女人總比男人敏感，特別漂亮女人，從進城門口開始，遊俠就察覺到了不對勁。鄉巴佬出身的步兵不再盯著她裹在緊身褲裡的大腿看個沒完，而是手握長矛目不斜視，盡忠職守程度趕了艾琳見過的都城禁軍。

　　而跟他們從都城來的犯人士兵則是一個都看不見，北地人口稀少，即使再看不起充數的罪犯，但也不至於統統不要吧。化雪的天氣比下雪都冷，守城牆可是苦差事，正是本地人欺負外地人的好時機。精靈抬起頭，看到城牆的兵比走時多了不少，許多士兵盔甲外套有黑熊紋章的罩袍，這是王子的人。

　　在馬帶她走進門洞之前，她還注意到了一件事，代表帝國的紅色鷹旗不見了。在中土丟掉宗主國的旗幟是大不敬的表現，難道北地沒類似的規矩?身為外地人，乃至外國人，遊俠並沒多說什麽。精靈跟著隊伍進了城，隻想回到房間好好休息休息。

　　靴子裡的腳指頭奇癢無比，精靈知道她又是生了凍瘡，不是為了掙錢，她本可以在都城呆著。去法師塔探望女兒，閑暇時做點自己想做的。女兒的臉在她腦中跳了幾跳，影響了遊俠的情緒，連累城門口看她看得目不轉睛的騎士被賞了個大白眼。

　　長壽種族最不缺的是時間，對美好未來的憧憬足以抵消女兒引起的思念之情，沒過多久遊俠便又恢復了精神。她有的是時間看女兒成長，遠比人類多得多的時間。

　　王子的到來意味著一場大戰即將爆發，傭兵就靠戰爭掙錢，她要做好準備。

　　小人物有小人物的想法，大人物也有大人物的安排。本地城主葉蓮娜不可能失了禮數，她邀請雇來的傭兵們和她同去拜見王子，艾琳推辭不了，只有跟著去。腳趾癢得更厲害了，遊俠在不影響形象的前提下在馬鐙蹭了幾下，隔靴撓癢。

　　城裡氣氛因為武裝軍人的增多而略顯緊張，才走了兩條街就遇了四支巡邏隊，其中大多數人的臉連葉蓮娜都沒見過。每個拿刀帶槍的士兵都盯著他們看，尤其是與眾不同的黑白兩個精靈和法師。那眼神不是好奇，而是充滿了戒備。

　　男人的眼睛盯著她不放，粗糙的手在劍柄開開合合，是手心出汗了?有必要這麽緊張?艾琳回頭去看山姆，法師一貫表現的很機智，艾琳希望他能從這如臨大敵中看出點什麽來。遊俠總覺得士兵們的緊張不是針對北佬，是針對自己。

　　她大失所望，即便在她的眼神暗示下，山姆給的回應無非是聳聳肩。她這才想起來，法師是個備受排擠和不信任的階層，早習慣被人怒目相視了。或許因為我們是外國人吧，遊俠自我安慰。

　　葉蓮娜的公館位於這座小城市中心，也是少有幾條鋪有鵝卵石的路，馬蹄在面留下了一連串的脆響，比起泥濘地的“噗嗤”，“噗嗤”更讓艾琳心煩。隊伍進城就被解散了，都城來的人裡只剩下湯姆和卡特還陪在身邊，等到了公館門口，這兩個僅剩的“自己人”也被王子衛兵堵在門口不準跟著進去。

　　她給了克勞斯一個意味深長的眼神，後者反倒對她露出抱歉的笑容，好像這些麻煩是雇傭騎士造成的。

　　男人……遊俠搖搖頭。

　　大詩人丹德裡安遊俠則是一眼都沒看，誰叫詩人給遊俠的印象除了玩弄女人再無其他。

　　遊俠艾琳跟著雇主葉蓮娜，還有她的傭兵同伴進了公館。自始自終，遊俠都當走在克勞斯後面的艾拉不存在，仿佛修女從沒在她眼前出現過。

　　她保持著高度警惕，而一旦精靈把注意力全部集中，方圓幾百米內的一舉一動都逃不過她的眼睛和耳朵。還有鼻子，精靈感官高度敏銳，靈敏程度堪比肉食動物。

　　葉蓮娜的公館平時也沒幾個守衛，這會兒全被換成了王子的人馬。看到自家被別人隨意安排，女城主臉色亦是相當難看。但她忍了，葉蓮娜接替父親爵位沒幾天，相關法律文書還沒經過大公蓋章認可。這的確只是走個形勢沒錯，大公原則不干涉繼承問題，可只要沒走程序，葉蓮娜就一天是個臨時領主。

　　何況她是個女人，真想整她，大公可以強行把她嫁了，或者介紹個男人給她，兩種方式，葉蓮娜都無法拒絕。

　　女城主壓住火，帶傭兵叮叮咣咣走進自家廳堂。

　　北地貴族說風格樸實也好，說窮也罷，通常不怎麽擺排場。葉蓮娜的會客廳兼做了宴會廳，即便如此，也就大概能擺幾桌的樣子。葉蓮娜他們進去的時候，小小的房間裡已經有了不少人，亞歷山大王子居中坐在她的椅子，剩下的人裡有她認識的，也有不認識的。

　　熟臉都是領地小貴族，越俎代庖的行為讓葉蓮娜更不舒服了。見地主來了， 談笑風生的大廳稍微靜了一小會兒，人們又接著回到各自的話題裡。

　　葉蓮娜很感激這種吵鬧，至少這樣就沒幾個人會去看她對亞歷山大單膝跪地的場面。王子大大咧咧的坐著接受了致敬，又看向葉蓮娜背後的傭兵們。他愣了下，畢竟也不是誰都有機會隨時隨地看見異種族和法師的。

　　女城主清了清嗓子，準備介紹自己的傭兵。結果王子卻指著她說了聲:“拿下！”

　　這下換成大家發愣了，王子的突然爆發顯然出乎了不少人意料，在別人來得及做出反應之前，艾琳就先有了動作。葉蓮娜家的會客廳很小，從她站的地方到王子跟前只有十幾步的距離，夠射這家夥好幾箭了……她的手伸向後背，速度絕對比人快的多。直到遊俠拿出弓箭擺好射擊姿態，反應的衛兵也才跨出了第一步。

　　山姆的慘叫嚇到了遊俠，等她一轉臉，法師雙手捂著脖子，鮮血正順著指縫往外流。山姆脖子插著根弩箭，於是遊俠自然而然的反手一箭射死了大膽的冒犯者。

　　她閃電般的搭了第二箭，箭頭正對王子，必中的射擊被某個盔甲的騎士擋住了。雙方近在咫尺，遊俠再也沒了射擊的機會。她拔出彎刀喊了聲:“我早覺得不對勁了！”

　　修女趴在法師身邊，詩人和騎士也拔出了武器，他們被團團圍住，寡不敵眾，一切只是時間問題。