光陰荏苒，轉眼已是金秋。幾個月來胡敦率領的朝廷軍勝少敗多，在與叛軍的對峙中逐漸由攻轉守。洛陽朝廷對他的信心也在一次次地敗仗中逐漸瓦解，於是從東部調來大軍支援胡敦。可是禍不單行，大軍才剛進入幽州戰場，便傳來青徐二州暴民響應於承烈攻克州府治所的消息，隻好又匆匆回身平叛。

　　雖說國事艱難，洛陽朝廷也並非全無喜事，上月長樂王元睿的大婚便著實好好地熱鬧了一番。此後孫倩正式成為長樂王妃，而孫榮也憑借這層關系與斜山大捷之功被朝廷正式冊封為偏將軍，得以躋身仕途。

　　秋風習習，太極殿後碧峰林中，元曜與元睿“大戰三百回合”之後，氣喘籲籲道:“朕還以為你自抱得美人歸，劍術必會退步許多，想不到要贏你還是得打起十二分的精神！”

　　元睿:“國家多難，臣弟不敢沉溺於溫柔鄉。聽說朝廷重新起用老將軍耿通，欲從東路夾擊於賊，這些日子臣弟一直在想若皇兄恩準，臣弟願充當老將軍的馬前卒，上陣殺敵！”他口中的於賊即最先叛亂的前魚麗鎮將於承烈，在他之後起事的各路叛軍均自覺地奉他為首領，儼然一副要另立朝廷的景象。

　　元曜:“你何嘗不知，朕雖名義上已親政，然似此征伐之事尚需母后首肯，此事朕做不了主。不過戰場之上意外太多，你可考慮清楚了?”

　　元睿:“大魏有事，若我等自家人尚躲躲藏藏，今後還有誰肯為我們賣命！”

　　元曜:“說得好！太后若得知你的心意想必也會非常欣慰，你便回府等著出征令吧！”

　　沒過幾日，元睿果然接到聖旨，命他作為耿通副將出兵討逆，先到青州助官軍消滅零星叛亂，然後揮軍西北，沿途召集各州鎮駐軍，直撲於承烈老巢魚麗鎮。除了元睿，崔明友與耿寶也奉命隨軍出征。

　　消息很快傳開，這日花子都在洛陽最負盛名的福和酒樓設宴款待元睿、崔明友、耿寶三人。順便帶上孫倩，也算是兌現了當初許下的承諾，雖然這承諾乃是元睿擅自替他許下的。

　　自上次經過福和酒家時被其香味吸引，孫倩便一直對它念念不忘，聽說此次花子都在這裡設宴，早早地便纏著元睿來了。花子都訂的是二樓靠窗的雅間，屆時一邊用餐一邊欣賞樓下車水馬龍的街景，對於整天悶在王府中的孫倩來說是最好不過了。不多時，東道主花子都如約而至，不過除了他自己外，手裡還抱著個小女孩。

　　小姑娘大約兩三歲的樣子，兩個大眼睛滴溜溜地左顧右盼，甚是可愛。剛看到元睿，小姑娘老遠便喊開了:“王爺叔叔！”稚嫩的童音聽起來特別悅耳。

　　元睿過去摸著小姑娘的頭:“小依依，又黏著爹爹不讓他走了是嗎?”

　　花子都連忙解釋:“殿下真是料事如神，情況就是如此，我想著依依反正和大家都熟，也便由著她跟來了。”

　　與孫倩寒暄了幾句，花子都對花依依道:“依依，快來拜見王妃！”

　　花依依以前沒見過孫倩，眼睛一轉:“依依拜見姐姐。”也許在小姑娘心中遇見如此年輕的女子就該叫姐姐吧。

　　孫倩摩挲著花依依的額頭:“你就是那個喜愛蝴蝶的小姑娘吧，果然討人喜歡！”

　　元睿也捏著花依依的小臉逗她道:“小依依，姐姐漂亮嗎?”

　　“漂亮！”花依依不假思索地便答道。

　　“那是姐姐漂亮還是依依漂亮啊?”元睿追問。

　　這個問題顯然以前沒碰到過，

花依依想了好一會才道:“依依漂亮！”逗得三人哈哈大笑。　　有了依依這個開心果，時間仿佛過得特別快，不一會人到齊，花子都率先舉杯:“明日殿下與兩位賢弟便將代表朝廷出征，愚兄預祝大軍所向披靡，早日蕩平各路跳梁小醜！”眾人一飲而盡。

　　崔明友回味著醇厚的酒味:“如今想起當初斜山一役，真叫一個痛快！”

　　耿寶隨即附和:“就是！若胡敦有孫榮將軍一半的才能，也不至於搞成今日這種局面！”

　　大家你一言我一語地暢談著，氣氛好不熱烈。忽然耿寶“哎呦”一聲叫起來，只見花依依不知何時跑至他的席前，正眨巴著大眼睛看著耿寶笑道:“毛毛！毛毛！”原來耿寶這人體毛比之常人較為旺盛，手背上也長有許多汗毛，花依依趁他聊得起勁拔了一根。

　　花子都見狀忙教育道:“依依，爹爹說過多少次了，隻能拔爹爹的毛毛，拔別人的毛毛很無禮的知道嗎?”

　　元睿等暗暗汗顏，這般教育方式，難怪他在花依依心目中如此沒有威嚴。

　　花依依隨口敷衍:“知道！”又蹦蹦跳跳地跑到窗口看風景去了。花子都又說了她幾句，也不知她聽進去沒有。

　　似花依依這般精靈活潑的小姑娘最是惹人喜愛了，特別是孫倩，此刻一顆少女心都快被她融化了，遠遠地招呼她道:“依依，到姐姐這邊來，姐姐這邊有好吃的。”

　　花依依完全不為所動:“不要，依依要看軍隊！”

　　洛陽城中怎麽會有軍隊，眾人聞言紛紛湊到窗口欲看個究竟。果然一隊士兵從不遠處急匆匆地朝他們這邊跑來，路過窗下時甚至能看見他們個個如臨大敵般的肅殺表情。更令人吃驚的是，帶隊的竟赫然是洛陽令胡淵本人，元睿估算了一下人數，大約有幾百人之多。

　　事有蹊蹺，眾人決定跟過去看看。只見胡淵帶著這幫人馬來至永寧寺門前便停了下來，隨即迅速將整座寺廟前前後後圍了個水泄不通。寺門外本來圍了許多百姓，好像在看什麽熱鬧似的，見到官軍過來一下子全散了，躲在更遠的地方伸長了脖子觀望。

　　人群散去，空蕩蕩的寺門外只剩下胡淵一幫人與幾個年長僧人，主持覺遠大師也在其中，門口的台階上還趴著一個年輕男子，一動不動地也不知是死是活。注目凝視之下，元睿等發現胡淵正情緒激動地與覺遠在爭執著什麽，至於爭執的內容因他們遠遠混在看熱鬧的人群中而完全聽不清楚。

　　這時花依依突然哭了起來:“依依怕怕！依依要回家！”想是被這緊張的氣氛嚇著了。孫倩忙又哄又逗地抱著她進了旁邊的商鋪。

　　元睿向身旁一個中年婦女發問道:“大嬸，這是怎麽回事啊?”

　　那中年婦女表情誇張:“你還不知道啊?出大事了，永寧寺的和尚殺人了！你瞧，現在官兵不是來抓凶手了嗎?”

　　元睿:“殺人的是哪個和尚?”

　　那婦女更加眉飛色舞了:“沒看見嗎?官兵和誰說話誰就是凶手咯！那和尚兩拳就把一個人活生生打死了，真是狠毒！”

　　元睿可是永寧寺的常客，與覺遠大師更是私交甚好，這覺遠大師於佛法雖有極高的造詣，但已年逾花甲且早年不知為何雙臂受過嚴重刀傷根本用不上勁，如何能兩拳打死一個人?於是正色問道:“人命攸關，大嬸可是親眼所見?”

　　中年婦女本還想再吹噓一番， 見元睿一臉嚴肅，嘟囔道:“我雖然晚了一步沒看到殺人，但大家都這麽說準沒錯的。”

　　元睿苦笑著搖搖頭，三人成虎，謠言真是太可怕了。這時胡淵那邊又有了新的動向，只見他手下士兵紛紛彎弓搭箭並點燃箭頭，一個個蓄勢待發，看這樣子隻待胡淵一聲令下，就將萬箭齊發，將永寧寺燒成灰燼。

　　“且慢！”眼見慘劇就要發生，元睿忙出言製止。

　　胡淵回首眯眼盯著排眾而出的元睿:“原來是長樂王殿下，殿下莫不是要袒護妖僧不成?”

　　元睿:“胡府君言重了，天子腳下哪來的妖僧！”

　　胡淵:“光天化日！殺人行凶！不是妖僧是什麽?”

　　元睿:“永寧寺諸位師傅個個慈悲為懷，依本王看，這中間必有誤會，還請胡府君冷靜查明真相，切莫冤枉好人。”

　　花子都三人此時也出面幫和尚們說話。雖說現在胡氏勢大，但論理還是人家元氏的臣子，堂堂一個王爺的面子還是得買，胡淵隻得強壓怒火，命手下們卸下火箭。

　　覺遠上前一步:“胡都尉之死甚為蹊蹺，早上胡都尉帶人要衝入寺內，本寺僧眾確實進行了攔阻，然而普通肢體碰撞絕不會致人死命。當時老衲也在現場，胡都尉毫無征兆地便倒地身亡了，老衲等也是疑惑萬分。”

　　“胡都尉……胡都尉……”元睿心中默念著，無意中瞥見那伏在地上的屍體臉側向一邊。定睛一看，登時嚇了一跳，死者竟是胡淵長子洛陽都尉胡修德，難怪胡淵如此失去理智要火燒永寧寺。