維多利亞循著弟弟的聲音，穿過了石製的拱門，來到了外面的花園，園子裡空蕩蕩的，沒有弟弟的身影。女孩又跑進了梧桐樹組成的回廊裡，濃密的樹葉遮住了午後的陽光。她在樹木之間的陰影中鑽了幾個來回，還是沒找到弟弟，她有點厭倦這個遊戲了。

　　“愛德華?”小女孩把手搭在嘴邊，放聲大喊:“愛德華，你在哪兒?”

　　女孩又叫了兩聲，除了風擦過樹梢的呼嘯，什麽都沒有。她沿著樹牆繼續往前，百無聊賴的伸出手掌，任由枝條挨個劃過她的指尖:“出來吧，要是錯過你的訓練，詹姆斯爵士會生氣的哦。”不遠處的拐角有踩斷樹枝的聲音，維多利亞得意的笑了，她把濃密的褐色卷發撩到耳後，弓下身子，躡手躡腳的靠近。

　　“哈，逮到你了！”維多利亞從樹後跳出來，可她從未見過眼前這穿著黑色外套的高個男孩。不，也許隻是灰色的，'天呐，他的衣服實在太髒了。'她的意外出現讓男孩驚慌失措，他飛快的提起了放在地上那個鼓囊囊的包，轉身就要逃跑，愛德華出現在了男孩的後面。盡管矮了對方一截，可弟弟毫不畏懼，他把小手叉在腰上，口氣充滿了威嚴:“我命令你……”，小偷推倒愛德華，瞬間跑的不見了蹤影。維多利亞顧不得害怕，她提起裙子跑過去，跪到了弟弟身邊，愛德華捂著頭呻吟起來，她害怕的抱緊了弟弟。

　　“來人啊！”小女孩哭喊:“快來人啊！”

　　皇后接過侍女雙手奉上的熱毛巾，用力擠出了所剩無幾的水分，這才敷到兒子頭上。王子的仆人立在牆角，大氣都不敢出，若非愛德華和維多利亞再三求情，可憐的跟班早被拖出去抽鞭子了。愛德華說是他命令仆人和衛兵不準跟來，至於維多利亞，皇后歎口氣，誰能無視女兒那雙湛藍色的大眼睛呢。

　　主教尊駕親臨，效果自然立竿見影。愛德華喝了點混有火腿的奶油濃湯後，睡著了，剩下一屋子為他牽腸掛肚的人。姐姐低頭坐在床邊的圓凳上，仍由垂下的長發遮住自己。皇后用毛巾擦拭著兒子的臉，她騰出一隻手摸索著愛德華的後腦，腫塊散了。'可恨的小偷，竟敢能跑到皇宮後花園，把我的孩子打昏，這可是我的家！'

　　一個禁軍輕巧的走進了房間，湊在皇后耳邊小聲的說了幾句，維多利亞抬起頭看著他們，發現母親的表情變得嚴厲起來。皇后把毛巾交給了侍女，站起了身。

　　“維多利亞，親愛的，照顧好愛德華，媽媽出去一下。”皇后低頭看著維多利亞，臉上笑容很勉強。

　　“媽媽，是不是抓到那個男孩了?”公主小聲問道。

　　“嗯……”皇后敷衍著，走到了門邊。

　　“你們能寬恕他嗎?母親。”維多利亞鼓足勇氣，也跟了過去。

　　“孩子，那人做了錯事，就必須受到懲罰，這也是我們皇家的義務，你難道忘了老師教的嗎?”母親停下腳步，語氣不善。

　　維多利亞低著頭，雙手纏在一起:“可，可是，我聽說城裡很多人在餓肚子，也許他隻是想拿點吃的。”她抬起頭，乞求母親:“德瑞克牧師也常說，上位者要有憐憫之心。”

　　“……好吧。”母親的表情軟了下來:“我會告訴羅根總管的。”

　　女孩臉色一亮，她感激的行禮，坐回了弟弟身邊。皇后最後看了眼姐弟倆，離開了房間。報信的禁軍在前面帶路，皇后面色冷峻，即使跟隨她多年的侍女，也小心的保持著距離，

亦步亦趨。　　“愛德華。”維多利亞握住弟弟的小手:“以後我會保護你的，就像聖騎士克裡斯蒂娜小姐那樣……”公主最後的聲音幾不可聞，形同耳語。

　　士兵們擊退了綠皮的又一波攻勢，它們在森林裡聚集成群，拿著粗陋不堪的武器，亂哄哄的衝過來。每當有頭目模樣的被擊殺，剩下的地精和獸人就不管不顧的四散逃命，丟下一地屍體和受傷的同伴。

　　克裡斯蒂娜用力甩著劍刃上粘稠的鮮血，抬手止住了想要追擊的人。營地裡有平民需要保護，己方人數稀少，僅能維持防線。幸運的是，綠皮似乎失去了進攻的勇氣，逃得不見蹤影，一些膽子大的女人跑來幫忙，她們接手了照顧傷員的任務，但是又被遍地的屍體嚇得捂住眼睛――雖然絕大多數都是綠皮的，還的有年青姑娘因為受不了血腥味，蹲在地上嘔吐不止。

　　'帶著群老百姓真不方便，'精靈想著，'等這仗打完，盡快找個地方安置他們。'當兵的來回走動，用武器戳著躺在地上的綠皮，但凡有反應的，統統被補刀，一小群命大的綠皮丟了武器跪在地上，有個獸人操著磕磕絆絆的帝國語，祈求饒命。漢克的兵圍攏過去，用矛柄和劍身毆打它們，獸人和地精抱著腦袋縮成一團。民兵覺得玩夠了，有人舉起了劍。

　　克裡斯蒂娜咬緊牙關，聖騎士無法容忍不榮譽的殺俘，她正欲開口製止，一塊盾牌大小的石頭，破空而至，砸在離她幾步遠的地方，發出了巨響。舉劍欲刺的民兵愣了一下，求饒的綠皮趁機撞倒了他，逃掉了。

　　第二塊岩石飛來，克裡斯蒂娜一側身，堪堪躲過。她身後的人可沒這種高等精靈的反射神經，石塊掠過了一個女人的頭部，帶飛了她半張臉，又砸倒了兩個士兵，才不甘心的停止了滾動。接著，第三塊，第四塊……形狀不一岩石，以一種穩定而致命的頻率，劃過天空，砸向人群。

　　“找掩護！”也不知是誰喊了一聲，所有人都反應過來，奔向最近的大樹和巨石。有個小女孩抱著頭蹲在地上，克裡斯蒂娜飛奔過去，拽起她就跑，石彈接踵而至，精靈感覺到了被濺射而起的泥土，狠狠的撞上了她的後背。她拉著小女孩跑到了一塊岩石後面，精靈認出了這是昨天幫助分發晚餐的人。小姑娘臉色蒼白，大口的喘著氣。她握緊了騎士的手，隔著鐵手套克裡斯蒂娜也能感受到她的恐懼和無助。

　　空地上沒了人，石頭也不再砸過來。克裡斯蒂娜從掩體後探出頭，遠處是一片樹林，能看到綠皮在樹木之間亂竄。

　　“綠皮的投石機。”艾米莉從某棵樹下一溜煙的跑到她身邊，敏捷的不像個穿著長袍的法師。

　　“你有辦法嗎?”克裡斯蒂娜把小女孩抱在胸前，安撫著她。

　　“看不見目標，怎麽施法。”艾米莉像看白癡一樣瞪著她:“你連這個都忘了嗎?”

　　被砸倒的人大聲呼救，有勇敢的士兵衝出隱蔽處，想要施以援手。然而，石彈又來了，於是，空地上多了些慘不忍睹的屍體。

　　精靈怒不可遏，可身下的小女孩死抱著她的腰不放，艾米莉也拉住她的手，示意她不要衝動。傷者絕望淒慘的呼救，折磨著克裡斯蒂娜，她用哀求的眼神看著法師，指望老友能做點什麽。艾米莉撅起嘴，你如何拒絕一個只看幾眼就想將之擁入懷的生物。

　　女法師踮起腳尖，從岩石後探出了腦袋，林木很密，根本找不到投石機的位置。矮小的身影在樹叢中來回跑動，'也許是這些地精給投石機指引目標，借著森林的掩護，還能防備我們的弓箭，就是法術也未必能把它們全部解決。等等，它們躲在一堆木頭裡，嗯……'女法師想到了什麽，她竊笑著從腰間的口袋裡掏出了施法材料。

　　樹木劇烈燃燒而產生的濃煙遮蔽了天空，綠皮藏起來的投石機暫時無法射擊了。艾米莉拍拍手，搓掉了掌心殘余的硫磺粉末，人們將傷者抬起，轉移到後方的營地，女人們憂心忡忡的跟在邊上。法師見有人牽來了騎士的白馬。'瘋了吧，難道她還想進攻?'

　　艾米莉扯著騎士的手，將她拉到一邊。法師不想讓別人聽見她質疑事實上的領導者，艾米莉壓低了聲音:“趁現在撤退吧。”

　　“撤退?”聖騎士重複著她的話，眯起了眼睛。

　　“小娜，我們帶著這麽多平民……”艾米莉像在哄一個不懂事的小孩。

　　出乎法師意料，克裡斯蒂娜突然笑了，但很苦澀:“我知道，正是為了他們，士兵們必須戰鬥，綠皮一向恃強凌弱，如果我們現在撤退，它們追過來，那些女人和孩子，能跑得了多遠?當兵的帶著群老百姓，也走不了太遠的。”女法師閉上眼睛，因為自己竟然忽略了這顯而易見的事實而垂頭喪氣。騎士從士兵手裡接過韁繩，她翻身上馬。

　　“士兵們！”精靈開口，人群安靜了下來。“我們不能留在這裡，濃煙很快就會散去的。”她指向前方的樹林，因魔法而起的火勢正逐漸減弱。

　　“我們要主動出擊，去搗毀那些投石器。”精靈女子簡短的說完，便不再作聲。沃克營地來的士兵找好了各自的馬匹，在她面前排成了兩列，這點人不夠，太少了。精靈望向漢克，領主的小兒子戴好頭盔，加入了隊伍，他身後的民兵拖拖拉拉，隻有幾人上前。漢克叫著其他人的名字，那些人低下頭，避開他的視線。

　　年青的貴族咬牙切齒，他從馬鞍上取下鞭子，要去教訓不爭氣的部下，克裡斯蒂娜製止了他。

　　'我要他們做的事太艱難，這些人看到了被砸的稀爛的屍體，所以害怕了。他們不是慣於服從的士兵，很多人隻是貴族領地裡的獵手、農夫，據說還有贖罪的犯人。'精靈解開下巴上的扣帶，'換做裡昂的話，他隻用舉起劍，大家就願意跟他去任何地方。而我對他們來說，不過是個玩騎士遊戲的小女孩罷了。'她取下頭盔，丟到了地上，飾有鳳翅的白盔碰到一塊堅硬的石頭，發出了清脆的響聲，所有人都抬起了頭。

　　一陣風掠過了戰場，吹亂了精靈女子白金色的長發，她用絲帶把長發扎好:“不消滅這群綠皮，它們就會一直追著我們。女人和孩子跑不快，帶著她們，大家都走不了。”精靈女子質問:“有誰打算丟下女人逃跑嗎?！”

　　“絕不！”很多人憤怒的喊著。

　　一襲紫色法袍的艾米莉在人群中很是顯眼，她對精靈點點頭。克裡斯蒂娜拔出了劍:“你們與我一起嗎?”

　　“任你差遣，女士！”漢克梗著脖子的高聲回應。

　　“你們跟隨我嗎?！”克裡斯蒂娜舉起了劍，指向天空。

　　“誓死追隨你，大人！”更多的人跳上了馬背，沒有坐騎的士兵也握緊了武器，站的筆直。

　　“懦夫們，要讓一個姑娘替你們打仗嗎?既然這樣，回家找媽媽喝奶去吧！趁現在還來得及！”早已等得不耐煩的老兵，發出了怒吼。人群後方的幾十個民兵掙脫了家人的拉扯，鐵青著臉跑上前。

　　聖騎士來到漢克身邊，年青的貴族臉漲的通紅，滿腦子充斥著激情澎湃的思緒。克裡斯蒂娜自馬鞍上俯下身，漢克發誓她身上散發著桂花的香氣。精靈接下來的話讓年青人從頭涼到腳:“施密特先生，你帶著步兵留守，如果我們沒有回來，你一定要掩護平民逃出生天。”

　　貴族震驚的看著精靈，女孩一歪頭，等著答案，漢克清醒過來，他對克裡斯蒂娜行了軍中的禮儀:“施密特家從未出過拋棄領民的人，即使需要以命換命。”

　　高等精靈笑了，'男人總是這樣，許下一個又一個的豪言壯語，然後丟了性命，留下我們女人守著棺材掉淚。'精靈對那一天的記憶，只剩下胸口撕心裂肺的劇痛，和裡昂遠去的背影。精靈回到了集結完畢的隊伍前，她的視線掃過了每一位士兵，默默的記下了他們的長相。精靈一揮手，騎兵隊伍開始前進，老兵格林舉著一面繡著雄鷹的紅旗與她並肩而行。法師也爬上了一匹馬，跟在隊伍後。

　　煙霧散開了，紅旗猛地揮下，騎兵們加速衝刺，遠處的林子裡，數目眾多的綠皮端起了十字弩，天空中又傳來了投石機發射的巨響。

　　注釋一:引號部分為人物內心活動。?