夜深了，星月無光，在沒有人工光源汙染的古代，晚上真的很黑，黑得伸手不見五指。荒村中蛙叫蟲鳴，遠處的山頭上傳來孤狼野狐的嗥叫，如午夜鬼嘯。

一條近三米長的烏梢蛇悄然爬至祠堂的圍牆腳跟，當嗅到刺鼻的石灰味時，立即掉頭往附近一座倒塌的房子遊去。

“徐大人！”

負責值夜的錦衣衛和民夫見到徐晉從屋裡行出來，連忙恭敬地立定打招呼。徐晉點了點頭，舉步邁出了祠堂的院門，身後兩名貼身保護的錦衣衛連忙舉著火把跟出。

那條本來爬得慢吞吞的烏梢蛇被火光驚擾，慌裡慌張地鑽進了倒塌的牆磚堆裡，徐晉只見到半截長長的蛇身。

一名錦衣衛提醒道:“大人小心，有蛇！”

徐晉點了點頭道:“看到了，是烏梢蛇，無毒的。”

錦衣衛佩服地:“大人懂得倒是挺多的。”

祠堂外面的空地本來聚集了數百名難民的，入夜後施了一次粥，此時都散了開去，各自在村中找地方過夜了，只有十來個難民在空地上，鋪上樹葉雜草席地而睡，有數人見到火光立即便坐起來，目光期盼地望來，當發現並不是施粥時，立即便對徐晉這個欽差大人失去興趣，繼續倒頭而睡。現在他們隻對食物感興趣！

嗷嗚……

黑夜中傳來野獸的叫聲，似乎已經到了村外，徐晉往村頭的方向望去，正見到數點藍幽幽光芒在黑暗中移動。

身後的錦衣衛道:“聽聲音像是土狼，大災過後食物缺短，這些玩意都跑到村子覓食來了。”

大明朝雖然發明了火器，但就目前而言，主要還是應用在人類的自相殘殺上，在與大自然的鬥爭中，人類還處在絕對的弱勢。大明朝國土廣褒，人口卻只有區區的六七千萬，地廣而人稀，絕大部份的山林野澤仍是野生動物的天下。一場洪災過後，荒蕪的村莊不出數月就會重新被大自然佔據。

“派些弟兄去把村外遊蕩的野物攆走！”徐晉吩咐道。

說來矛盾，徐晉一方面要提防著災民暴動搶糧，一方面又得保證災民的生命安全。民是國之本，統治者可以不在乎個體百姓的生死，卻不能不重視大量百姓的生死，若百姓都死光了，統治者便也沒有了存在的必要。

賑災的目的就是為了盡最大可能地保存人口，然後再重建家園，恢復生產。眼下，徐晉要做的就是讓盡可能多的百姓活下來，但又不能發生民亂，所以每頓隻給難民喝一碗粥吊著命，無疑是最好的選擇，既可以節約糧食救活更多人，又能讓這些難民沒力氣生事。

十幾名錦衣衛領命出村，稍傾，村外傳來數聲火銃的炸響，於是便清靜了，就連遠處山頭上的孤狼野狐也禁了聲。

徐晉轉身返回祠堂中，正好見到二牛端了一碗小米粥進屋，估計是那小男孩醒了。

徐晉行入屋中，果然見到那小男孩正在吃著小米粥，喝了兩劑小柴胡，這小子精神明顯好轉了。

“嗯，燒是退了，這小柴胡還管點用。”徐晉撫摸了一下小男孩的額頭點頭道。

“自然管用，不管用我喝它幹嘛?”小男孩頭上也不抬，唏哩嘩啦地喝著熱粥。

徐晉無語地摸了摸下巴，很明顯，這小子是個刺頭兒。六七歲的年紀就敢在城隍廟摸走地頭蛇的錢糧，膽子不是一般的肥，而且身上有股子俠氣，因為偷來的錢銀都被他全部散給沿途的災民了。

小男孩香甜地喝著小米粥，忽然抬頭道:“你剛才讓人把村子外的野獸攆走了，確實是個好官，壽張縣那些貪官汙吏你抓是不抓?”

徐晉沒有回答，

在旁邊的小馬扎坐下，微笑著問:“小家夥，先告訴我你叫什麽名字吧！”徐晉和蕭淮這次出使的其中一個任務就是調查地方常平倉有無虧空，經過查證，壽張縣的糧倉並沒有問題，但如果轉手把發給災民的錢糧收回，確是壽張縣的地方官指使的，那其中絕對有貓膩。當然，這件事還需要查證，不能光聽眼前這個小男孩的一面之詞。

小男孩倒是乾脆，答道:“我叫李時珍！”

“李時……什麽，再說一次！”徐晉如同五雷轟頂，差點就蹦了起來。

“李時珍啊，怎了?”小男孩奇怪地看了徐晉一眼，然後伸出舌頭像小狗般把碗底舔乾淨。

徐晉神色古怪，盯著小男孩上上下下地打量，後者下意識縮了縮脖子，往二牛身旁靠了靠道:“二牛哥，你們家主子好男風?”

二牛懵然地抓了抓後腦:“南風?我們老爺是寫過一首詩， 任爾東西南北風！”

徐晉差點一點栽倒，這小子才六七歲的樣子，算是早慧了吧，問道:“你是湖廣人氏?”

小男孩奇道:“咦，大人怎知道的，小子乃湖廣蘄春人。”

“那令尊名諱是?”

“前言後聞，表字子鬱！”

李言聞，徐晉這下再無懷疑，眼前這扎著衝天髻的小刺頭竟然正是鼎鼎大名的藥聖李時珍，一代藥學巨著《本草綱目》的作者，我靠，一不小心又遇到歷史名人了。

“國寶啊，傳奇啊！”徐晉禁不住拉住了小李胖嘟嘟的小手，當然，這個時候小李子還沒把《本草綱目》弄出來。

李時珍嗖的把手抽回，使勁地搓著手背上冒起的雞皮疙瘩。徐晉這才醒起自己有點失態了，尷尬地輕咳一聲道:“李時珍，你這個名字起得好，將來定能名留千古！”

李時珍禁不住翻了個白眼道:“你是龍虎山那些牛鼻子道士，還能掐會算不成?”

徐晉微笑道:“龍虎山那些道士哪有我厲害，不信咱走著瞧。”

“得了吧，忽悠小孩好玩嗎，名留千古?我又活不了一千歲，鬼才知道呢！”

徐晉不禁啞然，笑道:“說的也是，對了，李小子，你是如何從湖廣跑來到山東的?”

李時珍頓時憂心忡忡地道:“我和爹爹是來范縣尋一昧草藥的，誰知倒霉遇上黃河缺堤，洪水一衝就走散了，小子抱著一隻木盆漂到了壽張縣附近，僥幸撿回一命，我爹怕是凶多吉少了！”

李時珍說完眼圈一紅，抹著眼淚大哭，這時才像個六七歲的小屁孩。