十月初五傍晚,大時雍坊陸府,後院中幾株寒梅正含苞待放,樹頭下的殘雪還沒完全化去。屋內,陸炳正陪著母親范氏吃晚飯,其父親陸松也在,一家三口一邊吃晚飯,一邊閑聊著家常。
陸松原是興王府的儀仗衛隊典杖,其妻范氏被選作興王世子朱厚熜的乳母,於是乎,年齡相仿的陸炳便也成了世子朱厚熜兒時的玩伴。所以說,陸家與興王府的關系非常之緊密。
正所謂一人得道,雞犬升天,朱厚熜走狗屎運當上皇帝,陸家自然也跟著飛黃騰達了,不僅范氏被封為一品誥命夫人,陸松也被提拔作錦衣衛都指使,而陸炳則擔任錦衣衛北鎮撫司鎮撫使。
錦衣衛都指揮使乃錦衣衛的最高長官,不過論到實權卻是不如北鎮撫司鎮撫使,因為北鎮撫司主管詔獄,直接向皇帝負責。
當然,不管父子兩人權力誰大誰小,反正整個錦衣衛系統如今都掌握在陸家父子手中。
如果按照正常的編制,整個錦衣衛系統應該只有五千六百人,但是明朝的錦衣衛人數彈性很大,多的時候有五六萬,少的時候甚至隻一兩千。譬如正德朝的錦衣衛多達數萬,後來朱厚熜登基便裁掉了大部份,所以如今的錦衣衛也就六千左右,光是北鎮撫司便佔了一半人手。
范氏約莫三十許歲,皮膚白淨,身材豐腴,頗有幾份姿色,此時卻一臉憂心忡忡,不時唉聲歎氣的。
陸松皺了皺眉道:“怎麽了,可是今晚的飯菜不對胃口?”
雖說古代女子的地位普遍低下,但也要看具體情況的,女子要是娘家背景強大,又或者本身強大,那她在夫家未必就會處於弱勢,甚至還可能壓丈夫一頭。譬如范氏,雖然娘家背景一般,但是身為皇上的乳母,一品誥命夫人,若論品秩比丈夫陸松還高,出入皇宮見太后就跟逛街市一樣容易,所以范氏在家中的地位相對強勢,家主陸松反而處於弱勢。
這時,只見范氏放下筷子,歎了口氣地道:“本以為咱們家從龍飛天,從此可以扶搖直上,至少會像那些勳貴家族般風光百來年,誰知這清福還沒享幾年就出了這種事,要是韃子打進來……該如何是好呢!”
陸松頓時有些不悅地道:“胡說八道,內城堅如磐石,韃子如何打得進來,以後休要說這種動搖軍心的喪氣話,若是傳到皇上的耳中可大大的不妙!”
范氏在家中一向強勢,並未把丈夫的呵責放在眼內,略帶譏諷般道:“堅若磐石?那外城是怎麽被韃子攻破的,如今連韃子大汗也來了,還帶來了十幾萬兵馬呢,內城真的能守住?妾身雖是婦道人家,但並不是什麽都不懂的三歲小孩!”
陸松臉色微沉,不過十分識趣地選擇了沉默,因為他很清楚,一旦反駁,妻子范氏肯定會喋喋不休地跟他卯上勁。
范氏見到丈夫不說話,隻管黑著臉低頭扒飯,心中不由更來氣了,數落道:“都怪你這當爹的沒用,炳兒如今都十八歲了還沒娶親,要是抓緊點張羅,說不定炳兒早已經開枝散葉了,如今韃子就在城外磨刀霍霍的,一旦打進城來,炳兒再有個三張兩短,那咱們陸家就斷掉香火了,咱們將來在九泉之下,如何面對陸家的列祖列宗。”
范氏越說越激動,竟連眼圈都紅了,仿佛韃子馬上就要打進來乾掉陸炳,讓他們陸家斷掉香火似的。
陸松皺眉沉聲道:“你這是無理取鬧,純粹惡人先告狀,炳兒的婚事不是一向由你作主的嗎?自己自挑萬揀都揀不著中意的,現在反而怪我,真真豈有此理!”
范氏怒道:“炳兒的婚事是由我作主,
但是你當爹的就不能上點心,別總是指望我!”陸炳不由暗翻了個白眼,把碗一放,嘴巴一抹便站起來道:“孩子吃飽了,有事回一趟衙門,爹和娘親慢慢吃!”
“炳兒,回來,娘親還有話未說呢……快回來!”
陸炳大步行出屋去,根本不理會身後范氏的叫喚。
“氣死個人了,臭小子現在翅膀硬嘍,連娘親的話都不聽了,都怪你這當爹的沒把兒子教好。”范氏見到兒子陸炳頭也不回地離開,頓時把火都撒到丈夫身上。
陸炳快步離開了後院,直到聽不見母親范氏令人生厭的鴰噪才長舒了口氣,作為兒子,陸炳對平庸的父親一向不以為然,唯獨佩服他對母親的忍受力!
“屬下參見鎮撫大人!”
陸炳剛行出府門,一名心腹手下便迎了上來行禮,正是那個張環。話說陸炳手下共有三名千戶,這個張便是其中之,另外兩個分別叫時逢清、洪振。
“可是徐府那邊有動靜了?”陸炳沉聲問道。
因為張環近日專門負責盯著徐府,所陸炳有此一問。
張環搖了搖頭答道:“徐府跟平常一般,並沒有異常。”
陸炳聞言不由深皺起了眉頭,在他看來,如果韓大捷真在徐府,肯定已經把一切都告訴了謝小婉,再加上日前自己派入徐府的兩人十有八九已經失手,要麽被殺死,要麽被活擒了,如此一來,謝小婉應該會有所動作才對。
然而,如今徐府毫無動靜,也不見謝小婉入宮向皇上告狀,事出反常必有妖啊,所以陸炳此時更加忐忑不安了。
陸炳面色陰晴不定地沉思著,片刻之後才會過神來,盯著張環道:“既然徐府沒有動靜,你來這裡找本鎮撫作甚?”
張環目光一閃,壓低聲音道:“鎮撫大人,如今韃子大軍在城外虎視眈眈,皇上看樣子是肯定不會接受韃子的條件的,明天就是三日之期了,弟兄幾個心裡沒底啊,所以擺了一席酒,還請鎮撫大人賞面。”
陸炳聞言頓時黑下臉來,雖說夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛,但是手下心腹背著自己搞串聯,陸炳心裡還是頗為不爽,冷道:“帶路!”
張環連忙陪笑道:“鎮撫大人請跟屬下來!”
醉紅樓這個名字聽起來頗有些風塵味道,但並不是青樓,而是大時雍坊中的一座酒樓,即使在整個京城都排得上號,權貴圈子都知道,醉紅樓的幕後老板乃英國公府。
這時,張環把陸炳帶到了醉紅樓外,陪笑著道:“鎮撫大人裡面請,天字號雅苑。”
“張環,看來你小子這幾年撈了不少嘛!”陸炳略帶譏諷地道。
話說醉紅樓共有四座獨門獨院的雅苑,分別稱為天、地、玄、黃,不是一般人能消費得起的,最低的消費都在千兩以上,即使家資巨萬的人在這裡吃上一頓都會覺得肉痛。
張環表情有些不自然,陪笑道:“托鎮撫大人的福,屬下近年確實賺了些銀子,鎮撫大人裡面請,時逢清和洪振已經在裡面等候。”
陸炳一拂衣袖,大步往裡行去,穿過跑堂來到後面,順著石板鋪就的小徑來到了天字號雅苑。
天字號雅苑面積並不算大,不過布置得十分雅致,梅花爭相勁放,幽香撲鼻,有泉池霧氣升騰,不知是溫泉還是人工加注的熱水。
張環領著陸炳進了屋中,然而,當後者見到屋內大馬金刀地坐著的三人時,不由愕了一下,繼而轉頭惡狠狠地盯著張環。
原來此時坐在屋中的並不是陸炳的心腹手下時逢清和洪振,而是英國公張倫、靈璧侯湯紹宗,還有郭勳。
“炳少,久違了!”郭勳三人站起來笑吟吟地打招呼道。
英國公張倫好整以暇地道:“炳少不要怪張環,他是本國公本家一脈,本國公讓他辦事,他不敢不聽。”
陸炳臉色陰晴不定,他一直把張環當成自己的心腹,沒想到這位竟是英國公的人,瑪的,這些勳貴家族還真的不容小瞧,上百年的家族,勢力估計已經滲透到朝廷各個部門了。
“不知英國公今日把陸炳找來有何指教?”陸炳沉聲問道。
英國公嘿笑道:“炳少且安,天寒地凍的,不如先坐下來喝杯熱酒暖暖身子再聊!”
陸炳眼神猶疑不定,不過還是在桌旁坐下,張環連忙上前替他斟了杯溫酒。陸炳禁不住冷哼一聲,被張環誆來,他心裡自然十分窩火。
張倫端起酒杯喝了一口,淡笑道:“本國公聽張環說,那韓大捷如今躲在徐府之中,炳少正在為此事苦惱?”
陸炳不由面色大變,右手下意識地按住了繡春刀的刀柄。郭勳連忙道:“炳少別衝動,我們並無惡意,今日找炳少來,正是打算拉炳少一把,要知在場幾位都是跟徐晉不對付的!”
陸炳臉色變幻不動,不過按住刀柄的手倒是慢慢松了開來。
張倫又抿了一口酒,悠然地道:“炳少,本國公聽說當初韓大捷已經查出張寅疑似有問題,但你為了構陷徐晉,硬是壓了下去,還威逼韓大捷在皇上面前作假證,結果導致徐晉被冤枉,李福達打開殺胡口放俺答南下,這才招致今日韃子破城之大禍。嘿嘿,此事若是傳到皇上耳中,不知皇上會如何處置你呢?磔刑?烹刑?車裂?抑或是凌遲?”
陸炳臉色刷的一下沒了血色,後背冷汗直冒……
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