夕陽終於下落到地平線的上方，西邊的天空還是霞光萬道，但左順門外那片廣場卻籠罩在皇城宮闕的暗影裡，氣溫驟然下降得厲害，跪倒在這裡請願的數百名朝官均冷得瑟瑟發抖，臉色發青嘴唇發紫，有人甚至因為體力不支而暈倒在地。

奉命鎮守在這裡的錦衣衛千戶陸炳，不僅對此視而不見，甚至還命手下繼續對朝官施以廷杖，受杖的官員被打得皮開肉爛，鮮血淋漓，慘叫聲此起彼伏。

這時，又有兩名官員被錦衣衛的廷杖打得暈死過去，陸炳命人把暈倒的官員抬走，然後好整以暇地大聲道:“皇上說了，爾等只要認錯悔罪，寫上一份悔過書，保證以後不再鬧事，便可免除廷杖，今日衝擊宮門之罪亦可以獲赦免。”

然而陸炳話音剛下，跪在附近的一官員卻突然站起來，一口濃痰便吐在前者臉上，罵道:“我呸，仗勢欺人的狗奴才，你不得好死。”

陸炳勃然大怒，抹掉臉上惡心的濃痰，厲聲喝道:“此人膽敢蔑視皇威，拿下，廷杖一百！”

兩名錦衣衛立即氣勢洶洶地撲上來擒住了這名官員。

這名官員名叫王相，乃前年的新科進士，被館選為翰林庶吉士，這家夥倒真是個不怕死的茬，大義凜然地道:“我輩讀書人仗義死節，生亦何歡，死亦何懼，放開你們的肮髒的狗爪子，本官自己來。”

王相說完便自動趴在地上準備受杖！

陸炳氣得是一佛出世，二佛升天，獰笑道:“好，果真是塊不怕死的賤骨頭，那本千戶便成全你，用刑！”

兩名錦衣衛立即掄起廷杖便往王相的腰臀上打去，啪啪啪的幾下，鮮血便染紅了衣袍，王相緊咬著牙關愣是沒發出一聲痛叫。

“給我用力打，你們倆個他娘的沒吃飯嗎，奶奶的，老子親自來！”陸炳怒不可遏地從一名錦衣衛手中搶過了廷杖，抬手就是一杖，狠狠地抽在王相的腰部，後者終於憋不住慘叫出聲。

陸炳得意地獰笑道:“不是很硬氣嗎，繼續硬氣啊，老子倒要瞧瞧是你這賤骨頭硬，還是老子的廷杖硬！”

啪啪啪……

廷杖夾雜著恐怖的破風之聲狠狠地打在王相身上，後者挨了十幾下便沒了聲息，趴在那一動不動了，眼耳口鼻都在汩汩地流著鮮血。

陸炳卻還沒消氣，喝道:“拿冷水來潑醒他。”

嘩啦……

一盤冷水下去，王相卻依舊一動不動，一名錦衣衛俯身探了探鼻息，報告道:“陸千戶，此犯官沒氣兒了。”

陸炳愕了一下，繼而悻悻地道:“這就死了，這麽不經打，倒是便宜他了，屍體抬下去讓家人認領。”

“狗賊，我跟你拚了，還王兄命來！”詹事府左中允楊維聰咆哮一聲撲向陸炳，馬上有十幾名官員紅著眼撲出，圍住陸炳就是一頓狂歐。

陸炳這小子倒是強橫，一拳打翻一人，飛起一腳又踹倒一人，但正所謂雙拳難敵四手，這些官員一擁而上，有人抱腿，有人扯衣服，很快就把陸炳摞翻了，混亂中有人往陸炳的胯下撞了一膝，痛得後者殺豬般慘叫。

其他錦衣衛這時才反應過來，急忙上前製服這批官員，陸炳這才得以狼狽地從地上爬起來，不過那一身神氣的飛魚服已經被撕得破破爛爛的，左耳朵鮮血淋漓，估計是被哪個咬了一口。

陸炳摸了摸火辣辣的耳朵，頓時沾了一手血，胯下的鳥也在隱隱作痛，不禁又驚又怒，厲聲咆哮道:“打，全部往死裡打，打死了本千戶負責。”

楊維聰等十幾名官員頓時被錦衣衛按倒杖打，瞬時間被打得皮開肉綻，

有幾個當場便痛得沒了動靜，倒在血泊當中不知死活。“打打打，用力打，往死裡！”陸炳那小子狀若瘋顛地狂叫，跪在廣場的其他官員被刺激到了，紛紛站起來。

陸炳那小子鏘的抽出了繡春刀，目露凶光獰聲喝道:“誰他媽的敢亂動就按謀逆論處，當場格殺勿論。”

鏘鏘……

一眾錦衣衛紛紛抽出了繡春刀，那些大臣瞬時都不敢動了，氣得是渾身發抖。

陸炳得意地冷笑道:“仗義死節?不過是一群貪生怕死，沽名釣譽之徒罷了，也不怕笑掉人大牙。”

這句話可捅了馬蜂窩，那些大臣終於被刺激得爆發了，人人捋起衣袖，雙手握拳，血貫雙瞳，緩緩地向著陸炳逼近。

陸炳那小子雖然嘴上說得狠，但真讓他把這裡數百名官員給殺了，實在沒那個膽量，所以這時後怕了，嚇得緩緩往後退去，其他錦衣衛見狀亦跟著後退。

正在這千鈞一發之際，突然聽到有人高聲大喝:“全部住手！”

一眾官員均下意識地停下腳步，扭頭循聲望去，只見蒼茫的暮色下，一行人正大步行來，待到走近，眾人才看清來者赫然正是戶部左侍郎徐晉，旁邊是翰林修撰費懋中。

一眾官員見到來人竟是靖海侯徐晉，頓時都皺起眉來，甚至還有人目露敵意。一直以來，徐晉都被當成是新貴派的老大，所以並不受這些護禮官員待見。

對於這些護禮官員所流露出來的敵意，徐晉視若無睹，徑直向著陸炳行去，只是他走路的姿勢有點奇怪，明顯並不利索。

陸炳見到群臣安靜下來，不由暗松了口氣，神色複雜地看著遠處走來的徐晉，不過很快便換上一副笑臉，迎上前行禮道:“陸炳見過靖海侯爺，侯爺這麽晚進宮所為何事?”

徐晉神情嚴肅，先是掃了一眼奄奄一息地趴在地上的楊維聰等十幾名官員，皺眉喝道:“陸千戶，這是怎麽回事?為何對朝廷命官下如此狠手?”

那些官員見到徐晉喝問陸炳，眼中的敵意不由稍減，不過還是冷眼靜觀其變。

陸炳愕了一下，繼而心中暗怒，皮笑肉不笑地道:“徐大人，這些官員蔑視皇威，聚眾鬧事，還鬥膽衝擊左順門，驚嚇到聖駕，所以皇上下令廷杖之，在下也是奉皇上之命辦差而已。”

一名官立即破口罵道:“呸，陸炳，你這狗仗人勢的惡賊，假借皇上之名殘害百官，打死翰林庶吉士王相，你會不得好死的，青史之上定然留下汝之汙名。”

陸炳輕蔑地道:“欲加之罪何患無詞，隨你們怎麽說，本千戶只是奉皇命辦差，何錯之有！”

徐晉皺了皺眉，陸炳這小子竟然打死人了，膽子倒是不小，沉聲道:“陸千戶，本官現在便進宮面聖，在官出宮之前，還請暫停施刑。”

陸炳雖然暗恨徐晉和謝二劍，但是表面上還是一直保持著友好的態度，不過，這小子終究是道行未夠啊，剛剛被吐了一口濃痰，又讓眾官員群歐，正是處於氣頭上，所以冷笑道:“徐大人，你的面子雖大，但終究也大不過皇命吧?”

徐晉劍眉挑了挑，淡道:“本官並未曾讓陸千戶違抗皇命，只是懇請陸千戶暫緩施刑罷了！”

陸炳面帶譏誚地哂笑道:“要是本千戶不答應呢?”

徐晉淡定地道:“陸千戶可以不答應，不過……”

徐晉說到一半便不說了，招了招手示意陸炳湊近前來，後者猶豫了一下，不過最終敵不過好奇心，還是把耳朵湊了過來。

徐晉在陸炳的耳邊低聲續道:“不過，本官不敢肯定你這錦衣衛千戶還能不能繼續當下去。 ”

陸炳臉色微變，眼睛危險地眯縫起來，威脅！徐晉這是赤祼祼的威脅啊！

陸炳心中又驚又怒，他是皇上的發小，生母更是皇上的乳娘，所以他並不是很信徐晉有本事板倒自己，但是，不怕一萬，就怕萬一啊，徐晉層出不窮的本事他很清楚，打仗還未嘗一敗，天知道他會想出什麽鬼主意來對付自己?武定侯郭勳，還有外戚張家就是前車之鑒啊！

冷靜下來的陸炳頓時有些後悔了，後悔跟徐晉直接撕破臉，別的不說，就是論受皇上寵信，自己也及不上徐晉，這時撕破臉非常不智。

陸炳面色一陣紅一陣白，這時如果認慫了，自然會很沒面子，在弟兄面前也必將威信掃地，但如果繼續硬杠，他又害怕徐晉會放大招，一把將自己摁死！

正在徐晉準備給個台階陸炳下時，一名小太監氣喘籲籲地從左順門中跑了出來，尖聲高叫道:“靖安侯爺何在?”

“徐晉在此！”徐晉郎聲道。

這時天色已經完全黑下了，那小太監定神一瞧，這才看清了陸炳旁旁邊的徐晉，喜道:“侯爺趕緊隨奴婢進宮，皇上召見，宮門馬上就要落閘了！”

“有勞小公公了！”徐晉撣了撣衣袖便從容跟著這名小黃門進了左順門，徑直往乾清宮的方向行去。

陸炳臉色變幻不定，最後揮了揮手道:“暫停執刑，所有犯官押回北鎮撫司大牢。”

當下，錦衣衛便將一眾參與過衝撞左順門的官員全部押回了北鎮撫司，其余的則全部驅散。

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