還是那個燈光陰晦的木屋，林恩還是坐在昨晚他坐的位置，甚至木椅相對木桌的距離都沒有一點丁的偏差。

　　淡淡的木屑氣味縈繞著這幅桌椅，在表示著它們有些年頭。整個木屋裡充斥著撩人的香味，那是喬伊斯在製作晚餐，林恩並沒有特意去觀察晚餐的內容，但是靈敏的嗅覺讓他嗅到了烤肉的香味。

　　不止烤肉，還有蜂蜜。甜膩的香氣附在烤肉上，讓坐在他旁邊的莉莉安食欲大漲，兩條從亞麻布裙露出的小麥色細腿在木桌下回蕩。

　　本在被窩裡當個鴕鳥的她被廣場後面發生的騷動吸引住，在她打開窗戶後，便觀察到已經扭轉的形勢。這形勢朝著她所期盼的方向前進，最後達成了她的期望。

　　因此當喬伊斯與林恩回到這木屋時，便看到一位眼眶微紅但是笑若花開的少女。

　　此時，莉莉安心裡在躊躇著，幾次望向林恩欲言又止。

　　“咚咚咚……”

　　廚房裡的喬伊斯在揮舞廚刀切開食材，待這刀聲停歇，他探出頭來，望著林恩的雙眼滿含感激。

　　“旅者先生，還有一道菜晚餐就完成了，你奔跑了一天，應該餓壞了吧，要不要我給你點鮮果頂一頂肚子?”

　　林恩搖了搖頭，平靜道:“沒必要，我不是很餓，等你忙完一起吃吧，我還有一些事要問你。”

　　“那好咧，再等一會，很快了。”喬伊斯縮回頭，繼續忙活他的晚餐。

　　踟躕的少女聽完他們的交流，終於做下了決定。她扭過頭，望著輕皺一雙黑色眉頭，不知在思忖什麽的青年，咬了咬牙，松開心裡的束縛，說道:“謝謝。”

　　這一聲道謝如蚊蠅般細微，常人難以聽聞，就連莉莉安也察覺到了這兩個字聲音過小，她雙手迅速捂住了窘迫的臉頰。

　　【完了，我又得再說一次。】

　　在她心裡剛閃過懊悔的念頭時，便聽見一旁傳來了一道淡然的聲線。

　　“不用客氣，順手而已，我無法坐視一個小人爬上這村子的頂端。”

　　她松開手指，讓視線從指縫透出去，恰好看到林恩已經扭頭過來，雙眉舒展，嘴角含笑地望著她。

　　【他的眼睛好像有一種特別的魔力，好迷人啊……天啊，我怎麽會這麽想！】

　　莉莉安在對上林恩視線的時候，心裡泛起一個奇怪的念頭。這念頭讓她霞飛雙頻，不自覺俯低了身子，雙手的手指緊緊合並著，不讓一絲光線透過她的指縫抵達她的面容。

　　【我這是怎麽了?可是，他看起來真的好帥，比那些裝大人的小毛頭帥多了！】

　　即時是縮成這樣，也無法抑止她心中奇特的念頭，這更讓她羞愧，想藏到桌子下，避開旁邊人的視線。

　　林恩見到這可愛的少女的動作，不禁莞爾。隨即他回過頭讓視線投向木桌，心神卻是不知道飛往了哪裡。

　　一時之間，整座木屋隻留下喬伊斯做菜的聲響。香味被鎖死在屋子裡，自由彌漫，讓奔勞一日的林恩不知覺咽了口水。

　　【唉，這情況，根本無法集中精力思考嘛。】

　　他撓了撓頭，放棄了思考，身子放松躺在椅子上，舒服地伸了個懶腰。這時，他耳裡又傳來了莉莉安的聲音。

　　“我是頭一次見到父親那落寞的模樣……在我眼裡，他一直都是堅強的，就像高山一樣，不管經歷多少風雨，他一直佇立，只有歲月才在他身上留下痕跡。”

　　莉莉安從那一半窘迫一半含羞的狀態中恢復過來，

她低著頭注視木桌上的木紋，不讓林恩看見她又紅起來的眼眶。　　“哪怕是怪鳥來臨的那天，父親依然挺直身子，沒有讓悲傷在他臉上停留……”

　　“但是今天在老伯特說出罷免父親村長職位的時候，父親就好像一瞬間蒼老了許多……我知道為什麽他這樣堅強的人會變成這樣，是因為他心中的一直以來驕傲被否定……”

　　“我曾聽母親講述過，父親從小就想成為像祖父那樣一個偉大的村長，帶領村民過得更好。他是這麽想的，也是這麽做的。從他上任到現在過去了十余年，村子在他的帶領下變得越來越好。他還是不滿足，覺得能做得更好，所以他把目光放在了山神祭……”

　　“中午聽到那個消息的時候，他失魂落魄……這等於是否定他過去以來所有的努力！”

　　莉莉安越是訴說越是激動，林恩甚至看到晶瑩的水珠從她面孔滴落在木桌上。

　　“我不知道怎麽表達我的謝意，我只能最誠心地說一句謝謝……”

　　話音落下，莉莉安“唰”地一聲從椅子上起身，一手捂住已經淚崩的雙眼，一手把她滴落在木桌上的淚水抹去，隨後迅速奔去洗浴室。

　　她要洗一把臉……

　　“這孩子，總算是長大了……”

　　喬伊斯不知何時出現在了林恩身側，他兩手各端著一份菜肴。一份是抹上蜂蜜的烤肉，一份是散發獨特香味的鹹魚乾。

　　他目含複雜的色彩，在把這兩份菜肴擺放在桌後， 又輕微歎息了一聲。

　　林恩微微一笑，並沒有多說什麽，反倒是對鹹魚乾起了興趣。

　　“村長，這附近有河流?”

　　“沒有。離村子最近的河流就是風原丘陵外的阿卡利河，這鹹魚是從外面購買來的。”

　　喬伊斯一聽到林恩的問題，就明白他的意思，不僅回答，還一並解釋鹹魚乾的來源。他覺得可能解釋還不夠清楚，又進一步解釋道。

　　“此前臨楓村每隔一年都會派職業者外出，去最近的城鎮購買必需品，或者從偶爾經過的冒險者與行商手中購買。”

　　“在我上任後，我覺得一年一次的頻率太少，便改成了一季一次。改成這樣後，除開必需品，村民能購買更多這裡沒有的產物，比如魚……由於職業者一來一去要耗費不少時間，再加上我們並沒有空間裝備，所以只能製成鹹魚。”

　　他望著盤子上的半條鹹魚，舔了舔有些乾裂的嘴唇，說道:“雖然是鹹魚，但起碼也是魚啊！擱以前，村民連魚是什麽樣的都不知道。”

　　“可惜……”他情緒變動很快，轉而就意興闌珊起來，“上一季購買的物品已經耗得差不多，這一季因為封鎖圈的原因，我們無法出去，別說鹹魚了，就連必需品也快耗盡了……這也是村民埋怨我的一點。”

　　“別擔心。”林恩看出喬伊斯的擔憂，安慰道:“等我調查完這一件事，我就會找人幫忙驅趕那些魔獸，並帶回你們需要的物品。”

　　“謝謝……”

　　喬伊斯盡管對林恩這份承諾保持懷疑，但還是表達了謝意。