黑暗精靈對同胞殘忍，人類也不遑多讓。扎克算是習慣了地面的政治生態，知道人類分成多個國家互相攻伐，他不會再犯把法蘭克人和突厥人歸為一類的錯誤。但為什麽默罕默德二世的作風，老讓他想起自己的親媽。蘇丹為了懲罰看守的失誤，吊死才是第一步，更厲害的還在後面，營地搬了三回，兩個倒霉鬼的屍體就掛在馬車上換了三個地方，連行軍路上也被專門製作的木架掛起來示眾。

　不知道突厥人是不是有意為之，載著地底侏儒的馬車就跟在後面，工程師們目睹了屍體腐爛的全過程，包括隨之而來的惡臭。侏儒是狄寧那幫人抓來的，做為向奧斯曼蘇丹證明己方價值的禮物。

　狄寧領導著一支不到百人的黑暗精靈流亡者，盡管勢單力薄，第二家族的首席法師依然雄心壯志，每天都在和第三家族武技長凱諾思討論反攻黑岩城的大計劃。流亡者的算盤是跟奧斯曼人結盟，借助強大的軍力打回老家。

　真是弱智，人類又不能在黑暗中視物，就算能靠魔法克服，扎克所見過的大部分人也沒法在洞穴中呆上半小時，更別說舞刀弄劍了。法師向同胞說出了疑慮，凱諾思冷哼一聲似乎正要反駁，狄寧拉住了他。流亡者的領導總喜歡裝的高深莫測，這次也不例外。

　為了流亡團隊利益能得到重視，扎克被派來參加此次遠征。法師自認為是種懲罰措施，畢竟他險些被惡魔乾掉，而狄寧卻呆在安穩的大後方坐享其成。

　他不夠格騎行在蘇丹身邊，軍中也沒人願意跟黑皮膚的尖耳朵說話。走著走著，他就淪落到跟拉屍體的馬車為伴的地步。幾隻大膽的烏鴉停在三角形絞架的橫梁上，道路兩側行軍的隊列也嚇不跑它們。烏鴉很聰明，沒準早想好了跟著這些人能吃喝不愁。

　柔軟多汁的眼珠是食腐飛禽的最愛，接下來則是嘴唇，耳朵。烏鴉沒放過一寸軟骨，死人的臉被啄的比惡魔還恐怖。黑暗精靈把頭轉到一邊，糾正自己的想法，那有翼惡魔長著副俏臉，哪怕以黑岩城的標準也算個地道的美人。除了美貌，她也致命。全靠著非人的尖耳朵，和在黑岩城生活了一百多年的經歷，他才沒把頭頂的呼嘯誤當成某種猛禽。

　老鷹不會有女人的頭，山羊的腿。他剛轉過身就發現不對了。魅魔算是黑岩城家族戰爭中的常客，那種形似女人的身體扎克再熟悉不過。魅魔采用自由落體的方式，像塊岩石那樣砸進帳篷。法師發足狂奔，守在外面的衛隊比他更快些，蘇丹絕不能死，他是流亡者的保護人。奧斯曼帝國裡反對黑暗精靈的大有人在，哈坎一旦死去，黑皮膚的異種族必定被清算。

　說來奇怪，奧斯曼人在法蘭克無惡不作，壞的掉渣，國內一樣有衛道士存在。這些老學究反過來指責黑暗精靈邪惡透頂，影響了蘇丹的心智。所以這位哈坎，扎克非得保住不可。他從隨身挎包中翻出一枚釘子，嘴裡快速複述咒文，帳篷裡的搏鬥愈發激烈，慘叫聲男女皆有，他無法判斷到底那邊佔了上風。跑進去支援的衛隊有十幾個人，也許對付得了魅魔。

　黑暗精靈錯的離譜，魅魔顯然在大開殺戒，穿著全套盔甲的士兵被拋向天空，如同小男孩扔破玩具。先後飛出來五個人，帳篷也破的不成樣子。扎克不幸被砸倒，瘦小的法師在士兵屍體下面掙扎了半天。左手因為握的太緊，銅釘扎進掌心，血流如注。

　帳篷下半部分還算完好，頂部已被撕得稀爛，黑暗精靈終於能看清裡面的情況，偉大的蘇丹抓著席娜菲丟向惡魔，後者漫不經心一揮手，黑暗精靈女戰士身首異處。統治者命懸一線，光頭太監表現出了非凡的勇氣，他挺身擋在蘇丹前面，哈坎在閹人身後縮成一團，抖的活像小女孩。

　除了他們之外，帳篷裡再也沒一個活人，黑暗精靈驚訝於可怕的殺人效率，趁著魅魔注意力分散的空當，他伏低身體借助死人掩護前進。

　惡魔始終是惡魔，控制不了血液裡的虐待狂傾向，他看見魅魔故意慢慢地走過去，把每一步都當成了享受。扎克有點佩服這個閹人了，他雖然沒什麽武藝，但直面連殺十幾人的惡魔都不尿褲子，那勇氣絕不是裝出來的。

　扎克只見過一位地表精靈，還是個拿劍的聖騎士，否則他很想問問，地表精靈施法是否需要念拗口的咒語。

　“邙斯坦安哥佛論！”念咒是第一步，接下來需要配合手勢，因此他不可能再匍匐前進，至少要直起上半身。惡魔發現了扎克，那身法袍比盔甲惹眼的多，魅魔丟下嚇得半死的主仆二人衝向法師。她可真快，才三步就接近了。

　扎克左手食指和拇指捏住銅釘，右手畫了個半圓，等法術完成，尖利的爪子離他額頭只有幾寸。

　要是他沒準備這個法術，或者魔法失效，他也會成為一具腐爛的屍體。法師一夾馬腹，催促坐騎跑開，離這兩個蠢貨越遠越好。扎克和一個位階不低的惡魔結下死仇，而愚蠢的人類看守卻失職讓對方逃走，從今天起，他別想再睡一次安穩覺。

　側著騎馬非常別扭， 偏偏動物又不像人類感覺遲鈍，馬兒清楚的知道背上馱著的是什麽東西。坐騎變得很不安分，總在找機會把阿什莉甩下去。

　“你能直起腰嗎?”主人對仆從古怪的騎馬姿勢相當不滿，一點都不淑女。他們是去找奧斯曼人談判，氣勢上絕不能輸。

　阿什莉沒理會，她又不是凡妮莎的奴隸，用不著什麽都聽巫師的。女人之間保持著難堪的沉默，隊伍裡也沒人說話，假如異教徒翻臉，所有人都將有去無回。

　前面探路的保鏢回來了，他臉色蒼白，揮著手高聲呼喊。魅魔一看就明白怎麽回事，綁匪找到了。

　“你打算怎麽做?”魅魔問她的巫師。凡妮莎帶來了兩車財物，但魅魔不覺得蘇丹是個守信的人，地獄才沒有交換人質的說法，永遠是贏家通吃。

　凡妮莎只是笑，笑得很詭異。大小姐抬起手，讓部下舉起代表談判的白旗。幾十人的馬隊緩緩向前，迎著奧斯曼大軍的方向騎行。綠皮部落討伐戰