下呂森。

位於飛驒國南部益田郡，飛驒川的出入口，通往美濃的通道，附近有幾個溫泉，如果放到後世，就是一處休閑的好去處。

不過現時在戰國時代，一切思考方式都是由戰爭中出發。那下呂森就不是一個旅遊好去處，而是美濃進入飛驒的必經要道，不管是由飛驒出美濃還是由美濃進入飛驒。

這一點只要不是傻瓜都能看明白，不過之前支配飛驒益田郡的姊小路家並沒有在這裡建城的打算，因為在下呂森上方，正是他們的本據櫻洞城，有著同樣的功能，而當時作為家主的姊小路良賴也不需要擔心來自美濃方的攻擊。

因為?他的兒媳是齋藤道三之女，齋藤義龍之姊，齋藤龍興之姑母，跟美濃國的實際支配者齋藤氏一直交好，所以他們只需要防備飛驒國北方荒城郡的宿敵江馬氏即可。

可惜世界變得太快，齋藤家換了三代家主，不到二十年的時間就被推倒重來，最後一位家主齋藤龍興更被流放，現時掌握美濃的是風頭正盛的織田信長。

織田家跟他們沒有任何交情，而且信長……其實重點不是信長，而在那位劍塚，她的封地郡上郡就鄰接著益田郡。

與劍聖的一戰，令阿犬的名聲更加響亮，已經比起她的主君織田信長更高，別說她一次又一次在大戰中如傳說一樣的戰績了。不過令姊小路良賴擔心的是阿犬當年在桶狹間之戰時對齋藤家的戰術——不斷進攻騷擾。

雖然由郡上八幡城到櫻洞城，步行的話差不多是五天的時間，而且還都是山道，不可能像是那時候一樣用機動性來進行擾襲。不過那次戰術也說明了阿犬是一位進攻性十足的武士，把進攻刻在骨子裡的那一種。

「必需再修一城以作緩衝。」姊小路賴綱向父親如此建言。

這個建議得到了所有姊小路家的家臣以及從屬們支持。他們雖然很有自知之明，認為自已是攻不出去，因為他們太弱，可問題是他們也不想那位劍塚攻進來，自己的地盤有誰想要給別人呢?

在姊小路家主力支持之下，下呂森之上，多了一座山城，城主是姊小路家的一門，名不見經傳的武士森和泉守。

有時候沒有在歷史中留下威名，可能並不是因為能力的問題，只是因為他的氣運不好而已。在沒成長起來之前被更強的對手殺死，又或是成長起來之後，卻已經沒有敵人和對手。

只不過森和泉守並不是那兩種，他只是個普通平凡的武士，能力不高，野心不大，對姊小路家中心耿耿，生平最大的愛好就是跟家中夫人一起泡溫泉。比起阿犬家那些有事搞事，無事生非的家臣，他絕對是個正常的武士，有著正常的人生，每天過得不算充實但也不會虛度，而且他也希望下半生可以這麽平和地過下去。

可惜，在今天他的人生軌跡被一武力團夥強行改變了……

「主公！三裡之外發現了織田家的軍勢！」

正在吃早飯的森和泉守驚得連碗公都沒有拿穩，加了梅子的茶泡飯一當都倒了在塌塌米之上。

「是﹑是誰！織田家﹑家的誰?」

「是織田美濃守，有部份的足輕身上都穿著一角犬具足。」

雖然阿犬用的還是織田家那紅白色木瓜紋，但因為她們的具足太有特色，所以只要一看就可以分清到底是織田家本家的人還是阿犬的手下。

「有多少?有多少?」森和泉守急忙問。

「大概是一千。」

森和泉守松了一口氣，他對於織田家的基本認知還是有的，如果這一次是織田信長親自出戰，

那絕對不可能只是一千之數，作為一位百萬石大名，而且在家中還是一言獨斷的強力大名，他可動員的軍勢一定跟當年東海道第一弓取今川義元相差不大，要知道當年就算是先鋒軍都有五千，而且聽說那位還在進攻北伊勢……「主公！我等應該如何是好?」

森和泉守到現時已經鎮定了下來，正色道:「立即向主公求援，並建議在下呂森布陣，守住飛驒川的入口，擋住織田美濃守！」

能力不高，只是相對於阿犬家的家臣，事實上作為姊小路家的一門，又被派到門戶一樣的下呂森城作為城主，他的能力是受姊小路良賴以及一眾家老的肯定，只看這處理，就可以得知他是個在危急之時下決斷的武士。

步行的速度比起使用載具或是馬匹自然是慢了很多，可惜山道不能跑馬，河川可以乘船。

阿犬手下的一千軍勢走三裡的山路用了一個時辰，當她來到下呂森城的時候，姊小路家緊急而來的五百援軍早在半個時辰已經來到，加上下呂森城的一百足輕，現時共有六百軍勢。

而且這裡援軍還不是全部，因為姊小路良賴對於森和泉守的建議十分重視，更是立即召集了家中所有的軍勢，在下午之前，還有二千軍勢將會來到下呂森布陣，封鎖飛驒的入口，拒敵於家門前！

「這就是織田家的軍勢嗎?真是雄兵，不愧是能以二百破五千的劍塚。」

「嶽父大人……」

「哈哈，稱讚敵人不是長他人志氣，而是重視他們，獅子博兔也要用盡全力，更何我等只是兔子呢?」

「是！」森各泉守重重地點頭。

跟著援軍一起來的，還有姊小路家的下任家督姊小路賴綱，他於下呂森城天守上看著下方阿犬的大軍。比起大部份武士都隻注意阿犬跟劍聖的一戰，又或是她追殺三河武士的英姿，姊小路賴綱認為漆山之戰和榆俁川之戰，才是阿犬真正厲害的地方。

以二百破五千，吸引六萬軍勢的注意力;以一百破三千，陣斬敵方主將。

織田美濃守是戰場上的獵犬，這是姊小路賴綱對阿犬的認知。

早在幾年之前姊小路賴綱已經有在研究阿犬，因為她在戰場上總會出現在最致命的地方，然後一擊破陣，咬穿敵人的咽喉！

「下呂森城，姊小路家，沒有想像中那麽廢，似乎還是有點能力的。」阿犬望著下呂森城，然後讓美馬總一郎去射封戰書給對方。

姊小路賴綱在收到戰書之後，並沒有令足輕出城布陣，更沒有做多余的事，例如城牆上的足輕沒有大量增加，顯示出姊小路家一點都不慌忙，一副「我不怕你放馬過來」的模樣。

「那是當然。」竹中重治白了阿犬一眼。

「呃……」阿犬搔了一下臉，她是把這個姊小路氏當成齋藤家那艘破船了，但問題是姊小路現時還處於他們的上升期，家主姊小路良綱以及少主姊小路賴綱都算得是英主，能力絕對不弱，可能比不少一國守護還要強。

「本以為是點開胃菜，你說我們真的可以三天打下?攻齋藤家那種弱雞不是都用了幾年時間嗎?這姊小路沒那麽弱吧?」阿犬疑惑。

竹中重治打開了折扇，搖了搖，臉上都是自信。

「怎了?信不信我打你啊！」阿犬怒了，她最討厭竹中重治這個自信滿滿的樣子。

「咳咳，齋藤家是將死的駱駝，美濃一國己是十八郡，而飛驒僅三郡之地，而姊小路家更只是一小蚊蠅，即使靈巧，也就巴掌大的事。」竹中重治自覺地退了幾步，他是被阿犬狠揍過的人，自然知道她不是說笑。

「嗯，有道理。」阿犬點頭，放下了拳頭。

於1568年的初夏，織田家對飛驒﹑越中方面軍軍團長織田美濃守，展開了第一次以軍團名義，自主對飛驒南部益田郡的侵攻。

拉肚子拉了幾天，吃了四天粥……最後發現原因是吃了過期的肉餅。以後煮東西之前都先看日期，不能再發生這種事，不然真的會脫水死在馬桶上。