朽木谷，位處於近江國內的一處山谷。

四面環山的地方，這裡是由近江國的國人眾領主朽木元綱所支配的地方，共有兩城一呰，分別是西山城﹑朽木呰和朽木城。

三座城對於這麽大的地方來說明顯是略少的，不過這裡並不算什麽交通的要道。雖然它靠近現時日本的交化中心京都，不過這裡始終都只是個山村地方。如果是前往越前的話，大部份行商都會選擇走南近江，而不是走朽木谷。

因為在南近江還可以乘船這種更為便捷的交通方式，而且朽木谷的路大多是山路，沿途的若狹又不是些算得上繁華的地方，對於想要賺錢的商人來說，根本沒有太多的吸引力。

行人不多，道路的路況自然不會好，因此令這條道路比信長想像之中還要難行……

「主公，丹羽大人的前軍已經快到西山城！」

西山城是朽木氏所支配的其中一座城池，立在西山之上，作用是監視著若狹方向的入口，也就是現時信長的行軍路線。

信長點了點頭，「去跟朽木元綱接洽吧，我不想又出現什麽無謂的殺戮。」

這一路行來，雖然追兵是一個都未見，可是整支軍勢卻仍是無法放輕松，因為太多本來是支持織田家的當地國人眾受到淺井﹑朝倉和足利三家的誘惑，轉而對信長展開了攻擊。

對於這些人，信長其實沒有趕盡殺絕的意思，可是跟隨軍勢一同行動的武士不同，他們都覺得要殺死這些叛徒。尤其是信正，路上對所有現出敵意的國人﹑武士，全都不分原由，直接整城﹑整家﹑整戶的屠殺。

反抗?

國人眾的兵力大多只有五百以下，而且都是訓練不佳的農兵，對比起信正手下的忠犬眾那就差上太多了。

由越前到若狹再到北近江，短短三天的時間，信正已喪心病狂地屠了三座山呰兩所居館六條村莊，不論男女老幼，只要有反抗意識的一律殺死。

小惡鬼之名，再次響亮了起來。

對此不滿的信長曾告誡過信正，告訴他這種不由分說一律斬殺的行為是極為危險的，可是他就像阿犬的翻版一樣，態度誠懇且意見接受，可是行動依舊。

如果是其他家臣，信長一定把他關起來，即使多有能力也好，只要不聽話，織田家也沒有你的位置。可是信正不一樣，他是信長的兒子，再加上他還是阿犬的兒子，要是真把他關起來，親阿犬一方的武功派必會有所抱怨，而且阿犬現時還是親自殿後的情況……

棄用信正的後果，連信長都不敢嘗試。剛硬的不行，那信長只能用另一種手段，先是用信晴來作為溝通的橋梁，同時也把本來在中軍負責保障信長安全的信正移到後軍，跟三河武士一同在後軍。

「他們應該不會打起來吧?」信長在下這個決定的時候，內心是有點好奇信正會不會跟德川家的武士打起來。

還好，兩方都知道分寸，尤其是德川軍的大將是德川家康本人，以他那擅長忍耐的性格，很好地控制住德川家之中一些脾氣火爆的武士，而信正﹑信晴三兄弟也不是阿犬，大腦裡只有三河是下等人，而沒有想要殺光三河人的想法。

事實上，在阿犬那教導和行動之下，令小玲﹑信正這一輩的二代都有種天然的優越感。他們由吃住都是最高級的，同齡之中也是能力比較突出的，所以他們自然而然地把他們圈子以外的人都視為次一等的人。

這一件事信長也隱隱可以感覺到，因為他發現信忠在信正的面前，是有一絲不可察但確實存在的自悲……

安排了之後，

信正這一天都沒再展開屠殺。「主公！屬下與朽木氏有交情，可以交給屬下來交涉嗎?」

突如其來的自薦，把回憶中的信長拉回現實，在他面前的武士是松久永秀。成為了大和國實際守護之前，他已放棄自己獨立大名的身份，直接向信長效忠。

這行為成了近畿武士﹑大名的榜樣，令不少武士因而加入到織田家之中，即使信長內心對於這個兩次背叛主家的武士感到不滿，可是他的識時務和能力，都是實打實的，所以信長還是重用了他，更把他提拔到織田家的重臣之列。

「那就由你去辦吧！」信長大手一揮，直接把任務交給了松永久秀。

「是！」

只是信長卻沒有留意到松久永秀在轉身之後，所露出來，一絲詭異的笑容……

在半個時辰之後，松久永秀快馬來到了西山城下，丹羽長秀前軍臨時建立的軍營，見到了名為鬼丹羽的織田家重臣丹羽長秀。

自從被吉田重高的箭矢射傷之後，這是丹羽長秀第一次的出戰，不過他其實早在大半年之前已經傷愈，只是一直在著手準備但馬的支配，而沒有出陣而已。

「在下已經向朽木元綱表明了來意，現時正在等待他的答覆。」丹羽長秀看了一眼松永久秀身後的家臣團。

武士的數量不少，只是認識的卻沒幾個，丹羽長秀覺得，可能都是大和國內的國人，並沒有太多的關注。

「那我們就先在此等待吧！」

丹羽長秀點了點頭，他對於大部份上洛之後加入織田家的武士都沒什麽好感，尤其是松久永秀和明智光秀這兩人，因為他們都是背叛了主家的人， 根本不配作為武士。

在丹羽長秀的眼中，即使有什麽理由，都不應該背叛主家，只有在主家滅亡之時，才可以改投他處。而他最欣賞的，正是山中幸盛這樣的武士，即使主家被滅，也一直不屈不撓地努力為主家恢復家名。

然而，丹羽長秀卻沒有想到，在等待回訊的短短時間裡，陰謀卻已經向信長張牙舞爪地打開——

「主公，急報！」

信長所在的中軍亦停了下來休息，順便等待前方朽木元綱的回訊。如果朽木元綱有異心，信長都有把握通過朽木谷回到京都，不過到時可能會損失很多的足輕就是了。

「什麽事?」信長看向急步走過來的瀧川益重。

「這……這……在東南方五裡，發現了大量軍勢向著本軍移動！」

信長深吸了一口氣，他立即就想明白這是哪一家的軍勢……

「淺井長政！」

由琵琶湖方向過來，如果不是有其他人背叛的話，那就只剩下淺井長政這一位妹夫了。

「立即令後軍的信正和德川大人趕來！」

「是！」

「令長秀和久秀兩人立即說服朽木元綱，條件什麽都可以先答應！」

信長現時中軍之中只有五千軍勢，而且這裡是朽木谷外山口的地形狹窄，給了突襲者少量軍勢破大量敵軍的可能性。

「那……」

「快去！」

「是！」

信長這時有點後悔自己把信正信晴都給調到後軍，現時在中軍之中，算得上出色的武士並不多，而且還有一些現時忠誠沒有保障，隨時都可能倒戈的武士……