公爵的東方客人佔領了整個威廉港，異國的長相和語言將此地變得不再像是帝國領土，史蒂夫覺得把一輩子該見的外國人都看了一遍。

　　“喔，對不起。”史蒂夫記不清是第幾次撞到人了，從這位的盔甲上看得出是個將軍。將軍轉過了身，頭盔上的紅纓順勢甩到腦後，騎士被他盔甲上兩塊金燦燦的圓盤晃得頭暈目眩。

　　東方人的將軍作了個跟公爵貴客一模一樣的拱手禮，騎士傻瓜似的笑笑，隨即意識到他見到的東方人從未露過笑臉。將軍嘴上說了個詞，史蒂夫拉著本想上前賣弄一把的山姆，硬拽著他走開。

　　“你唯恐別人不知道我們是逃犯嗎?”史蒂夫一邊衝著經過身邊的士兵瞎點頭，一邊小聲訓斥法師。

　　山姆整理好被史蒂夫弄歪的領口，他重新拉起褲子，努力把腰帶提到了肚皮以上。遍地都是黑發褐眼的精壯軍人，弄得法師對他的模樣自慚形穢。

　　“快點走。“大舅子梅森在前面催促，全靠異國軍隊當掩護，才讓他們避開了守衛審視的目光。

　　港口停著很多船，有掛著公爵家海怪旗的戰艦，運送貨物的商船，以及他必須揚起頭才能看到桅杆的巨艦。大舅子告訴他，這是東方人的”福船“。一面金黃色的旗幟掛在桅杆的頂端，旗幟上的圖案……太陽弄得他有點看不清，史蒂夫搭起手。他不是個好學生，但也認出上面是某種高等精靈的文字。

　　就像歷史書上寫的那樣，東方人除了沒長尖耳朵，其他方面完全照搬了高等精靈的一切。

　　大舅子領著他走向一艘漂亮的軍艦，艦首的衝角是個彩色的美人魚木雕。史蒂夫滿心期待的觀賞著漂亮的船身，沒等他想好上去要怎麽糊弄別人，大舅子已經走過了搭在岸邊的懸梯。騎士感到一陣失落，認命的追上梅森的腳步。他不用回頭也知道法師跟在後面，因為山姆不停的用異國語言向被碰到的東方人道歉。

　　他們又走過了四艘大船，當碰到一艘福船時，船舷放下了懸梯。船上的軍人列隊走下來，史蒂夫發現連東方人的長矛，也用紅纓做裝飾。’他們到底有多喜歡紅色?’步兵走完了，後面跟著弩炮，很接近帝國的版本，只是東方人的巨弩安著三張弓。以史蒂夫專業的眼光看來，這會對衝鋒的騎士造成可怕的殺傷。

　　大舅子的船停在碼頭的末端，比起武裝到牙齒的軍艦，這只是一艘普通的貨船。梅森看見了兩位乘客審視的目光，他撓撓頭，招呼上面的水手放下懸梯。狹長的木板給法師登船製造了不小的麻煩，他搖搖晃晃的維持著平衡，眼睛盯上了船舷與碼頭之間的海水，差點沒摔下去，史蒂夫及時伸出了援手。

　　想象中的追捕和搜查都沒出現，就像他大舅子說的那樣，公爵沒精力去關心逃跑的法師和騎士。至於協助他們的小船長，等貴族老爺們查出來是誰，船早就開到對岸了。既然脫離了危險，史蒂夫乾脆站在船舷邊上，從相對高的角度更好的觀察。

　　被大舅子叫做“福船”的巨艦因為體積太大，只能輪流靠近碼頭傾斜貨物和士兵。這些東方人看來很喜歡在頭盔上插根紅纓，碼頭都成了紅纓的海洋。史蒂夫隨便數了下，前面的巨艦走出了一百多士兵，船艙裡面仍有跟進的，福船單是運力便是帝國戰艦的一倍以上。遠處的水域，停泊著上百艘類似體積的艦隻。

　　史蒂夫覺得看得夠多了，他並不想去公爵的地牢做客。梅森也這麽想，他叫人解開了固定住船的繩子。

　　“船員可靠嗎?”史蒂夫不放心，他或許能偽裝成一般人，但山姆那個大肚子實在顯眼。

　　“沒問題，這都是我從老家帶來的人，大家聽說了公爵找外國人求援的事，沒人還想留在這兒了。”

　　“起錨，先生們，我們回家！“船長大聲宣布。

　　船員們發出了歡呼，風吹鼓了船帆，貨船逐漸與碼頭拉開了距離。港口的人忙著招呼福船和軍艦，沒人在意一艘小船。借助海上吹來的強風，貨船載著歸鄉心切的人們駛出威廉港，由出海口逆流而上，進入了內河。

　　河道也是公爵家的天下，靠著桅杆上的海怪旗，航行之初還算順利。但越接近瀕河城，遇到的軍艦也就越多，他們終於引起其中一艘的關注。船上的士兵搖著兩面小旗子示意停船，並轉過了船頭的弩炮。他的貨船不是戰艦，挨不了幾發。上遊也有公爵家的船隊，逃跑無異於自殺。

　　船員收起帆，乖乖的停下來，在船尾看風景的史蒂夫和法師，被梅森趕進了船艙，要他們沒聽到話絕對別出來。軍艦那邊劃過來一個舢板，上面坐著六個人。站在船首的人繃著臉，看樣子是隊長。

　　隊長打掉梅森的手，自己撐住邊緣翻上來，擺出了一副公事公辦的態度。士兵們手按著劍柄把船員趕到甲板中央，隊長背著手挨個審視船員，最後把目光停留在梅森身上。隊長掏出一卷紙，在手上展開，拿他比對著上面的畫像。梅森手心出汗，幾次想往腰後的匕首上摸，全靠著理智硬撐。

　　他見識過瑞克領的素描師畫犯人的水平，何況金發男人遍地都是。看了半天，隊長果然沒辦法從太過抽象的畫上把犯人給認出來，他又卷起了紙塞進盔甲裡。梅林在屁股上擦著汗津津的手，擠出了個僵硬的笑容，他的船員也一樣。

　　‘貴族老爺們對我家不屑一顧，連我妹妹嫁給了史蒂夫都不知道。他們只會反覆說，史蒂夫娶了個鄉下人的女兒，卻不從不關心那個鄉下人是誰。’被貴族鄙視反倒保護了他，梅林再次向隊長奉上討好的笑容:”大人辛苦了，我這邊也拉了點葡萄酒和火腿，你看是不是……“他用眼睛示意身邊的大副，大副屁顛屁顛的跑向堆在船尾的貨箱。

　　隊長抬手叫住大副，他板著臉走來走去，目光停留在了船艙的蓋板上。

　　”裡面裝著什麽?“他問道。

　　梅森強忍著跳河逃跑的衝動，他要是丟下了妹夫和船員，哪還有臉回鄉。他盡量用輕松的語氣回答:”醃肉，麵粉，和麥酒。都是前線要的，大人。“這是事實，羅納河的渡口很多，瑞克軍防線連綿幾十裡，船艙裡也真的拉著軍糧。

　　“打開。“隊長的語氣像是宣讀梅森的死刑判決，他的手下配合默契的把守住了船上各個要點，遠處軍艦的船舷也能見到弓手的影子。

　　他扣住蓋板，緩緩拉開，隊長要了一盞油燈，踩著梯子爬下去。梅森閉上了眼睛，隨時準備聽船艙裡傳來尖叫，他等著士兵把劍架到脖子上。

　　‘妹妹，都怪我太笨了，對不起你。’史蒂夫的大舅子陷入了深深的自責中。

　　輕薄的船板隔音效果約等於零，山姆聽見了每一句話，胖法師繞著狹小的船艙仔細搜索，他必須行動。

　　“快藏到這堆麵粉裡，我先用袋子把你遮住，再跳進來。“山姆笑了，騎士史蒂夫是個好人，總為別人考慮。他低著頭繼續尋找，無論是船艙的高度，抑或他的大肚子都在幫著倒忙。

　　”你聽不見我說話嗎?“騎士的聲音很急迫，兩人都聽見了上面說著要檢查船艙。

　　'哈哈，找到了。'山姆很得意，女人不喜歡他，同學排擠他。 連他選擇了去做宮廷法師，也被好事者嘲諷，取笑他是郵差。即使這位熱心帶著他逃跑的騎士，也無數次在餐桌上擺出了”離我遠點“的嘴臉。

　　‘哦，你們馬上就要改變看法了。’他在船艙頂部找到了一堆白色的繭子。不受女孩子歡迎的他，反而有了很多看閑書的時間。所以山姆懂得高等精靈語，所以山姆有著豐富的生物學知識。他知道在陰暗潮濕的地方，是不缺蟲繭的。

　　'沒了材料，我也能找到。'船艙蓋被掀開了，刺眼的陽光跟著透進來。史蒂夫表情絕望，他到處尋找能拚死一搏的工具，山姆搭上了他的肩膀，耳語道:”空變特疊，恩，嗚那哇那。“史蒂夫的世界變大了，他驚恐的看著一個巨人的腳伸進了船艙。

　　‘不，’騎士的腦子努力思考，’是我變小了。’因為他看見了自己打算抓在手中的鏟子，現在光是木柄就比他的頭還大。

　　巨人低下頭，把油燈伸到他面前。懸殊的體型差異嚇得他動彈不得，對方盯了他很久，突然笑了。巨人抬頭對著艙口喊:”船長，你喜歡養青蛙當寵物嗎?“

　　史蒂夫很配合的哼了兩聲，他不確定青蛙是怎麽叫的，但他肯定作對了。巨人笑著搖搖頭，又爬上了梯子。隨著艙門關閉，令人安心的陰影再次回歸。騎士感覺到有隻濕滑的手掌拍著他的後背，史蒂夫扭過頭，是一隻胖青蛙，正努力做出一個兩棲類的笑容。

　　'你這胖子真是厲害。'史蒂夫笑得合不攏嘴，船艙裡響起蛙聲一片。

　　注釋一:文字引號部分為人物內心活動。