十二月，初五。

本來原定於早上展開的軍馬演練，快到中午都還沒有真正開始，那些出席軍馬演練的武士還在京都禦所外的空地待命。

原因很簡單，因為來的人太多了。

信長喜歡炫耀，因此這一次軍馬演練的規模超越了所有人的想象，連明智光秀都沒能準確地預計來賓的數量。這次來的不只是京都內的公家﹑織田家的盟友﹑各地與織田氏交好的大名，甚至還有大量的明國海商﹑南蠻商人﹑平民等等。

本來明智光秀並沒有安排平民的位置，想要趕走他們，可是信長突然下令不能趕走任何一人，所以他隻好硬著頭皮來蠻乾，把平民安置到武士旁的位置。雖然天皇所在的禦座四周都是空位，可是明智光秀很堅持……

堅持最後的結果自然是惹得不少人不高興，尤其是自視甚高的各大名代表，對於明智光秀的安排是頗有微詞。

有人不滿，相對也有人滿意。

「美濃守大人，請代朕向日向守表達謝意。」

「喔，好。」

天皇的臉阿犬是沒見著，兩人之間還隔著一面屏風﹑幾個衛士和天皇一家子人。本來是戶外活動，但到了攻皇這裡又變成了「室內」，看得阿犬直搖頭。不過也正是因為天皇這種足不出戶似的行為，才可以令歷代日本的實際統治者安心……

——嗚！

「一番——！」

就在阿犬胡思亂想之時，這場軍馬演練開始了。

第一個登場的是丹羽長秀，帶著的是若狹眾和攝津眾，因為佐久間信盛在四國沒能回來，所以攝津眾也一樣由他來帶領。

雖然丹羽長秀看起來十分矮小，而且性格溫和像個老好人，可是當阿犬看向他的時候，竟然感覺到了一絲殺氣，就似是上戰場一般。

看來只有所有人都不太清楚這次的真正目的，都為軍馬演練下足了心思……

「此等威勢，果真是鬼五郎左啊！快去，向右大臣表達朕的驚歎！」

阿犬輕笑了一聲，感覺正親町天皇還是有點眼力的，可惜是他眼力也就只能看出這種程度的威脅，看不出自己的。

接下來，就是二番登場的佐治信正。

因為已分家而且庶出的原因，所以信長並沒有安排佐治信正於一門眾之中出場。

佐治信正帶著河內眾、和泉眾等武士和足輕出現。比起一番的丹羽長秀，他們身上的具足明顯強大得多，就連那些扛著鼓的足輕都是身穿著盔甲。只是佐治信正並沒有丹羽長秀那麽凶悍，並沒什麽威勢，沒什麽笑容，不算高大，給人感覺就是平凡又平淡。

只不過一件事，即使阿犬不在，亦沒有人會輕視他。是的，他那個小惡犬的稱號已經沒什麽人會叫了，因為現在他的稱號是毒蛇……

近畿五國，佐治信正這個名字跟阿犬一樣，都是可以用來止啼的。

然後三番﹑四番分別是明智光秀帶著的丹波眾和村井貞成帶來的大和眾，雖然兩人都不像是柴田或是佐久間那樣的猛將，不過他們也是下了一番的心思，看起來也是雄糾糾的。

再下來出場的，就是織田家的一門眾。

帶領著一門眾的是織田信忠，在他身旁是一個個阿犬熟悉的臉孔:信包﹑長益﹑信雄……

然後是外地回來的軍團長。

這次軍馬演練沒來的織田家家臣並不少，其中小玲就暫代了信忠對武田家壓製的任務，而木下秀吉在表面上也是被毛利家拖住……

軍馬演練裡的織田家武士都帶著自信的表情，看起來就似是在世界中心向世人展示自己的權威那般。

而正親町天皇更是一直對這次演練讚不絕口，一次又一次遺人到信長那邊稱讚，看得連一些不知情的人都感到一陣肉麻……東西自然是好東西，織田家現時是日本最大的勢力，而且還是即將成為日本的唯一勢力，但也不需要接連十多次都派人去稱讚吧?

可惜天皇沒有讀心術，聽不到其他人的心聲，而旁邊也沒有人勸阻興致很高的天皇，所以差不多到了演練完結時，他仍在不厭其煩地派人出去。

很快，太陽開始下山，軍馬演練已經全部完結，接下來就是慣例似的宴會……

「是時候來正戲了。」阿犬向守衛在禦座外的阿福點頭示意。

是的，對於信長和織田家來說，對外展示武力只是軍馬演練的其中一個目的，但不是最主要的目的，那一份由天皇宣讀的「人間宣言」才是這次最主要的目的——

「屏屏﹑屏風內的天皇大人……」

「啊——呀！」

「美濃守大人！」

尖叫﹑恐慌﹑不安，原因在於屏風之後。

那一面被誠仁親王推開的屏風下，本應生存著的正親町天皇卻已經倒下，而後背還插著了一把匕首，看似是被人暗殺了。

「喔，看來是死了。」阿犬雙手抱在胸前，一臉認真地說道。

「美濃守大人！」誠仁親王跪在地上。

「先看看還有沒有氣?可能還有氣啊。」阿犬冷笑了一聲。

誠仁親王以及一眾的在阿犬旁邊的人都愣住了，他們想不明白阿犬為什麽還可以那麽淡定。只是在他們反應過來之前，四周早已圍上了一層武士，加上了禦座間隔的屏風和傘子，外面的人完全看不到這裡發生了什麽事。

「主公！」領頭的人是阿福。

阿犬歎氣，上前把誠仁親王拉起，再由衣服裡抽出了一封信件，塞到他的手裡，「不用害怕，也不要驚慌，更不要裝模作樣，拿著這個，先去宴會！」

「美﹑美濃守大人?」

阿犬撇了撇嘴，沒再理會一臉呆滯的誠仁親王，轉而對阿福吩咐:「把死人帶走，其他人如果不想走的話就都變成死人吧，沒什麽意義的。」

「是！」

說罷，阿犬先一步往著京都禦所內部走去，因為她沒有打算看這些天皇家人的表演……

「美濃守大人。」

「美濃守大人。」

這幾個月都一直來這裡教刀術，所以阿犬很熟這裡的路，而她的身份亦讓她通行無阻，不管是衛士還是侍女都沒有阻攔她，本以為要拔刀的，可實際上她腰間的配刀連一次都沒有拔出來。

轉了幾個彎，走過兩道長廊之後，阿犬拉開了正親町天皇的居室——

「主公！」

阿犬先是向望月吉棟點了點頭，然後再望向那一位被捆起來的忍者，最後視線轉到穿上了小者衣服，一臉頹廢正坐在塌塌米上的正親町天皇。

「不想活嗎?」

正親町天皇偏過了頭，並沒有回答阿犬的話。

阿犬搖了搖頭，在正親町天皇的面前蹲下，直視著這個只見過一次臉的天皇，「不想活嗎?」

正親町天皇還是沒有回答。

「看來是不想活了。」阿犬又站了起來，手摸向刀柄——

「……想。」

「嘖嘖，那為什麽要跑啊?我們織田家待你不好嗎?」

正親町天皇再次沉默以對。

殺?還是不殺?

對阿犬來說都可以，對織田家來說也一樣。只要宴會上有個「天皇」來讀一下宣言就可以了，並不需要太講究。

而事實上也沒什麽人會講究，會聽的人一定會聽，不聽的人照樣不聽，這樣的宣言只是做個記號的性質，只是這記號很重要就是了。

本來正親町天皇跟織田家的關系就不是太好，反而是今次同樣幫忙正親町逃跑的誠仁親王才是信長交好的那位……

「那麽，這位是誰?有問出什麽嗎?」

「他啞了，問不出什麽，但看身法和手法，應該是新一任的三好清海。」

阿犬愣了一愣，「又是他?沒想到三好家也有參加……」

「似乎並不是這樣，如果屬下的情報沒有錯誤，三好家本來的忍軍已經解散，並沒有再效忠三好家。」

「那麽?」

「可能是武田家，最後的情報指出他們出現在甲信地區，而且屬下動手之時，亦有伊賀忍出現，不過沒有交手就離開了。」望月吉棟很認真。

阿犬點頭，走向三好清海，拔出了左文字——

「你的兩個前任都被我殺了，那不殺你對他們似乎並不公平。」