如果說這世上有他最討厭的職業，首推便是那幫騎士。凡事喜歡先拔劍再提問，能動刀子永遠絕不動腦子。滿嘴的仁義道德，試圖給每一句話押韻，口口聲聲保護弱者，實際上隻惠及女人，特別是年輕漂亮的。剛得到馬刺的貴族會花上十多天跑到鄉下找被欺凌的少女，卻從未去郊外難民搭的窩棚裡丟下過一袋麵粉。

　　'信仰虔誠?'他冷笑。一堆騎士裡有幾個能晉階為聖騎士的?脫離了家族和財富，隻憑信仰和武德，老爺們在女神面前連農夫都不如。有資格披掛白甲的人逐年減少，曾經被視為國之堅盾的聖騎士，從軍團，變成了連隊，最後被打散分配到了普通的騎士團。

　　最要命的是，騎士階級還不納稅。為國盡忠的服役，也成了虛應故事的四十五天大遊行。住在邊遠省份的騎士，往往只是趕到集結地就花了比這還長的時間。國家只能再拿出錢來付給騎士和他的隨員，保證其繼續服役。

　　'一個騎士每天三十馬克，護旗手十馬克，持矛騎兵五馬克。'他在心裡飛快的算著，龐大的數字讓他很快就放棄了。'所以我才屢屢進言要增加軍團的編制啊。'

　　上一場戰爭掏空了國家的金庫，雪片般的帳單淹沒了整個財政部。還沒等緩過勁，綠皮部落又造反了。首相把雙腿都搭上了桌子，腳後跟不停的磕著桌面。蠟燭台隨著每次敲擊，都會改變牆上陰影的形狀。'裡昂·伍德，殺過龍的男人，竟然也能死在去接私生子的路上，誰能想到呢?唉，再給我五年，不，三年也行，這個國家便能準備好。'

　　“閣下，市長大人求見。”門被敲響，是書記員的聲音。

　　“快請他進來。”首相收回了腳，整理好衣服。

　　市長的臉色很差，首相覺得自己恐怕也不遑多讓，深夜本該是睡覺的時間。

　　“閣下，集市和碼頭的大火已經被撲滅了，等明天一早，我就派人詳細統計損失，下午便會把報告呈上。“

　　”嗯……“文官之首是用不著說太多。

　　”全部的六道城門都被關上了，並且加派了人手。警衛隊逮捕了很多趁亂鬧事的。只是伊森法官傳來個消息，聲稱他手下遇到了印地的女刺客。“市長接著說。

　　'刺客?'首相真想放聲大笑，他又問:”刺殺誰?大使還好好的在他的別墅裡呢。印地人真敢用這等下三濫伎倆打皇帝的主意，教皇那一關就過不去。“

　　“不是，根據下面報上來的情況看……”市長猶豫了一會，還是決定說下去:“警衛在很多地方都找到了刷在牆上的標語，上面寫著殺死妓女的兒子。婊子養的去死之類的話。”

　　就算有人當胸打他一拳，也不會比現在更糟。首相抓住桌上的酒瓶，往杯子裡倒，試了幾次都對不準目標。市長接過來，幫他倒滿。

　　'婊子養的……'這句話總能喚起他對家的記憶，沒有路燈的小巷，從樓上窗子裡直接倒下的穢物。母親和他就生活在其中某間屋子裡，他不是母親唯一的孩子，但他是唯一活下來的。'我原以為只要地位夠高，就沒有人敢再提起。'他本想全部喝完，但當著下級的面，國家的首相必須維持紳士風度，他隻用葡萄酒潤了下嘴唇，便放下了杯子。

　　“所以是衝我來的。”明知故問。

　　“恐怕是這樣的，閣下。我已經調動了所有空閑的警衛隊來保護你的官邸。這會兒應該快到了。”

　　“謝謝你，喬。”一手提拔起來的人果然盡心盡力。

　　“法官和我都想得到閣下的允許，去印地商人的住處搜捕可疑人員。”市長還有其他要求。

　　'是啊，為了個也許只是警衛看花眼的刺客，去把那些跟印地國王關系密切的人家裡翻個底朝天，警衛們還能趁機發筆橫財。'

　　“喬，我記得你沒這麽蠢。“首相的語氣裡帶著失望。

　　”閣下，你的改革正在關鍵時期，邊境又在打仗，城外幾萬難民只靠稀粥和餿麵包活著，冬天馬上就到，存糧和錢都被運去給軍隊了。沒人會心甘情願的餓死，尤其是有老婆孩子的男人。“市長喬雙手按住了首相的辦公桌，加重了語氣:”偏偏這個時候，冒出個刺客，還有牆上那些字……首相要是出了事，豈不正中那幾個大貴族的下懷。“

　　“唉，好吧。但我不能同意你們去把別人家翻個底朝天， 暗中安排人手監視就行。“首相止住了部下進一步的勸說，”這件事不討論了，還有，印地刺客的事情，不能外傳，對陛下那邊也得保密，別被貴族們拿來做文章。“

　　市長領命離去，對首相來說，今夜注定無眠。

　　比起騎士，他更討厭貴族，只是兩者的身份常常混在一起。'不交稅，不勞動，偏偏富得流油，好端端的國家，這裡一個公爵領，那邊一個男爵封地。'首相真是恨透了這幫天生的貴種。

　　“丹尼爾，親愛的，快走吧。”他跟母親並排躺著，用袖子替母親擦著頭上的汗，冬天才過去沒幾天，陰暗無光的家裡冷的要命。

　　“不，媽媽，我留下來陪你。”他堅持，母親瘦成這個樣子，臉頰都塌了下去，幾個月前，她就能穿死去的女兒的舊衣服了。“我去幫人倒糞桶，當跑堂小弟，掙錢給你找個牧師。”男孩說的很快，他才八歲，他不想跟外面等待的人走。

　　“傻孩子……咳咳……”母親咳嗽起來，嘴角有血。她休息了會，又恢復了點力氣:“門外是你爸爸的管家，跟著他走吧，好好讀書，媽媽不想讓你當個小跑堂的。”

　　“那你怎麽辦?”男孩很擔心。

　　“沒事，媽媽沒事的，你爸爸給了好多錢，有三十多馬克呢。“母親伸出瘦的嚇人的手，從枕頭下拿出了幾張錢。”媽媽看好了病，就去接你。”

　　母親和兒子約好了的。

　　那是帝國首相，丹尼爾·羅伯特對他母親最後的記憶。

　　注釋一:文中引號部分為人物內心活動