法蘭克人不信任巫師，這一點法師本人也習以為常，像蘇菲就從沒在任何不必要的場合展示過魔法，這裡“不必要場合”差不多包括了所有地方。但她沒想到親生父親也患上了法師恐懼症，竟然把她排除在出席談判的代表之外。哥哥留守勃艮第，弟弟妹妹太年幼，陪在父親身邊代表家族年輕人的應該是她，而非熱內爵士。雖然禿頭熱內娶了父親的表妹，但他仍然是外人，不是個伯納德。

　憑什麽用上門女婿頂替我的位置?蘇菲站在牆垛後面，目送父親帶著衛隊騎向國王軍營地，既氣憤又無可奈何。是我一力促成的談判，卻又撇下我，這不公平！

　蘇菲等到徹底看不見馬隊才轉身走下城牆，她提起裙擺，避免失足踩到。伯納德家族的大小姐要是滾著下城牆，不得被人笑死。

　樓梯盡頭挨著城門，依然有行人和商販進出，國王跟封臣的對峙還沒發展到針尖對麥芒，暫時的。想到這裡，蘇菲又有點得意，要不是她戰爭早就打響。

　“小姐，有人在前面等你。”跟在身後的侍女輕聲提醒。

　蘇菲早看到了，在穿著紅藍色罩袍的家族士兵中，全身黑的女人也太顯眼了點。她戴著黑色面紗，黑色長手套，全身上下唯一露出的部分是脖子。長裙亦遮不住凡妮莎·帕拉迪絲微胖的身材，到處都鼓囊囊的。她的金邊紅木馬車呢?凡妮莎突然變得輕車簡從，讓蘇菲很不適應。

　“帕拉迪絲小姐，是什麽風把你……”對父親再有怨氣，她仍不自覺去模仿公爵的客套。

　凡妮莎抓住她的手，在眾目睽睽之下劫走了伯納德家族的長女，衛兵們雖然莫名其妙但也沒人當真，只有兩位大小姐各自的侍女忠心耿耿，緊跟在後面。假如當兵的知道了凡妮莎另一個身份，就不會輕易放她帶走自家小姐。黑袍巫師會在被射死在城外，而且沒有警告。

　蘇菲跟著凡妮莎到了一處長滿雜草的城牆根，空氣中充滿著熏人的尿騷味。唯有如此才能確保沒人會偷聽，沒人能知道凡妮莎的真面目。蘇菲捂住鼻子，凡妮莎也一樣，兩位侍女乖乖等在幾十步之外，明白主人偏愛隱私。

　黑色的面紗一旦掀開，便露出了下面那雙哭到紅腫的眼睛，即便如此她也沒忘記在來的路上補妝，淚水打濕了眼影和粉底，在臉上形成了兩塊層次不齊的小瀑布。

　“加來完了，沒多少人逃出來，連我父親也……”她哽咽的說不下去。

　“你怎麽知道的?”蘇菲不太理解研究黑魔法的同行為何消息靈通，一人雙馬日夜不停，從加來到卡昂也得跑上七天。

　“我有我的辦法。”凡妮莎拿出手帕把眼淚揩乾淨。

　蘇菲決定不去追究這個問題，不管凡妮莎是遇到了從加來逃出的難民，還是拷問屍體，甚至跟惡魔探口風，她都最好不知情。伯納德家族有了她這支突然出現的魔法血脈已是飽受非議，要是再跟死靈巫術有交集，就算父親是法蘭克國王也保不了她。

　她溫言安慰了凡妮莎，效果雖然不怎麽樣，但好歹凡妮莎抽抽搭搭的也能把話說下去。

　港口城市不缺錢，雇傭兵要多少有多少。加來又早早疏散了市民，保證有足夠多的糧食應對圍城，理論上可以堅持到冬季。到時候身處異國他鄉的奧斯曼人不想全軍覆滅就只能打道回府，所以哪怕沒有外力，加來港也能撐下去。

　可就在一個星期前，異教徒造出幾層樓高的拋石機，把城牆砸成篩子。凡妮莎描述的繪聲繪色，好像親眼看到，蘇菲實在忍不住她的好奇心。

　“你怎麽了解的這麽詳細?”對未知事物的渴求，是優秀法師必備的素質。

　“……我有仆役。”看來凡妮莎也沒完全精神崩潰，她邊說邊偷眼觀察四周，生怕被聽到。

　黑袍女巫的仆役不是死人，便是更可怕的東西，蘇菲不打算刨根問底。

　“要是我的家人有個三長兩短，我就！”凡妮莎眼中閃爍的凶光讓蘇菲不自覺的抖了下。

　號角堡之所以陷入長達兩百年的噩夢，全是魔法作祟，從那以後法師在全國就成了被驅逐迫害的對象。而這還是正統巫師乾的，要是黑袍法師失控……恐怕所有人都將面對最可怕的噩夢。

　“凡妮莎，親愛的，聽我說。”蘇菲拉住她的手，讓她從復仇的狂想中回到現實，“奧斯曼不會碰有錢人，不會動貴族，他們要贖金，記得嗎?”

　見凡妮莎看著自己，像是溺水的人抓到一塊浮木，蘇菲拚命回憶，將一段即興發揮補充完整。

　“以前參加光榮遠征被俘虜的貴族只要交了贖金，都能平安回家，你知道的吧?”蘇菲慶幸她沒在歷史課上偷懶，法師給同行舉了好幾個著名騎士的例子， 他們都曾被突厥人俘虜，並付了贖金回家。

　“突厥人是群強盜，見錢眼開的異教徒。”蘇菲及時給故事做了結尾，凡妮莎的歷史知識跟大部分女性一樣糟糕透頂，只能聽憑她忽悠，或者相信自己的家人已經死了。

　蘇菲把凡妮莎接到城裡自家的公館，美其名曰就近照顧，實際上監視的意味更濃。凡妮莎顯然已經精疲力竭，一粘到床就睡著了，蘇菲輕輕合上門，站在門口猶豫著要不要施個偵測魔法以防萬一。猶豫了半天她沒這麽乾，比路子野她根本不是黑袍巫師的對手，還是不要激怒凡妮莎為好。

　大小姐坐在落地窗前，借著白日投射出的最後幾縷自然光，快速完成信紙上的簽名。

　“你真誠的蘇菲·德·伯納德敬上。”她從頭到尾看了一遍，確保沒用太過華麗的詞藻，裡昂是個文盲，即便是粗陋的帝國語他也看不太懂。

　克裡斯蒂娜怎麽會愛上這種男人?蘇菲卷起信紙淋好封蠟，伸手去拿父親的印章。綠皮部落討伐戰