她把人想得太壞了點，當阿什莉最終打開了那扇門，並未碰到想象中的強盜，而是兩個男人，身後跟著帶孩子的女人。刀劍挎在腰間僅僅是為了防身，如果是壞人絕不會在第一次見面不拔出武器。

　對自身實力有絕對信心的阿什莉和陌生人共享了一座屋簷，並接受對方的建議:“你一個姑娘家，為什麽不和我們去巴裡避難呢?”

　感謝異教徒和惡魔在法蘭克制造了太多慘事，讓阿什莉能用個破綻百出的慌把怎麽來的，以及從哪兒來給圓過去。她的確需要夥伴在睡覺時幫忙守夜，需要馬車代步，即使車輪時不時便會陷入積雪中，也比走路來的輕松。這由兩個小家庭構成的隊伍包含一架馬車兩頭驢，和一位牧師。

　牧師留著垂到胸口的山羊胡，總是樂呵呵的，把自己帶兩家人到巴裡稱為“神的旨意”。阿什莉抬頭看著灰蒙蒙的天，心想牧師很可能說的是實情。否則就靠兩家的男人護衛，別說惡魔，遇到強盜都要完蛋。

　與大部分人在信仰上的形而上學不同，每個惡魔都能切切實實感受到神明的存在，與凡人簽訂的契約相當於一張畫皮，掩蓋了遭天譴的可怕外表。

　得到幫助，阿什莉走得快多了，隻用原計劃一半時間便抵達了法蘭克首都。巴裡城邊的道路有人維護，積雪沒那麽厚。阿什莉再也不用三番五次跳下車去展現她的怪力，一個“年輕姑娘”能徒手將車輪從雪坑中抬起來，即使有其他人幫忙也不正常。

　好在有老牧師一天到晚神神叨叨，這兩家人已經習慣於面對各種“奇跡”。和普通人結伴而行也有代價。魅魔不可能驅使臨時旅伴往她聞到裡昂的方向走，她知道那對凡人意味著什麽。被裡昂吸引去的惡魔不少，多的集結成了小規模戰幫，那股惡臭在同類聞起來頂著風能臭幾十裡。

　惡魔熱衷於同類相殘，阿什莉這種低階魅魔膽敢靠近，下場不會比人類好到哪兒去。她不帶旅伴去送死純屬自保，況且阿什莉有個非常陰沉的想法，邪惡程度僅次於親手殺人。

　風雪成災讓今年冬天特別難熬，肆虐鄉間的惡魔又逼得人們背井離鄉，去尋求城牆和軍隊的保護，猶如離開棲息地的馴鹿。當森林裡的馴鹿遷移，狼群便會緊隨其後……

　阿什莉雙拳難敵四手，唯有趁著城破時的混亂，找機會接近裡昂。該死的蛇魔卡特琳娜給裡昂施了法，但阿什莉仍有把握將屠龍勇者救回來。她曾經在裡昂內心呆過，感受到勇者靈魂中的光明與善良。裡昂在地獄裡被折磨了許久，還是無面者親自執行，裡昂堅守了底線，阿什莉對愛人很有信心。

　路況好了，車速卻慢下來，甚至逐漸降到寸步難行的程度。阿什莉孤獨的在大雪天裡掙扎了兩個多月，難得見到這麽多人，仿佛全法蘭克的活人都跑來首都避難。

　阿什莉所處的位置是座小小山丘，有一人多高位於道路中心，把羅馬人留下的遺產一分為二，給了魅魔絕佳的觀察點。大家都忙著進城，沒人有閑心看風景。即使同行的夥伴也搞不懂這位古怪女子，他們隨著人流朝前走，經過山腳時沒忘了叫阿什莉快過來。

　帝國大道車水馬龍，隨著人數上升，久違的熱鬧也回來了，城頭上飄揚的鳶尾花旗與聖母旗並列，來回巡邏的騎士團士兵進一步增加了人們的安全感。法蘭克並未淪陷，依然生機勃勃。

　阿什莉笑著點頭回應了旅伴的好意，卻仍然沒放棄她的偵查。想必城裡是人滿為患，大部分難民在城門口滯留，然後沿著城牆緩緩朝兩邊散開。防禦戰最忌諱的是在城內囤積大量無用人口，既消耗糧食又容易引起混亂。可這冰天雪地的，為了走到巴裡許多人耗盡了家財，哪還有體力繼續逃亡。

　大城市牆外也該有居住區，然而為了應對即將到來的進攻，房屋早被推倒。所有人都在朝著城門前進，最終能被收留的十中無一。阿什莉走下山丘回到旅伴身邊，面對詢問只是笑了笑，沒多說什麽。

　這兩家人包括那位牧師在內身份普普通通，絕無進城的榮幸。看來我們要在這兒分手了，阿什莉無所謂的聳了下肩膀，擠在人堆中慢慢往前挪。區區幾個守衛難不住她，等到半夜回來爬城牆即可。至於一直以來陪她的人，愛去哪裡去哪裡。

　人就這麽執著，明明前面的都被守衛拒絕了，後面仍不死心的苦等，總覺得自己會是幸運的那個。魅魔壓根是在虛應故事，她甚至懶得上去，斜靠著馬車，腦子裡轉著圈在想個合適的借口跟夥伴分別。

　看在曾經共患難的份上，阿什莉願意編個謊話哄哄人。

　靠前的那對夫妻果不其然慘遭拒絕， 穿盔甲拿長矛的衛兵牛高馬大，比起顛沛流離的難民強了不是一星半點。夫妻倆很快便絕望了，丈夫牽著大兒子的手往前走，妻子抱起小女兒似乎打算跟過去。阿什莉正欲上前結束這套照本宣科好拍屁股走人，那位妻子突然做出驚人之舉。

　她抱著女孩趁衛兵不注意就朝裡面衝，類似的招數屢見不鮮，城中早有準備，門洞裡的衛兵抬腳踹翻了母女倆，一點情面也不留。那女孩很小還不會說話，從母親懷裡摔到地上只能滿地爬，哇哇哭的引人側目。事已至此，當爹的趕緊回頭，守衛反手一矛杆把他打的捂著肚子蹲在地上。這不算完，守衛舉起鐵甲手套又想打。

　小男孩勇敢的衝向守衛要保護爸爸，結果被拳頭砸個正著，小男孩直挺挺的倒下了。人群喧嘩起來，守衛毆打成年人尚在容忍范圍，連女人孩子一起打委實突破下限。長途跋涉至此的人沒誰不是持刀帶棒的，城門前的守衛瞬間便被一群武裝男子給包圍了。

　守衛城牆的弩手不會放著同伴不管，當下便有十把以上的十字弩對準下方，隻待長官一聲令下。

　阿什莉不僅沒能脫身，反倒莫名其妙處在旋渦的正中心，她頭都大了。