舊帝國時期有把犯人釘上十字架的刑罰，執政官會將刑場設立在可以俯瞰整座城的山丘。這樣無論是進城或出城，人人都能將罪犯的下場看得一清二楚。罪犯在烈日的暴曬下，一點點的慢慢死去，記錄裡最長的一位撐了五天之久。大地牧師的仆人豈能容忍這般殘忍的公開處刑，但彼時的帝國是多神教，不僅隻崇拜泰拉一系。牧師的陳情無人理會，他們不屈不撓的繼續阻止行刑，最終激怒了皇帝，將其中一位牧師釘上了十字架上。

　他死後得到封聖，事跡被記錄進了《聖典》，配合著栩栩如生的全彩插畫，以展示聖徒替世人所受的苦。

　可誰曾想過去了千百年，以神的名義，某些人的殘忍程度遠超舊時代的奴隸主。比旗杆略粗的木棍削尖淬火，從人的下體捅入再從口部穿出，受刑者死相淒慘，毫無尊嚴。蒼蠅和蛆蟲爬滿了屍體的每個角落，輪不到的飛蟲則在周圍盤旋，形成了可怖的活體烏雲。蒼蠅較少的屍體，則被另一種不討喜的生物佔領了，多數是烏鴉。

　腐屍散發的臭味幾裡外就能聞得見，靠的越近那股味道愈發越濃烈，簡直像是凝結在了空氣中。坦尼斯眼尖，趕在蒂德利特發現前就拖著她回到了後排，小公主雖不情願，可惜她力氣不夠，加上公爵也勸說:“公主殿下請稍安勿躁，有些東西不適合女士去看。”

　蒂德利特隻好被迫留在後方，不過公爵卻沒阻止自己女兒。

　死者中的絕大多數打從出生起就沒見過什麽魔法，但其中總有那麽一兩個真正的法師。蘇菲盯著某具女性的屍體看了很長時間，因為嘴裡有根木棍的緣故，死者呈現了一個仰頭看天的姿勢，讓辨認身份非常困難。但貴族小姐還是認出來了，她揮手想要趕開食腐的鳥兒，烏鴉又豈會輕易放棄饕餮大餐。

　“快滾！”蘇菲情緒失控，憤怒的揮舞著法杖，朝天空釋放了一次火球術。

　除了給地面增加了些冒煙的死鳥，她沒幫多大忙。高度腐爛的屍體不宜碰觸，這是個缺醫少藥的時代，沒人敢冒險。

　“伍德先生，這下你相信我們的好主教被惡魔附身了吧?”伯納德公爵不怎麽在意女兒的情緒失控，他更關心勇者的反應。

　裡昂臉黑的能擰出水，木棍穿身的處刑方式他其實算不上陌生，在幾裡外看到第一根木樁時，深埋於心底的記憶就被激活了。深淵魔域裡扭曲的獄卒也是如此對付陪過他的魅魔。只不過魅魔多半會變成克裡斯蒂娜，或者艾米莉的模樣，以此將折磨的遊戲進一步升級。

　只有一個例外，阿什莉，她不僅拒絕變成別的女人，而且還成功脫逃了。這位很有個性的魅魔留給他的形象也與眾不同，大多是個棕色長發的普通姑娘。腦中的聲音消失了很久，裡昂發現自己竟然有點想她。

　我真是瘋了，他咧嘴苦笑。密密麻麻的木樁上插滿了死人，現場的目擊者無論身份地位，無一例外的大搖其頭，有不少人甚至吐了。他卻在笑，活像個瘋子。

　“是的，閣下，路德主教恐怕已經……”他忍下了最後一個詞，指控地區主教被惡魔附身，那得有實打實的鐵證。這成百上千被穿死在木樁上的受害者，最多能說明他瘋了。

　所有的教區大主教必須由教皇認命，懲處也得經過他。繁雜的官樣文章打下去，沒準真會如伯納德公爵所料，反到促成了又一次獵巫狂潮。畢竟教會從成立之日起，就特別擅長護短。

　“惡魔?哼。”弗林特冷哼一聲表達了自己的看法。兩百年的歲月，他見過太多可怕的事情。

　“這樣的場面我見多了，在中土，蒙古人動輒屠城，殘忍程度不亞於惡魔。”遊俠也插了一句，裡昂想了好半天才明白她嘴裡的“蒙古”是指誰，是韃靼人。勢力最遠達到過大公國邊境，聽說跟突厥人打得有來有回。艾琳偷偷拉了他一把，那意思再明顯不過。

　別瞎摻和！

　“有惡魔，我要討伐，沒惡魔，暴行也必須製止。”黑頭髮的伊莎貝爾如果耳朵再尖一點，裡昂都要懷疑她是個精靈。

　修女舉起聖像發起了一場安魂彌撒，她沿著木樁走動，嘴裡念念有詞，很多士兵跪下跟著禱告，公爵和手下的騎士也在胸口畫了泰拉之矛。然而地母像上的藍光閃了幾閃，如同暴風雨中的火苗，竟然熄滅了。

　“這裡遭到了褻瀆！”艾拉怒氣衝衝的宣布。

　她是個前黑暗精靈的貴族，極好面子，眾目睽睽之下祈禱失敗，有些氣急敗壞也是情理之中。

　公爵得到了全部三位見證人的首肯，他禮貌的告退，順手拖走了站在一邊把嘴唇咬出血的蘇菲。於公於私，他都有太多的理由要攻打卡昂主教區。

　軍官一聲令下，當兵的用布條遮住口鼻，開始卸下木樁。體面的葬禮是不可能的，為了防止瘟疫爆發，只能盡快火化，感謝好主教，為這些可憐人準備了足夠多的木柴。焚燒屍體的火堆點起來了，焦甜的味道令人作嘔，空地上類似的焚屍點有幾十個，在某種程度上取代了天上的月亮。

　大火整整焚燒了一夜，第二天經過時，依舊余燼未熄。

　貴族在如何處置卡昂主教的問題上起了衝突，不止一個家族質疑公爵的動機，有人乾脆為路德主教的做法叫好。通宵吵鬧的結果就是等裡昂一覺醒來，發現營區裡少了半數的帳篷。反對派當晚便拔營出發，繞道支援加來港，或者更糟，投奔了主教的陣營。

　卡昂之所以能成為教廷直轄的主教區，正是靠著城內數以百計的教堂。公爵的軍隊剛出現在城門口，教堂報警的鍾聲此起彼伏，連綿不絕。守軍嚴陣以待，反光的鐵盔充斥了每個牆垛，十幾面教會的聖母旗標明了這座城市的主人。

　城牆上戒備森嚴，大門卻沒關，一位騎士在一隊士兵的簇擁下出了城門，朝著公爵的軍隊走來。伯納德讓隊伍停下，也帶著裡昂他們迎上去。等挨得近了，那位騎士下了馬，脫下頭盔丟給一旁穿白袍的少年，又扯下了頭上的襯墊。他是個禿子，有個油亮發光的腦袋。

　“路德主教。”公爵也翻身下馬。

　“伯納德公爵。”

　兩個男人走到足夠面對面談話的距離才站定，看起來旗鼓相當。

　“聽說你毀了我的刑場，閣下。”沒等公爵開口，路德主教就先說了。

　“你是說那個活地獄嗎，真是抱歉了。”伯納德聳肩揚眉，輕蔑的意思表達的非常明顯。

　知道彼此沒有談判的可能，雙方又交換了幾句挖苦嘲諷，正想轉身走人，伊莎貝爾叫住了路德。

　“馬丁·路德，你做的那些事，褻瀆了大地之母的信仰，你不配當這座城市的主教。”

　路德肩膀一抖，他本來都走到馬前了，這下急轉過身，想是要給伊莎貝爾一點教訓。裡昂和弗林特同時上前，護住聖騎士，不過主教好像並沒有沒動粗的念頭。

　“我每天醒來，就向泰拉祈禱，請求她的指引，而她每一次都回答了我。”主教摸著垂到胸口的聖像，表情也神奇的由青筋畢露過度到平靜如水，“必要的殺戮是為了拯救，一個沒有魔法的世界才有未來。”

　“地母會告訴你這些?”艾拉險些笑出聲。泰拉是慈母，所有人都是她的孩子，無論職業，貴賤。

　“沒錯！”路德像是第一次看到修女，他上下打量著黑暗精靈，眼裡的不屑越來越明顯，“我本以為你能理解，考慮到你和你的同胞殺人如麻。”

　“瘋子和殺手是有區別的。”艾拉咬著牙說完這句話，她痛恨別人拿她的出身說事。

　“既然你這麽有信心，敢和我決鬥嗎?”伊莎貝爾直刺問題的關鍵，“看看大地之母支持誰。”

　路德主教體壯如牛，大了伊莎貝爾一圈不止。決鬥沒開始，勝負已見分曉。正經的騎士會拒絕她決鬥，因為她是女人，傭兵則會大笑著問聖騎士要不要去喝一杯。

　主教跟這兩者都沒太大關系，他如果不回應，豈不自證背叛了信仰?

　“明天同一時間， 就在此地。”路德丟下一句話，頭也不回的帶著手下走了。公爵拿著聖騎士看了又看，竟也沒反對。他需要時間製造攻城器械，準備圍城，不過伯納德謹慎的建議伊莎貝爾從他麾下選擇一個代理騎士出場。

　“讓我代替你吧，阿佳妮小姐。”裡昂可不想看路德主教一釘頭錘把聖騎士砸扁。

　一對一決鬥，雙方又穿著重甲，技巧沒有用武之地，耐力和力量才關鍵，而伊莎貝爾只是個年輕姑娘。

　“謝謝你的關心，伍德先生。”伊莎貝爾用上了很正式的口氣，而非平時的稱謂。她望著逐漸關閉的城門，目光深邃已是下定了決心。

　“靠著大地之母的庇護，我絕不會輸，而玷汙了信仰的叛徒必將受到懲罰。”

　裡昂恍惚間把黑發的伊莎貝爾看成了金發的克裡斯蒂娜，兩個女人在死腦筋的程度上也不遑多讓。大概這就是聖騎士吧。綠皮部落討伐戰