這個村子死透了，連隻狗都感覺出來。冬天是農夫偷閑的季節，邊境居民靠作物產出和森林裡的獵物不會過得太差，有足夠的精力在冬天出來晃悠。現在是下午，孩子們應該在外面玩雪，追逐打鬧才對。而主婦會仔細檢查吊在房簷下的熏肉有沒有幹了，男人端著杯自釀麥酒到處閑逛，和鄰居高聲談論來年的打算。

　　今年情況特殊，骷髏軍團在森林裡虎視眈眈，村莊更不該如此平靜，好似一灘無處可逃的死水。

　　他準備好了撞見滿地屍體，搞不好還有跪在牆角的俘虜。那意味著凶手沒走，史蒂夫摩拳擦掌要一雪前恥。騎士和法師踏過荒地與村莊之間模糊的分界線，最近的木屋窗戶板緊閉，看不見裡面。騎士朝木牆拐角指了指，精靈點頭，兩人躡手躡腳走過去貼牆站好。

　　等靠得足夠近，史蒂夫也聽到了各種各樣的雜音，卻沒一種算得上正常。他調整好呼吸，再次跟法師交換了眼神，確認西悠瓦拉做好準備。

　　史蒂夫猛地跨出藏身處，他或許寡不敵眾，但氣勢決不能輸。邊疆的土地不值錢，農夫們把自己住房搭得極其隨意，每家每戶都用木柵欄圈了院子。他看見了十幾座木製房屋，以及房子的主人。

　　沒屍體，沒想象中的俘虜和看守。事實上村民對兩位闖入者並不在意，依舊執著的用手或者頭去撞門，撞任何離得近的物體。如果周圍沒有能搭把手的地方，農夫便耷拉著腦袋，全神貫注的研究腳下積雪。他們維持這種姿勢應該有一段時間了，被落雪蓋住了頭和肩膀也不在乎。

　　“僵屍。”史蒂夫回頭對西悠瓦拉輕聲說道。騎士早在上次綠皮討伐戰中便見識過不死怪物，跟那時張牙舞爪的活屍比起來，雪地裡的同類更像一群癡呆老人。

　　既然不死怪物不在意自己，那為什麽不走呢。史蒂夫正想轉身，西悠瓦拉卻湊過來，幾乎是貼著他耳朵說:“你看。”精靈手指離他們最近的木屋。

　　有個人站在門口，理都不理史蒂夫和西悠瓦拉，只顧低頭捶木門，每一下都用盡全力。

　　“你的熟人?”騎士舉劍對準僵屍。

　　“喬治，他是村裡的獵人……”精靈的耳語輕松被敲門聲壓過，變得幾不可聞。

　　“我很遺憾。”史蒂夫算是搞明白精靈怎麽在冰天雪地裡生存的了。

　　“咚，咚，咚。”獵人喬治左手扶牆，右手不停的敲打自家木門。敲的如此專注，既沒看背後的精靈，也對鮮血淋漓的手無動於衷。

　　“咚，咚，咚”，“咚，咚，咚。”

　　喬治每敲一下，西悠瓦拉都跟著抖一次。她不是害怕，而是拒絕承認自己竟然會為認識不到兩個月的男人傷心。

　　“小姐，請你回避。”成為不死生物是對大地之母的褻瀆，也會困住被害人令其無法安息，騎士有義務終結這段詛咒。

　　“不，我不。”精靈咬緊牙關，目視獵人，眼睛都不眨。

　　“西悠瓦拉。”騎士被迫直呼她的名字，才把那雙漂亮的大眼睛吸引過來。

　　“這不是你的錯。”說完史蒂夫便舉劍向前，時間很緊，多愁善感是種奢侈品。

　　僵屍是憑著本能活動的不死怪物，沒了死靈巫師的指揮，不過是遊蕩的惡鬼。活人的味道終於吸引了它，僵屍放棄錘門轉向了新鮮的“食物”。不死怪物伸長手臂渴求活人的血肉，騎士舉劍，以一次利落的下劈削掉僵屍半個腦袋。

　　史蒂夫特意多看了眼倒地的屍體，胸前幾道乾結的傷口不是現在造成的，看得出生前曾經努力奮戰過。受死靈巫術波及，喬治連全屍都不能留下。

　　門後面多半藏著人，活屍在倒下前已經捶爛了部分門板，史蒂夫用力一踹，傷痕累累的木門轟然砸進了房裡。

　　他想的沒錯，房子裡不是空的。有個小女孩跪在地板上，以身體掩護一個更小的孩子，看模樣是個男孩。女孩背對騎士，男孩只露了側臉，似乎是姐弟倆。

　　“別害怕，孩子們。”拯救幸存者的狂喜使他精神為之一振，史蒂夫踩著木門走了進去。

　　西悠瓦拉嘴裡喊著某個人的名字，從後面跑上來。至於精靈具體說得是什麽，史蒂夫沒聽清，他的注意力全在姐弟倆那兒。史蒂夫弄出的動靜不小，姐姐扭過了臉。

　　騎士與女孩四目相對，他倒吸一口氣迅速以手撐門，仗著人高馬大堵著不準精靈進來。他明白為什麽西悠瓦拉堅持要來這了，然而為時太晚。

　　“放我過去！”

　　史蒂夫人高馬大，又穿了笨重的盔甲和厚鬥篷，西悠瓦拉什麽都看不見。

　　你不知道你有多幸運，小姐……他這輩子見過的淒慘景象不算少，能跟眼前這樁慘事相提並論的卻是一個也無。

　　姐姐朝史蒂夫走來，搖搖晃晃的隨時都會倒下。小女孩伸長了手，好像維持不了平衡需要人攙扶。地板堆積了太多的血，女孩摔了一跤。她頑強的抬起頭，臉對著騎士，手腳並用開始爬。

　　“泰拉啊！”史蒂夫單手揮劍，給了女孩安息的權力。

　　門外的西悠瓦拉也聽明白了，沒再堅持要史蒂夫讓路。

　　“我們走吧。”騎士緩緩轉過身，依然牢牢堵住門，免得西悠瓦拉看見他所看見的。你以後會感謝我的，騎士看著精靈。

　　迎接他的是一雙包含了淚水的眼睛，這是史蒂夫第一次見西悠瓦拉落淚，真可惜不能當個遞手帕的模范紳士。他拽著西悠瓦拉把屋裡的慘絕人寰甩在身後，兩人在雪地裡飛快的走著，隻想把看見的一切統統忘掉。

　　很可能是因為低溫的緣故，村裡遊蕩的僵屍反應異常遲鈍，對經過的兩個活人熟視無睹。這樣的小村莊絕對找不到戰馬，但拉車的馬總該有些。到了冬天農夫會把牲口趕進屋和人共處一室。有條件的人家會建座牲口棚，馱馬遠比豬羊精貴，肯定有專門的馬圈。

　　窮人養不起馬，得找個大房子。他把兩旁的木屋看了個遍，村裡的建築都差不多，史蒂夫一時難以分出誰家比較有錢。他找的太專心，無意中松開了西悠瓦拉，把精靈拉在後面。

　　“啊！”西悠瓦拉突然高聲尖叫。史蒂夫大驚之下回過頭，才發現精靈被他丟在幾十米外的空地。

　　本已跟冰雕差不多的僵屍齊刷刷抬起頭，像是第一次發現有這麽個大活人。西悠瓦拉捂著嘴，兩眼只看正前方，有某種東西正一點一點的爬向精靈，積雪太厚隔得又遠，史蒂夫看不清楚。不管那是什麽，顯然已經把精靈嚇傻了，讓西悠瓦拉對逼近的僵屍毫無知覺。

　　“跑啊，快跑！”史蒂夫急得喊起來，包圍精靈的不死怪物有七八個之多，當務之急是把怪物的注意力引向自己。

　　他甩掉礙事的鬥篷，握著劍朝前猛跑。第一個僵屍沒來得及回頭就被斬首，頭顱尚未落地，史蒂夫已經給第二個開了瓢。濃烈的血腥味從側面飄來，騎士旋即轉身揮出一劍。隔著厚重的毛皮大衣，這次橫劈沒能砍到肉，他反被抓過來的手打掉頭盔。史蒂夫不做糾纏，抬手推倒僵屍跑進包圍圈。

　　史蒂夫借助衝勢把長劍送進離得最近的僵屍嘴裡。急於求成的動作迫使他松開劍柄，免得跟死屍一起倒下。

　　還剩三個，其中兩個找上了史蒂夫。他伸手去摸腰帶，那裡空空如也，匕首掉在鎮上了。僵屍幾乎是同時撲上來，側身躲過一個，仍被另一個撲倒。這僵屍生前是個老女人，乾癟的臉上顴骨高高凸起，大張的嘴巴裡沒有一顆牙齒。老女人衝他的肩膀狠狠咬下去，即使隔著護甲史蒂夫也感受到了死人的瘋狂。他推開老女人掙扎著站起來，長劍好端端的插在僵屍嘴裡，離他不到十步。

　　兩個僵屍在地上亂爬，剩下的那個已經離西悠瓦拉很近了。精靈像是被奪走了魂魄，低頭捂嘴死盯著身前的雪地。

　　跑向倒斃的僵屍找回武器，瞄準威脅西悠瓦拉的怪物把劍丟出去，史蒂夫一氣呵成。他不指望擊中，能爭取時間就好。

　　飛劍從僵屍側臉插入，把可憐的農夫釘進雪地，給予了遲來的安寧。

　　在雪裡爬的僵屍對披甲騎士構不成威脅，史蒂夫奔向精靈拍打她的肩膀。“你傻了嗎?！”他有些氣急敗壞，自己讓精靈呆在樹林裡，精靈非得跟來。來了卻像個白癡那樣站著發呆，什麽忙都幫不上！

　　西悠瓦拉顫抖的伸出手，順著她指的方向，史蒂夫又重溫了剛才的噩夢。一道惹眼的殷紅在雪裡劃下了無法忽視的軌跡，是那棟木屋的小男孩。男孩在雪地裡爬著，他的下半身，他的內髒，他的血，都被丟在後面，成了恐怖的路標。

　　“強森……”騎士聽見精靈哭著念出了一個名字。

　　史蒂夫找回武器，走到小男孩前面。

　　“對不起，孩子。”史蒂夫低聲嘟囔著舉起了劍。