小早川隆景。

小早川家的家主，毛利元就的三子，在毛利家於西國的統治體制中，負責的是水軍和外交。能力方面，大部份西國武士都對他有不錯的評價，因為他並不是那種沒有任何軍事才能的純內政型武士。內政型的武士是每家之中都不可式缺，但普遍都討不了好，似林秀貞一樣。在這幾年間，他也有對毛利家不少的軍事貢獻。雖然在武功的說話權之上，是比不上他的兄長吉川元春，但絕對超過一般武士的水準。

而這一次，他卻遇到了一個麻煩……

「村上水軍求救?在這種時候?」

之前收到父親準備攻略九洲要求的小早川隆景感到了有點煩厭。對於村上武吉這種海賊水軍，他是看不起的，但更看不起的還是他鼠首兩端的做法，經常把砝碼放到兩家。要是可以的話，小早川隆景早就提議滅了這家夥，而不是作為附屬的存在。

可惜，小早川水軍需要做的事太多，連對外的情報都歸他的水軍來管，而村上水軍經營很久，滅了他是得不償失，完全不合算。

「哦?竟然是劫走了海猿屋的人?」

如果說有什麽人是小早川最想要打敗的，那絕對不是大友家，也不是那些殺都殺不完的尼子氏，更不是經常出來刷存在感的自稱大內家武士，而是那天殺人後揚長而去的阿犬。

曾經仔細研究過阿犬的他，早就知道阿犬才是海猿屋真正老板，而不是那一位名叫陳思聰的明國人。

大概連阿犬自己沒有察覺，而阿犬的家臣甚至那些尾張武士都沒有，在西國之中，阿犬早在桶狹間之前已成為了傳說。

有這樣的原因，自然是有山中幸高的功勞，他那幾年都是見人就說阿犬如何如何，那在腥風血雨殺出殺進視足輕武士如豆腐一樣。本來沒什麽人相信，因為毛利家內部只是對阿犬那一場追擊完全封鎖了消息，只是瘋狂派出忍者去暗殺，試圖以此抹殺自己的恐懼。

可是在這幾年間，阿犬變得聲名鵲起，相信山中幸高的話的人也多了起來。而且忍者的暗殺基本上都是失敗收場，其中原因有毛利家並沒有一支出色的忍軍，而出色的忍者他們又請不過來，但也有阿犬防范嚴密的原故。

不只阿犬成為他們的目標，事實上陳思聰﹑信晴和信義都是他們的目標，問題是沒有一次能得手。

隻說下毒一項，陳思聰每一次吃飯之前都會讓別人試菜，水也從來隻喝自己的。混入海猿屋的人是有，但他們的管理是一層對一層，沒有能力的根本不可能有見到陳思聰的機會，而有商事能力的也需要長時間才能進入管理層，再說真有那種能力，他們應該直接變節成為海猿屋的人……

忍者?只是戰國時代的低端勞工，除非是家族如甲賀那些知名的，不然都是生活困難的人口，是討飯吃的人。

「劫走的是個南蠻人?還協同了一夥明國海賊……他是打算直接把海猿屋的明國走私搶過來吧?」小早川隆景輕笑著，他馬上就明白了前因後果，這不只是有著求救的意味，而是打算合作。

水軍之中，小早川水軍雖然是這個海域中的強者，但要說製霸卻還是未到那一種程度，只能算得上是有說話權而已。

然而，水軍是極為需要投入的兵種，沒有錢就沒有船，沒有船即使有人也沒有用。海猿眾之所以能橫行海上，正是因為他們有著海量的錢，以及陳思聰那有著先見之明的大量投入。

小早川家沒太多錢，毛利家雖然有石見銀山，但用錢的地方也極多，分配給水軍的並不足夠。

「很好，那就九洲的事先放一放，來跟這惡犬好好鬥一鬥。」

小早川隆景自言自語，而他的眼裡有著自信的光芒，他相信這次將又會是一次跟村上家的「愉快」合作。

一天之後，能島的村上武吉收到小早川隆景的答覆——

「果然是答應了！你們明國人就是厲害！」村上武吉大笑，對手下那一位新入夥的明國人讚賞。

「這全都是因為大人的英明果斷。」一位身材極為高壯的黑漢子在他那凶捍的臉上拉出了一絲微笑，只是他的笑容難看得緊。

「那接下來就是讓這兩家打起來，我們坐收漁人之利。」

「那大人答應在下的事——」

「沒問題，我必會助你當上你祖父的位置，哈哈，有了走私這路線，還不能整合那些小家夥嗎?到時你毛乞命是明國第二位五峰船主，而我則由海賊成為真正的大名！一東一南，把整個海都吃下去！」

「謝過大人。」毛乞命點頭，沒有像村上武吉那麽有幻想力，對他的話也沒有太多的感覺。

「很好！後天清晨小早川水軍會跟我等匯合，不能讓他看出有問題！」

「那在下先去準備作戰的事宜。」毛乞命說罷就離開了。

如果可以，他真想一刀斬了這在他面前大放厥詞的村上武吉，就掌控著那屁大點的地方，卻又不知天高地厚，都以為自己是個貨色，事實連世界都不知道有多大。

他之所以來到日本海，都是因為被逼得沒路而已，要不是東南亞的仇家太多，而且自己也有在日本海域跑過船，他才不會來跟村上武吉這種完全沒見過世面的海賊同夥。

「大哥！」毛乞命的手下立即圍了上來。

「準備吧！算那陳家小子不好運了！」毛乞命對手下就這麽說了一句，就去休息了。對付南蠻的大船需要很謹慎，可是日本海的海賊還真是不夠看。

「嘖嘖，算起來也是同鄉，可惜他搶了這盤大生意。」

「你殺他老子一家的時候，不是搶得很爽嗎?現在說這些?」

「呃，說起來我好像還玩過他娘……那我是不是他乾爹啦?」

「哈哈。」

這時陳思聰還不清楚，那一群在情報中出現的明國海盜，正正就是滅他一家的仇人……