房間裡總共有五個人，弗林特，艾拉，拿波裡奧，艾琳，和他自己。裡昂沒有邀請永恆森林的兩位朋友，秘密任務必須交給老熟人才能放心，他在為夜晚的沙龍做準備。

　克洛艾派人送來了衣服，女士的裙子設計非常大膽，前面低胸露肩且不說，後背的開衩一直延伸到了腰際。男人也有法蘭克流行的斜過半個身子的披肩外套，矮人大師專門享受了定製的版本。

　多好的主人呐，裡昂決定用殺掉吸血鬼來報答克洛艾的盛情款待。

　吸血鬼怕什麽，大蒜?這好辦，裡昂見過廚娘，是個年輕的鄉下姑娘，涉世未深。只要大英雄親自跟她說，別說晚飯多用蒜，只怕裡昂還會得到額外的“東西”。

　不，不，我已年過三十，孩子都四歲了，裡昂提醒自己。就是因為色膽包天險些推倒公主，克裡斯蒂娜才負氣出走。他轉而請拿波裡奧跟廚娘交待，務必籌備一桌重口味的飯菜。

　“吸血鬼不吃東西，除了血。”艾琳儼然成了吸血鬼問題專家，拿波裡奧陰沉著臉，證實了遊俠的說法。

　“沒事，能讓他不舒服就行。”裡昂當然知道吸血鬼的食譜。

　《聖典》這本書，有教會的地方，民眾都讀過。不認字不要緊，每周例行的布道會上，牧師或者修女會講書中的故事。

　搞定了大蒜，還有聖像。不死生物的存在違背自然規律，激怒了眾神。艾拉在洞窟裡證明了她的本事，只是念出泰拉的聖名，便讓一隻大蝙蝠灰飛煙滅。

　“所以我需要你。”裡昂轉向艾拉，修女坐在房間裡太陽曬不到的角落，離所有人遠遠的。

　鮮紅的眼瞳與他對視，緊身男裝，襯著垂到肩膀的白發，讓裡昂費了點功夫才把話說下去。他見過不少精靈女性，算上永恆森林的路人，實在想不起來有哪個精靈女人稱不上漂亮的。

　“坐在顯眼的位置，最好靠著這位……?”他才想起來拿波裡奧從沒說吸血鬼的名字，裡昂看著女爵的弟弟。

　“萊斯特，它叫萊斯特·阿爾芒。”拿波裡奧的臉歷來白的嚇人，怪物名字引發的恐懼奪走了殘留的血色。

　“我說，這位萊斯特，有沒有什麽特別厲害的地方。”弗林特提問。矮人勇敢頑強，死戰不退，並不代表他們是群無腦莽夫。

　“我很少碰到吸血鬼，它都是夜裡來，凌晨走，期間呆在姐姐的房間不出來，或者晃到下面的監獄，去……進餐。”後一句話他咬著牙才說出口。

　“不知道泰拉會不會原諒我。”這可憐兮兮的話是對艾拉提的，修女楞了好一會才想起自己的職責。

　蛛後的祭司可不會原諒誰，那位女神也一樣。

　黑暗精靈從位於角落的椅子上起身，走到拿波裡奧面前，畫了個泰拉之矛。

　艾拉將右手放到女爵弟弟的頭頂:“願泰拉寬恕你的靈魂。”她公式化的念著禱詞。

　拿波裡奧的反應異乎尋常的大，他捧住修女的手，哭的淚涕橫流。

　其余的三人交換了眼色，鬼知道女爵究竟給了那吸血鬼多少“食物”，才讓她弟弟被如此沉重的負罪感壓垮。哭泣聲又持續了一會，拿波裡奧在得到艾拉又一次寬恕禱告後，才放開了修女。

　“我很抱歉。”女爵弟弟用手帕揩鼻涕。為了挽救尷尬的氣氛，他補充了一個細節。

　“這個萊斯特，我從未見他騎過馬。”

　那就是飛來的，這情報使得裡昂給艾琳的任務多了一項。遊俠滿口答應，她也不喜歡穿著露出大半截胸脯的裙子到處晃。

　“那我呢?”弗林特問裡昂。

　“你跟我一起直取那位萊斯特，老朋友。”裡昂拍著弗林特的肩膀，最危險的任務能有他幫忙，成功的幾率增加了不少。

　矮人大師興奮的滿臉通紅，比起打鐵，他更喜歡打架，特別是會死人的那種。

　坦尼斯本能的覺得今晚有事要發生，幾位夥伴神情嚴肅，時不時就湊在一塊兒咬耳朵，聲音小到連精靈都沒法聽見。就在剛才，伍德先生給了他一個含糊其辭又像是噓寒問暖的建議，要他“陪著蒂德利特，不管女孩去哪。”

　如果可能，我真想把她送回去。坦尼斯的眼睛不小心在蒂德暴露的衣著上停留了太長時間，女精靈捂著胸口轉過身，又從侍者的托盤裡拿過一杯酒。

　“你該少喝點，蒂德。”遊騎兵表示了關心。

　“管好你自己的事，坦塞勒斯。”精靈少女仍在賭氣，一不小心就發出了永恆森林公主那拒人千裡之外的傲慢。

　為了展現她身為女性的獨立自主，精靈揚起臉，將杯中的酒液一飲而盡。

　“還是我該你叫你坦尼斯，嗯?”紅暈衝上了臉頰，蒂德利特不勝酒力，她喝的太多了。女精靈上前一步，抬起手撓他的下巴，艱澀的觸感令蒂德很不滿意。

　“你還真像個人類。”碧藍的水汪汪中閃起了惱怒的波紋，“坦塞勒斯。”

　“別這樣，蒂德，大家都在看。”遊騎兵趕開拉下小公主的手，將之放回原位。

　小兩口剛好來得及在女爵過來前，結束了爭執。

　裡昂看明白了，女爵不是為了他弟弟刻意跟小公主親熱的，傻子都能根據坦尼斯和蒂德利特的肢體語言，讀出兩人的關系。拿波裡奧說的對，她把蒂德利特當作獻給怪物的祭品。

　這位萊斯特想必地位崇高，在他來之前，封地裡的紳士淑女都在站著等候。艾琳已經應付了無數個詢問保養頭髮秘訣的貴夫人，精靈很聰明的不告知她們實情。艾琳杜撰了某種用植物混合成的洗發液，讓一眾淑女聽得頗頗點頭，恨不得當場拿筆記下來。

　這個騙子，裡昂暗暗發笑，精靈閃亮的頭髮與生俱來，人類無論如何都做不到。裡昂也沒閑著，某位孀居已久的夫人盯上了勇者，一個蠢問題緊接著一個蠢問題，而裡昂的回答總讓她笑彎了腰。要是以前，大英雄早把這位寡婦拖到某個僻靜角落，乾盡了傷風敗俗的事。

　職責在身，抱歉了。裡昂掙扎著將眼睛從對方深邃的乳溝上搶回，用個借口揮別了風流俏寡婦。

　門被推開了，他看到老管家走進來，後面跟著位客人。那人光頭，鷹鉤鼻，高個子，在室內仍裹著黑鬥篷，每走一步都透著瘦長身形不該有力量感。

　標準的吸血鬼，跟插畫一模一樣。艾琳也擺脫了貴婦的糾纏，仔仔細細將這位新來者看了個遍。弗林特和黑暗精靈很好找，他們並不是人類中意的聊天對象，前者太直來直去，後者則是無法形容。

　夥伴們看似無意的走到一起，女爵的弟弟也過來詳裝聊天，跟裡昂確認了目標。

　“就是它。”拿波裡奧努嘴。

　吸血鬼在克洛艾的指引下，跟坦尼斯問過好，又親吻了蒂德的手，表現的彬彬有禮。只是一想到它是個吸血的怪物，裡昂就控制不住內心的惡寒。見女爵領著萊斯特走過來，裡昂滿臉堆笑，裝作一切如常。

　“這位是帝國的屠龍勇者，裡昂·伍德閣下。”女爵一一介紹。

　他握住了萊斯特的手，這雙手細長蒼白寒氣逼人，仿佛觸碰到了冰塊。

　“很榮幸見到你，勇者閣下。”萊斯特露齒一笑，沒有獠牙，裡昂略感失望。

　吸血鬼吻過了艾琳的手，又接住了艾拉的，修女胸口的聖像隨著她的動作而晃動，最近時離萊斯特不過短短幾寸。萊斯特神色如常，沒表現出一丁點不適。

　旁觀的矮人，人類，高等精靈都感到難以置信。聖像對吸血鬼不起作用，實踐出真知，裡昂得出了一個結論。貴賓既來，晚宴便宣布開始。

　按照慣例，女爵坐在宴會廳略高於他人的長桌，萊斯特在她左邊，裡昂坐她右邊，以此類推。裡昂很有紳士風度的為女爵拉起座位，幫助她入席。黑暗精靈的位置挨著萊斯特，矮人則坐在黑暗精靈旁，已照顧戰技不佳的修女，同時跟裡昂形成一左一右的包夾態勢。

　坦尼斯和蒂德利特在裡昂這邊，小兩口中間坐著咳嗽不止的拿波裡奧。美人在側，女爵弟弟也無暇欣賞，今晚就要決定命運，他的緊張無以言表。

　艾琳依照計劃推說身體不適，先行告退。女人總有這樣那樣的狀況，克洛艾深表理解，女爵派出自己的貼身侍女陪伴遊俠回房。

　第一道熱菜是烤豬肘，大菜首先端給女爵。廚師一掀開蓋子，大蒜和烤肉的香氣便迅速擴散，很快充滿了整個房間。廚師首先向女爵鞠了一躬，繼而走下台階，朝其他客人行禮。

　大家紛紛鼓掌， 向技藝高超的廚師致敬，這裡面也包括了萊斯特，他笑容滿面，表情真誠。

　克洛艾的侍女是個熱心腸，一路上不停的問她要不是棉花，乾淨繃帶，熱毛巾。見遊俠不怎麽回應。侍女自作聰明，表示女爵這種時候都是喝溫的蜂蜜酒，小姐你要不要來一杯?

　遊俠簡單粗暴的打發走了侍女，自從得知人類女人一個月來一次，艾琳很難想象她們為什麽還不發瘋。脫裙子的過程遇到了困難，腰的位置太緊，她不小心崩開了線。遊俠自我安慰假如任務成功，女爵肯定不會埋怨她。

　艾琳換好盔甲，拿上弓和箭壺，又掛上刀。全副武裝的她從房間內探出頭，確認了走廊上空無一人。只有一個孤零零的火把隨著風而擺動，在牆上製造著詭異的影子。她關好門，潛入了黑暗。

　走廊盡頭的衛兵打著哈欠，咒罵同伴又忘記了換崗時間，牆上的火把限制了他的視野，使得衛兵只能看見照亮的地方。艾琳從他十步外走過，無聲無息，亦無形。綠皮部落討伐戰