鳴空在洞口石台上坐了下來，紅也跟著坐下，“鯉魚兒，這是為師五十多年前在這五老峰深谷發現的，成型已經百年有余了，此物名車馬芝，乃沐天地靈氣受日月精華而成的草木精怪，其精華凝結不散而成。該車馬芝精通土木遁，今日你機緣巧合捕獲，此乃天意。你快快食用！”

　　紅鯉聽說如此神物，連忙搖手，“師父，您老身體不好，您自己吃吧，我不吃。”

　　鳴空見紅鯉孝順，心中高興，卻佯裝生氣道:“此物傳說吃了可以騰雲駕霧，成地仙之體，其實不然。為師有紫氣修為，此物對我無益，對你卻可以延年益壽，駐容養顏，關鍵是你學藝日短，它可以讓你早日功成，你不想早些時日去找你通哥了?”

　　紅鯉臉紅，起身撒嬌，幫鳴空揉肩，“師父，早知道您老這樣說我，我就不告訴你了！”

　　原來紅鯉剛結識鳴空的時候，以為他神志不清，自己又心結不解，就跟迷迷糊糊的鳴空說了自己的經歷和感受。不成想鳴空卻一切了然。紅鯉在鳴空“威逼誘哄”下還是服食了這車馬芝。

　　原來這車馬芝的確是名山生之神芝、不死之草，上芝為車馬形，中芝為人形，下芝為六畜形，各用功效。紅鯉食用後武藝一日千裡，內力大增，身輕如燕，身形迅捷，非一般輕功所能比擬，一年後武藝便已是太清門年輕人中的翹楚。由於練武強身，加之食宿良好，紅鯉出落得日益圓潤，個頭也竄高了不少。這是後話。

　　鳴空見紅鯉將這半斤來重的“水果”吃下，很是高興。紅鯉吃一半時候讓出一半給鳴空吃，鳴空還是欣慰的拒絕了。鳴空見紅鯉吃完，將紅鯉拉起來，仔細打量紅鯉，見紅鯉除了嘴角有果汁外別無異樣，便呵呵笑道:“鯉魚兒，這車馬芝乃是神物，它每日守在這洞中，必有緣由，為師想來，洞中必定有神物，我們進去看看。”

　　兩人進洞，先前鳴空顧著找車馬芝，沒有細看洞中情形，進洞後看見洞正中有一三寸高的圓形石台，石台直徑一米五，有物件置於其上，灰塵密布。

　　鳴空伸手撿起一根木狀的東西，灰塵紛紛落下，紅鯉見鳴空手中拿著一根腿骨，嚇得尖叫起來。

　　鳴空看了一眼紅鯉，紅鯉趕緊止住叫聲，平複一下心情。鳴空俯身將白骨放回原處，將石台上的灰塵吹掉，紅鯉也幫忙打掃起來。只見石台上露出一副白骨，骨骼較小，應該是個女性，鳴空見肋骨和腿骨上有斷痕，估計死者生前受傷不輕。

　　鳴空拋開白骨，在石頭後又發現有物件，拾起來抖落灰塵，灰塵散落後，鳴空驚呆住了。

　　“師父這是什麽東西?”

　　紅鯉見鳴空雙手捧著一團物件，像是繩索，又不像。鳴空抓起物件的手柄，一抖，物件頓時夾雜破空之聲，又啪的一聲，卻是一根長鞭，鞭子擊打洞壁，響聲清脆。

　　鳴空撫摸著鞭子，仔細打量，如癡如傻，紅鯉見鞭子奇特，手柄像是什麽動物的骨頭，鞭身則不知是何物，像是什麽筋纏繞這骨頭或者鐵狀的東西，一節一節的，有九節。

　　鳴空拉著紅鯉面向白骨，叫紅鯉跟著自己對著白骨跪拜，紅鯉向來乖巧聽話，不知何意，卻也跟著鳴空對著白骨畢恭畢敬地跪拜起來。

　　拜完後，鳴空說道:“鯉魚兒，你福緣深厚，玄成說你不適合練習三尖刀，此乃前輩為你留下的神物，當為你趁手的兵器。”

　　紅鯉不解，望著鳴空。鳴空繼續說道:“此前輩乃是我太清前輩，

是我的師叔祖，名諱上碧下陰，乃是名震一時的坤道。當年一意孤行，因不受門規約束，違反教旨，與正一盟威道趙升、上清蒼椿子等人在塞北做下了大事，被我太清逐出師門。不曾想卻羽化在越廬宮旁。其兵器就是這九龍鞭，傳說九龍鞭集合了龍筋龍骨，以玄鐵相連，神異無比，能克制真氣靈氣，地仙之體鞭下也皮肉受損。”　　明空心想，碧陰死前回到匡廬，一是落葉歸根，另一用意估計是想將九龍鞭帶回匡廬，交還祖庭！

　　鳴空想到這裡，便繼續在洞中尋找，碧陰留下九龍鞭，必定會留下鞭法，方才圓滿。紅鯉不知鳴空在尋找什麽，就幫著尋找起來，“師父你看，壁上有字！”

　　鳴空循著紅鯉所指，見洞壁上的確有字跡，鳴空拂袖，真氣掃去，灰塵落盡。只見牆上，密密麻麻，也不知怎麽刻上去的，深淺不一，甚不好辨認。

　　當頭四句:“為升郎，為家園，受天譴，永無憾。”

　　後面字跡漸小，“九龍鞭，太清坤道隔代單傳，非，則反噬必亡！”之後寫著九龍鞭十五式，每式十五變，均精妙無比。分別為擋、摔、掉、點、截、盤、劈、掃、扎、抽、劃、架、拉、刺、撩。每式均有解說，字數不多，頗為深奧。

　　鳴空知道太清一向少有人用鞭，也無上乘鞭法，原來是隔代單傳！卻也不知為何有如此規矩，少時也未曾聽師父說過，甚至師長們提到碧陰時，都諱莫如深。

　　鳴空讓紅鯉背誦，自己也背誦起來。鳴空見紅鯉費力最終將鞭法背下了，就毀掉了字跡，帶著紅鯉將碧陰的遺骸安葬在深谷。

　　兩人回到太清後，鳴空稟明了掌教事情的經過，鳴音對於紅鯉的奇緣，也是為其高興。

　　又因明空年輕的時候，由於過失，在一次道門相爭中害死了自己師兄，從此生了心魔，亂了心智。如今紅鯉的到來，明空有所寄托，心智明顯改觀，鳴音也打心底高興。

　　鳴音便吩咐鳴空帶著紅鯉研習九龍鞭法，督促紅鯉日夜練習不綴。紅鯉不適合練習三尖刀，卻極其喜歡九龍鞭，用起來得心應手，武藝一日千裡。

　　在上清門中，孫權與紅鯉走的最近，孫權主要修的是王道霸術，集道家、法家、儒家、術家之大成。孫權有空就來陪紅鯉練武，前半年孫權多是指導紅鯉，不久後，就不是紅鯉對手了。但時日愈久，兩人感情愈深。

　　卻說劉通、龍端兒一行並未直接去秣陵、丹徒，先是繞道去了蔪春、豫章、鄱陽，然後才一路向東而行。劉通一路行來，卻又不少見聞，一日聽民間傳言，神仙於吉為孫策所殺。

　　劉通曾聽張歷講過於吉乃是祖庭道法最高強之人，曾追殺張歷，劉通便有了興趣打聽此事。

　　原來，於吉一直在吳郡、會稽一帶傳教、治病，甚得人心。孫策欲渡江攻打袁術，請於吉隨行，恰巧逢大旱，孫策催促兵馬、船舶，將士、官員卻多聽於吉之言，軍心渙散，孫策大怒，“我的命令還不如於吉的話嗎?什麽事情都要去向他佔卜、問計?”便叫人將於吉抓了起來，斥責於吉問道:“現在天旱不雨，道途艱難， 你不與我同憂戚，卻裝神弄鬼，壞我士氣，合當伏法！”遂令人將他捆綁扔在地上，讓太陽暴曬，讓於吉求雨，雨來則放，雨不來就處斬。

　　不一會天上就開始布雲，中午時分大雨驟然而降，東吳將士歡欣鼓舞，相互慶賀，以為於吉必定會被赦免。孫策見狀更加氣憤，下令將於吉殺了。從此孫策常有噩夢纏身，頗為失常。

　　劉通對政教一體，對道士愚弄鼓吹民眾頗為反感，對於於吉，雖然他是正一盟威道前輩，按史阿的說法應該是自己的同門，劉通聽說他被孫策處死，也遺憾之感，反倒有些許高興。

　　在劉通心中，道門中人就應該利用自己的特長、能力造福一方百姓。劉通因為見過後世不同的政體，對於後世阿拉伯政教一體的政權比較反感，當然對於世襲製尤其反感。

　　龍端兒全然不知道劉通所想，沉浸在對竹帽的欣賞之中。

　　劉通手工編制的確不錯，劉通見龍端兒騎馬被太陽曬，先前龍端兒一直是用布巾裹頭，不但熱，阻礙視線，還呼吸不暢，劉通昨日經過一竹林，便停下來，削竹子為龍端兒做了一頂竹帽，不但輕巧還很是美觀，為當世未見之物。劉通前世就會編制，現在手上功夫了得，削竹篾即薄又整齊，所編竹帽自然輕便美觀。

　　龍端兒自小知道劉通鬼靈精怪，常有驚人之舉，對於他精心耗時半日為自己編制竹帽的舉動，感覺滿滿的愛意。

　　即使是清晨傍晚，沒有太陽的時候龍端兒也是帶著，尤其是經過人多的地方，見不少女子好奇地望著自己的帽子，很是自豪。