傍晚,起風了,天空中鉛雲密布,細碎的雪花打著旋兒飄落。泰安城西一座低矮狹窄的房子裡傳出劇烈的咳嗽聲,屋裡的光線昏暗,沒有燃燒炭爐,炕下也沒火,冷得人瑟瑟發抖。
此刻炕上躺著一人,眼窩深陷,瘦骨嶙峋的,正捂著嘴咳嗽個不停,面色呈現出病態的潮紅。此人名叫丁三兒,乃當初跟著唐經逃離隔馬山的馬賊之一。
話說當日跟著唐經逃出隔馬山的,除了二當家石伯當和三當家牟蠻外,還有其他四名馬賊,不過這四名馬賊都不同程度受傷了,丁三兒便是其中傷勢較重的一個,他的左肋挨了一刀,刀口深達髒腑。
本來,丁三兒如果一開始就得到妥善的安置和醫治,還是有可能痊愈的,但是唐經隻帶了幾名殘兵前來投奔,所以並不受王堂重視。
事實上,自從那晚從唐經身邊帶走了馬蓉兒後,王堂便沒理會過唐經一夥,後來趙全兵敗,率人來到了泰安城,為了給趙全手下的人騰地方,唐經一夥還被從原來居住的院子中攆了出來,住進了現在這處狹窄低矮的平房之中。
“大當家,俺估計是活不過這幾天了!”丁三兒好不容易止住了咳,氣若遊絲地道。
唐經悶坐在炕旁的凳子上,昔日的彪悍壯實的大漢明顯瘦了一圈,胡子拉碴,形容落幕而憔悴。唐經當日挨了謝二劍一拳,心肺都被震傷了,再加上氣急攻心,落下了咯血的毛病,到現在都還沒好轉,平常行走倒沒什麽問題,一旦用力過度就會胸悶氣短,甚至是咳血,自然不能再騎馬戰鬥了。一個不能騎馬戰鬥的馬賊,就好比沒了牙齒的老虎,已是廢物一個。
正因為如此,就連手臂上受了箭傷的三當家牟蠻都被薛冰馨選進了馬隊,而唐經只能留在住處照顧重傷的丁三兒。昔日威風八面的大當家,如今淪落到要靠弟兄幫襯才能過活的地步。
“三兒,別說這些喪氣的話,你能熬過來的,以後咱們還會東山再起,到時俺讓你做四當家,一起大碗喝酒大塊吃肉!”唐經搓著冷得發麻的臉皮安慰道。
丁三兒眼前一亮,似乎回憶起當初在山寨那段“美好的舊時光”,舔了舔乾裂的嘴唇,肚子咕嚕咕嚕的打起鼓來。
饑餓仿佛是會傳染,唐經的肚子也跟嘰哩咕嚕地叫起來,胃部就像有一團火在燃燒。
話說當日官兵突襲山寨,唐經扛上了馬蓉兒就急急逃跑,根本沒帶上黃白之物,所以現在身無分文,不過,就算他身上有錢,現在的泰安城中也買不到食物。
明軍圍困泰安城已經有二十多天,城中所有店鋪幾乎都關門了,手裡有糧的都藏著自己吃了,誰會白癡到拿出來售賣。
事實上,唐經這段時間都靠著牟蠻等人接濟過日子,如今牟蠻、石伯當,還有另外三名山寨的弟兄都在薛冰馨麾下的馬隊效力,每天都能分配到一定的口糧。
不過,近日為了節約糧食,薛冰馨手下騎兵的糧食配額也減量了,所以牟蠻等人能帶回來的食物也不多,只夠唐經和丁三兒兩人勉強吃個半飽。
咕嚕咕嚕……
唐經和丁三兒的肚子像在比賽似的,此起彼伏地叫個不停,眼看著已經快天黑了,以往這個點,牟蠻他們都會帶食物回來,但今天卻還不見人,估計是有事耽擱了。
唐經枯坐了一會,餓得實在難受,站起來道:“三兒,你自個躺一會,俺去弄些吃的回來。”
唐經說完便開門走出屋去,那扇轉軸已經磨爛掉的破門發出鬼叫般的支呀聲,再加上迎面寒風一吹,唐經禁不住打了個寒顫。
唐經是練武之人,身體一直很強壯,以往大冬天洗冷水澡也沒問題,不過自從受了內傷,身子便弱了許多,十分畏冷。唐經緊了緊衣服,踏著積雪穿過黑暗的小巷,往城北的縣衙行去。
如果說如今的泰安城中哪裡最多糧食,自然就是縣衙的糧倉了,全軍的糧食都集中在那裡,由王堂手下的五大護法之一的金狗看管。
唐經來到縣衙,找到管糧倉的護法金狗,厚著臉皮提出要幾鬥糧食。金護法當場瞪大了狗眼,上下打量著唐經,略帶嘲諷地道:“俺沒聽錯吧,唐大當家要三鬥麥子?”
唐經陪著笑道:“三鬥麥而已,也就維持個十來二十天,俺也不想老是來打擾金護法,所以一次過多借一點。”
金狗嘲諷道:“唐經,老子叫你一聲大當家,你還真當自己還是隔馬山的馬賊頭子啊,也不撒泡尿照照自己現在的模樣,開口就敢問老子借三鬥麥子?”
唐經臉色一沉,冷道:“金護法,不過是三鬥麥子而已,不借便算了,何必出口傷人,某家未必就沒有東山再起之日!”
金狗嗤笑道:“一個連馬都不能再騎的馬賊跟老子說東山再起,呸,哪涼快哪去吧,老子有糧食也不借給廢物,滾!”
唐經勃然大怒,右手一伸便掐住了金狗的脖子,獰聲道:“草你大爺,有種再說一次,信不信老子擰斷你的狗頭。”
唐經畢竟是殺人如麻的馬賊頭子,這時發起怒來須發皆張,眼中的殺機如有實質,金狗當場嚇得面色大變,吃吃地道:“唐大當家,有話好說,有話好說啊……”
唐經臉上露出快意之色,手上力道增加,當場捏得金狗面色發紫,張大嘴像離開了水的魚,兩眼直翻白。
“不知死活的狗東西,剛才不是很囂張嗎?我唐經雖然受了傷,但要捏死你還是跟捏死一隻螞蟻……咳咳!”唐經話還沒說完便猛烈咳嗽起來,連忙松手捂住嘴,再攤開時,手心赫然多了一小攤殷紅的鮮血。
金狗這時終於緩過勁來,見狀飛起一腳把唐經踹翻在地,接著又衝上去又猛踩兩腳,罵道:“廢物,嚇唬誰呢,瞧瞧你現在的熊樣,老子要踩死你就跟踩死螞蟻一樣,滾出去!”
唐經胸口挨了兩腳,頓時又吐了口鮮血,咬著牙爬起來掉頭就走。
金狗不屑地呸了一聲,唐經要不是還有幾個弟兄在薛冰馨手底下效力,他剛地絕不會放唐經活著離開。
唐經腳步踉蹌地走出糧倉所在的院子,扶著牆咳嗽了好一會才平息下來,屈辱地打了一拳牆壁,恨恨地道:“狗賊,今日之辱,老子日後定然加倍奉還!”
唐經正要恨恨地離開,結果剛抬腿便停住了,呆呆地看著院徑不遠處。
只見一名身段妖嬈的女子正站在梅花樹下的小徑,穿金戴銀,打扮得花枝招展,臉蛋和眼睛嫵媚勾人,正是令唐經食髓知味的馬蓉兒。
馬蓉兒現在顯然過得不錯,從穿著打扮就看得出來,而且身邊還跟著兩名婢女服侍。
這時馬蓉兒顯然也認出了唐經,低聲向旁邊一名婢女吩咐了一句,那名婢女便提著食籃走到唐經面前,從裡面取出一碟還冒著熱氣的饅頭遞來,面無表情地道:“給,拿著吧!”
唐經接過饅頭,神色複雜地看著從身旁經過,往後衙走去的馬蓉兒,忽然心中一熱,脫口道:“跟我走吧!”
馬蓉兒並沒有停留,加快腳步走遠了,唐經失落地看著女人搖擺著動人的腰臀消失在院徑的盡頭,忽然自嘲地一笑,拿起一塊饅頭狠狠地咬了一口,眼中露出野獸般的光芒,如同兩束熊熊燃燒的火焰。