胡深來至太后身旁，語氣之中略帶抱怨:“姐姐怎麽還讓長樂王領兵，如今長樂王出盡風頭，他內兄孫榮在戰場之上又連連取勝，弟弟怕長此以往，終有一日會駕馭不住他。還有那個林添翼也真是的，弟弟念他是我胡氏故吏，以為可以信賴，千叮萬囑不要讓長樂王立功，他倒好，給他一個頭功。”

　　太后冷冷地看了他一眼:“不讓元睿領兵，難道繼續讓胡敦上陣，還是你這個武官之首親自出馬啊?大敵未去，你就隻想著內鬥，若國都亡了，哪來的胡氏?”

　　胡深被她說地滿臉通紅，低頭不語。

　　太后見他可憐巴巴的樣子，又忍不住寬慰道:“放心吧，說到底孫榮在朝內並無根基，做到頂也只是一介地方刺史，翻不了天。元睿嘛，哀家從小看著他長大，為人貪玩，不喜歡權力，待天下無事，就算你讓他跟你搶，人家還不樂意呢！”

　　胡深連連點頭:“是！是！”

　　正說著話，忽然太后一陣暈眩，隻覺天旋地轉，靜靜坐了許久才平複過來。

　　胡深關切地問道:“姐姐你沒事吧?”

　　太后以手撫額:“沒有大礙，最近老是頭暈心悸，休息一會便好了。”

　　於是胡深趁機告退:“那弟弟就不打擾姐姐休息了。”

　　另一邊元睿興衝衝地回府，剛一進門便發覺不對，換作以前，孫倩早蹦蹦跳跳地出來迎他了，而今日出現的卻只有陳伯一人。

　　元睿扭頭問道:“王妃呢?”

　　陳伯解釋道:“王妃好像心情不大好，正在房中休息。”

　　元睿越發覺得奇怪，匆匆回房，只見孫倩呆坐在那，雙眼通紅，顯然是剛剛哭過。看見元睿進來，勉強擠出一絲笑容，起身迎道:“睿哥回來了?可是打勝了?”

　　元睿點頭:“危機解除，我們已將邢峰趕回南梁！”隨即在她身旁坐下，用拇指輕撫她的眼角柔聲道，“你是怎麽了?為何要哭?”

　　孫倩聞言眼眶再次濕潤泛紅:“今日早些時候再生作為二哥的使者來京稟報前線軍情，順道給我捎來一些東西，因是許久不見的懷塢故舊，我便多留了他會。談及二哥近況……”說到這裡停了下來，仿佛不願提及後面的事。

　　元睿試探著問道:“戰事不利?”

　　孫倩搖頭:“那倒不是，二哥連戰皆捷，現已光複了肆州全境，正對恆州用兵，好像還斬殺了一個叛軍頭目。”

　　元睿糊塗了:“那你怎麽還如此悲傷?”

　　孫倩眼淚再也憋不住，奪眶而出:“楊姐姐，楊姐姐她死了！”

　　元睿瞬間石化，不敢相信自己的耳朵，楊蘭與孫榮大婚那日的場景仿佛就發生昨日般那麽歷歷在目，怎麽好好的一個人說沒就沒了。

　　孫倩一邊抽泣一邊將從再生處聽來的楊蘭遇難經歷複述了一遍。元睿聽完不勝唏噓，太平之世子葬父，動亂之時父葬子，人命在亂世之中顯得何其渺小，昨日還一起談笑風生的朋友，說不定今日就已陰陽兩隔。

　　“別傷心了，楊姐姐她一生坎坷，明日下朝之後，我們一起去永寧寺為她祈求冥福吧，希望她來生事事順遂，平安到老。”

　　孫倩含淚點頭:“可是睿哥你提議革新佛教，去寺廟不怕遭人報復嗎?”

　　元睿摟著她的肩膀柔聲道:“我做事無愧無心，怕什麽報復。況且有覺遠大師在，沒人敢亂來的！”

　　因感傷楊蘭離世，元睿幾乎一夜無眠。早上天還沒亮便起來對著客堂牆上那兩副“虎嘯圖”與“百荷爭豔圖”怔怔地發呆，

隨即又早早地來至宮城閶闔門外等候開門入朝。　　朝堂之上，元睿自然成了萬眾矚目的焦點，百官紛紛與他搭話套近乎。短短數月之間，他破獲胡修德橫死一案、推行佛教改革，如今又領兵擊退入侵之敵，不得不使眾臣對這個曾經隻知四處遊蕩的皇家子弟刮目相看。

　　隨著太監尖銳悠長的唱報聲“太后駕到！陛下駕到！”傳來，太后與元曜一前一後緩步進入太極殿。群臣對此早已見怪不怪，每逢有重大事情，太后總會不失時機地出現在朝堂之上，而今天的主角，用腳趾頭思考也知道必是得勝回朝的元睿。

　　果然太后狠狠地誇耀了元睿一番，末了還升他為驃騎大將軍，一月之後率軍北上平叛，擁有節製朝廷諸路平叛軍隊的權力。太后言畢，立即引來一陣嘖嘖稱羨之聲。

　　大魏武職最高統帥為大將軍，掌管天下兵馬，總征討專機要。因大魏朝的三公在大部分時候只是個榮譽頭銜，並無實際權力，故大將軍在許多時候其實是軍政雙方的共同首腦，如現在的胡深，便是處在這麽一個一人之下萬人之上的位置。排第二的就是驃騎大將軍了，大將軍日理萬機，極少實際帶兵，故驃騎大將軍往往是戰場上的最高指揮者。再往下即征東、征南、征西、征北這四征將軍，有時亦作鎮東、鎮南、鎮西、鎮北四鎮將軍，因承平日久，自驃騎大將軍至四征抑或四鎮將軍大部分時間皆虛置不設，臨時有需要時才會特封。早先的胡敦、林添翼與現在的元睿皆是這種情況。接下來便是各種雜號將軍，如孫榮的龍驤將軍，南梁授予段九天的虎牙將軍皆屬於這一級別。到了這一級別人數便沒限制了，什麽安遠、蕩寇、平虜、振威，只要想得到，封多少個都不成問題。再往下是沒有名號的偏將軍與裨將軍，如此次南征一直被元睿限制不得出戰的屠洪。所有這些將軍之下才輪到校尉，所以花子都的城門校尉雖然職責非常重要，可論級別實在是不算高。不過其中值得一提的是，羽林軍作為大魏禁軍，直接聽命於皇帝本人，並不受大將軍管轄。元睿此刻一下子升至大魏武官的第二把交椅，惹得百官羨慕嫉妒自也在情理之中。

　　太后清清嗓子，待百官識趣地安靜下來後繼續言道:“征南大將軍林添翼自願留在南方防備梁軍，哀家已然應允。那麽因他離京而空出的羽林監一職，便急需一個精明能乾而又忠誠可靠之人頂上，關於這個人選，哀家想聽聽眾卿的意見。”

　　在一陣交頭接耳的竊竊私語之後，廷尉周正之出班:“稟太后，臣曾與城門校尉花子都有過短暫的接觸，深覺其人有勇有謀，辦事老練，臣認為由花校尉出任此職再適合不過了。”

　　太后看看元睿:“長樂王與花校尉似乎私交不錯，不知對周廷尉的提議有何看法?”

　　元睿:“花校尉多年來一直恪盡職守一心為公，而且武藝高強勇冠三軍，臣敢以性命擔保，他絕對能勝任羽林監一職。”

　　胡深臉上的不屑之色一閃而過，不過仍未逃過太后雙眼。 太后環顧四周:“還有誰有不同意見?”

　　大鴻臚王敏搶先言道:“花校尉勇則勇矣，不過相較之下臣認為散騎常侍胡守中比他更為適合……”

　　話還沒說完，胡深忙站出來表態:“不行，不行，胡守中身為臣的兒子，理應避嫌。

　　侍中伊航定則不失時機地說了句“公道話”:“大將軍此言差矣，苟利社稷百姓，實應舉賢不避親，據臣所知，散騎常侍胡守中此人不僅善於騎射，更難得的是自幼熟讀經書，博古通今，如此人才，大將軍萬不可僅僅因為避嫌而放棄啊！”

　　宗正元朔風也“義正詞嚴”地表態:“請大將軍為國惜才！”

　　胡淵胡敦同時出列:“請大將軍為國惜才！”

　　百官一個一個陸續站出來，朝堂之上四處回蕩著“請大將軍為國惜才”八字，震得每個人的耳膜嗡嗡作響。元睿環視四周，竟有超過半數朝臣支持胡守中，胡守中是什麽貨色他自然清楚，跟花子都根本沒法相比，因他是胡深之子，百官便爭相舉薦，這些人的操守可見一斑。

　　太后半推半就:“既然胡守中眾望所歸，那哀家就正式任他為羽林監，大將軍你就不要顧慮太多了！”

　　胡深聞言，“無可奈何”地替兒子跪謝聖恩。

　　此時一直默不作聲的元曜突然開口:“啟稟母后，兒臣一直認為如今正值我大魏朝多事之秋，作為皇城禁軍，羽林一軍的實力略顯單薄，不如在羽林之外再設虎賁一軍，由花子都任其統帥虎賁中郎將一職，如此兩賢俱進，豈不美哉?”