補給一天天減少，再這樣下去，沒等看到瀕河城的港口，軍團會先餓垮。裡昂派出不少征糧隊，打破了公爵的堅壁清野。並非所有領民都把皇帝的軍隊當成敵人，也有很多持觀望態度。等裡昂遇到有人留守的村子，他詢問田裡的村民。農夫放下割麥子的鐮刀，認真的問他是不是“屠龍勇者裡昂”。

　農夫得到了肯定的答覆，當晚，村子裡的人口便增加了幾倍，逃進野地裡女人小孩都回來了。威名遠播的大英雄總算起了點作用，小孩拉著他的衣服，單身女人衝他拋媚眼。即便如此，到了購買糧食的環節，村民照樣坐地起價，提著幾隻雞就敢索要羊的價錢。一場各懷鬼胎的交易結束，軍需官翻著帳本，向他抱怨這裡的食物比都城還貴。

　裡昂安慰他，能有地方買就不錯了，只要打下瀕河城，大量的繳獲便能彌補虧空。軍需官懵懵懂懂的走了，裡昂佩服自己睜眼說瞎話的本事。

　瀕河城是個港口城市，沒有艦隊幫助，軍團只能封鎖陸地。靠著強大的航運能力，糧食，援軍，城裡一樣不缺。半年前之所以能打下來，是因為騎士統帥舒爾茨有兩個法師，五萬軍隊，可以沒頭沒的強攻，當時亦有建制完整的皇室艦隊在海上執行封鎖。

　他有什麽?十三軍團加上公爵和若乾貴族的私兵，勉強湊夠兩萬人。他也有兩個法師，這是唯一和騎士統帥對等的條件。

　要是艾米莉在就好了，比起海倫娜，她位階高，法術強，人也成熟，不會像個小女孩那樣成天樣莫名其妙的發脾氣。而且艾米莉是山姆·威利的老師，配合起來更有默契。

　他沒有托大，求援的信使早派回去了，修女也說了公主要來。

　雖然他很害怕見到克裡斯蒂娜，但國家大事和個人感情，他分得清。至於來了之後，是被艾米莉炸上天，或者被克裡斯蒂娜一劍劈了，他只有逆來順受的份。裡昂年過三十，逐漸覺得女人不總是那麽有趣了。

　在公主率領的後續部隊到來前，他這個當前鋒的可是有很多事要做，比如打破拱衛瀕河城的城堡群。

　騎士統帥本該將這些城堡統統拆除，他兵強馬壯，又佔著大義的名分，不少公爵家的小封臣獻城請降。這些人被送去都城等候審判。也有人是公爵家的忠臣，沒等軍隊來就先跑了。投降派也好，死硬派也罷，留下的城堡變為皇室的財產，不能破壞。

　想必他們的城堡現在也物歸原主，成了一顆顆不得不拔的釘子。

　天氣很好，他把辦公桌擺到一間臨時征用的屋子裡。裡昂低著頭，用炭筆在地圖上打著叉，其中不少偏移他行軍路線，乃至南轅北轍。但軍團非去不可，一支上百人的城堡駐軍會是補給線的噩夢。

　“大人，格林男爵請你去觀刑。”裡昂抬起頭，見是格林身邊的傳令兵，他找了個借口，打發走對方。

　這樣當著平民的面，把犯事的大頭兵處以肉刑的事，幾乎在每個村子都要發生，他懶得看了。村民賣的死貴，錢包空空的軍需官買不起牛羊，專撿雞鴨充數。當兵的體力消耗大，不能光啃麵包和鹹肉，一天行軍結束，卻吃不到一頓好飯菜，便免不了跟哄抬物價的農夫起衝突。

　為了保證以後還有補給買，屋子住，格林別無選擇，只有懲罰自己人。“奸商”作為觀眾，在下面瞪大了眼睛，鞭子不抽出血，村民就不盡興。

　等終於標注好地圖，裡昂丟下筆伸了個懶腰。

　“大人，精靈俘虜說有重要的事想告訴你。”見是指派給艾琳的看守，他中止了打到一半的哈欠。

　從艾琳身上裡昂學會了一件事，再漂亮的女人，哪怕是精靈，關上一個星期那味道比酒鬼都難聞。軍官都有屋子住，像裡昂這樣的能住進村長的房子，當兵的也有個帳篷可以睡覺。而精靈小姐，她的居住條件大概等同於豬圈。

　她在一個直不起腰的四方形木籠安了家。

　這是有意為之。腓特烈表示可以給精靈小姐單獨騰出一間帳篷，胖法師和幾位家境寬裕的騎士不甘示弱，積極參與了這場討好異種族女人的惡性競標。然而作為領軍一方的統帥，裡昂也要照顧其他人的觀感，特別是海倫娜和瑪雅的。她射死了獵犬和好幾匹馬，傷了海倫娜，當著修女的面公然撒謊，沒點懲罰怎麽行。她拿著匕首捅自己這事，裡昂都沒計較了。

　“艾琳小姐，你有事找我?”還沒接近囚籠，糞桶的臭味已熏得他直皺眉。

　精靈從一堆稻草裡抬起頭，曾經能反射月光的秀發蛻變的比鳥窩都不如。裡昂不由自主的一陣難過，是那種眼看著美麗的事物被糟蹋的感覺。

　他按下打開籠子，給精靈好好梳洗一番的衝動，先聽聽她說什麽吧。大英雄暗下決心，不能對女人心軟。

　“我可以洗個澡嗎?伍德先生。”精靈揪著頭髮裡的稻草，一連找出了十幾根。她煩亂的搓著頭髮，自暴自棄了。

　“你隻想說這個?”裡昂心沉了下去，這精靈是個白癡，根本搞不清自己的處境。

　“還有，叫你的人別老盯著，每次我，我，”她找不到合適的詞，乾脆伸手指著角落裡的糞桶，“他們就會靠過來。”

　見鬼，我特意找了結過婚的士兵來當看守，一群沒教養的流氓！原來煞費苦心也是白搭。

　“我很忙，艾琳小姐，你要隻說這些我就走了。”裡昂作勢轉身，他非得硬下心腸不可，這總比把精靈綁起來拔指甲要好吧。他知道精靈沒說實話，心裡藏著不少東西。上了戰場，情報是要用命去換的。

　“你既然答應了去要赦令，為什麽還要折磨我。”她的聲音真好聽，幽怨的指責說的像是嬌嗔。

　“做錯事就要付出代價，不提你意欲綁架海倫娜，光是獵犬和戰馬的損失，也夠送你進監獄了。”見艾琳低著頭不再言語，裡昂趁勝追擊，“犯下那麽多罪行，可小姐你除了點雞毛蒜皮，到現在什麽都沒告訴過我。”

　“你不是說為了孩子才為公爵做事的嗎?那我告訴你，你服務的這位閣下很危險。他野心勃勃，心狠手辣，雇傭了刺客行刺公主，完事了又派人去滅口。”

　“都是流亡的精靈，七十年前這個國家接納了一對母女，她的女兒到現在也活得好好地，可沒人強迫她去當奪人性命的殺手。”

　“我大可以放了你，只怕你還沒走回去，就被公爵的人給殺了。”

　“要賭一賭嗎?”他伸手扶住木欄上的鐵鎖。

　艾琳擺脫了囚籠，他也找到了目標。精靈告訴他有個離這兒兩天路程的城堡，駐扎著幾百人的軍隊，倉庫裡囤積著公爵搜刮來的糧食。

　裡昂攤開地圖請她指出來，精靈仔細的啃乾淨了一根雞腿，又擦了擦手，才慢條斯理去看地圖。過了好一會，無視裡昂不耐煩的咂嘴，精靈女人最終在他打叉的地方，隨意的一指。艾琳滿不在乎的悠閑很沒說服力，裡昂忍著沒叫修女，免得黑白精靈之間又鬧點不愉快，他選擇直視艾琳的眼睛來辨別真假。

　紅發精靈不理他，隻管把頭埋進食物堆裡，裡昂狠下心撤開她面前的盤子。精靈去奪一塊烤肉，他想打開精靈的手要她把話說完。艾琳在被裡昂的手指碰到前，早已拿到了食物，速度快到裡昂看不清。

　“小姐，你說的事可都關系到好多條人命。”裡昂放棄了跟精靈爭搶盤子。艾琳說的地方繞過了好幾處有駐軍的城堡，一旦軍團白跑一趟，退路搞不好都沒了。

　我真是瘋了，平白無故去相信一個外人，她要是公爵派來的間諜怎麽辦?大英雄進退維谷，他即沒錢買昂貴的補給，又有那麽多敵人等著他去對付。他不是個擅長出謀劃策的人，帶著騎士衝鋒才是他的強項。但後悔已經晚了，不是嗎?從想跟小舒爾茨搶風頭那一刻起，平叛的重任也轉嫁到自己身上。既然選擇了，就要負責到底。

　“我懂你的意思，我也是實話實說。”精靈跟裡昂對視， 她滿臉的真誠，看得裡昂將信將疑。

　“而且我知道一條進去的秘道。”她接著說出了不少細節，由不得裡昂不信。

　“你怎麽了解這麽多。”

　“因為我帶著女兒住在那裡。”

　“所以你要去。”裡昂看著精靈，答案昭然若揭。

　“救出我女兒，我才會跟你們合作。”艾琳擺出了死豬不怕開水燙的嘴臉，她捂著嘴壓下去一個飽嗝，“我要洗澡，還有乾淨的衣服。”

　除了百依百順，裡昂能有什麽辦法，難道真把精靈綁起來用鞭子抽嗎?艾琳看準了他的軟肋，關那麽多天，反而抬高了精靈的身價。她一句城堡裡有糧食，裡昂就成了繞著她腿蹭來蹭去的寵物貓。大英雄長歎一聲，向艾琳無條件投降。

　三十歲的人類終究是玩不過活了上百年的精靈。綠皮部落討伐戰