賀知敏行屍走肉般離開了豫章書院,漫無目的地走在南昌城的大街上,他今年二十歲,秀才功名在身,年初成家立室,本應該有著燦爛的前程,幸福美滿的生活才剛開始,如今這一切都被無情地粉碎了,只剩無盡的絕望,眼前全是灰暗,看不到半點曙光。
他恨造反的寧王,更恨將南昌城搞得民不聊生的張忠和許泰,這兩個孤假虎威的惡賊,倚仗天子寵信在南昌城胡作非為,罪行罄竹難書,真恨不得將之千刀萬剮!
此時,一名中年男子攔在了賀知敏的面前,後者木然地看了一眼來人,發現並不認識,橫移兩步繼續前行。
來人淡道:“殺父之仇,辱妻之恨,你不想報?”
賀知敏停住了腳步,緩緩地轉過身來,神色木然地問道:“你是誰?”
中年男子眼中閃過一絲冷光道:“我是誰並不重要,重要的是我可以幫你報仇!”
“怎麽報?”
“跟我來!”中年男子轉身而行,賀知敏毫不猶豫地跟了上去,當一個人連死都不在乎時,世上已經沒有什麽能令他懼怕。
中年男子帶著賀知敏在南昌城的橫街窄巷中繞來繞去,終於進了一處不起眼的民居,用水洗去了臉上的偽裝,露出了本來面目。
此人竟是寧王府的莫管事,這家夥當日在鉛山縣,策反了方家為內應,本來是想助吳三八破城的,誰知徐晉棋高一著,將計就計把吳三八的精銳騙進城中滅了,方家也因此被抄家。
莫管事此人狡猾多疑,那天晚上聽到炮聲便察覺不對勁,再加上城西的喊殺打鬥聲一直沒有擴散,他便料定不妙了,立即偷偷溜出了方家。進城之前莫管事便準備了退路,後來竟然讓這家夥躲過了官軍的搜索,成功逃出了鉛山縣。
然而,莫管事雖然逃出了鉛山縣,但當他趕回南昌時,南昌已經被王守仁攻陷了,正大肆搜捕寧王的共犯,莫管事自然不敢進城,跑到附近的村鎮隱姓埋名躲了兩個多月,直到風平浪靜了才敢出來活動。
話說莫管事的家眷都在南昌城中,當他潛入城回家查看,發現家中早已空無一人,一打聽才知道全被張忠給抓了,女眷全部籍沒教坊司,男丁要麽被斬,要麽被發配邊遠地區,所以莫管事此刻和賀知敏一般,心中充滿了仇恨。
……
陰暗的狹窄的小巷,殘舊的院門虛掩著,空氣中彌漫著一股臭水溝發出來的味道。
謝二劍從門縫中往裡窺了窺道:“妹夫,這裡應該就是賀知敏的家了。”
徐晉點了點頭,伸手輕輕一推,虛掩著的殘門便應手而開。
院中的屋簷下坐著一名赤腳的小孩,約莫十歲許,微黃的頭髮披散著,手裡正拿著一根小木棍,又黑又大的雙眼帶著一絲懼意,直勾勾地盯著行進來的徐晉和謝二劍。
徐晉和顏悅色地道:“別怕,我們不是壞人,賀知敏在家嗎?”
小孩沒有說話,直直地盯了兩人數秒,忽又低下頭,用小棍子在泥地上畫起來。
徐晉和謝二劍好奇地走近前,見到地上畫了不少古怪的圖案,後者忍不住問道:“你這畫的都是什麽玩意,說是床弩又不像!”
小孩伸出赤腳把地上的圖案給抹掉,抱著雙膝對地面發呆。
謝二劍聳了聳肩道:“這小子不會是聾啞吧?”
小孩抬頭冷冷地瞥了謝二劍一眼,顯然不是聾的。
徐晉微皺了皺眉,抬頭四下打量了一遍,情況跟自己當年剛穿越過來時一般,家徒四壁!
這時小孩的肚子傳出一陣咕嚕聲響,兩手把雙膝抱得更緊了,亂發下的臉頰竟然有點泛紅。
謝二劍把提著的一籃子水果和油紙包著的燒雞放到簷階上,小孩看了一眼,沒有動!
“走吧!”徐晉轉身行出了院子,謝二劍也跟著走了出去,將殘破的院門重新掩上。
小孩看著掩上的院門,隔了片刻,終於忍不住伸手在果籃中拿了一隻香蕉,卻不小心把籃子打翻了,底下滾出了兩錠銀子來。
小孩撿起兩錠銀子,呆呆地望向院門!
“妹夫,那小子吃了!”謝二劍從門縫處窺了一眼道。
“是個小女孩!”徐晉輕聲糾正了謝二劍,舉步往巷口行去。
“女的?”謝二劍伸出一根手指撓了撓腦門,見到徐晉已經走遠,趕忙追了上去。
徐晉從來不相信什麽救世主,也沒興趣當救世主,在他年輕的軀體內是一顆成熟理智的心,做事前會更多的衡量得失,而不是僅憑一腔熱血,不計後果!
正所謂:窮則獨善其身,達則兼濟天下。試問連自己都吃不飽,如何去“濟”天下。換而言之,力所能及的事可以做,力所不及的事就不要強出頭了,那樣只會自取其辱,甚至是無為犧牲。
譬如眼下張許二打著抓反賊的旗號,在南昌城中胡作非為,連伍文定都拿他們沒辦法,徐晉自然不會傻乎乎充當急先鋒和張許二人對抗,那樣無疑跟找死差不多。
當然,理智不代表冷酷無情,對於賀知敏的遭遇徐晉很同情,力所能及地提供一些幫助可以有,但讓他把自己搭進去,這種得不償失的事他不會去做,尤其是在誅連成風的封建社會,對自己負責就是對朋友親人負責,一不小心真的會家破人亡。
徐晉剛離開賀家不久,賀知敏便帶著莫管事推開了院門。
“哥!”屋簷下的小孩見到賀知敏立即欣喜地站起來,聲音清脆,確是個女孩。
賀知敏此時已經不再是行屍走肉的模樣,眼底下蘊藏著一股炙熱,內心就像一座靜待爆發的火山。
“芝兒,這些……誰給你的?”賀知敏看著妹妹手中捧著的燒雞,愕然地問道。
何芝兒老實地答道:“一個書生送來的,沒說名字,我沒問!”
賀知敏心中微暖,估計是自己哪個同窗送來的。
“芝兒,這位是莫叔,咱們家的遠房表親,哥要專心準備鄉試,沒空照顧你,明天你便跟莫叔離開南昌,待鄉試結束後,哥再去接你回來!”賀知敏說完眼神微黯。
賀芝兒打量了一眼莫管事,微點了點頭,又似有所覺般撲入大哥的懷中,兄妹兩人抱頭痛哭起來。