埃切爾,鋼鐵堡,議事大廳。
凱薩大公正與卡門元帥商討有關屏障失效後的相關事宜,再過幾天便是半年之期,橫跨埃切爾的屏障即將完全失效,咆哮之森的魔怪卷土重來。
“報!”
一位傳令兵急衝衝闖進議事大廳,額頭因劇烈運動沁出汗水,氣息變得粗重。
凱薩淡淡看了一眼傳令兵流露出激動與興奮意味的眼睛,“何事?”
“屏障已經變淡,預計半天后會正式消失!”傳令兵回道。
“什麽,屏障提前失效?”凱薩和卡門都驚得起身,凱薩還揮了揮手,“傳令兵,傳我命令,火速召集所有抗魔軍,準備戰鬥!”
“是!”傳令兵大聲應下,再道,“大公,我還有一事要稟報!”
凱薩正要邁步出議事大廳,聽到傳令兵的話語,正聲道:“說!”
傳令兵眼睛中的興奮更加明顯,“報告大公,據觀察,咆哮之森的魔怪潮減少了很多,實力也變低了很多,絕大部分都是半黃金級!”
“哦?”凱薩停頓腳步,“是個例還是所有?”
“所有,信念堡那邊觀察到的情況和這邊一樣!”傳令兵道。
凱薩與卡門對視一眼,相接拋下傳令兵,離開議事大廳,飛越中部戰場,來到變得愈發暗淡的屏障,凝視屏障另外一邊的情景。
只見往日將屏障另外一邊充塞得滿滿的紫黑潮流只剩下小貓三兩隻,孤單地遊弋著,實力不過半黃金,連黃金都沒有。
“哈哈哈……”
凱薩大公狂笑不止,絡腮胡子在風雪中凌亂,讓他顯得如同一只在雪地咆哮的雄獅。
“很好很好……”凱薩大公緊繃了半年的神經舒緩了下來,“看來那小子真做到了!”
“大公,你確定是守衛者解決的?”卡門元帥沒有展眉,仍皺著好似蠶蟲的眉毛,“這或許是意外,或許是敵人示敵以弱,用來麻痹我們……”
凱薩猛擺左手打斷卡門的意見,“我們與魔怪打了這麽久的仗,何嘗見過它們示敵以弱,都是有多少實力就展示多少實力,它們只是一堆行走的血肉傀儡,沒有智慧,沒有靈魂,只是數量幾乎無盡才讓我們難以應付,如今……”
他頓了頓,再道:“它們的數目減少,基本是守衛者的功勞,只有他才能消滅瘋囂石板,當然,這只是我的個人意見,你說的也有可能,不能不防。”
“現在回去,召集戰士,戰爭重新開始了……”凱薩大公轉身往鋼鐵堡飛去。
……
希德山脈,希德城。
狼人灰爪幾年前來到希德城,經過打探,順利找到他了的弟弟——那個跟地精唱雙簧騙走林恩十個金龍頭的狼人,兩人相見淚流滿面,灰爪決定靠自己的努力養活弟弟,不讓弟弟再去行騙。
他確實做到了,他沒乾老本行,而是在在碼頭區一家大商會當護衛長,日子過得特別滋潤,特別是魔雨降臨後,他把商會老板從魔怪手裡救出後,地位更高了。
這日,灰爪照常的巡視商會本部之後,去巡視商會擁有的帆船,由於無島海多了不少魔怪,連帶著連通無島海與博海的幾條河流也變得危險,商會帆船少有揚帆之時,保養和看守的時間多了不少。
商會帆船放置在靠近北面枯葉之林的的一個船塢,由於靠近枯葉之林,經常遭到魔怪襲擊,商會人手不足,只能讓護衛長每天多跑幾趟。
不過,是幾個月前的事情了……灰爪看著重新變得一片枯黃的枯葉之林,感慨不已。
幾個月前一天,他照常巡視到船塢,發覺希德城的城主親自接待一批客人,讓那批客人在城中住下,那那批客人拒絕了希德大公的提議,選擇住進枯葉之林,還表示可以替希德大公解決枯葉之林的麻煩。
那批客人是兩千多個女妖,阿爾巴?希德見她們意見堅決,隻好回去說那批女妖是守衛者的財產,任何人不得打她們麻煩,看在希德大公和守衛者的面子上,沒有人踏入枯葉之林,也沒人敢惹她們。
事實上,枯葉之林在魔雨降臨後滿是魔怪,根本沒人願意踏入,哪怕在女妖住進後,將魔怪數量消滅了九成九——
畢竟不是誰都親自接觸過女妖,知道女妖與一般亡靈不同,他們只是淺薄低知道女妖的聲音可以把凡人折磨而死,在這種赫赫的凶名下,自然沒人願意以身犯險。
灰爪倒是挺感激那些女妖的,起碼他的工作量減少了很多,每天只需檢查一遍船塢就行。
“……唉,總算完成了,”灰爪見一艘帆船略有破損,便耗費一段時間將其修複,“該回去了,小狼等我很久了。”
狼人走兩步,豁然聽到劇烈的轟鳴聲,他一抬頭,看見雲海下有三道身影朝著希德城飛來,一男兩女。
男的為一名人類,全身穿著皆是赤色,是他非常熟悉,對他有再造之恩的守衛者林恩;女的為兩名精靈,面容身材皆是絕頂。
“守衛者大人!”灰爪激動地朝林恩揮手大喊。
或許守衛者會把那件小事忘記,但灰爪絕對不會忘記是守衛者把他弟弟的消息告訴給他,讓他和弟弟重逢。
恰在此時,雲海下的三道人影陡然拐了個彎,朝他飛去。
“守衛者……城主大人?”灰爪一怔,還以為是他的動作吸引到林恩三人,更加激動,然而下一秒希德大公伴隨著一陣銀光出現在林恩面前,與林恩進行交流。
狼人灰爪不知道他們在交談什麽,最終歎息一聲,收斂情緒返回碼頭區。
……
雲海下。
“你認識那頭狼?”康妲絲指著揮手的黑毛狼人。
“不知道,狼人都那個樣,可能我曾經見過。”林恩瞧了一眼,覺得很眼熟,但想不起來。
刷!
一片銀光浮現。
希德大公出現在三人面前,帶著笑意道:“守衛者,你回來了。”
他是一位須發皆為銀色的中年人,頭髮打理得一絲不苟,穿著合體的華麗衣服,氣度不凡,但若是不相識的人,第一眼會以為他是一位成功的商人而不是一位權重望崇的一城之主、希德行省的總督以及一位強大的聖賢級職業者。
林恩瞥了一眼枯葉之林,再問向希德大公:“大公,為什麽她們會住進那裡?”
半年前他曾與希德大公有過交流,希望後者在希德城區開辟一個收容地,收容他手下兩千多位女妖。
“守衛者,這我還想問你,為何她們非要住進樹林,我怎麽勸都不聽。”阿爾巴搖了搖頭,再道,“不過,我還得感謝她們住進枯葉之林,自從她們住進枯葉之林,希德城很少遭遇來自北邊的魔怪襲擊。”
好吧,這群姑娘住林子習慣了,從黑月林地到幽暗之林,再到枯葉之林,一時半刻沒法適應人類社會,而且她們前身也是住林子的精靈……
腦海中的無奈想法一閃而逝,林恩露出一個溫和的笑容:“抱歉,大公,我還以為您對她們有偏見,是我錯怪您了。”
“守衛者,不必在意,我並沒有生氣,比起這個,我更想知道她們是誰?”阿爾巴望向康妲絲以及貼近康妲絲的溫娜蒂絲。
林恩指著康妲絲解釋:“大公,這是精靈大長老的孫女,康妲絲?斯赫溫迪,亦是我的伴侶,另外一位是她的仆人。”
“見過大公。”康妲絲對希德大公行了一禮。
阿爾巴驚訝地看了林恩一眼,但對後者的私事不好說什麽,只是銀眉擠在一塊,“守衛者,按照帝國規定,你無法將她們帶過希德山脈。”
“這正是我要麻煩您的地方,”林恩神情誠懇,“我會提議讓陛下開放帝國,希望得到您的支持。”
希德城能容納異族,希德大公自然是開放的人,而且身為帝國兩位大公之一,他的意見亞歷山大十七世不能不聽,再加上林恩有把握讓凱薩大公也支持他,帝國開放是必然事件,只有遲早的區別。
阿爾巴露出無奈的神色:“守衛者,我一直主張開放政策,但受到阻力不少,哪怕容納異族的希德城蒸蒸日上,他們也視而不見,還指責因為希德城的緣故,導致希德山脈山腳被迫駐守一批執法者。”
倏地,他想起了什麽,再看看林恩信心十足的神情,詫異問道:“守衛者,你真解決了埃切爾的問題?”
“當然, 不然我為何歸來?”林恩也詫異地反問。
“那麽,以你的功績,還是有希望讓陛下松口的。”希德大公面色正常,心裡尷尬不止,他還以為林恩沒去咆哮之森,只是在翡翠之森逛遊一圈,拐回一個精靈伴侶。
“只是有希望嗎?”林恩高深莫測地笑了笑,“我可不覺得。”
“哦?”阿爾巴揚了揚眉,對林恩底氣由來感興趣。
一看希德大公的模樣,林恩就明白前者不知道「女妖之嚎」對魔怪的恐怖殺傷力。
見林恩沒有立即回答,康妲絲拽著林恩的手臂問道:“別藏了,趕緊說。”
關乎要自己能否安心走在初陽帝國的土地上,精靈小姐也急了,同樣已經被精靈小姐征服的女仆也豎起了尖尖的耳朵。
“我說我說,別搖了……”林恩指著枯葉之林。
“答案就在那裡。”()