原本晴朗的天空，在芸莉與芙兩人離開瀧隱村不久之後，就變得烏雲密布，好似整個天空都要塌陷下來，看起來十分可怕。

　不過芙並沒有太在意這些，她只是跟著芸莉的步伐，深一腳淺一腳地向前走著，原本活潑開朗，總是掛著天真笑容的小臉上，此時沒有任何的表情，麻木得像是戴著一張面具。

　突然一滴雨水落到芙的俏鼻上，絲絲涼意瞬間從鼻尖流轉到全身上下，小女孩兒情不自禁地打了個哆嗦。

　“終於還是下雨了。”芸莉伸出左手，不時會有幾滴雨水落在上面。

　扭頭看向右手邊上的芙，見其身體正不斷顫抖個不停，知道若是找不到一處避雨的地方，這個剛剛接連遭受刺激的小女孩兒，怕是要立刻病倒。

　抬起頭左右掃視了一圈，芸莉偶然發現她們的左前方有一棟破舊的小木屋，急忙抱起芙，連續施展瞬步前衝，只是眨眼功夫便來到了木屋外。

　開門走了進去，芸莉隻覺一股令人窒息的發霉味道撲面而來，屋內的灰塵更是早已結了厚厚一層。

　無奈地歎了口氣，為了可以讓芙好好休息一下，芸莉隻好親自動手，打掃房間衛生，雙手快速結印，不多時一股稍顯猛烈的風旋從芸莉口中吐出。

　待風旋散去，屋內的情況要比起之前好上太多，最起碼灰塵都不見了蹤影。

　將隨身攜帶的卷軸打開，芸莉把裡面封印著的備用被褥拿了出來，鋪在木屋中唯一的一張硬板床上。

　“芙，我們先休息一下，等到雨停了之後再趕路，好不好?”芸莉蹲下身，對著臉色有些蒼白的芙笑著說道。

　小女孩木訥地點了點頭，在芸莉的幫助下平躺在床上，蓋上被子，沒多久便進入了夢鄉，輕微的鼾聲逐漸響起。

　芸莉坐在旁邊輕拍著芙的後背，見她的呼吸逐漸平穩之後，起身來到了木屋外面，這裡正有一個人在焦急地等待著。

　“她……怎麽樣?”來人居然是前不久才被芸莉大聲怒斥的瀧隱村村長！

　只見他此時全身都已經被雨水打濕，頭髮緊緊貼在額頭上，護額更是歪在一旁，想必這一路他幾乎是以自己最快的速度趕來的。

　“還好，已經睡著了，身體稍稍有些受涼了，只要今天晚上好好休息，明早就應該可以康復了。”芸莉再次面對這個老人，態度明顯與之前不同，話語中充滿了對這個老村長的敬意。

　“那就好，那就好啊！”

　老村長嘴裡一邊念叨著，一邊扒在窗戶上試圖想要看清裡面的小女孩兒，可木屋的窗戶長年來並無人擦拭，所以只能模糊看到一個人影躺在床上，身體極有規律的上下起伏著。

　“為什麽不進去看看?”芸莉眼中浮現不忍之色，勸說道。

　“不行，如果事情敗露，這個小丫頭打死都不會和你們一起回去，我太了解她了，畢竟她就像是我的親孫女一樣。”老人沉默了一陣，輕輕搖了搖頭。

　兩人站在木屋的房簷下，聽著身邊劈啪的雨水聲，一時之間都不知道該說些什麽才好，最後還是芸莉沒忍住，首先出聲打破了平靜。

　“這麽做真的值得麽?或許還有別的辦法……”

　不待她把話說完，老人就輕輕擺了擺手，轉身望著陰暗的天空，歎氣道:“除了這個辦法，再沒有其他手段可以讓芙安全成長起來了。”

　回想起之前種種一切，老人昏花的雙眼中泛起了淚花。

　芙出生在瀧隱村中一個十分普通的家庭裡，父母雖然都是忍者，但並沒有什麽過人的天賦，每次完成任務賺取的錢財，都僅能維持家用，積攢不下什麽存款。

　可一家三口很滿足，日子也就一天天這樣幸福地度過。

　直到有一天，芙意外成為了七尾人柱力。

　沒人清楚到底發生了什麽，就連她的父母也是疑惑不解。

　可事情畢竟已經發生了，再去糾結原因也起不到任何作用。

　人柱力，代表著什麽，他們作為忍者再清楚不過。

　如果以後芙沒有足夠的自保手段，那麽就很可能會發生令他們痛不欲生的事情。

　想要變強，他們只能想到三種至關重要的東西。

　一是天賦，芙已經成為了七尾人柱力，在這點上倒不至於太過擔心。

　二是優秀的老師，村中實力高強的上忍有不少，而且看村長對芙一直寵愛有加的態度，說不定可以拜托他來進行指導。

　三就是金錢，不管是購買忍具，還是其他訓練用度，培養一名忍者需要的花費，只會更多，沒有最少。

　想到這些，芙的父母最終決定，要去外面完成一項獎金不菲的委托任務。

　臨行前，二人將芙托付給了村長，隨後便懷揣著對未來生活的美好願景，離開了村子……至此再也沒有回來。

　老村長將芙慢慢撫養長大，每當面對她問出父母在哪裡時，他只能編出一些就連自己都不會相信的謊話，讓芙耐心等下去，父母一定會回來。

　不久，木葉與雲隱村開戰，岩隱村蠢蠢欲動，不時就會派些斥候前往戰場探查。

　一次，一名岩隱村忍者在路過瀧隱村時，恰巧碰見了獨自溜出村子玩耍的芙，這名感知型忍者立刻就發現了她的不同，還好村長及時趕到，將其殺死掩埋起來。

　這一刻，村長終於意識到了問題的嚴重性，瀧隱村根本就無法保護一名人柱力，他們與其他大忍村相比，實在是太弱了。

　而【自強聯合】的出現，令憂心忡忡的他看到了希望。

　雖然之前被對方坑得很慘，可村長依舊認為【自強聯合】總有一天會找到自己，讓瀧隱村也加入進去。

　就這樣左等右盼，他終於見到了芸莉，這位來自【自強聯合】的使者，隨後將自己的所有計劃，全盤說了出來。

　其實也很簡單，瀧隱村同意加入【自強聯合】，條件是讓芙能夠迅速安全的成長起來，不至於被這個戰火紛飛的世界吞沒，也就是想要讓芙跟著芸莉一同返回【自強聯合】位於田之國的總部。

　芸莉很痛快地答應下來。

　其實在她來瀧隱村之前，喬山就有交代過她，務必要將人柱力掌控在手中，這樣他們才有資格與其他五大忍村平起平坐。

　隨後便是村長布下的騙局了。

　所有瀧隱村忍者、芸莉、還有他，全部都是演員。

　那些躺倒在地上的忍者根本就沒死， 傷口流出來的血也都是提前準備好的。

　村民們沒有討厭芙，村長更沒有將她視為工具，一切都是為了讓芙徹底斬斷與他們的聯系，心甘情願地跟隨芸莉一起前往田之國。

　在這個過程中，村民們心中在流淚，村長的內心更是在滴血，尤其是芙最後的那句道別，村長差一點就忍不住哭出聲。

　“欸……”村長再次歎了口氣，轉身向芸莉告別:“一切就全都拜托你們了，等到瀧隱村加入【自強聯合】的消息被散播出去時，木葉村與雲隱村暫時都不會有所動作，他們還沒有緩過勁來，但岩隱村絕對會發動猛攻，他們不會允許我們壯大起來，到那時，瀧隱村將會變成前線戰場，也不知道以後還能不能再見到那個丫頭。”

　芸莉看著踏進雨中的老村長，望著他顯得有些孤寂的背影，深深地彎下了腰，飽含著敬意，低聲說了一句。

　“我代芙真誠感謝您所做的一切。”

　雨，越下越大。