如皋縣與通州(南通)相隔一百五十余裡，南北接壤，有運河相連通，而通州的城邑就座落在長江邊上，順江而下，過了崇明島便是茫茫東海了，至於後世的如東縣，如今還浸在水底下呢。

　白河鎮是通州轄下的小鎮，乃如皋縣到通州的必經水路節點，此處設有巡檢司，名曰白河鎮巡檢司。

　三月二十五日，天空下著蒙蒙細雨，午後，雨反而越下越大，變成了淅淅瀝瀝的中雨，徐晉是冒著雨走進白河鎮巡檢司的，頭戴鬥笠，身披蓑衣，嘩啦啦地往下淌著水。

　徐晉取下頭上的鬥笠，粗心的親兵這才醒起，連忙替他脫下蓑衣放到簷階外面，正圍在桌旁觀看地圖的王林兒、謝二劍、趙大頭等人急忙迎上前行禮。

　徐晉隨意地擺了擺手，取出一塊手帕擦乾淨頭臉上的水跡，然後徑直走到桌子旁，問道:“情況如何?可發現了倭賊的蹤跡?”

　王林兒搖了搖頭道:“已經三天沒動靜了，這夥倭賊估計是尋了一處無人煙的方躲藏起來了。”

　“他娘的，這幫龜蛋還真能藏。”趙大頭罵罵咧咧地道。

　話說三月十八日下午，謝二劍率先追上了倭賊的船隊，擊死擊傷十數人，但隨後卻被一條河溝阻斷了去路，只能眼睜睜地看著倭賊的船隊逃離。

　當謝二劍率領眾弟兄繞過河溝，沿運河繼續追蹤時卻失去了倭賊船隊的蹤影，對方估計是故意駛入某條河湧岔道躲藏起來了，玩起了捉迷藏的遊戲。

　謝二劍又沿途折返搜索，最終還是無果，將近天黑時，王林兒和趙大頭率人趕到了，他們是乘船走的水路。

　謝二劍和王林兒兩人一商量，最後決定兵分三路，謝二劍騎馬由陸路先行趕到白河鎮巡檢司，封鎖前往通州的水路，而王林兒和趙大頭則率船隊，沿運河逐一搜索那些河湧岔道。

　這種方法雖然笨，但顯然是行之有效的，三月二十日，王林兒所率的船隊與倭賊船隊在一條小河湧上相遇了，雙方激戰了一場，彼此互有死傷，最後倭賊點燃了數艏船截斷河道，然後逃之夭夭。

　三月二十二日，倭賊劫掠了沿河一個小村莊，趙大頭率人趕到時，倭賊已經遁逃了，最後撲了個空，恨得趙大頭咬牙切齒。

　自三月二十二日起，直到現在，王林兒等人足足三天沒發現倭賊的蹤跡了，顯然，倭賊在劫掠了村子後獲得了不少的補給，此刻已經躲藏起來。

　徐晉目光敏銳地盯著桌上的地圖，諸將也紛紛圍了上來，謝二劍指著地圖上一處道:“倭賊二十二日那天便是搶掠了這處村莊，名字叫下河村。”

　徐晉點了點頭，以下河村為中心，用炭筆在地圖上畫了一個圓，胸有成竹地道:“倭賊不會跑得太遠，等雨停以後，搜索下河村方圓二十裡的范圍，留意容易藏人的山林和草蕩，嗯，重點是河邊的草蕩。本官以為倭賊不會放棄船隻，他們的船隻極有可能就隱藏在河邊某處草蕩中，只要找到了船隻便好辦！”

　戚景通皺眉道:“大人，如果倭賊由某條小河進了長江，又或者逃往海邊了呢?”

　徐晉果斷地搖頭道:“這兩條都基本不可能。”

　“大人為何如此肯定?”

　徐晉從容自若地道:“倭賊如果要出海，直接在東台縣就可以了，何必往通州這邊跑，無非是想搶奪海船罷了，這附近哪裡有海船?”

　王林兒眼前一亮道:“金陵造船局肯定是有海船的，崇明沙千戶所亦有，通州海門縣碼頭估計也有吧，所以，倭賊要奪得海船首先得入長江，而金陵造船局在上遊，而且金陵有十數萬守軍，一人一口唾沫都能把這兩百倭賊淹死了。

　所以倭賊斷然不可能逆流而上，跑到金陵去送死，他們十有八九會順長江而下，跑到海門縣碼頭，又或者崇明沙千戶所搶奪海船，其中海門縣碼頭的可能最大。”

　徐晉點道:“正是如此。”

　趙大頭撓了撓頭道:“好吧，這樣看來倭賊必然是要入長江了，可是大人，剛才您為何說倭賊基本不可能從某條小河流駛入長江呢?”

　徐晉反問道:“大頭，假如有一條你根本不認識的道路，按照方位估計，有可能到達目的，你會不會走?”

　“如果實在沒辦法，標下會走！”

　“那如果這條路九曲十八彎，你走了幾天都沒到達目的地，而且這條路的走向已經偏離了目的所在的方位，你還會不會繼續走下去?”

　趙大頭白眼一翻道:“肯定不走呼，標下會選擇調頭返回，白癡才會浪費時間繼續走下去。”

　徐晉微笑道:“所以嘛，運河是進入長江最快最短的途徑，倭賊在不熟識河道的情況下，最終還是會選擇走運河的。”

　“那如果倭賊中有人熟識河道呢?”小舅子謝三槍抬杠道。

　徐晉攤手道:“那就只能封鎖長江了，不過，這一帶的水系如此發達，河流眾多，即使是本地人估計也不可能摸得清每條河的走向，更何況這些倭賊。”

　謝二劍深以為然地點了點頭，他是鄱陽湖邊長大的漁民，亦不敢說熟悉鄱陽湖周邊的所有河流。

　徐晉定下了圍剿倭賊的大方針，接下來眾人又商討了具體的方向，然後分派各自的任務。

　一切商議定當，徐晉便立即寫了數份公文，蓋上欽差印信，然後派人分別送往海門縣、崇明沙千戶所、還有蘇州府，令海門縣加強戒備轉移海船，令崇明沙千戶所派兵封鎖通州河口，令蘇州衛和鎮海衛封鎖長江口。

　如此一來，便等於關上口袋甕中捉鱉了，除非倭賊棄船走陸路，否則插翅難逃。

　三月二十七日，惱人的雨水終於停了，徐晉親自坐鎮白河鎮巡檢司，王林兒、戚景通、謝二劍兵分三路出擊，對下河村方圓二十裡的范圍展開地毯式的搜索。