「走！立即走！不要收拾，已經沒時間了！」

　　當竹中重治和弟弟竹中重矩在小谷城城下町一處宅阺研習軍法時，收到了淺井家重臣同時是兩人好友遠藤直經的提醒。

　　為什麽?

　　竹中重治可沒有問這種蠢問題，他知道十有八九都是有人來抓他的，而且由這幾個月收到的消息以及今天早上看到有大隊伍經過小谷城城下町的時侯，他就明白那是織田家的人。

　　織田家的人竹中重治並不怕，因為他在那一天跟木下秀吉有過一次君子協定:當他在一年之後找不到能出仕的武家，就會投奔到織田家。

　　問題是竹中重治怕的其實是織田家裡的某個人——阿犬。

　　說笑，他都把阿犬的重臣赤犬給炸成終生殘疾，又差點殺了她和信長，以劍塚的脾氣，怎可能會再跟他說道理呢?不斬了他絕對是不可能的事！

　　「謝過遠藤大人！此間事了，在下必定有報！」竹中重治十分感激。

　　「謝謝大人！」竹中重矩也向對方鞠躬。

　　遠藤直經拍了一下竹中重治的肩膀，武士之間的情誼，一切都在不言之中……

　　接下來，竹中重治什麽都不去收抬，立即就騎上馬往京都的方向前去，接下來的一年都沒有知道他們的下落——

　　如果真是那樣，這一段大概就會成為一時的佳話，只是很可惜，阿犬一向都不喜歡當別人的背景，在任何時侯她都是最可怕的反派。

　　「大﹑大哥！後面有兩個武士騎著馬追來！」

　　他們隻離開小谷城不到半個時辰，仍奔在大路上的時侯，就已經發現了追兵。竹中重治回頭看了一眼，是速度極快的兩騎！

　　沒有那一身粉紅色的「三頭犬」，也沒有紅白色的木瓜紋靠旗，可是作為阿犬的老對手，竹中重治一眼就看出那匹馬是阿犬的愛駒「再生號」。同時那嬌小卻殺氣逼人的身驅，也說明那正是阿犬無誤。而在她身後的那騎也不是什麽等閑之一，是有狂犬之名的前田慶次郎。

　　「還是走不脫麽?」竹中重治歎了一口氣。

　　他身邊不只有弟弟重矩，也有跟隨他的十騎武士，只不過誰都明白，這種數量對於阿犬也就是一個回來兩次衝鋒的事，他們身下的馬可不是阿犬那種南蠻的高頭大馬，只是些矮腳馬而已。

　　「保護好重矩，先在京都隱姓埋名，一年之後如果沒有意外，再去找安藤守就大人，他會安排。」

　　「大哥！」

　　「重矩，他到時就代替兄長延續竹中家的家名吧！」竹中重治搖了搖頭，對那些跟隨的武士下達了他自覺最後的命令。

　　「大哥(主公)，不可！」

　　「沒有什麽不可的，這是我作為家主的命令！」竹中重治沒有給他們回絕的空間。

　　決定總是悲痛的，而且竹中重治才是阿犬的目標，他的做法是最合理的。作為弟弟的竹中重矩只能接受命令，不停步，加鞭向京都的方向奔去。

　　竹中重治並不知道他們的命運是如何，但回撥了馬頭的他已經沒有空閑去思考那些，他拔出了不合適騎戰的打刀……

　　竹中重治可沒有想過自己有需要用刀的一天，所以他身上隻帶著協差和打刀，連一把太刀都沒有。

　　「在下竹中半兵衛重治，來者可是惡犬?」

　　阿犬搔了一下頭，在距離他不到五十步的距離停下。

　　「又見面了，竹中重治。」

　　這是兩人第一次的對話，即使對奕了那麽多次，

但有交流對話的，這絕對是第一次，上一次在十九條城上也只是阿犬單方面在說而已。　　一個是勇猛於陣的戰神，一個帷幕之後的謀士。

　　「死在劍塚的手下，也是一件美談吧?」竹中重治苦笑。

　　「死在主公手上的人沒一萬都有千，難道這麽多人都會成為美談?」前田慶次郎很不時宜地打破這一陣真的可以成為美談的時間。

　　竹中重治臉由白轉青，明顯是怒了。

　　「咳咳……慶次郎說少一句。」阿犬的囂張有時也是看人的。

　　「要戰，便戰吧！」竹中重治不想再跟阿犬廢話，立即就催動身下的馬，向著阿犬奔馳過去！

　　——這是自殺。

　　阿犬本來還以為竹中重治會像那些三河武士一樣把刀高舉過頭求饒的，只不過那明顯是她想太多了，這個世界上並不全是三河那些孬種。

　　忍耐可以活命，但阿犬覺得人一生只有幾十年，每次都忍，那什麽時候到頭呢?不能忍的時候就別忍，對上就是一刀，即使死，也比活著有尊嚴。

　　「慶次郎別插手，插手我不會放過你。」阿犬斜視了一眼慶次郎，她很明白前田慶次郎由此至終都想要為赤瀨清六報仇的心態，要是真讓他動手，以竹中重治的兵法，自然是連一成生機都沒有。

　　「是……」被看穿了的前田慶次郎，後背滲出了冷汗，手由刀柄上放開。

　　對此滿意的阿犬靜靜地看著竹中重治。

　　三十步﹑二十步﹑十步……

　　即使竹中重治騎馬奔來的速度有多快，阿犬也沒有策馬向前對衝，隻用不屑的眼神看著。

　　「你還是別用刀了，我家小玲都比你厲害。」

　　阿犬左手拔出脅差，只有寸長的刀刃交擊於竹中重治打刀的重心之上！

　　「當」的一聲鏗鏘。

　　虎口傳來一陣無法抵擋的巨力，刀在一瞬間脫手，而力量卻沒有因而消減，竹中重治發現自己整個人都飛了起來……

　　「噗」的一重擊。

　　落下，竹中重治像個破氣球一樣由高空之中落下。自由落體的感覺﹑以及直擊地面的疼痛，令他想要把早上的吃下的豆腐和泡飯吐出來。

　　——這……就是劍塚?

　　竹中重治知道阿犬很厲害， 而自己的兵法很爛，但問題是再爛再厲害也不可能有這樣的差距，這己經不是小孩子對大人，而是神與蟻的差別。

　　「好了，冷靜下來了吧?」阿犬收回脅差。

　　「冷﹑冷靜?」即使竹中重治全身都很痛，只不過他還是盡力令自己不要趴著，而是比較有形象的半跪。

　　「殺死我吧。」

　　阿犬輕笑，向竹中重治走去——

　　「你是不是以為全天下的人器量都跟你一樣小?」

　　竹中重治愣住，瞪大了眼睛！

　　——器量?

　　因為阿犬的這一句，他瞬間想到了很多很多，這幾年做過的事都一一回播過去，如同死亡之前的走馬燈一樣。

　　齋藤義龍的身死﹑僥幸不需要切腹﹑得到信任卻設伏失敗﹑幾次的勝仗而自傲﹑被奪去功勞而出奔。

　　他的憤怒﹑他的仇恨﹑他被其他齋藤家武士鄙視等等，都只是因為自己長得像婦人嗎?

　　——不是。

　　正如阿犬所說的那樣，是他那與才乾成反比的器量。

　　阿犬這個根本就是婦人的女性不也在織田家活得好好的麽?為什麽自己最後會有這種下場?要靠著這種手段來成名?

　　「我……我……」竹中重治語塞。

　　正當阿犬想要再說的時侯——

　　「竹中重治大人快走！」一騎由京都方向直奔而來的快騎突進阿犬的視線。

　　阿犬皺起了眉頭，拔出了長太刀，作為一個戰士﹑一隻生於戰陣的惡鬼，她由那一騎的身上感受到了……

　　巨大的威脅！