劉通牽著馬出府來，發現門外有蒲元幾個護衛在等蒲元，蒲元將馬鞍、馬鐙交給護衛自己也騎上了馬，帶著劉通往西行去。

　　劉通更加堅定了自己的判斷，蒲元絕對不是一般人，一般工匠不要說有護衛了，連馬都沒得騎的。劉通也更加佩服曹操，歷史上曹操就是不拘一格降人才的！劉通也欣慰，自己全心全意跟著曹操沒錯的。

　　眾人來到一較為偏僻處，進了一片作坊。有冶鐵工坊、兵器工坊等，劉通沒來得及細看，蒲元就停在了一工坊門口。

　　劉通見幾個大漢正在敲擊燒紅的鐵塊，長條形的紅鐵被不斷地敲打，然後將其折疊卷曲後，再敲打，敲直後，再將它卷曲折疊，再敲打，敲擊聲富有節奏，叮叮當當不絕於耳。

　　“三子，過來。”蒲元一開口，一個二十來歲的粗壯漢子，小跑過來。

　　“師父。”

　　“三子，你去將駱公子的兵器兩頭各一尺八，百煉鋼增厚一寸二。”蒲元指著劉通手中的鐵棍說道。

　　劉通將鐵棍交給三子，卻見他單手接過，隻是微微一沉，還是拎了過去，好力氣，劉通心中讚賞。

　　蒲元想著作坊裡面太熱，想請劉通在門口坐下休息，見劉通往裡面走，也就作罷，跟了過來。

　　“蒲先生，你們有百煉鋼嗎?”劉通剛才明明聽蒲元說給自己的鐵棍上打上鋼的，心中有點驚奇。

　　“是的，公子。”蒲元指著正在被人敲打的鐵塊說道，“這就是百煉鋼，煉鋼沒有捷徑，費時耗力，產量極低。我們現有百煉鋼隻有幾百斤。”

　　劉通一聽，有點感動，百煉鋼產量如此少，蒲元卻給初次見面的自己用上了。

　　劉通站在一個工匠身旁仔細觀察起來，蒲元見劉通觀察入神，也不打擾，退在一旁等候。

　　“蒲先生，將鐵塊放在炭火中燒紅，是為了吸收碳嗎?這樣不停地敲打是為了去除雜質嗎?”

　　蒲元聽後沒有作答，卻陷於了沉思。

　　“公子，百煉鋼的確用要用木炭燒，吸收碳嘛，不清楚，師父傳授時候說的是炭火純淨，方可煉鋼。至於不停敲打，千錘百煉的確是為了使鐵更加純淨。”

　　劉通知道蒲元不懂化學，更多的是經驗和知識的繼承。不過這個時代能煉出鋼來已經是奇跡了。

　　劉通不知道煉鋼，但略微知道其中的原理。

　　“蒲先生，生鐵、熟鐵和鋼的區別，其實就是在含碳量的區別上。碳是一種元素，木炭和煤炭裡面都含有，先生你們不停地在炭火中加熱，其實是讓鐵吸收碳，而不停地敲打，其實就是去除雜質。你們這樣做，當鐵中的雜質去除比較徹底，而含碳量到了一定程度後就得到了鋼！”

　　蒲元聽得目瞪口呆，蒲元知道怎麽做，卻不知道為什麽這麽做，聽劉通一解釋，有種豁然開朗的感覺。

　　“公子，鋼、鐵含碳量各是多少呢，如何區分?”

　　劉通不好意思地摸摸頭，“我師父以前提過，但我確實忘記了。不過我給先生提幾個意見，先生必然能大量獲取好鋼！”

　　“當真?”蒲元頓時熱血上湧，一把拉著劉通往外走，來到門口，請劉通坐在一旁的案幾便，給劉通倒上一杯茶。蒲元癡迷煉鋼，豈能放過這機會，極其熱烈看著劉通。

　　“小子未曾實踐過，先生聽後，不可完全相信，要不停試驗，不過，我相信必定能成功的。”

　　“公子但說無妨，蒲某豈能不知個中的艱辛曲折。

”　　“首先，要改良燃料，要用煤炭，最好是焦炭，再設計好些的風箱，這主要是提高炭火的溫度。其次就是用坩堝將生鐵燒成鐵水，不停地攪拌，借助空氣中的氧把生鐵中所含的碳化掉，就能得到鋼了。這種做法叫炒鋼，速度快，而且產量高。不過小子從未做過，不知道成與不成。”

　　蒲元興奮不已，聽劉通說得有理有據的，就是不成，對於一個煉鋼狂魔來說，隻要提供一個可能，就是天大發現！

　　“公子，必定成的！”蒲元不停地搓手，滿臉興奮得通紅。

　　劉通對愛好鑽研的技術人員一向喜歡，不禁又說道:“小子曾從書中得知，刀刃淬火也有講究，單純用水效果不佳，先生不妨也用牛馬尿液試試。”

　　“當真?”蒲元驚呼，劉通所說的，無不是他遇到的最為關鍵，也是最為頭疼的難題。既然劉通能提出這新穎的做法，必定是可行的途徑！蒲元心中有種聲音在呼嘯，有個身影在蹦跳！

　　“多謝公子指教！”蒲元起身，抱拳鞠躬，身體彎向地面，久久不立。

　　劉通趕緊將蒲元扶起，“隻言片語，豈敢當先生大禮！”

　　兩人隨後又聊些煤炭、風箱、坩堝之類的話題，劉通對好多東西都不精通，隻是提些概念性、建議性的東西。劉通知道以中國工匠的聰明才智和鑽研精神，四大發明都行，這些東西肯定不在話下。

　　蒲元有工匠的技術和鑽研精神，又有儒者的風度和修養，能夠得到曹操的賞識，必定有過人之處。鋼的擴產和兵器的改良自然不在話下。來日成功了，必然也少不了自己的功勞！

　　“大武，去取桶馬尿來。”蒲元見一個二十多歲的大漢經過自己身邊吩咐到。

　　劉通見蒲元馬上就要驗證自己的方法，心裡打鼓，也不知道後世的小說是不是胡謅，如果是胡謅，自己不是當場難看了。

　　劉通瞟向工棚，見有人正在打刀，已經成型就要淬火了，不禁有點忐忑。

　　兩人喝茶的功夫，大武就提著半桶馬尿過來了。

　　蒲元接過馬尿，往裡面走。

　　“蒲先生，一桶水，一桶馬尿，雙液淬火！”劉通提醒到。劉通不敢跟著去看，隻得假裝鎮定，繼續續水喝茶。偶爾瞟向裡面，見蒲元正親自操作，滿臉興奮。

　　一炷香功夫後，蒲元樂呵呵地捧著一柄樸刀出來，刀刃泛著青光，蒲元不停抹著刀口，甚是滿意。

　　這時大武正拿來一個竹筒，竹筒一頭堵上了粗布。蒲元叫大武將竹筒放在地上，將樸刀遞給大武。

　　轉眼圍過來十幾個工匠，大家屏住呼吸，都死死瞪著竹筒。

　　大武站穩馬樁，雙手握刀，大力向下砍去，只見竹筒齊刃斷開，鐵珠崩散而出。

　　劉通一見，原來竹筒裡面裝滿了鐵珠啊！

　　蒲元立即蹲下身來，撿起地上幾粒鐵珠，哈哈大笑起來，笑得眼中泛花。

　　“駱公子，成了，成了！”說著將手掌移到劉通眼前，眾人也紛紛靠攏，觀看。

　　只見蒲元手掌中有幾塊被斬開的半個鐵珠，眾人頓時歡呼起來！

　　“斷金斷玉，削鐵如泥，神刀啊！”蒲元抓住劉通的胳膊，搖晃起來。

　　劉通知道，這是蒲元用百煉鋼鍛造的鋼刀。有鋼不一定能打出好刀，因為如果淬火淬得不夠，刀鋒不硬容易卷刃;如果淬火過頭了，刀鋒會變脆，容易折斷，適當的淬火，尤其是經過雙液淬火後，鋼刀就變得堅韌而富有彈性了。

　　顯然，蒲元成功了，或者說劉通成功了！這樣的刀用於戰場，無疑極具優勢，我又立功了！劉通也隨著大夥高興起來。

　　“大武，將這些百煉鋼立即打造二十柄神刀出來！月底我們要向左將軍獻刀！”蒲元志得意滿。

　　就在蒲元叫人取來好酒，準備與劉通對飲的時候，一騎快馬趕到。

　　一武士下馬對劉通行禮，“公子，曹將軍請您回府！”

　　來人是曹洪的親衛，劉通知道，曹洪從曹操處回來了，心想，曹操見到曹洪帶去的食鹽，肯定會大喜的，曹洪一定是給自己帶來了好消息，心中不免期待起來，連忙向蒲元告辭，騎馬跟著回去了。