細川武殊在知府江平的暗中安排下,帶著手下的二十名武士成功逃出了揚州城,此刻正乘船沿運河趕往東台縣。? w?
話說去年年初,在浙江寧波發生的“爭貢事件”,正是由細川氏和大內氏這兩個家族的朝貢使團相互爭鬥所引起。這件事直接導致朝廷下旨撤銷了寧波和福州這兩處市舶提舉司,中斷與倭國人的朝貢貿易。
要知道倭國目前正處於戰國時代,國內軍閥臨立,戰亂不斷,男人都打仗去了,根本不事生產,再加上島國本來就物產不豐,如此一來更是物資奇缺,就連最基本的鍋、碗、瓢、盤都得從明朝進口。所以明朝下令禁海,中斷彼此的貿易往來,這可是要了倭國人的老命。
於上乎,整個倭國,上至皇室、官僚、軍閥,下至平民百姓,都想方設法從大明獲得補給,正常買賣途徑行不通,那就使用暴力去搶掠。很多有實力的軍閥都組建了船隊,成群結隊地到大明沿海做“買賣”。
細川氏在倭國屬於數一數二的大軍閥,對物資的需求量非常大,光靠雞零狗碎地搶掠,顯然沒辦法得到滿足,而且還要承受不小的風險。所以細川武殊這次率隊來到大明,就是為了尋求一個長期穩定的合作夥伴,以獲得源源不斷的物資供應。
細川武殊一開始看中了李光頭,所以便答應助他奪得花魁大賽頭名,拿下鹽引的大份。然而,細川武殊跟著李光頭來到揚州城,卻諸事不順,連續損兵折將。話說吉村春代和吉村富代兩人乃細川武殊手下僅有的兩名隱者,培養出來可不容易,即使是整個細川家族,也僅僅只有十名隱者,一下子折了倆個,自然讓細川武殊十分肉痛。
不過,這次來到揚州城,細川武殊也不是沒有收獲,他搭上了鹽運使施浩然這根線,這位可比李光頭強多了,有這位的庇護,以後做走私生意還不輕易。
正因為如此,細川武殊才爽快地答應了施浩然的要求,帶著手下到東台縣救人。如此一來,既可以賣施浩然一個人情,同時也等於抓住了對方的一條把柄,以後便更加可以放心合作了。當然,東台縣衙倉庫中那數十萬兩銀子的財貨,同樣讓細川武殊砰然心動。
既能交好鹽運使施浩然,又能撈到大把的財貨,一舉兩得的好事,何樂而不為呢?
至於手下僅有二十名武士,細川武殊半點也不擔心,他自己就是個絕頂高手,而且手下的武士個個都是身經百戰,能夠以一當十的精英,對付地方的衙役和巡丁簡直是小菜一碟。
只要能潛入東台縣城,細川武殊甚至有信心帶著手下二十人屠城。綿羊即使成群結隊,終究還是綿羊,數量再多又有什麽用?最後也只能成為狼的食物。去年,那個該死的大內宗設,不就是隻帶著幾百人在大明的國土上縱橫數百裡,攻城掠寨,最終滿載而歸嗎?
念及此,細川武殊不屑地往河面上吐了一口濃痰,用倭語道“明國的軍隊淨是些廢物,戰力不值一哂。”
細川武殊話音剛下,身後便傳來一把冷冷的聲音“是這樣嗎?”
細川武殊霍地轉身望去,此刻他身後的甲板上正站著一名灰袍僧人,約莫二十歲許,眉毛濃密而短,太陽穴微微鼓起。
細川武殊訝然地道“普淨小師傅懂得東瀛語?”
眼前這個青年和尚是鹽運使施浩然派來當向導的,細川武殊只知道他的法號叫普淨,看得出還有一身好武藝,是個內家高手。
“你剛才說大明的軍隊都是廢物?”普淨和尚沒有回答細川武殊,而是冷冷地反問。
細川武殊皺了皺眉,拱手道“在下無意冒犯,你們大明軍隊的戰力確實不怎的。”
普淨和尚淡淡地道“就在數天之前,在東台縣一夥東瀛人剛登陸就遇到欽差麾下的五百營,最後丟下近百具屍體和一艏船逃了,他們的首領叫大內宗設。”
細川武殊眼中寒芒一閃,脫口道“八嘎,原來是他。”
去年的“爭貢事件”,正是大內宗設殺了細川氏的貢使細川瑞佐,自此,細川氏和大內氏算是結了死仇。大內宗設逃回日本後,細川氏便開始追殺他,只是這家夥十分機靈,逃出海當了海盜,細川氏的人一直沒找著他。
普淨和尚沒有理會細川武殊,繼續道“欽差麾下的五百營在追擊大內宗設的過程中,順手把東沙島給滅了,其後又滅了一夥五百人的東瀛商隊,斬殺四百多人,這支商隊的首領叫織信美子。”
細川武殊瞳孔猛然一縮“美子小姐!”
普淨和尚神色玩味地道“你認識她?”
細川武殊神色複雜地點了點頭,織信氏也是倭國內實力較為雄厚的地方大名,甚至跟細川氏爭奪過地盤,不過,細川武殊卻是織信美子的追求者之一。
普淨和尚淡道“織信美子被俘虜後,如今就收押在東台縣中,欽差要求織信家族拿出一百萬兩銀子來贖人。”
細川武殊眼中爆發出奪目的光彩,下意識地握緊了手中的倭刀,冷笑道“一百萬兩銀子?這位欽差胃口還真大。不過,在下這次會讓他一文錢都拿不到,還搭進去幾十萬兩,哈哈!”
一想到東台縣衙中那六七十萬兩的財貨,還可以順手英雄救美,細川武殊便心中火熱,恨不得立即插翅飛到東台縣,可惜乘船得花一天半的時間。
普淨和尚此時卻兜頭潑冷水道“欽差留了五十名麾下的軍卒在東台縣。”
細川武殊面色微微一變,他雖然鄙視明朝的軍隊,卻不敢瞧不起徐晉手下的五百營,昨日在揚州街頭,他可是親眼看到吉付富代被射成馬蜂窩的,面對如此犀利的火器,即便是他這種高手都頭皮發麻。
“你們大明有多少軍隊裝備了那種火器?”細川武殊沉聲問道。
這個普淨和尚的消息似乎十分靈通,答道“據說這種不需點火,直接就能激發的火器叫燧發槍,乃欽差徐晉自己發明的,去年才製造成功,第一批統共才造了五百杆,由於造價太高,並未在軍中普及,就目前而言,只有五百營裝備了這種犀利的火器。”
細川武殊暗松了口氣,還好,要是地方衛所都裝備了這種火器,那跑來大明沿海劫掠的同胞哪還有活路。
“不行,一定得想辦法搞到這種燧發槍帶回國仿製,要不然太吃虧了!”細川武殊暗暗下定決心,對著普淨和尚拱了拱手道“感謝小師傅提醒,如果東台縣中有五十名配備了燧發槍的明軍,光靠在下這點人手怕是拿不下的。”
普淨和尚等的似乎就是細川武殊的這句話,淡道“沒關系,我給你找了幫手。”
細川武殊心中有點不舒服,畢竟多一夥勢力參與進來,那麽好處便要分出去一半,那有獨佔的爽。
普淨尚顯然瞧出了細川武殊的心思,淡道“細川閣下,就你手下這點人,即使打下了東台縣,又能帶走多少東西?”
細川武殊沉吟了片刻,最終只能點了點頭表示同意,主要是他覺得光靠手下二十人,對付不了五十名裝備燧發槍的明軍。至於搬運這種事,根本不用自己動手,逼著那些明人百姓乾活就成了,刀架在脖子,那些羔羊似的家夥還敢不聽話不成?
“小師傅給在下找了什麽幫手?”細川武殊不動聲色地追問,他有點不放心,擔心對方事後過河拆橋。
普淨和尚淡道“等到了地你就知了,到時小僧會安排你們見面,商量好才行動。”
細川武殊眼中精光閃動,點了點頭道“好,那出海的船隻如何安排?”
“船隻小僧亦會準備好,細川閣下不必擔心。”普淨和尚扔下一句便轉身行了開去。
……
揚州城中並未能搜出倭賊,三月十三日下午,徐晉便下令解除城禁,城門也重新打開,允許百姓自由出入。畢竟這麽一座繁華大城,城禁影響了太多人的生活。
接下來的日子,清丈土地的工作在副使夏言的主持下,如火如荼地展開了。夏言吸取了徐晉在山東查糧倉的經驗,他專門到各大書院征召年輕書生作為監督者,分赴各州縣監督地方胥吏清丈土地。
這一招無疑極為管用,那些書生都是底層出身的寒生,被徐晉和夏言當面勉勵幾句後,立即一個個激動得打了雞血似的,滿懷激情與熱忱,紛紛奔赴各地當監工去了……
揚州府是一個突破口,徐晉和夏言之前便商量好,首先在揚州府打開局面,然後便循序漸進地把清丈土地工作推進到整個南直隸和浙江省。整個過程估計得花上一年,或許更長的時間,畢竟撇去外來的阻力後,清丈土地本身就是繁瑣的活計,必須得花時間慢慢磨,實在急不來。
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