帝國語其實不難，無論是讀或者書寫，都比從象形文字演化來的母語簡單的多。但要做到消除口音，不讓人一聽見自己說話，就抬頭審視。繼而眼睛一亮，露出仰慕，乃至想入非非的笑容。

　　為了融入人類的世界，母親已經很努力了。她強迫女兒在家裡說帝國語，給她取了個本地化的名字，克裡斯蒂娜。她發現人類總稱呼她為“夫人”，“老師”，以避開精靈那拗口的姓名。母親暗中松了口氣，她也實在不想放棄帶了兩百多年的姓氏。

　　至於女兒，既然她今生都與故土無緣，那就安心當個帝國公民吧，只要她能過的幸福。母親坐在床邊，幾次想吹滅蠟燭，然而小克裡斯蒂娜翻來覆去，就是不睡。

　　“娘，講個故事可好。”精靈女孩被夏季的高溫弄得睡不著覺。屋外站崗的警衛聊天解悶，發出的聲音對她來說也太吵了點。

　　精靈女人瞪大了眼睛，克裡斯蒂娜委屈的拉上被子，改用人類的語言。

　　“媽媽，讀故事為我。”小女孩逆反心理發作，故意說得顛三倒四。精靈女人無奈的笑了，她不指望女兒現在能理解自己的用心。

　　母親翻開書，精靈的書籍在每一頁都配有版畫，以方便讀者。母親的聲音輕柔悅耳，婉轉動聽，把書頁上一個個方塊字轉化為帝國的語言。門外的哨兵移動腳步，走到了窗前。母女倆的耳朵當即豎了起來，人類自以為躡手躡腳，在尖耳朵面前簡直是笑話。

　　警衛無意，也不知道他打擾了母女倆。他不過是很無聊，又喜歡聽故事。

　　物以稀為貴，都城住著一對精靈母女，不知惹得多少紳士紅了眼睛。她每天都忙於應付門外的男人，追求者的熱情令她疲於招架。在故鄉，誰要敢娶個來歷不明的寡婦，可是會遭霉運的，但看起來人類全不在乎。她的求愛者太多，摘來鮮花堆滿窗台，奉上的精美點心佔領了整個廚房，氣味濃烈的令她無法入睡。

　　白天的追求彬彬有禮，是一場又一場充滿了紳士風度的競賽。而到了夜晚，某些人的表現就上不得台面了。

　　曾有粗漢趁夜硬闖進了精靈的家，把她逼到廚房。粗漢語無倫次的跪下了，他的手往前伸了伸，想去拉精靈女人。母親摟著女兒，怒視跪在地板上的男人。粗漢的每一句話都噴著酒氣，表達著他混亂的感情，鬼知道他來之前喝了多少。所幸關心精靈的熱心人不少，聞訊趕來的警衛隊長製服了流氓。從那以後，她家門口就有了站崗的警衛。

　　“媽媽?”母親的停頓引起了克裡斯蒂娜的不滿。

　　“哦，對不起，親愛的。”母親翻到了下一頁。

　　周人不忍背棄人類同胞，王率領大軍重回戰場，解除了食人魔對部落聯軍的圍攻。但西方畢竟不是周人的故鄉，王急匆匆的率領部眾踏上了東歸的旅程，去追隨遠去的精靈老師。周人走的是那麽急，以至於等不到泰拉的葬禮。

　　經歷了長達兩年的艱難跋涉，靠著精靈留下的路標，周人回到了遠東。等到了海邊，精靈早已坐船離開，隻留下一個人作為信使。

　　“你們就這麽走了?”王發問，他看著廣闊的大海，絕望和疲憊襲上心頭。但身後都是他的子民，王不能倒下。

　　精靈面有愧色，長歎一聲，緩緩的點了點頭。

　　“我們怎麽對付那些……”王指向了北方，所有人的視線跟著他轉動，包括精靈。西方凶險，東方也不遑多讓。凶獸，蠻族，以及不可言說之物，

一樣不少。　　精靈拍拍手，隻說了一個字“起”。他棲身的木屋劇烈的抖動，在周人眼前，變化成了不可思議的形狀。精靈拉著雙眼圓睜的王，轉向了那棟活生生的“房子”。

　　“吾友，此物名喚構裝體。”

　　公爵肯定是焦頭爛額，急得團團轉。他被俘的部下一旦押回都城，統統都是叛國賊，死刑幾乎無可避免。第二天一早，打著公爵家旗幟的代表就來城堡門前求見。裡昂知道大團長不會收贖金，他大膽猜測公爵為了表達談判的誠意，不會像上次那樣，見到軍團就氣勢洶洶的打過來。

　　他希望公爵的猶豫能維持的久一點，因為他就要去砸公爵全家的飯碗了。

　　騎兵順利的進入公爵領，未遭遇任何阻攔，奧古斯特家族的城堡已在視線范圍，裡昂連塔樓上的哨兵都看得一清二楚。公爵關緊了大門，只是在城牆上加派了人手。

　　事態的發展正如他所料，要不是見到那面海怪旗，裡昂都要笑出聲了。

　　碼頭另有守衛者，裡昂心裡一沉，他還是來晚了。經過一番觀察，碼頭的敵人並不多，再數數河面上勢單力薄的船隊。這多半只是先頭部隊，勝負還未可知。

　　小舒爾茨發起了一次佯攻，碼頭的敵人拚命射箭，頂住了攻勢。但絕不去追，哪怕小舒爾茨故意賣了個破綻，守軍亦是不動如山。如此毫無戰意的表現，也坐實了防守方兵力不足。

　　“這不對勁。”小舒爾茨邊拔掉卡入盔甲縫隙的羽箭，指了指停泊在河面上的船隊。

　　碼頭亂得一團糟，而那些船除了跟著放箭以作支援外，沒放下一片舢板。疑點重重，裡昂卻沒太多時間思考，繼續僵持下去，萬一奧古斯特公爵牛脾氣發作，派人從城堡裡殺出來，跟碼頭的敵人兩面夾擊，軍團就輸定了。他還得依靠法師，旁觀了很久的海倫娜懂裡昂的意思。她賣弄技巧的跳下了馬，這些天下來大小姐騎術見長，信心越來越足。

　　弓箭傷不了她，河上的大船只是活靶子，還有比這更適合我的戰場嗎?法師意氣風發。笨男人乖乖看好吧，我一個人就能結束這場戰鬥。

　　海倫娜沒費心隱藏行蹤，碼頭的守衛，船上的水手同時發現了她。報警的號角接連吹響，這是裡昂都沒得到的待遇。船上的人松開繩子，放下了綁著的舢板。大小姐不屑一顧，對付法師，靠人數可沒用。

　　然而飄近的舢板上壓根就沒人。詭異的景象讓裡昂伸長了脖子，這哪裡是舢板，都是些比小船略大的木頭箱子。軍團的騎兵都駐足觀看，對這飄來的東西充滿了好奇。

　　確實不對勁，裡昂拉回了躍躍欲試的海倫娜，等著這些“木箱”飄到了岸邊。箱子的蓋板被撐開了，裡面爬出了某種東西。像是條畸形的狗，體型足有一頭牛那麽大，從重量推測，裡昂認為是木頭做的。木雕的狗，這是東方人的花招嗎?

　　木雕搖晃著腦袋，像活生生的狗那樣刨著地，做出了撲咬的架勢。類似的木雕狗共有三隻，裡昂看到碼頭的敵人放下了弓箭，一副等待好戲登場的架勢。

　　“這是什麽東西?”裡昂問海倫娜。三隻“大狗”保持著一前兩後的隊形，向他們跑來。

　　法師塔之所以能蓋得巧奪天工，任勞任怨，又不必擔心摔死的魔像可是個好幫手。泥土被捏成了擬人的形狀，再由法師賦予它行動的能力，這不算什麽高深的魔法。但假如法師要操縱魔像，便不能分心做其他事，而且還會對魔像的遭遇感同身受。這項技藝逐漸被束之高閣，成了諸多無用的法術之一。

　　海倫娜沒空解釋，她不認為裡昂能懂。大狗已經朝著他們衝過來了， 海倫娜向著為首那隻丟出了火球，爆開的火焰波及了全部的木雕，不管背後是誰在操作，火燒的痛苦是不能忍受的。熱浪被風吹走了，火舌只是略微熏黑了木頭，大狗沒受到多少傷害。

　　她又放出了連鎖閃電，沒人能承受高壓的電擊。一隻木雕被她打飛，但另外兩隻加速奔跑，躲過了魔法。也許那艘船上有三個法師?海倫娜手忙腳亂的掏著新的材料，木狗撞飛了敢於擋路的士兵，無視了鋼鐵的攻擊。

　　這不可能，法師親眼看見一個士兵朝木雕的頭部猛砍，斬首的痛苦本該讓法術當場中斷的。可大狗卻揮動前爪，打翻士兵，重傷了他。這兩隻狗的目標是海倫娜，大狗強行擠過人堆，沒一個士兵能阻止它們。閃電，炎爆，催眠，大小姐拚命摸索著口袋，幾種法術的材料混在一起。她慌了神，都忘了最基本的防禦。

　　東方人的戰爭機器橫衝直撞，眼裡只有海倫娜。裡昂騎著馬迎上去，借助馬力削掉了木狗的頭，解決了一個。受到勇者的鼓舞，其他人圍上去一陣亂砸，最後的那隻也被拆散了架。危機解除，必須抓緊時間毀掉碼頭，裡昂和小舒爾茨交換眼神，公爵家的城堡始終是個威脅。

　　“快看啊，大人！”外圍的士兵叫喊起來，把裡昂的注意力引回了船上。

　　河面上盡是漂浮的木箱，密密麻麻的，恐怕有上百個。海倫娜抓著法杖努力控制發抖的身體，她不相信一個小船隊能帶來這麽多法師，東方人絕對用了她不懂的魔法。

　　“嗚……嗚。”城堡上吹響了號角，公爵終於按耐不住。