武帝劉徹一把奪過劉不周手中的短劍刺入了那個蒙面年輕人的小腹。

　“陛……陛下……”那個年輕人始料未及，他睜著一雙布滿血絲的驚恐眼睛看著劉徹，嘴角淌出了血，言語虛弱，含混不清的漸漸歪倒在了地上，雙腿胡亂的蹬了幾下就死了。

　這是劉徹有生以來第一次殺人，他驚恐不已的看著倒在地上已死的年輕人，不禁心有余悸的打了一個寒戰，嘴裡不停的喘著粗氣，“當啷”一聲將仍在滴著血的短劍扔在了地上，腳步有些踉蹌的後退了好幾步。

　劉不周看在眼裡，也是大吃一驚，他頗為不解的道:“陛下……陛下這是……?”

　此時劉徹多少有些冷靜了下來，但因第一遭親手殺人仍舊有些慌亂的不知所措，心裡緊張的怦怦跳個不停，他努力的平複著煩亂的心緒，盡量扳住了面孔，神情上裝出一副君王特有的冷峻表情來道:“此人……此人斷不能留！”

　劉不周情緒激動的道:“陛下，此人家中尚有老母要奉養，況且他不過就是個小嘍囉罷了，對陛下毫無威脅，微臣已經答應放過他了……”

　“葉卿，剛才你也看到了，時下的局勢對朕頗為不利，太皇太后在朝中勢力太大，朕毫無能力與之抗衡，如今已然被架空，成了個傀儡，且淮南王始終對朕虎視眈眈，剛才你我君臣的對話此人全都偷聽到了，萬一傳到了太皇太后的耳朵裡，後果不堪設想！”劉徹道。

　劉不周仍是不能理解的問道:“可是，即便如此，陛下也不必殺了他呀?”

　劉徹歎了口氣回道:“葉卿，你我相交於患難之中，且還多次救駕於朕，朕是知道你功夫了得、睿智多謀，可就是這心性還是太過心軟，當此多事之秋，稍有不慎必會釀成大錯，朕微服與葉卿相見之事斷不能讓第三個人知曉，朕這樣做不僅是為了朕自己，更是為了保全你呀！”

　這是劉不周第一次真真切切的感受到“自古帝王多無情”這句話的深意，他是真沒想到，劉徹也會有如此狠辣的一面。

　劉不周不得不承認，和眼前的劉徹比起來，自己的確是少了一份殺伐決斷的無情勁兒。

　劉徹說的不錯，雖然自己早已看慣了生生死死，卻自問仍是個性情中人，看不得別人屈，聽不得別人苦，也正是因此不知為了其他人得罪過多少位高權重之人。

　捫心自問，從小到大他經歷了那麽多的磨難，雖然最終都憑借謀略和一身本事涉險過關，可每一次不是為了別人的安危就是因為自己遭人謀害而不得已自保，卻從來沒有為了一己私利主動害過誰。

　倘若今日沒有劉徹在，以自己的心性必定可憐那個年輕人出身卑微，又是受人驅使，況且家中又有老母要侍奉，心一軟就會將其放了，但若真如劉徹所言，那些話傳到了不該聽的人耳朵裡，以陛下如今的處境，恐怕自己和陛下又會無端身陷危難了。

　自古以來，這朝堂上的爭鬥從來都是你死我活、充滿了血腥味兒的，劉徹雖高坐皇位，但卻不過是個擺設罷了，面對竇太皇太后和淮南王劉霖蕭的架空和打壓，他可以說是如履薄冰，不得不時刻提防著，唯恐有把柄落到他人的手中。

　想到這裡，劉不周雖然仍不忍那個年輕人的死，卻也理解了劉徹不得已的苦衷，他趕忙跪倒道:“陛下，是微臣考慮不周，剛才出言過激，還請陛下恕罪。”

　劉徹趕忙雙手將劉不周攙了起來道:“葉卿說的哪裡話來，朕若不是迫不得已斷不會滅了他的口，朕將撥下銀兩來於你，葉卿替朕厚葬了他，再好生安頓他的老母，奉養其安享晚年，也算是朕的一點補償吧！”

　“微臣遵旨，”劉不周躬身回道。

　劉徹看著天邊漸入的晚霞，滿臉唏噓的道:“唉，朕有一肚子的抱負，強我大漢江山，讓天下黎民富足平安，但倘若連這帝位都不保，那即便是躊躇滿志，也是空為泡影了，還望葉卿體諒朕的難處。”

　劉不周回道:“陛下的處境，微臣自是知道的，為今之計陛下唯有主動示弱，不與太皇太后硬拚，令其放松警惕，不要被抓到把柄，韜光養晦才是上策。”

　“葉卿所言甚是，”劉徹回道。

　劉不周看了一眼那個年輕人的屍體道:“陛下，此地不可久留，陛下還是速速回宮吧，免得再生枝節，這裡就交給微臣了，微臣定會處理妥當，絕不留一點蛛絲馬跡。”

　劉徹聽到此，忽然後退了兩步，莊重的正了正衣冠，向著劉不周一躬到地。

　這下可把劉不周嚇得不輕，他再一次跪倒在地道:“陛下這是何意?這本是微臣分內的事，陛下如此，微臣可承受不起呀！”

　“葉卿誤會了，今日朕微服來此本有一事相求，既然是相求，朕就不是以君主的身份對葉卿下旨，而是以朋友的身份請求葉卿幫朕一個忙，還請葉卿務必答應朕，”劉徹依舊躬著身回道。

　劉不周道:“陛下言重了，陛下有事但請吩咐就是。”

　劉徹頓了頓道:“朕知道子夫和衛青獲罪之事定是被冤枉的，朕如今自身都難保，在太皇太后面前已無挽回的可能，若再執意為他們求情恐又落了那淮南王的口實，所以朕請求葉卿務必想辦法搭救子夫和衛青，還他兄妹二人清白！”

　午後，未央宮群的鴻台之下。

　太史令手擎一羅盤，抬頭仰望著天空，凝著眉似乎頗為心事重重的樣子。

　此時天空中一片湛藍， 萬裡無雲，然而神奇的是，有一抹淡淡的白光拖著極長的虛飄長尾自西向東緩緩的從天上掠過。

　身邊的屬官太史丞問道:“太史令大人，卑職見您憂心忡忡的，究竟觀出了什麽?”

　太史令自言自語道:“白駒過空之象，不是好兆頭，恐有大事要發生啊！”

　“那大人還不快去稟報太皇太后和陛下?”太史丞聞言也緊張起來，他趕忙催促道。

　太史令瞥了太史丞一眼斥道:“不肖幾日就是太皇太后的六十六歲壽辰，現在整個皇城上下都在為壽誕大典忙碌著，本官這個當口稟報天象不吉，必會惹怒了太皇太后，豈不是找死嗎?”

　被太史令一番訓斥，那太史丞嚇得趕忙頷首道:“卑職愚鈍，那大人看此事該如何處置?”

　太史令收起羅盤，轉身對身後眾屬官肅穆道:“聽著，太皇太后壽誕大典之前絕不能提及此事，誰要敢泄露了半句，休怪本官不客氣！”
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