，一個月大概可以完成兩座。

　　「咳咳，主公也知道大野殿的處境，更不時讚賞主公為本家增光，只是想讓大野殿準備一些禮物而已……這是清單。」

　　阿犬點頭接過，只打開一看就發現了不少貴重的東西，即使是完全不參與商務的她也知道這些東西很珍貴，大多都不只是需要錢，而是有錢也很難買得到的西洋物品。

　　「不是那麽快就可以齊集啊……這不是小數目。

」阿犬一臉為難的樣子，雖然這些東西她一定可以弄到手，但裝窮是一種手段。現在面對信長，她也狡猾了起來。　　「主公讓小人把名匠宮田小三郎帶來了。」木下藤吉郎一臉討好地說道。

　　「嗯?」阿犬歪頭。

　　「他是來修複大野殿手中名劍的。」

　　阿犬愣了一下，「信長怎麽知道?」

　　「呃?」木下藤吉郎也愣住，不過很快就反應過來，「大野殿真的有名劍名刀需要修理?請名匠過來，是因為主公覺得大野殿的名劍很多，可能需要保養……請問在下需要知道些什麽嗎?」

　　阿犬想了想，覺得這件事也合理又點了點頭，輕聲自言自語:「的確……嗯，有幾柄是需要修複沒錯……沒事的話你可以回去了。」

　　木下藤吉郎沒有說話，低下了頭。

　　阿犬過了一會才抬起頭，發現木下藤吉郎沒有離開，又問道:「還有什麽事?」

　　木下藤吉郎點了點頭，一副欲言又止的樣子。

　　阿犬皺起眉頭，看了一眼還沒有離開的木下藤吉郎，「是什麽?我哥還有什麽要跟我說?」

　　「……主公沒有給小人宿費，請問可以在大野殿的家中借宿一天嗎?」木下藤吉郎的臉都紅了起來，一副羞恥得說不話的樣子。

　　「呃，沒問題。」阿犬搔了一下臉，又對門外叫道:「阿福進來！」

　　在木下藤吉郎離開之後，阿犬馬上喚來了自己的管家陳思聰……

　　是的，阿犬覺得陳思聰就是自己的管家，而且還是全能的那一種，除了不能打之外，基本上什麽都通。

　　「請問何事?」

　　「這是我哥要的東西，你準備好。」阿犬把木下藤吉郎給她的清單交了給陳思聰。

　　「是！」

　　陳思聰點頭接過，但並沒有離開，仍站在阿犬的旁邊，就似是在等待接下來的吩咐一樣。

　　如果問阿犬哪一個下屬最讓她滿意，在貼心的方面，她一定會選陳思聰。因為他不只是聰明，而且還明白什麽時候應該說話，什麽時候只需要做事就行。而現在正是阿犬想要向他問點意見的時候。

　　「我哥應該沒錢了。」

　　由木下藤吉郎連宿費都沒有這一件事看來，織田家的資金明顯又出現困難了。不過這其實也是無可厚非的事，就算信長大力推行商業，又有阿犬組織的海商，還有著尾張平原的糧食，但也無法支持織田家連年的戰爭。

　　由信長承繼織田家那一年起，差不多每年都有至少兩到三場不論大小的戰事，先不說戰爭對生產的影響，隻說足輕﹑出戰和戰後的費用，都已經是一次又一次的重擔，更何況如前言所說，戰爭對於生產的影響是巨大得無以複加。在這個還沒有完全兵農分離的時間，只要出現戰爭就會對農民種地造成巨大影響。

　　可是完全的兵農分離，那信長又沒有那個本錢……

　　學習阿犬那種隻留下老弱婦孺或是直接抓外人來種地?

　　這明顯是不可能的，要不是大野城以前是個名不見經傳的地方，知多半島又十分窮困消息不流通，可以種的地更是十分少，不然也不可以讓阿犬那樣胡來。然而能胡來的日子也沒了，抓三河人已經是很久之前的事，犬備沒出去作案而是改為訓練很久了。

　　大野城自從信昌來到之後就停止去抓捕三河人。一是因為信昌的諫言，二是因為三河人也有所警覺，三是阿犬本來的目的也完成……

　　三河國裡每個都人心惶惶，搬離的不在少數，他們都生怕有一天「山賊」的手會伸向他們。沒了掠奪的收入，阿犬還有陳思聰打理的海猿屋在支撐，仍不到需要以戰養戰的地步。

　　話說回頭，織田家的資源不足，對阿犬來說還是一件很嚴重的事。如果因資源不足而令織田家倒下，後果更是不堪設想。先不說大野城會馬上被圍攻，就連堺的產業和海猿屋也會瞬間失去了支持。

　　即使信長所帶領的織田家現時看起來是最強大的時候:統一尾張，平定了家族內亂。

　　可是現時的織田家也是危機四伏的，四周有著強大的敵對大名——齋藤義龍和今川義元。

　　更別說今川家已經和北條以及武田家姻聯，終於可以把兵力全放到攻略尾張之上。 最好的例子就是近一個月來，阿犬收到大野城不只一次的預警，更收到村木寨城代荒川與十郎提醒的書信。

　　「大殿如果真到沒錢的時候，應該會向主公借貸，之前也有過相似的情況。」陳思聰說出一個「正確」答案。

　　阿犬輕笑了一聲，又搖了搖頭，「之前可能會，但現在不會……嗯，他覺得自己理虧，因為流放我這件事。又派個懂哄人的木下藤吉郎來這裡就知道，要是平常不是利家就是本家其他武士，會由這種人過來嗎?。」

　　「流放對主公整不公平的處理手法，大殿的確是理虧了。」陳思聰認同。

　　「不公平?這時代沒有什麽公平的。」阿犬口不對心地說道。

　　雖然說阿犬對於這些名利並不太在乎，可是得知自己被流放，而且還是立功之後，那心情絕對是不好受，沒有拔刀去斬人已經是十分忍耐，所以嘲諷之類的她絕對不會留半點情面。

　　陳思聰沒有接話，而是一副沉思的樣子。

　　「算了，這件事過去，而且他也補償了些東西，我心情也沒那麽差……嗯，總而言之，我們有什麽辦法嗎?」

　　「唔……或許，我們可以用勝丸公子的名義，例如讓公子回去看望親母之類，把物資交給大殿之類。」

　　「對！」阿犬一拍手掌，「怎麽我就沒有想到！思聰你真是太聰明了！」

　　「那是主公還沒靜下來細思而已。」陳思聰微笑。

　　阿犬「哈哈」的大笑了起來，沒有接話也沒有謙虛，一副「你說得沒錯」的樣子，心裡對陳思聰的評價更高了一點。